“爷，容家小姐来了。”……容嫣进门时，虞墨戈正坐在罗汉床上饮酒，他举杯而尽，接着又不慌不忙地斟了一杯，捏在莹缜的指尖。看着地上成对的皂靴，和他盘在床边的一双裸足，记忆霎时间回到了他们第一次见面。她愣了会，随即回神提着食盒款款上前，放在小几上打开。“伤好了？”他平静问，语气略显疲惫。容嫣莞尔点头，忙着手里的活，没看他。“那天吓到你了。”她手顿住，眉心微蹙，浅笑道：“嗯。脖子都伤了。”明知道自己问的是什么，她却避而不答。虞墨戈无奈捻着指尖的酒杯，抬手，一饮而尽。辛辣充斥口腔，舌尖泛上一股淡淡的苦涩，他低哑着声音道：“对不起，我去晚了。”容嫣终于抬头了，含笑对视他摇了摇头。“你能来我已经很感激了。嗯，我今儿给你带了点心。”说着，她指了指小几上一层层铺展开的食盒。“都是我自己做得，也不知道你喜不喜欢吃，做了好几次都失败了……”她越说越没底气，最后赧颜羞红了脸。虞墨戈看着她撩袖拣了一块雪白的芸豆糕递过来。她纤指白嫩得和那糕似的，圆润的指甲染了妃色，像落在瑞雪上的花瓣，美得让人心颤。而它也在颤——容嫣手在抖，她掩饰地用左手托住了伸出的右臂。他不动，她实在撑不住了，尴尬地挑了挑唇，干脆送到了他唇边。虞墨戈目光落在眼前的糕上，又不动声色地瞄了她一眼，咬下一口，皱眉。“不好吃？”容嫣疾声问道，随即落肩收手，失落地叹了声。“就知道不好吃，还是算了……”她方想把糕放回去，手却被他捉住了。容嫣内心慌乱，却僵在那一动不敢动，目光无措。虞墨戈指腹在她手心摩挲，汗津津的一直凉到指尖。她还在抖……“你怕我？”容嫣躲避与他对视，喉头动了动，樱唇轻碰如绽开的花，犹豫着吐出了那个字。“……怕。”“那你还来？”他追问。她的肩再次耸起，提了口气诚挚道：“可你救了我啊。”这是事实。再如何惊恐也不该分不清状况。她想了许久认定了这件事：他再可怕，也不是对自己。细数二人过往，他没有做过任何一件对自己产生威胁的事，反之，他让她很安心。而且两人的合约也如是：他们需要的是彼此这个人，其他都不必理会。“所以你是为了感谢而来。”容嫣想想，摇头。她就是想来，单纯地想来。虞墨戈眉梢微不可查地挑了挑，轻抬下颌，端量着掌心里她白皙的手和那糕，忽而一笑，探头又咬了一口，不轻不重，连着入口的糕咬到了她小巧的指尖。指尖紧迫，随即轻柔的濡濡感撩过，容嫣颤了颤，慌忙地收回了手。对面，他鼻间笑音轻佻。容嫣抬眸看他，视线搭在他弯勾的薄唇，见他舌尖无意地舔了舔下唇，她脸登时绯云漫尽，垂下了眼皮，佯做不经意地挑拣糕点，问道：“还吃吗？”“吃。”容嫣会心笑了，唇角的小梨涡若隐若现。她拈了块胭脂糕送过去，手腕猛然被他握住，用力一扯，整个人落入他怀。她惊叫一声。虞墨戈抱紧她，慵然地瞥了眼她手里的胭脂糕，又看了看她红若胭脂的脸，佻然而笑，含住了她甜比糕点的唇。“我吃这个……”2.有孕容嫣将郑德裕请来研究田庄租赁计划。原钱员外的田庄，水丰土沃容易租；倒是汪家的三百亩因地势高农作产量不稳定，故而租金较低。容嫣想了几日，决定留下的几百亩，雇农工来耕种。郑庄头不大支持，毕竟租给佃户是稳赚不赔，无论旱涝，租金是一定要收的。自家耕种，操心且不说，眼下“农夫日贵”，粮田每年每人保底十三两，桑农保底九两半。若是丰收这不算什么，若是歉收，还不及出租呢。不过主家态度坚决，郑庄头也不好否定，唯是推荐她种些桑、茶、甘蔗，这些市场价格较高的农作。可结果都被容嫣一一驳回了。她要种棉——棉喜光，抗旱性高，而宛平地处海河平原，日照充足，植棉最好不过了。且这个年代，正是棉布逐渐普及的时期，富人穿得起丝绸，寻常人家着的都是南方的苎麻。棉比丝绸价廉，比麻保暖耐磨，北方供不应求。话如是说，可施行起来，谈何容易。郑庄头眉间忧思愈重。麻是不如绵，但综合价值要高于绵，因为北方有成熟的纺织技术。而绵呢？基本上都要送到松江府一带去纺织，这一来一回的运输，再加上纺织费，成本太高了。“这些都不必想，你只管种，其余我来解决。”容嫣平静道，示意云寄给郑庄头添茶。说了好一会，可不是口渴了。然捏着这茶钟，郑庄头怎都喝不下去，心里不住地犯着嘀咕。于他而言，种什么都是种，他一样领他的月钱，无非是雇工费些心思，而小姐也答应给他相应的报酬。他是为主家担心，这决定是不是有点仓促，有点……姑娘家的任性了？然瞄了眼小姐，见她神情淡然透着股笃定，郑庄头心一横侧身仰脖将茶一口吞饮，手背抹了把唇坚定道：“好。我一定把棉给小姐种好喽！”不管她打的什么主意，他定要保质保量。都商议妥当，云寄送郑庄头离开，容嫣回了后院。其实种棉，她也是赌了一把。南北漕运，通州是运河的最北端，漕运物资的集中发散均于此。毕竟是故里，相对熟悉些。为了解决运输，她觉得该寻机会回去一次。可思及通州，免不了再忆起那些所谓的“亲人”，容嫣轻叹了口气。赶巧杨嬷嬷入门，闻声一怔，随即掩门轻声道：“小姐，前些日子给您做的斗篷好了，可要试试。”“放那吧。”容嫣若有所思应。杨嬷嬷磨蹭了会儿，慢吞吞地挂在了花梨架子上，手一寸寸地将斗篷抻平，眼神时不时地瞄着小姐。“杨嬷嬷。”容嫣忽而唤道。杨嬷嬷好似就等着这一声呢，赶忙探了过来。“在呢。”“咱家可有熟人在淞江？”“熟人？”杨嬷嬷没料到她问这个问题，一时懵住了，须臾缓过来认真道：“淞江没听说，倒是小姐外祖母沈老夫人是南直隶太仓人。沈家是盐商，至于生意做到哪，夫人没提过。二舅老爷在京从商，南边跑过几次，可好些年不联系，您不清楚的奴婢也不知了。”“好吧。”容嫣轻应了声。她对外祖家的记忆，七零八碎，和对青窕一般，模糊得恍若梦境。这也怨不得她，从原身八岁到宛平后便极少随母亲回去，快十二年了，这十二年里发生太多印象深刻的事，足以将这些平淡的记忆淹没。“你忙着吧，我歇会。”谈了一头晌，容嫣倚在罗汉床上小憩。杨嬷嬷给她捂了暖手，盖上小毯。四下没活了又去挑香炉里的熏香，目光瞟向小姐，一脸的心思。容嫣察觉，端坐问道：“嬷嬷可是有话要说。”杨嬷嬷定了会儿，随即神色忧忡的“哎”了声，目光移向容嫣小腹，心横道：“小姐，到日子了……”……转眼腊八，青窕请容嫣来临安府过节，生怕容嫣不去似的，一早便派人来请。容嫣给澜姐儿备了份礼，是对鎏金镶珠宝蜻蜓簪花。那簪花极精致，每每一动，蜻蜓的缠金翅膀都会呼扇着，可爱极了。去的路上，她一直捏着簪花朱漆匣，匣子上“琳琅阁”三个金墨馆阁体略显硬朗。分明是出售瑰丽情致之物，偏还用这严肃的字体，如此鲜明的对比倒是让她想起了某人。也不知他今儿会不会来……到了临安府，小丫鬟引她穿过前院过堂影壁，便瞧见徐井松的背影，他正和一男子聊着。该是虞墨戈吧，他来了。容嫣竟有点紧张，不由得心跳快了半拍。然过了游廊，踏入正堂的那刻，只闻一声“容表姐来了。”她的心霎时沉入水底，凉冰冰的。是徐井桐。他沐休从太学归来了。见他对自己粲笑，一张脸明朗阳光，容嫣心里忍不住地翻腾。想到他曾经说过的话，越发觉得这笑虚伪矫饰，躲之不及。早知他在，她绝不会来。不过前些日子听表姐道，他定亲了，对方是武阳侯府袁二爷家的三小姐，待他春闱入榜后便完婚。袁二爷是太学博士，也是徐井桐的老师。而他家长女则嫁给了英国公府二爷家公子，也就是虞墨戈的堂兄。京城贵圈，还真是谁和谁都能扯上关系。利益联姻，不过如此。容嫣管不及这些，只觉得他既然定亲了，便该有所收敛。于是稍作平静，无甚情绪道：“二少爷回来了。”说罢，再没看他一眼。见她冷漠，徐井桐也讪讪收回目光，瞥了眼皱眉的兄长，不敢多说什么了。伯爷和伯夫人未到，堂上只他三人，一时尴尬无声。直到虞墨戈来了——平日里就常来，今儿过节徐井松更不会落下他，前晚便给他下了帖子。一入门，瞧见角落里的容嫣，虞墨戈驻足，沉静颌首。面对他，方才的紧张感归复，容嫣屏息匆匆福身，与之回应。不动声色地招呼过了，兄弟二人便拉着他聊起来了。容嫣静默坐着。往常来临安伯府表姐都会在过堂迎她，今儿她都到了，青窕才随着静姝姗姗而来。青窕今儿穿了件碧色云缎对襟袄，许是颜色过于清亮，反衬得她脸色不大好，身形也消瘦了些。容嫣关切询问，青窕淡笑未应。伯爷和伯夫人一到，便开席布菜。绕着八仙桌，容嫣坐在表姐身旁。青窕夹了块胭脂鹅脯，伯夫人瞧见，夹了块松瓤鹅油卷递去，笑容可掬道：“那腌制的东西少吃的好。”说着，又让小丫鬟盛了碗鸡丝燕窝汤送过来。伯夫人平日里话不多，很少与人热络。不要说儿媳，便是继儿继女也都是淡淡的，今儿对青窕竟难得殷切。这份热情青窕自然不会推却，朝伯夫人抿笑夹起鹅油卷咬了一口，细细咀嚼。然越是咀嚼，青窕的脸色愈差，久久难以下咽。她瞥了眼伯夫人，歉意道：“这两日胃口不佳，不喜食油腻，母亲见谅。”伯夫人虽未见不悦却也有几分无措，望着儿媳面前几样荤菜，也只得讪笑让小丫鬟换些清淡的来。青窕知道这是她特意准备的，留也不是不留也不是，唯是颦眉局促地看着小丫鬟把菜撤下。“把这个送过去吧。”对面，虞墨戈偏头轻声对候在身边的小丫鬟道了句。小丫鬟应声，把他面前口味清淡的冬笋莼菜端了过去，将那菜换了来。这有点出其不意呀，向来寡淡孤清的三少爷竟也会顾及他人？青窕颌首淡笑，徐井松也惊异道了声谢。满桌人虽惊却也未放心上，继续用餐，唯是井桐身边的静姝面色愈沉。为何不是其他，偏偏是笋——她看了眼嫂嫂身边的容嫣，眸光又扫向虞墨戈，二人神色如常。可思及前一事，如何都放不下心里的念头……喝过腊八粥，席散了。几个男人留下，徐静姝送伯夫人回房，容嫣则跟随表姐去了后院花园散步，顺便去看小外甥女。澜姐儿极喜欢小姨送的蜻蜓簪花，不知其贵，只当玩意摆弄，呼扇着一对翅膀。青窕对乳母道：“快收起来吧，仔细被她玩坏里。”乳母好容易哄了下来，澜姐儿不高兴，便赖在母亲身上翻母亲的锦袋，竟掏出两颗小枣。她得了珍宝似的一把塞进嘴里，接着，一个激灵表情涩不堪言，小脸生生挤成了小包子。酸的——瞧她那小模样，大伙忍不住笑了。乳母捏着她小下巴才让她吐出来。容嫣看着地上的小枣，想到席上的插曲，恍然道：“表姐可是有喜了？”方拈了一颗枣的青窕微顿，赧颜笑了。可随即又愁眉道：“嫁了六年了，只澜姐儿一个孩子，好不容易再孕，大家伙都盼着是个男孩。你也瞧到了，我那事事不关己的婆婆都那般上心，压力可是大。我知她是为我好，可有些话总归没法说，一来本就生疏，二来她也没生养过……”