文氏抬眼瞧她, “他也给你写信了罢。”文迎儿随口道：“我看过了，是一样的意思。”文氏很聪明，家里的事她多少会知道，文迎儿与冯熙在行前生了嫌隙，就怕没有台阶下。这是她收的冯熙的第一封信, 估摸那军差是一起送到冯宅的，文迎儿肯定也收了。看文迎儿现在客客气气，提到冯熙没什么思念担忧，就怕她不想给冯熙回信，文氏只好出此下策了。文氏按着她，“你现在就写了吧，写了我看看有没有补充的，就让小厮跑腿儿去了。”文迎儿没办法，只好按文氏的意思草拟了信。回到冯宅，桌面边上的盒子里已经放了数封。从他第一天行军开始，每日一封，军里行走快马送至，那行走现下里都已经极其熟识冯宅了。信她没拆过。本来打算一封不看的，但她今天听文氏讲了信，等于已经知道了，那拆不拆也显得没有那么重要，便让绛绡来帮她都拆了。绛绡满怀期望地拆开第一封，神色立刻黯下来，拿给她看，满张信笺上框里有十几道红线，就只写了两个黑色干墨的草字：“无事”。第二封再拆开，还是“无事”。第三封：“无事”。……全都是无事。文迎儿远远瞥了一眼绛绡手里的一堆“无事”，让她放进盒子里关好。绛绡跟着文拂樱学过字，就算不多，这两字也认得。文迎儿让她把盒子拿走，“如果以后都是无事，就不用告诉我了。如果有事，你看完了拣重要的跟我说。”绛绡叹一声。文迎儿许久没注意过绛绡了，这时候看她杵在那里，想起来上次文拂樱过来和绛绡说了什么悄悄话，这次就问她：“你是不是有什么瞒着我？”绛绡看见她的眼神一凝重便腿软，这都是上几次留下的后遗症，两个手指头碰了碰有些局促，想了想还是实话说：“上次文大姐儿来确实交代了我点事，她希望你不要与外面接触过多，如果你去了哪里，就让我差人事无巨细地告诉她，而且她还威胁我……”“我与外面接触？”“她说，还是和外边疯传的崇德帝姬有关。娘子的长相与那帝姬太像，外面见过您的会有这说辞，传出来风言风语。外面杂剧里也都在唱，崇德帝姬百日祭的时候，就有人私下里在街面点火烧纸；上个月鬼节，又有烧纸的、打扮的在街上闹鬼的……”“你到底想说什么？”“上次去荀宅的事她也从冯大姐这里知道了，说宫里有人在利用这事捣鬼，与政事有关，牵扯文家，因此怕有人因为这个勾搭你出去……打你主意，害你危险。”文迎儿笑一声，“她觉得我和文家会有什么危险？”“……这我真不知道。”“你刚才说她威胁你？”绛绡咬了咬嘴唇，“她说，如果一旦我没像她如实禀告，出了什么事的话，我那卖了我的爹，就会遭病灾……”“你爹？”绛绡突然又跪下了，有点泫然欲泣：“我爹虽然卖了我，但我过上了好日子，他一辈子就倒个泔水，也犯不着谁。可是文大姐说，与崇德帝姬有关的都是杀头的大罪，如果娘子你与那些想从崇德帝姬身上涝死人油水的人扯上干系，那她文家就会有大难，如果文家有难，我和我爹的烂命就保不住……我不懂这是什么意思，她说我不需要懂，更命令我不能告诉你，只要偷偷传话告诉她你每天见了什么人，去了哪儿。她派了个文家的小厮，天天晚上守在冯宅等着和我会一次面。上次娘子和管家去乡下的事我告诉了她，去开封府的事我告诉了她，但是去香庵和玉清神霄宫那两次，我没说……”“别哭了，”文迎儿心下已经了然，她自己越发知道，文家对她的身份了解，因而才特别害怕窝藏她的事被抖出去。所幸绛绡前头犯了两次错，认了她为主，尤其是香庵试探的那一次她没说，可见她是忠心的。玉清神霄宫与韵德的会面，郭管家知道一些，但文家恐怕不会特意去和他打听。她私下得和郭管家多交代几句。文迎儿很清楚，“长得像”和“真的是”，那是天壤之别，“长得像”得人一乐，引人注目，还能因此赚钱领赏，升官发财，但“真的是”，恐怕定会触怒那高高在上的人……听冯熙与韵德的话，她过去并不优渥，反而经历凄惨。如果这些事情由她的口中诉诸于众，上头那些欺辱过她的人，还能不反扑死她么。她已经不再是傻子了。她于是交代绛绡：“你继续每日向文宅报我的动向，什么能说什么不能，你问我即可。”绛绡道：“他们会不会派人跟踪娘子？”文迎儿沉吟：“她既然还在问你我的去向，就还没到那一步，我们顺着她意思来便是了。且……她是我大姐，她说的话有道理，我应当听着的。你帮我约她来一趟，正好大姐的婚事上我还得参详她意见。”文家现在还只是担忧，因此才会从绛绡身上下手，再差人跟踪便显得多余了。更何况，冯熙知道她的身份，只要离家一定会暗中设防保护她。虽然冯熙所设的人从来没让文迎儿看见过，但她却也很清楚，他的视线只会无处不在。若不然她出了事，他又怎对得起火场将她偷出来的苦心呢。绛绡答应下来。到了下午时，霜小又过来请示，文迎儿一见她的表情就知道她又要去孔慈那里。孔慈不到荀休案例也不归家，她便跑得更勤了，说是“替二哥和娘子照顾孔家一家老小，他家只剩下妇孺，初来乍到的，吃的也不省得去哪里买，还是咱们照顾着些方便。”每次都能想到新词，文迎儿瞧她眼睛晶亮闪烁，倒是觉得很喜欢。想争取什么就大胆地去，不遮不掩，办事聪明又勤快。文迎儿对她的吩咐是，只要冯宅的事办妥了，想怎么样她都可以。倒是想到冯君，已经不满意的婚事仍要强硬坚持，往好听了是为亡父家族，往难听了便是为她不肯放下的尊严。下午冯忨放课后，她依着约请盛老先生与他那妾室出来，一并租了马车往小云寺去。她戴着帷帽，等到了小云寺里也不摘下，那婢女扶着盛临下车，一见那殿顶仍然金光大炽，便道：“修缮得很快。”“转眼已经五个月了。”“差不多半年，就看不着丁点儿着火的痕迹了。”文迎儿笑：“就连人也不过只烧一两个时辰便能成灰，不着痕迹，何况这寺庙，房梁木材一换，画师工匠一涂抹，还能留下什么？”盛临睁大眼睛：“我的画！”他身边那着婢女衣裳，实际上是妾室的女子这时一莞尔：“您的画指定得留着呢！”盛临摆摆手：“大火无情，这天家之女也留不住，何况是我那画。原先他们将我那画当成吴道子的真迹，无人能识，我也不敢开口，如果当真已经被火烧了，那倒是天意代为惩罚我，我也不敢留遗憾……老天爷不将我这老头子命带走，我就得感激他咯！”顺阶而上，此时香火正鼎盛，倒也无人注意到他们。走进殿去，一尊金佛高高在上，文迎儿仰起头，想起自己初次走入时，殿中也是这样摆着三排燃烧的香烛。她跪在香烛之下，被三五个僧人压着，有个人拿着剃刀上来，要为她剃度。她看见刀，怕极了，怕极而生狠，一口咬住那人的食指，将他的食指生生咬断！口里含着半指，血从嘴边流下，那三五个人都吓到了，松开了她前去请示。到最后他们便不为她再剃度，而是上了铁链子，像这小云寺里关着的两笼老虎一样关在了一间狭小僧房中。她大抵对他们来说就是凶猛的野兽。但他们还好，在那僧房里放了一口水缸，原是喂她喝水冲脸的，到后来才没让她淹死。文迎儿观察那大殿，今日里来得晚了，僧人们正在晚课，此时殿上背跪满了灰袍僧人，只有金佛香烛前面那一排面向殿门，穿着黄袍和外着袈裟，一个个双手合十坐在蒲团上引导念经。文迎儿瞧见那一排黄袍袈裟中，有一个少了一半的食指。她轻轻在帷帽底下笑了笑，随后突然觉得自己笑得甚是愉悦，这种愉悦感甚至超脱于她与冯熙在书房小木榻上的那一夜……文迎儿上前捐了不少香火钱，因为捐得多，立即便有僧人给他们引路。文迎儿于是问那僧人：“听闻原先小云寺有两笼老虎，不知现在还在么？”那僧人答：“上次走水后修缮，特意在后山建了虎池，将那两虎放在内。”“怎的会想着凿出个虎池？”“虎久在笼中，脾性孤躁，更易伤人，因此凿池供养。说来自从火后凿池，寺里香火更盛，是以弟子联系《摩诃萨埵以身施虎品》，当日为老虎喂食所伤而舍身的师弟，已投身兜率天，才为本寺投下此福祉福报。正如火中重生中人，是为涅槃。”火中重生的人，是为涅槃。文迎儿咀嚼这句话。那人引着他们观赏过了老虎，文迎儿过去看，那俩老虎果然比在笼子里慵懒多了，那池中遍布铜钱，都是善客扔下去的，这僧人因为刚提了舍身饲虎品，于是便在虎池旁双手合十念起经来。文迎儿听到他背到摩诃萨埵自己刺颈出血后吸引饿虎来吃他，说这个时候“天雨众华及妙香末，缤纷乱墬，遍满林中。虚空诸天，咸共称赞。”文迎儿看见正有善客在往老虎身上丢铜板，缤纷乱坠，天雨众华。老虎们被这砸来的铜板砸中，却也头都不抬一下。文迎儿心道，它们还在等待下一个吃人的时机。下一个人，上不上得兜率天便不知道，但死前看见自己尸首分离，一定会无比绝望。盛临观完虎，急切地便要观赏小云寺这皇家寺院的藏画，那僧人一听是老翰林，当下尊敬起来，引领他们去那殿后一座五开间的华丽阁楼去了。这里曾经可与宫中南熏阁的藏画相媲美，佛画众多，现在眼看阁楼前又立了一座巨大的石壁，上面封着绸缎没有展示。盛临问：“这石壁原先没有罢？”僧人道：“也是新建起来的，现翰林画院正筹名士画比试，为此壁选画师，您是翰林，应当也听说了罢？不过这比试不是比佛画，是比的临摹《万国咸宁》。”盛临急忙道：“老夫倒久不出来走动，是以从你这儿才头次听说。”那僧人继续引领他们进入画阁，盛临一一观摩起来，最后皱着眉头叹息。文迎儿便替他问询那僧人，“此处曾挂有吴道子真迹，怎的这回却没见到？”僧人道：“那幅真迹当然不会有失，走水当时就被抢救下来，送往朝中了，听闻官家将它挂在南熏阁中，不容再有失呢！”盛临紧皱的眉头突然放开，朝天笑了三声，负手仰头，迈着踽踽的老态步伐出去了。文迎儿却陷入沉思，许久才道：“你说着火那天，朝中来过人？”“正是啊，小云寺失火惊动禁中，很快便有官员前来带人扑火了。”小云寺乃皇家寺庙，关着不止一位皇家有罪女眷，不止是她崇德一个人。据说，还有先帝废后，现如今也有六旬了，就在寺中隐蔽院落。所以不管是为了画还是人，禁中一定不会让火势蔓延。“那火到底是从哪里着起的？”这僧人倒是个老实人，没察觉有异，有问必答：“就是从殿西北的几个小僧房起的火，后来因为晚上风大，竟把火星子吹到大殿去了。”小僧房……那火就是特地点着她所住的僧房了，所以最后画没损失，其他人也没损失，就是佯装地烧了个殿顶，死了一个崇德而已。文迎儿走出去，向西北小僧房去，那僧人却将她拦住：“那处是僧人们休憩之地，恐有辱观瞻。”遂引得他们去吃斋饭了。回来后已是晚上，文迎儿准备睡下了，那盛临的婢子却过来找她，透露说今日那僧人所提的画壁之事。那婢子道：“我观先生是想参加那画院比试的，他曾跟我说，他画壁曾被官家夸赞为‘天下第二’，因为官家自己是‘天下一人’。这回那《万国咸宁》，也是吴道子的壁画，这是先生是最善摹的，世上没人比先生摹得更好，我上次见了娘子，就知道娘子神通广大，二哥又在官家和太子面前得脸，所以求娘子帮帮先生罢！”说着说着她动了容，还要跪下。文迎儿将她扶住，她仰头时候，眼睛里都冒着泪花，显见是对盛临情深义重。原先文迎儿还以为她是傍着盛老先生衣食无忧，现在看来，却是真情。她答应下：“我请人问问这比赛的事，你先别忙。”那婢子道：“一定要成行，他，他今天一回来，就闷在桌前开始描画了，这几年间，从未见他如此认真，精神矍铄得，像个年轻人。名次倒不如何要紧，只让他能亢奋起来，也算功德一件。”文迎儿应承下来。等她走后，看见霜小正在干活，便写了封信托她明天跑一趟宫门三衙，去给孔慈送信去说关于画院招比的事，看能不能攀上门路。霜小别提多高兴了。第二天有小厮过来禀报，说玉清神霄宫的金坛郎道官在外面求见，是为了冯家贡院街小楼的事来的。冯君与郭管家、并文迎儿一道在大厅见到了徐柳灵。那徐柳灵一入内，便恭敬地略低着头，将冯家小楼的大门钥匙交了上来。冯君很得意。现如今整个开封府都是太子的了，太子贵为开封牧，之前徐鱼与冯家小楼的案子，立时便翻了个儿，那几个纵火焚烧的，已经全都重新关押下了大狱，玉清神霄宫派徐柳灵来归还钥匙，并且提供资费重新修缮。冯君当然不依不饶：“听说我们小楼内闹鬼之事是由徐道官出面，那到底这鬼捉没捉到？是什么鬼装作我爹的样子四处下人，还害得整个贡院街都惶惶不安的呢？这事徐道观钥匙不给我们个交代，我们也不敢轻易放徐道官走。”冯君让十名小厮，大张旗鼓地敲着锣，把尉迟恭钢鞭给抬出来，就放在大厅里当摆设。徐柳灵看见那硕大的钢鞭上长满倒刺，登时吓得汗毛竖起。现如今冯家正在得势，府衙是太子的，如果冯家真给他滥用私刑也不是不可能，而他一个小道官当真是无处可逃。文迎儿观察这个徐柳灵，脸上苍白如死，虚汗淋漓。先前韫王整治冯家，以他为打手，胡乱说上几句话就搞得人心惶惶，现在情势略微转换，立即主动把他供出来示好，可见他本就是最下层的一个弃子。冯君一边冷笑着，一边对他道：“我们冯家历来喜欢在客人面前表演这个杂耍，就是耍鞭。昔日我父亲在西北，就是挥舞此鞭一次斩杀数千贼敌，现如今它陈列家中，上面不仅有我父亲一腔忠魂，还有千万被他禁锢之恶鬼，若不为徐道官表演一回，有些对不住徐道官为我家小楼鞠躬尽瘁、驱鬼除妖、维护一方安定的苦心。”徐柳灵瑟瑟发抖：“小道还得回道宫复命……”一个专门被冯君请来的歧路人（杂耍）从外面站了上来，长得人高马大，看样子像个勾栏相扑手，立在那里就好似尉迟恭给再世了一样，瞪着铜铃眼，“喝”地一声，叫得整个大厅震了一震，随后便喀拉拉将手指骨节全都弄响了一遍，随后一把搂住徐柳灵的脖颈，将他猴子捞月一般捞在大厅中央，仍在地上，徐柳灵险些撞到那放置着的钢鞭上去。