“死人了！有人投湖了啊！”这大半夜的，就算是住了上千人的皇宫，冷不丁的来这么一嗓子也是够吓人的。叫嚷之人应该离宁芳住的地方挺近，反正连睡着的宝鹊也一并惊醒了。然后宁芳就见宝鹊以令人咋舌的速度爬了起来，点灯穿衣。走前一边挽头发，还不忘嘱咐同样坐起来的宁芳。“你在屋里老实呆着，别想着乱跑，我就在门口看看！”此时叫宁芳乱跑，她还不愿跑呢！若是四下无人也就罢了，如今叫嚷起来，外头灯火都不知亮起了多少，巡夜的侍卫太监也都赶过来了，此时跑出去，那才是自投罗网。宁芳进宫虽没看仔细，但有一点却看得分明。宫中为防奸细，素喜阔朗，除了御花园，别处宫室都没有高大树木，藏人都没法藏，能跑到哪儿去？再说宫里出事就没有简单的，她躲还来不及，凑上去干嘛？可宝鹊出去了没一会儿，却又领着几个小太监回来了。小太监手里还抬着个女子，浑身湿透，昏昏沉沉，显然是方才投湖的女子。一个掌事姑姑抱怨着跟进来，“她们繁英殿出的事，凭什么送到我们春锦殿来？这大半夜的，真是晦气！”繁英殿？文鸳姑姑所在的繁英殿么？宁芳听得心中微微一动，却并不露声色。此时另一个管事太监道，“行了，我的姑奶奶，您就权当积点德吧。谁叫你们离得近呢？这大冷儿的天，先看看人还有没有得救。若没得救，我们也好早些报上去。哎，这大年下的，真是不让人安心！”说话间，那女子已给抬到炕上。因要给她擦洗换衣，小太监们俱都退下，宁芳这才得以悄悄打量。可这一打量，她全身血液却猛地冲到了头顶！“姐姐？大姐姐怎么是你！”宁芳万万没有想到，居然会在这个地方，这种时候，遇到了宁萱。英王府里。宁四娘已经知道了事情始末，她流着眼泪道，“万万没想到，我竟是养出这么一个心狠手辣的儿子！虎毒不食子啊，他是怎么狠得下心，把萱儿送进宫的？”程岳，沉默了，有些话，他实在不知道该怎么讲。虽说他对宁怀瑜和南湘儿一向淡淡的，也没允他们住进府里，却不是当真打算撒手不管了。只是据他观察，只怕自己提些符合他们条件的夫婿官位，这甥舅俩都不会满足。倒不如等他们多碰些壁，知道降低要求再提。谁知永泰帝忽地动起再纳后宫，诞育子嗣的心思。当然，因他年纪已大，为说得好听，起初皇上并未直言是自己想讨小老婆，而是说看到皇室子孙不旺，颇为忧心。因几位皇孙正值婚龄，于是京城就开始风传，莫不是皇上想为皇孙纳妃？于是，这甥舅俩立即动起了心思。南湘儿原就自视甚高，觉得自己又有美貌又有才情，却求嫁不顺，早憋了一肚子闷气。若能嫁给皇孙，做个皇子妃，岂不比嫁与官宦子弟为妻更加体面？而宁怀瑜的跑官之路也处处受阻，若能助外甥女飞上枝头，他岂不是也能受益？于是二人一拍即合，开始四处抛头露脸，上下钻营。而永泰帝身为一国之君，他要挑小老婆，也不是随随便便拉个女人就能上得了他的龙床的，也派了些人在贵族聚会上暗中打量。门第太高，牵扯太复杂的不要，过于出众，备受瞩目的他也不要。这左挑右拣的，南湘儿还当真被人相中，觉得这女孩相貌不错，家世不轻不重，虽然读了书却又不够聪明，属于极好掌控的那种，应该很是符合皇上的要求，就悄悄派人去给宁怀瑜透了那么点意思。要说永泰帝这一把年纪，还不至于玩什么霸王硬上弓的把戏，所以在宁怀瑜接到消息时，便知道他们误会了。皇上并不是给孙子们找孙媳妇，他是给自己找小老婆呢！这么一听，南湘儿是绝对不干了。就算是九五之尊，那也是个六十开外的老头儿了，她再怎么想要荣华富贵，也不至于这么年纪轻轻，就嫁个老头子去。可她都已经表现得这么突出了，此时再说不去，又会不会触怒帝王？南湘儿那会子当真是骑虎容易下虎难，急得几乎疯掉。谁知宁怀瑜眼珠子一转，却满口应下此事，转头便让南湘儿装病，然后把大女儿宁萱给送进宫了。横竖都是自家女孩，宁萱单论容貌，并不差南湘儿多少。只能说春兰秋菊，各有擅场。况且宁萱到底姓宁，是他的亲生女儿，送给皇上，岂不比送外甥女显得更有心意？果然，他一送上宁萱，皇上顿时龙心大悦。得知宁怀瑜进京是前来求官的，当即说一句忠心可嘉，令吏部去办了。既有皇上的金口玉言，吏部还不知道怎么办么？即刻如宁怀瑜所求，把他补到太原府，前任上司那位蔡大人手下去了。离京城既近，宁怀瑜还从前的从七品，晋升了半品，补了个正七品的推官。宁怀瑜喜不自胜。本是打算趁胜追击，借着自己升官，给南湘儿寻个好婆家再走。谁知忽地听说皇上要召宁怀璧来京为官，还下了恩旨允他奉母前行。宁怀瑜知道，这事要是给宁四娘知道，定与他没完。为免争执，落下不孝之名，他即刻收拾东西，竟是赶在宁四娘进京之前，以一句“自古忠孝不能两全，”，然后“尽忠职守”的带着南湘儿和梅氏，火速上任去了。只在程家借住的别院里，留下了宁萱的生母，欲哭无泪的春姨娘。第295章无耻宁四娘本就是怕宁怀瑜会拿宁萱的亲事做交易，才特意逼儿子走前立下誓言，又让春姨娘这个亲娘跟着上京来的。谁料还是防不胜防，春姨娘这些天，一双眼睛都快哭瞎了。“若是旁人家，奴婢就是一头撞死，也不让人带走大姐儿，可那是皇家，是皇家啊！把姐儿带走的那天，大奶奶说她不舒服，要奴婢陪着去看大夫，只说去去就回。谁知回来时，回来时宫里就来人了……”春姨娘满面泪痕，从怀中掏出两片被折断的长指甲，颤着身子递出来。“这是姐儿被强带走时，扒着门缝生生拗断的。太太去看，那门框上还有两个血指印，全是姐儿留下的啊！”宁家人听了，无不潸然泪下。