因宁芳府上也没有懂炼香的，所以她们两家只能卖些初加工的干花，利润不算太高。若以后有了自家的调香姑姑，那往后就可开个香铺了。这门生意既雅致，又可借口说要供奉佛祖，且是暴利。宁芳早建议她做了，只是苦于找不着人，如今可真是天赐良机。至于那厨子，倒没想到，来的竟然是当年颇关照宁芳的谭顺谭老太监。宁芳还觉奇怪，“你不是在皇子府伺候么？怎么到这儿来了？”可是被人欺压了？不管怎么看，皇上已老，宫中又无新出生的小皇子，未来的真龙天子必然在皇子府中产生，谭顺只要伺候好了他们，便不愁没个从龙之功。如今却来庆平公主这不大受宠的地方，怎么看都是被人排挤了。但谭顺挺乐呵的，“谢王妃关心，老奴是自愿来公主府的。如今老奴也年纪大了，只想混口安稳饭吃。宫中藏龙卧虎的，年轻人也一拔一拔的出来，我们这些老家伙，可不就得被淘汰么？”宁芳听到这儿，有些明白了。也就没问他徒弟小炳子哪儿去了，既不愿来，肯定是有了好去处。“你既来了，便好生做着。公主是个和善性子，亏待不了你们。”谭顺道，“老奴知道，所以才拿棺材本贿赂了人，抢着出来了。”宁芳笑，“你这老货，说这话无非是讨赏罢了。行吧，你我也算有些缘份。孔雀，叫百灵送四十两银子过来，算是贺谭公公乔迁之喜。”谭顺立时谢了赏，又多嘴说了道，“如今小炳子可是出息了，都混到七皇孙那府里做厨房总管了。”宁芳微微一笑，并不答话。若说她对七皇孙高祯曾经印象极好，也在宫中的诸多纷扰中消磨殆尽了。庆平公主曾说，宫中长大的人，就没几个值得真心托付的。原先觉得她偏激，如今细想却是有理。太过艰难的时势，让在那里长大的人，便是原本心思再纯净，也难免有太多的弯弯绕绕了。宁芳自忖没那个肚肠闹明白，索性便敬而远之了。倒是庆平公主问了句，“七皇孙这亲事到底得到什么时候？赶得上年前吗？”永泰帝那时为了打击得胜还朝的程岳，要将宁芳赐婚西胡时，为了让七皇孙高祯闭嘴，许诺给他赐婚首辅王家的嫡出孙女。后来虽宁芳没嫁成西胡，反嫁了程岳，但七皇孙也不算食言，皇上也不好反悔。于是开春那会子，还是下旨给七皇孙和王家姑娘赐婚了。但因女方老家离得远，来得艰难，所以拖延了下来。可他不成亲，底下八九两位皇孙也不好成亲。尤其四皇子家，就九皇孙一根独苗，早就着急盼着能办喜事了。是以就连庆平公主这样深居简出之人，也听到了几句抱怨。谭顺道，“年前应是赶得上的，四皇子已经派人去接了。钦天监的算过，若今年赶不上，就得明年八月了。从前老奴倒在宫中听了一嘴，说王家原是早准备上路的，只七皇孙妃出门前又病了一场，才耽搁了些时候。”这话，许多人自是不大相信。怎么好端端就病了？不是不想成亲，故意拖延吧？所以一时之间，什么样的怪话都出来了。宁芳忙道，“这却也难免。象我家亲戚上京赶考，还男子汉呢，不也水土不服，差点没命？姑娘家身娇体弱，更是不易。”自夏珍珍私下说过，她那位干姐姐管奉，很有可能是王恽老大人的族媳，宁芳对王家就多了层亲近。不管跟管姨母有没有关系，宁芳总想着能帮就帮一些。谭顺道，“到底王妃心慈，知道体恤人。宫中您是知道的，总有人爱说嘴。后来给连大总管拿住，狠狠打了几个，才没人敢乱嚼舌根了。”庆平公主道，“是该打！若王家不愿意，不结这门亲就罢了。何苦应承下来，又拖拖拉拉？只那起子小人没见识，才会这么想呢！”谭顺应承着，退下。却没好说，连四皇子妃那里也传出过类似闲话。这也是他下定决心，离开皇宫的理由。七皇孙还是打小养在她跟前的，都能说出这样怪话。可想而知，宫中有多少人对七皇孙结这门亲事眼红了。而小炳子个不知死活的东西，只因在七皇孙面前说过几回话，便一心往前凑，想赌一场荣华富贵，谭顺却是不愿的。说他胆小也好，年老怕事也行，总之他是没看出七皇孙有什么王霸之气，也没看出四皇子就一定能坐上那把龙椅。皇上虽然老了，但这宫中朝堂还俱是他的天下。谭顺在宫中混了大半辈子，掐尖要强的本事没有，但保命的眼光却是一流。如今宫中看不出个究竟，倒不如投身事外，到庆平公主府上养老。别看这位公主不大受宠，还主动削了头发，但一个女娃娃能从十来岁起，就独自带着几个下人在这王府之中平安长大，且不被人拿捏，就很是本事了。且她如今算是方外之人，跟宫中哪个派系都扯不上关系。万一将来有什么，她这里就是最好的避风港。再有一点，谭顺却是实在看着宁芳面上的。因跟这位主子打过交道，谭顺知她是个聪明和气人。而物以类聚，人以群分。能跟这样一个聪明和气人做朋友，甚至把她娘家人都拉进府里住着，还一住好几年，谭顺觉着，庆平公主也不会是坏人。只可惜公主修行，不能吃肉，可他却是个无肉不欢的。若日后要长期跟着吃素，想想也挺伤感的。