张伯本心存怠慢, 直到听袁琪说完, 才微微色变。

  他扫了一眼不动声色的沈君言, 复拧眉看着仙草：“这主意……是姑娘您想出来的？”

  仙草温声道：“我毕竟不了解京内情形，伯伯觉着有什么不妥，可以提出来大家商榷。”

  张伯的胡须抖了抖，又有些担忧道：“这个主意好是好，只是……未免太过于冒险, 若是弄的不好，会有更多人栽进去。”

  袁琪已经先嚷道：“只要能救哥哥，总要试试看，我第一个去！死也不怕！”

  直到此刻沈君言才笑了笑：“这傻丫头，不要瞎说，且听她的。”

  袁琪才又看向仙草，意态坚决地说道：“小鹿, 有什么你只管吩咐, 我什么主意也没有, 全听你的, 徐大哥那么看重你，现在他不在了, 我也像是徐大哥一样相信你！”

  仙草最怕听见袁琪提徐慈，特别是这句“现在他不在了”。

  旁边沈君言见她眉峰蹙动, 早知道她又不受用了, 当下假作诊脉的探手, 在她的手腕上轻轻抚了抚。

  这一路上多亏了沈君言细心照顾, 很是体贴。

  仙草回头向着他莞尔一笑，示意自己无碍。

  张伯看看袁琪，又看看仙草，终于说道：“那好，这件事就琪姑娘出头，我去联络各处的社党，看看他们是何意见。”

  袁琪才要答应，仙草已经说道：“伯伯，我有一句话不知当不当讲。”

  张伯忙道：“您且说。”

  仙草道：“这件事务必机密，人多反而误事，也不必特意召集众人，我只想要几个至为可靠能用的人，事先也不必告诉他们要做什么，到行动那日再细说。”

  张伯见她年纪不大，可心思如此缜密，且又有如此胆识，不由有些刮目相看。

  老人家拧眉想了片刻，终于道：“好，上次就是知道的人太多了……才出的事，这次不能再重蹈覆辙了，就都听你的！”

  仙草道：“那其他的杂事就有劳伯伯了，还有我要的那几样东西千万不能有错。”

  张伯五味杂陈地看着仙草：“假如能够把他们都救出来，不必说别的，就算是要我这条老命都成，姑娘放心，我以性命担保，绝无差错。”

  商议过后，张伯唤了一个小厮，领着沈君言跟仙草到后宅安置。

  那小厮见他们两个如此打扮，沈君言又十分照护仙草，便也只当做是小夫妻两人，当即把他们领到了一间干净舒朗的大客房之中。

  沈君言望着里头那偌大的龙凤床，笑道：“我夫人身子有些不妥，需要好生静养，还是劳烦哥儿另给我在隔壁再打扫一间房出来，也方便让我就近照看。”

  他言语温柔，笑容和煦，长相又很清俊，那小厮十分惶恐，忙躬身行礼不迭：“爷只管吩咐就是了。不必这样客气。”

  等那小厮去后，沈君言在桌边儿落座，问道：“一路上车马颠簸，你觉着如何？”

  仙草道：“沈兄的医术精湛，并无什么不妥。”

  沈君言道：“我的医术倒是其次，大概是你心有所念，所以才能撑得住罢了。”

  仙草听见“心有所念”四个字，便垂了眼皮。

  沈君言打量着她沉静如水的脸色，长指在桌上轻轻叩动了几下，才说道：“其实我跟濯缨老人有过数面之缘，还曾经去五龙潭拜访过他，彼此探讨医理之类，彼此可算是忘年之交，没想到他一生救人无数，却到底不能自救。”

  仙草略觉诧异，听完他所说，悄然叹道：“老先生也是为了我的缘故……”

  沈君言道：“你很不必这样想，只有那些庸医才会偷懒骗人，像是濯缨老人一般的，越是面对疑难杂症，越会想要去找出解决之法，只可惜，他毕竟没有完成这个心愿。”

  仙草道：“莫非沈兄之所以答应跟我们同行回京，也是有这个意思在吗？”

  沈君言却笑道：“我不一样，我很知道知难而退。现在我对你，只不过是尽己所能而已。也得是你自己争气，其实之前他们把你带到滕县的时候，你已经气息微弱，心脉都几乎没了……是你命大又挣扎了回来。”

  仙草回想那些不知生死的日子，哀极反笑：“是啊，我之前也死过几次，有些熟门熟路了。”

  “几次？”沈君言哑然失笑。

  仙草也笑了。

  自己的故事，说出去只怕无人能信，宫内，雪茶是一个，而徐慈也终于算是一个，只可惜……

  腊月初四的清晨，一行人浩浩荡荡地从镇抚司街疾驰而过。

  飞鱼服的颜色格外打眼，这些人又行事嚣张，路上行人见状，知道锦衣卫要办差了，当下纷纷避让，连五城兵马司的人见状也都退避三舍，不敢拦阻。

  这一行人来至顺天府，为首一人翻身下马，扬声道：“奉命提拿之前的清流社一干人等。快去通告府尹。”

  门口的差役立刻进内报知府尹，说是镇抚司来人了。

  那府尹听了略觉意外：“来的这样早？”却也不敢怠慢，忙整理衣冠出来相见，远远地看到一个容貌清秀的少年，面色冷傲地站在堂下。

  在少年身后，笔挺地肃立着十多名锦衣卫，都是雄壮威武之辈，手摁刀柄，仿佛随时蓄势待发，威风凛凛，叫人不敢直视。

  府尹看着那少年眼生，上前寒暄道：“不知这位大人怎么称呼？”

  面对京城内的三品官，那锦衣卫却仍是满面倨傲的模样，只敷衍般地一笑道：“盛大人不认识我也是稀松平常，我是宫内当差的，在高五高公公手下，大家都叫我小全。皇上觉着这一干乱贼非同小可，所以特让我来领人。麻烦大人快些办理递交手续，我还要赶着回宫复命呢。”

  盛府尹打量这少年，恍然大悟，怪不得觉着他有些太过白皙清秀了，原来是个公公。

  “原来如此，”盛府尹笑了笑，道：“没想到这案子皇上也这般重视，只是原本说是镇抚司的莫千户来提人，为何千户没有陪同？”

  少年闻听，脸色一凛：“大人莫非是觉着我一个人办不成此差吗？还是说你觉着皇上的人比不过小国舅的人？”

  盛府尹吃了一惊：“我自然不是这个意思。”

  少年却又一笑道：“大人不必疑惑，我这次来，也是过了明路的，不会让你交代不了。”

  他说着从怀中掏出一块儿令牌，除此之外，却还有一个信封。少年将这两物都递给盛府尹：“您请过目。”

  盛府尹看了眼那令牌，却是初入宫廷的腰牌无误，当下又忙拆开那信。

  当看到上头所写、以及信末尾的一个印章图案之时，盛府尹眉开眼笑起来：“原来您还带了颜指挥使的亲笔信，既然也是指挥使的意思，这就好办了。”

  少年道：“皇上跟小国舅的关系，自然是不必我多说，就算没有小国舅的信，皇上要提人，难道小国舅会不乐意？不过大人也是尽忠职守，倒是精神可嘉，皇上知道，必然也是赞赏的。”

  盛府尹听他是夸赞之意，笑道：“都是为皇上办差，自然彼此都不得马虎。”当下把信收下，金牌原物奉还。

  府尹又回到桌边儿，签发了一张提人告书，交给身边的主簿。

  那主簿拿了签书，陪着这些人前去大牢提人。

  盛府尹又将手中的颜如璋的亲笔信看了一遍，确认无误，便揣在怀中自入内去了。

  不多时，那陪同的主簿返回，禀告府尹说，锦衣卫一行人已经提了大牢中的众人离开。

  盛府尹松了口气：“早就该把这些瘟神送走了，皇上命本官审讯他们，怎奈这一个个的都跟哑巴似的，半个字儿都不肯吐露，弄的本官很是为难。如今送去诏狱，那镇抚司自然有万般的手段，不怕他们不招个底朝天。”

  如此大概又过了数刻钟，外头突然又有衙役跑进来道：“大人，镇抚司来人。”

  盛府尹不明所以：“怎么去了又回？”

  忙整衣出外相见，却见来的正是认得的莫千户，府尹笑道：“本以为千户今儿不必跑一趟了，怎么又来了，莫非还有别的事吩咐？”

  莫千户一怔，皱眉笑道：“盛大人说哪里话，不是说好了，今日来提人的吗？”

  盛府尹一惊不小：“你说什么？你、你们的人方才不是把那些人犯都带走了吗？”

  “我们的人？”莫千户愣住，“大人又是在说什么，今儿是我负责提人的，镇抚司又哪里派过别的人？”

  “对了，不是镇抚司，带头的是宫内的一位小全公公，说是高五高公公手下。”

  “高公公的人？”莫千户见盛府尹说的有模有样，也有些摸不着头脑，暗中思忖：“那些人要带到镇抚司的，高公公做什么横插一手？也没有通知镇抚司，难道是皇上心血来潮？”

  “请稍等，”盛府尹想起那封手书，忙回身入内，从抽屉内将颜如璋的亲笔信拿了出来，“这里是你们颜指挥使的手书，还有印信，指挥使大人是知情的，大概是忘了告诉千户。”

  莫千户忙接过来，仔细一看，果然是颜如璋的笔迹无误，还有那个印信，也是颜如璋惯用的私章，独一无二。

  翻来覆去看了几遍，莫千户彻底懵了：“可我先前出门的时候才遇到过指挥使，他若是知道此事，怎会只字不提？”

  盛府尹也是莫名其妙：“难道是因为涉及机密？”

  莫千户道：“盛大人，我先带了此信回去，也许是误会一场，也许……”

  盛府尹道：“也许怎么？”

  莫千户似笑非笑道：“不好说，但愿只是误会。告辞！”他说走就走，转身大步流星地往外而去，跟他同来的锦衣卫一行人也齐刷刷，如风离开。

  盛府尹目送众人消失在府衙门口，抬手一抚额头，哼道：“干什么这一批一批的，跑到顺天府来抖威风吗。”摇了摇头，转身入内。

  这日，颜太后听说御花园内红梅开的正好，又因为才下了一场雪，竟动了兴致，起驾到御花园里赏花观景。

  中午就在御花园的赏心暖阁里设宴，又特叫人去请皇帝前来。

  连着派了两批人前往，皇帝才终于起驾而至。

  当下众人陪着太后饮宴，又召了宫廷鼓乐，奏乐凑趣。

  正在其乐融融之中，有个小太监匆匆走进来。

  雪茶一眼看见，忙倒退几步。

  那小太监绕到他身旁，悄悄说了一句话。

  雪茶听罢抽身回到皇帝身旁，附耳道：“皇上，外头小国舅有急事，请皇上立刻移驾。”

  赵踞有些诧异：“他知道朕在此陪太后？”

  雪茶点头。

  此刻旁边的太后已经发现了：“皇帝，怎么了？”

  赵踞笑道：“方才小太监来说，有一件要紧的事，太后且自安乐，朕先去了了那件事再来。”

  太后叹道：“你真是越发忙碌了，母子们共享天伦的时候也越发的少了，罢了，若硬是留你，只怕你也食不知味，你且去吧。”

  后宫妃嫔闻言起身恭送皇帝。

  赵踞略微躬身后退一步，转身出了暖阁。

  直到才出御花园，便见颜如璋站在门口，小国舅正在来回踱步，似乎等的着急。

  赵踞心下诧异，便将他上下一打量，笑道：“你怎么这时侯来了，是有什么天大的事儿？”

  颜如璋道：“有个东西要给皇上看看。”

  “什么好东西？你最好别是哄骗朕的把戏。”赵踞且走且问。

  以往颜如璋总要跟他说笑几句的，但是今番却一反常态。

  他一言不发地从袖子里掏出一张纸，双手递给皇帝。

  赵踞不以为然地瞥了颜如璋一眼，却也一眼瞧出那是他惯用的秋色笺，因笑道：“有什么话不能说，还得写出来？”

  颜如璋道：“皇上只管先看。”

  赵踞将纸一抖，垂眸看去，见写的是：兹由小全公公提领犯人若干名。

  落款自是颜如璋三字，旁边且盖着一个如狮如虎形状的小印章。

  以往颜如璋有什么密奏传到宫内，都是如此一张纸，字迹印章且都无误，皇帝是看惯了的，当下挑眉道：“你特把你写的这个东西给朕看是什么意思？你又叫小全提的什么犯人？”

  颜如璋打量他的脸色，苦笑道：“皇上，您再细看看。”

  “到底弄什么……”赵踞欲言又止，他看出颜如璋脸色有异，当下半是疑惑地重又看去。

  这次他用了几分心思，反反复复把那一行字看了几遍，又细瞧了会儿底下的落款印章，脚步戛然而止！

  皇帝停的毫无预兆，雪茶亦步亦趋地正跟在身后，收步不及，几乎撞在皇帝身上。

  赵踞凝眸看向颜如璋，双眼中透出惊疑之色：“这不是你所写？！”

  颜如璋见他终于看了出来，苦笑道：“不错，这的确并非臣的手笔，但是……竟然连皇上都给瞒了过去，这顺天府倒也不冤枉。”