镇南王此时正在客栈中小憩，他忙碌了这么几日，难得想要休息休息，只是还没等他躺下多久，就有侍卫敲门说有人找他，镇南王皱了皱眉头，还是让侍卫把人带上来了。“是有消息了？”镇南王看到薛怀便问。薛怀在他面前也未敢多露锋芒，恭恭敬敬的行了个礼，“未曾。”“那你来有何事？”镇南王不悦的说道。“草民寻了这么几日都未有此人的下落，特来向王爷请罪。”薛怀说着垂着头，鞠了个躬。镇南王烦躁的从椅子上站起来，他左右踱步，心中暗想，薛怀在江南应该是有些势力的，连他都找不到，更别说自己初到江南了。薛怀见他听完此话脸上出现了显而易见的焦虑，便试探性的问道：“王爷找此人到底是为了何事？若是能再知道一些信息，也许还有希望。”镇南王昨日才和三皇子谈过，他们此行已经耽搁了不少时间，需要尽快赶回京城向皇上复命，三皇子也足够耐心了，陪他在这边滞留了这么久，他这次一走，也不知道何时才有时间再下江南，这个人，他还是想亲自见一见的，别人谁来他都不放心。他的目光在薛怀身上扫了一下，薛怀背上出了层薄汗，而后他就听见对方开了口，“我也不想瞒你，此人乃是我的救命恩人，这次我就是想好好答谢他，谁知当年太过匆忙，并未能知道有关他的信息。”镇南王幽幽叹了口气，此时他也只能信任薛怀了，于是他缓缓的将当年的事情道来。故事并不新鲜，镇南王当年在军中其实也吃了不少苦头，好在手下的士兵都争气，让他一连打赢了好几场胜仗，这自然惹来了敌人的不满，想他一个毛头小子，竟出了如此大的风头，是谁心里都不舒服，故明的不成来暗的，在一次战役中，敌人趁他不备，一支箭羽破空而来，眼看就要刺入心脏，让他一命呜呼，身边并肩作战的小兵就在此时推了他一把，那箭射入了小兵的手臂，镇南王的命保下了。但他为此怒发冲冠，一口气将敌军灭了大半，回到帐中，他找来大夫来给小兵治疗伤口，可是还没等他好好感谢对方，敌人又不知死活的卷土重来，他马不停蹄的带人杀敌，小兵因为受伤的缘故留在了军中。这一场仗比之前的所有都要难打，他带人打了三天三夜，守住了营地，双方暂且停战，带着一身疲惫的镇南王回到帐中倒头便睡，这一睡又是一整天，前方敌人未灭，他不敢有丝毫怠慢，与谋士商量对策，利用地形等优势，终于一鼓作气把敌人歼灭。等他把手头的所有事情都处理完，再想起要去找那个小兵的时候，却被告知小兵受伤拿不了兵器，主动要求回乡了，军营里面并没有人阻拦，一个拿不了武器的士兵，在战场上是没有作用的，所以他的离开是必然。镇南王颇为懊悔，他一向是个知恩图报的人，在战时停止后便多方派人去打听，因着从军对人身份要求并不严格，只要是身强力壮的男子，拿着公文很容易便能成为一名士兵，镇南王一直知道他的老家就在江南，但一直不确定他是否回来了，加上各种琐事缠身，他连京城都没回过几次。过去这么多年，那些被他派去调查的人早就撤回了，只是这件事情就像是一根刺一样梗在他的心头，让他不论如何都难以放下，这次机缘巧合经过江南，他便想着怎么都得要找到那人，给他补偿，本来是一件非常简单的事情，不想费了这么多周折都没能如愿。镇南王面上显露了几分疲惫，他叹了口气，“也许这都是命吧，后日我便要随三皇子回京，明日还有一天，我再去找找。”薛怀一直在安静的聆听，原来这便是他非要留在江南找人的原因么，他听了倒也不算意外，现在他所纠结的是，到底要不要让顾尔来见镇南王。顾康去世这么多年，也难怪镇南王派出去这么多人都一无所获，要不是自己留了个心眼，可能也不会想到顾尔身上去，只是顾尔那样单纯的一个姑娘，不知听到此事又是作何感想，“王爷不必介怀，这么多年过去，也许那人早已将此事忘了也不一定，还有一日时间，我会继续派人去找，还请王爷放心。”镇南王点了点头，“多让你费心了。”“王爷客气了。”薛怀知道事情缘由之后，也放下心来，只要不是对顾尔不利的事情便好，现在选择权在顾尔的手中，对这件事情，他不会过多的干涉。天色已经不早，薛怀却还是决定到顾尔那边去走一趟，他到西街的时候，李贵正拿着门板关门，看见他礼貌的打了声招呼，侧身让他进去。顾尔已经用完晚膳，在屋子里休息，薛怀开门的时候顾尔正歪着头手里拿着本书在看，屋里的光线不算特别暗，烛光暖暖的照在她脸上，她整个人都笼罩在光晕中，显得特别温暖，见自己来了，她眼睛里立刻出现光来。“你怎么来了。”她连忙走上去，带着撒娇的说道，方才他走的时候自己还有些低落，今日两人还没怎么说话呢。薛怀合上门走到了过去，轻轻的在她脸上印下一个吻，他从镇南王那边离开后便马不停蹄的赶到了这儿，晚膳还未用，他坐下后才发觉腹中空空，顾尔房中也没糕点，他有些尴尬的摸了摸鼻子，问道：“尔尔你可用过晚膳了？”顾尔点了点头，乖巧的窝在他怀中，薛怀声音卡在嗓子里，半晌没出来，他还从来没做过像这样子要东西吃的事情，顾尔似是心有所感，她抬起头来问了句，“你呢？用过晚膳了吗？”薛怀抿着唇摇头，顾尔想了下，说道：“这么晚了，你等下，我去厨房给你做碗面吃。”薛怀没有拒绝，他确实饿的紧，顾尔手脚麻利很快从厨房端来一碗面，上面还淋了点浇头，是用豆豉做的，很香，旁边还有几根绿油油的菜叶，看得人食指大动，薛怀拿起筷子拌了拌，继而大口大口的吃了起来，吃到最后发现底下还藏着一个荷包蛋，心中有些暖。一碗面，薛怀吃的满足不已，连汤都喝完了，他放下碗，忍不住夸道：“尔尔做的面真是好吃。”顾尔笑了，薛怀什么山珍海味没吃过，现在居然夸她做的一碗普普通通的面好吃，不过她还是很受用，顾尔将碗筷拿到厨房洗好后，薛怀正坐在桌前不知道在想什么，顾尔五指张开在他面前舞了舞，转眼被他捉住带到榻上。“尔尔，我与你说一件事。”顾尔听出他这话里的严肃，慢慢收起脸上的笑容，心里隐隐觉得是和今天他问的问题有关系。“其实今天早些我没告诉你的事情是与你父亲顾康有关，只是那时候我有些不确定的地方，所以没和你说。”薛怀握着她的手慢慢的把玩着。果然，顾尔轻轻“恩”了声，她也猜到事情应该是和顾康有关系了，薛怀没有停顿多久，他将镇南王说的那些话，讲的故事一一道来，整个屋子里很安静，只有薛怀低沉磁性的嗓音传入耳中。故事不长，也很简单，薛怀说完后两个人都沉默着，顾尔实在没想到自己的父亲身上居然发生过这样的事情，虽然当时她年岁小，有些东西记不太清了，但顾康高大的身影她还是能回忆起来的。“怪不得父亲的手到了阴雨天就会疼，原来是这样。”顾尔喃喃的说道。薛怀不知道顾尔现在是个什么态度，他存着份小心问道：“镇南王那边还不知道你父亲已经去世了，你要不要去见他，或者不见也行，我找个借口打发了便是，他后日便要离开，也不知道还会不会再到江南……”“我见。”顾尔开口打断道。薛怀心里的感觉有些复杂，他低头盯着顾尔的脸，“想好了？”顾尔垂着眼眸，长长的睫毛轻微的颤动着，片刻后她点了点头，“我想去见见他，毕竟我的父亲已经不在了，如果我不去见他，也许这件事情会成为他的心结，这辈子都解不开。”薛怀摸了摸她软软的长发，低叹一声，他的尔尔还是这么善良，不过他也尊重她的选择，不管怎样，有自己在，绝对不会让别人伤到她一丝一毫。“你既然想好了，我明天便带你过去见他。”顾尔做完这个决定后，心里十分的忐忑，她抓着薛怀的袖子，问道：“镇南王是个什么样的人？”薛怀看她一眼，知道她这是心里头有些怕了，遂笑道：“莫怕，虽然镇南王是武将出身，但你怎么说也是他救命恩人的女儿，他不会拿你怎样的。”顾尔在他的安抚下渐渐安心，外面的时辰不早了，薛怀也没办法再在这儿待了，临走之前他亲了亲顾尔的小嘴，说道：“明日辰时我来接你，你不要多想，好好睡一觉，恩？”顾尔点头，突然生出了些许不舍之情，她难得主动的拉住薛怀，如法炮制在他嘴上印了一吻，薛怀被这吻弄得突然有些不想走了，只是面前的门已经关上了，他边走边笑，开心的不像话。第二日辰时，顾尔梳洗好后换上了店里新出的一套衣裳，李嬷嬷对于她的那些点子都是万分支持，很快锦绣坊便有了一批新衣服上架，与江南传统的那几套单调的服饰不同，顾尔在版式上面加以修改，加了姑娘家喜欢的花草动物之类做点缀，又在布料上下了功夫，衣服刚挂到店里就被好几家小姐看中，大家纷纷抢购竟有些不够卖。顾尔今日穿的是一件藕粉色的襦裙，发钗用的是桃花，小小的一朵插在发间虽不显眼但煞是俏皮可爱，她颜色生得好，肤白发黑，这么一打扮薛怀看到的时候都有些走不动路，他家尔尔真是好看呀。顾尔走到他跟前，微微一笑露出洁白的贝齿，“走吧。”“等等。”薛怀拉住她，视线在她红艳艳的唇上转了一圈，她走到店铺里，问道：“有没有面纱？”李嬷嬷立刻懂了，她这段日子也知晓了薛怀和顾尔的事情，一开始还有些不放心，但看到薛怀时常来店里走动，对顾尔那时说不上来得好，也就慢慢放下了，年轻人的生活就让他们自己去过吧。李嬷嬷从柜子里拿出一面粉纱交给薛怀，顾尔本来不想戴，禁不住薛怀的厮磨，她又怕误了时间，只能把东西接过戴上。薛怀打量了一番，见顾尔只露出一双漂亮的眼睛这才满意的带她出了门。镇南王那边原本早就不抱什么希望了，谁曾想薛怀却给他来了个消息，说是找到了顾康的女儿，今日要带她来见见自己，镇南王按耐住心中的激动，人坐在椅子上，眼睛却时不时的往门口撇。在坐了不知多久，久的他都快要失去耐心的时候，薛怀终于把人给带来了。小姑娘看上去十六七岁的样子，穿的不差，虽然只露出了一双眼睛，那眼睛生的也是极好看的，镇南王从椅子上站起来，看着面前的姑娘不知道该说些什么，做些什么。“草民顾尔见过王爷。”顾尔朝他行了个礼，声音软软的，是水乡养出来的清脆。“快起来吧，不必多礼。”镇南王最不擅长的便是同女人打交道，这样水灵灵的一个小姑娘往她面前一坐，他反而显得有些局促，说话声音也不敢响，尽量温柔，生怕吓着对方。镇南王盯着顾尔看了半晌，只看得一双眼睛，根本和记忆里的人对不上号，他小心翼翼的询问：“可否将面纱摘下？”要说这个要求换别人来说可能会担心他心有不轨，但是从镇南王这样一个能做她爹的男人口里说出来就没有丝毫这种感觉，顾尔看了薛怀一眼，后者对她轻微的点头，她这才抬手将她的面纱摘下。整张脸完完整整的露在镇南王面前，镇南王再也坐不住了，他站起来喃喃的说道：“太像了，你和你父亲长得太像了。”顾尔生的柔美，但是在镇南王眼中，她的鼻子嘴巴，还有眉毛都生的和顾康十分的相像，简直像是记忆中的那个人的翻版了，若说本来还有几分怀疑，那么看到顾尔脸的时候，那些怀疑全都消失不见，剩下来的便只有激动。“小丫头，你父亲这些年来过得可还好？怎的没和你一块儿来？”镇南王问道，脸上带了几分慈祥。顾尔的浅笑渐渐隐没在唇角，她垂下头，轻声说道：“家父早在我年幼之时便去世了。”镇南王也没料到是这样的一个结果，他僵在原地，好半晌才叹出一口浊气，也没说旁的只是看着顾尔，“这么些年你受苦了。”一个年幼丧父的孩子定然活的有几分艰难，镇南王继续说道：“丫头，你这么些年都是怎么过的，和我说说。”顾尔没想到有一天居然会有这么一个长者像父亲般关怀她，她悄悄吸了吸鼻子，将这些年的遭遇大致说了一下，包括顾青的照顾，还有如今开的铺子，在薛府里面的生活她只是一笔带过，并没有多说。镇南王是个聪明人，从她的讲述中不难看出当中的艰辛，他像看着自己的孩子一般，心中涌起无限的怜爱，自己战功赫赫也未有个一儿半女，顾尔这样独立坚强，让他又对其多了几分欣赏，宽慰几句后，他忽然冒出了一个念头，越想越觉得可行，便开口说道：“尔尔丫头，我想收你做我的义女，你可愿意？”他说完这话，竟然感受到了多年不曾有的那种紧张之感，生怕顾尔会拒绝，补充道：“你放心，只要你做了我义女，我便只有你一个孩子，以后你想要什么，想做什么我都不会拦你，我还可以为你到皇上面前去求个群主做做，你觉得怎么样？”顾尔颇为惊讶的看了看他，又看了看薛怀，后者的眉毛已经拢的紧紧的，她惊疑不定，堂堂一个王爷要收个平民百姓做义女，而且这才刚见面没多久，换了别人听到这样的好事可能会立马应下，但顾尔却没有，她嘴巴张了又合上，实在是不知道该说什么。镇南王觉得自己像在哄骗小孩子一样，她不说话，镇南王拇指和食指撮了撮，笑道：“我现在提这个是有些着急了，只是因为明日我便要启程离开，现在不说以后我怕都没机会说了。”顾尔看了看他，见他一脸真挚，便说道：“王爷若是为了报家父的救命之恩，这么多年王爷还能记得家父，我想家父也已经知足了。”这话说的委婉，但镇南王听得出是拒绝的意思，他有些遗憾的看着顾尔，还想努力一把，看能不能挽回，“也不完全是为了你父亲，你这样的小姑娘，想在江南谋生定然是不易的，我只是想略尽绵薄之力而已。”他话音刚落，一直在角落里面充当隐形人的薛怀开了口，“王爷，实不相瞒，尔尔其实是在下的未婚妻，等过段日子我便会娶她过门。”所以不存在谋生不易这样的问题。镇南王转头朝他看去，眼睛里哪里还有对着顾尔时的温柔，反而满是打量，像薛怀抢了他什么东西一样，下一秒，他将头转向顾尔，里面的锋利又不见了，镇南王问道：“他说的可是真的？”顾尔脸上一红，什么未婚妻，他们也没交换文书，怎么就成了未婚夫妻了，但是既然薛怀这样说了，顾尔便也没有如实相告，她害羞带怯的点了点头，镇南王看她低眉顺眼的样子，便知此事十有八九是真的，心里有一股气蹭的一下就上来了，他便对顾尔说：“丫头，你先出去等会，我有话同他说。”顾尔有些担心的看了眼薛怀，薛怀面上没有大的波动，只朝她点头，顾尔这才推门出去了。顾尔将门关上后边听不见里头的动静了，她到客栈的大堂去坐了下来，小二有眼色的送了茶水和糕点上来，反正闲着也是闲着，顾尔便挑了一块糕点吃了起来。大约过了一炷香的功夫，楼上的门开了，薛怀走下来叫她上去，顾尔把手里的糕点放下，拍了拍手上的碎屑上了楼梯，薛怀在楼梯口等他，顾尔上来了连忙拉住他的手，眼睛里面全是询问，薛怀给了她一个笑容，低头在她耳边说道：“放心吧，镇南王这个人就是脾气有点倔，其他都还好。”顾尔一开始还不知道薛怀这句话里的“脾气有点倔”是什么意思，等她进去过后，镇南王无论如何都要将她收做义女，还不惜用上了威胁的手段，顾尔求助似的看向薛怀，他却也无能为力，最终顾尔只能答应下来。顾尔其实也不是不愿意，只是她没接触过镇南王这样的人物，一时有些难以招架，但现在看来镇南王是真心实意的想对她好，时隔多年她在另一个人身上再次感受到了类似于父爱的东西，也许有这样一个义父没什么不好。镇南王高兴得不得了，立刻从椅子上站起来就要去薛府把顾尔和薛怀的亲事定下来，现在是自家姑娘的顾尔以后可不能在薛府受委屈咯。顾尔大惊，这八字还没一撇的事情，就因为薛怀一句未婚妻，就把人都给招过去了，顾尔觉得一个头两个大，她埋怨的看了薛怀一眼，想着要怎么劝，那边镇南王已经整装待发了，他不让顾尔跟过去，非要亲自去一趟，薛怀也不阻止，反而有些乐见其成。秦氏在家听闻下人来报说是二少爷回来了，还带了个人来要见她，她也没多在意，只当是薛怀的朋友，等走出去之后，看到薛怀身边那高大的身影的时候才一愣，薛怀指着人介绍，秦氏听到“镇南王”三个字的时候腿有些发软，她哪里见过这等人物，一时不知道该如何反应。镇南王是个直性子，来了开口直奔主题，“夫人，听说本王的义女已经和贵府的二少爷定了亲，不知婚期定在何时？知到吉时本王也好早做准备。”秦氏被他说的云里雾里，什么义女，什么定了亲，又是什么吉时？她刚想开口问就看到薛怀朝她轻轻的摇头，秦氏是个聪明人，赶忙将要说出口的疑问咽了回去，顺着他的话头说道：“婚期还暂未定下。”镇南王听闻此言蹙眉道：“怎的还未定下？”这句话带着质问，显然是朝着薛怀说的，薛怀宠辱不惊的接道：“王爷莫恼，确实还未定下，但也快了。”镇南王听闻此言又询问似的看向秦氏，秦氏被她一看刚刚松懈下来的身体又是一僵，她挺直脊背，得体的点头顺着薛怀的话说：“是，快了快了。”镇南王这才放下心来，他又在秦氏面前告诫了薛怀几句，无非是要对顾尔好，不要以为她没人撑腰之类的话，薛怀自然是笑着一一答应下来了，镇南王此行的目的达到了他也不多留，说了几句便和秦氏告辞了。他一走，秦氏果然坐不住了，拉着薛怀要他给一个解释，薛怀心情正好着，便将事情都讲了出来，秦氏一边听一边咬牙，这个儿子还真不让人省心，“你这孩子，这么大的事情也不知道回来和我商量一下，那镇南王是什么人物，你在他面前扯谎，要是被戳破了，我看你还要不要命了。”薛怀笑道：“也不算是扯谎，我娶顾尔只不过是时间问题，现在把时间提前一些也没什么不好。”秦氏冷哼，“那你问过我没有，你这个性子，就是做什么都不同我商量，现在连人生大事都得别人找上门来我才知道，你说说你这算什么？”薛怀看到秦氏生气了，连忙说道：“哪能不让娘知道，这不是情况特殊，才出此下策，以后的事情还不都得交给娘来办。”秦氏被他哄了两句，脸色缓和不少，“你呀，赶紧去给我把人家的庚帖要过来，既然要娶人家就别让人家受委屈，一切都按规矩来，我这就去请媒人，真是，下次再敢什么都不与我说别怪我不给你面子。”“娘，你这是同意了？”薛怀惊喜道。秦氏站起身来，瞪了他一眼，“怎么不同意？人家镇南王都找上门来了。”