尤其盛典史，拿手肘撞张书吏一下，低笑，“都说宁大人家的娘子出身不高，但瞧这行事，倒是爽利。”张书吏道，“可不是？原听说宁大人是得罪了上头才给发配到桃县的，可如今看来，倒是个有手段的。往后咱们跟着这样上司，说不定还能奔一奔前程。”盛典史深有同感。别看他们都是没什么科举功名的小吏，但也不是没有晋升的机会。如果上司立下功劳，又肯举荐他们，他们便有机会转为正式官员了。就算吏员品级终生超不过七品，但若能做官，对于一个吏员来说，便相当于改换门庭，从此一步登天了。而张盛二人皆是为吏十多二十年，正值四十来岁的黄金年龄，这个时候无论年龄资历都熬够了，所欠缺的无非是个机会而已。看宁怀璧一出手，就利落的解决了困扰桃县多年的供香难题，也不由得他们生起些别样的心思。有个能干的上司，想象从前那样优哉游哉的混日子自然是不可能了。但若是真能把他扶起来，于他们也未必没有好处。这就是官场。势利，却也讲究实力。哪怕是世家子呢，若是没几分真本事，只靠着祖宗吃恩荫的，底下人想糊弄也一样糊弄了。但若是真正有本事，让底下人觉着跟着他有前途了，自然而然便会打起精神来，用心当差。是以宁怀璧最初在上任受到冷遇时，并未如何生气，或是去找人谈心什么的。因为有过一地为官经验的他，已经深知，自己若拿不出什么真本事来，只怕难叫人心服。如今看来，这桃县虽然豪强林立，关系错综复杂，但也并非没有可为之处，起码还有两个想求上进的吏员。凡人有所有，就必有可以加以利用的地方，他想在此地打开局面，也就有了帮手。等宁怀璧去土地庙主持完仪式，“送”了香炉，就见张盛二人已把事情办妥了。拿着张书吏已经准备好的一沓票据，宁怀璧发给衙门诸人，并说笑道，“人家十六吃尾牙，本官初来乍到，不好张扬，就不请大家了，只送些实惠，还望你们不要嫌弃。”“怎会嫌弃？宁大人您实在是太客气了！”收到福利的众人无人喜笑颜开，尤其一些家境艰难的，突然多了这样好处，这个年委实能过得体面一些。所以都不用宁怀璧多说，大家都知道要闭紧嘴巴，还相约错开时间去买东西，省得给人嚼舌根。忙完正事，等宁怀璧回了家，便看到张书吏和盛典史送来的年礼了。虽说当时不好回绝，可夏珍珍也没有擅自动用，查过里头并没有夹带什么金银，便原样放好，只等宁怀璧回来决定。当了几年的县官夫人，她也算是小有经验了。就算这些礼品价值不大，但牵扯到衙门里的人和事，便都要有宁怀璧的准话才行。这是她对丈夫的尊重，也是做人的谨慎之处。宁怀璧挺满意，看过心里有了数，便让夏珍珍安心拿去用了。只那胭脂米可是东西，寻常人家拿着钱都难买到。他便多提了一句，“这个单给娘熬粥吧。北方面食多，她也吃不大习惯，总没什么胃口。”夏珍珍点头，“我也是这么想的。晚上就叫厨房拿只风鸡蒸了，晚上给娘配粥吃。”看她似还有话说，宁怀璧奇道，“你这是怎么了？有话就说啊？”这还真是件不怎么让人愉快的事，夏珍珍都不知道从何说起。后衙房舍窄小，宁怀璧一回来辛姨娘就听到动静了。小丫头见她一反常态的并没有凑过去献殷勤，反而是心不在焉的跑去炕边看儿子。可手一拔，便把顺哥儿刚刚理清楚的算筹全弄乱了。顺哥儿不高兴道，“姨娘你别闹我，我算数呢！”被儿子给个没脸，辛姨娘顿时也恼了，“好好的大家哥儿学什么算数？未必日后还指着你打算盘做买卖不成？”顺哥儿生气的撅起小嘴，忽地看到门帘一动，先欢欢喜喜的喊了声，“爹！”宁怀璧冷着脸进来，“君子六艺，礼、乐、射、御、书、数，我竟是不知，哪个大家哥儿是不用学术数的。你这夹枪带棒的，到底是在拿孩子出气，还是对谁不满呢？”辛姨娘不敢吱声了。看顺哥儿有点被吓着了，宁怀璧摸了摸他的小脑袋，温言叫他先到后堂找宁四娘玩，等着一会儿吃饭，然后坐下问辛姨娘。“紫烟哪里去了？”入府数年，这是宁怀璧第一次问起这个美貌丫鬟，可辛姨娘偏偏答不出来。“说！”第315章无情见宁怀璧动了真怒，辛姨娘只得支支吾吾道，“大伯那里少人伺候，我，我……”“你说这样谎话，不觉得亏心么？”宁怀璧怒极，愤然打断了她。“芳儿便是养了条狗，都知道护着它。紫烟这丫头到底服侍了你几年，纵没有功劳也有苦劳，你竟是就这么将她送你大伯拿去做人情了，你到底还有没有半心良心？”见他一语便道破真相，辛姨娘无法隐瞒了，只得拼命辩解。“紫烟，紫烟的年纪也大了，确实是该嫁人了。况且大伯说，说会给她寻个好人家……”“这话你说得自己能信？”宁怀璧脸上满是嘲讽，“要说起紫烟的婚事，二奶奶早提过好几次了吧，可你是怎么说的？说她既是你的人，自该由你作主。如今，你就作了这样的主？”辛姨娘无话可说，只道，“人已经送出去，只怕这会子都已经送走了。二爷再要怪我，我也没有法子。二爷能体谅紫烟一个丫头，为何不能体谅妾身的难处？您可以不拿我辛家人当亲戚，妾身不能忘本啊。再说大伯到底是长辈，他好容易向我张回口，难道我这做侄女能拒绝？况且二奶奶也说过，紫烟算是补给我的陪嫁丫头，如今我娘家遇到难处，过来讨要一个丫头，又有什么错呢？”她一直低着头，便错过了宁怀璧眼中那抹深深的失望。“算了，你一定要如此，我也无法。只是你可以无情，我们宁家却不可以无义。你大伯住在哪里？我会打发人上门去赎紫烟，纵赎不回来，也要给那丫头置办些行李衣裳。好歹在宁家辛劳了好几年，总不能让人光着身子走吧？”辛姨娘这才讪讪道，“伯父只叫我把人送到京城东边的安化寺，如今天色已晚，怕是进不了京，不如等明……”