小姑娘拿着奖品下台了，将福字双手送到朱三娘面前，又剥了颗糖塞进朱五娘的嘴里。再给自己剥了一颗，便坐下不言不语的开始数她得到的糖了。众人瞧得无不莞尔，而朱三娘看着这个外孙女，目光复杂。只程岳略有些失落，他写的福字，难道还不如那些糖果有吸引力？英王爷正失落着，一颗糖悄悄塞到了手心。宁芳眨巴着眼睛，看着他不语。朱七姐没有心机，她却不能不顾程岳的感受。咳咳，宁小王妃心里其实有点小小得意。小姑娘这可是她选中的人，这糖果也是她铺子里的。所以她应该高姿态一点，给被冷落的那个，一点点安慰和鼓励。显然，收了糖的程岳心气顺了不少，眼神也柔和下来。只悄悄捏了捏宁芳的小手，在宁芳要缩回去时，又一本正经道了句，“这小姑娘虽然不言不语，但遇事专注，处事大气，倒是个可造之材。”有他这公开称赞，下人们看朱七姐眼光更加不同。只宁芳不防被自家王爷在台上当众搞这样小动作，诧异之余，耳根子都微微热了。好在天黑，看不出来。唯一看到的程峰就干脆假装没看到，扭过头去，开始主持下一轮竞选投票了。如果说孩子们之间的评选还算温和平静，那接下来，内外院下人之争就有些暗流涌动了。连老管家程全都厚着脸皮站出来自荐，最终和王府的侍卫长，一人得了一个福字。老管家算是年纪大资历老占了便宜，侍卫长却是因为跟程岳去了西胡战场，出生入死立下大功。这两个福字，拿得大家还算心服口服。只是还有更多人，很是失望。难得王爷肯亲自写个字送人，谁知明年还有没有？似是猜到大家心声，程岳在发完三个福字之后表示，“没得到的不要气馁，明年除夕，本王还会送出三个福字，唯有德有能者居之。”哗！这下子，可是把所有人的心气神都调动起来了。老管家程全，忽地出人意料的说了番话，“今儿我老头子厚着脸皮，找主子讨了个赏。但从明年开始，我，还有所有大管事们，都退出这个竞选吧。否则有咱们杵在这儿，什么时候能轮到底下人？总得给大伙个盼头。”这话一出，底下人轰然叫好。但有管事便笑骂道，“你这老儿得了福字，自然不争，可凭什么叫我们也不争？”可有年轻人顿时躲在底下道，“您老这么大年纪了，争来争去的多伤和气？不如让我们年轻人争一争，回头哪个手底下的出息了，您脸上也有光彩的不是？”可又有年纪大的家丁道，“我们虽老，却不是管事，脸面不值钱，倒是想跟你们年轻人争一争。看看是初生牛犊不怕虎，还是老姜辣。”见他们争得热闹，针线处的掌事娘子也站了出来，“我们娘们没力气，但做的活计也赚了不少钱。王妃，您可得为我们作主！”被点到名的宁芳笑了，“要不我出个主意，回去各处的大管事都弄个小账簿。写上各自人负责的是什么，又都干了些什么。每个月总会有干的好的，也会有受罚的，好的加分，差的扣分，记得明明白白，谁都别委屈了谁。等到年底，每个地方选出干得最好的那一个，叫到台上来，比一比一年干的活，夸一夸自己的成绩，再让大伙儿一起来投票，选出最好的那几个，你们觉得如何？”“好！王妃这法子公平！”“不委屈老实人，也不怕有人偏心不举荐。谁干了什么，一年到头都有账可查！”可也有人质疑，“评比时那老实沉闷的性子，岂不吃亏？”石青顿时嗤鼻，“方才孩子投票你没瞧见么？七姐儿都没开口说过话，怎么孩子们都选了她？”有老人点头，“人心里头有杆秤。真心做事的人，大家不会看不见。”如此便算是通过了。可宁芳看一眼程岳，忽地笑道，“王爷笔墨金贵，只能赏三张福字。但所有拿到福字的人，本王妃赏各处一百两银子！就从今年开始，百灵，拿银子来！”好！这个真金白银捧出来，可是振奋人心。看小弟妹一个眼神递过来，程岭会意，当即推了妻子一把。谢二夫人忙拉着嫂子道，“我们随王妃，各处再添一百两！”这就很不少了。就算是人数最多的侍卫处分下去，每人也能多俩月月钱了。但最高兴的还是孩子们，这可是人生第一笔巨款！先生们一商量，决定不管大小，按人头均分，每人拿一两银子当奖赏。剩下一部分用来奖励其他表现优秀的孩子，另一部分则用作明年组织活动，采买笔墨等物。这些宁芳就不管了。她只管把白花花的银子发下去，看领到银子的各种欢喜炫耀，没领到银子的各种羡慕妒忌。接下来的年宴，气氛更加热烈。下人们很快按各自所属分作一堆堆，相互聚拢着开始小声商议，明年要怎么干，才好赢得这个福字和奖励。