景泰帝听到楚瑶筠的话，冷哼一声, “怎么可能, 我们家里请的可是最好的厨子，瑶瑶, 你不要长他人志气, 灭自己威风。”

  景泰帝身为皇宫的主人, 岂会承认自家的东西不如人。

  楚瑶筠闻言，也不和他争辩, 一会儿让他吃吃就知道了。

  不过听到二人谈话的其他百姓却插嘴道：

  “这位公子, 做人可不能太自大, 你应该学学你家夫人，要知道天下之大，无奇不有。从这里一直走, 在第一个路口左拐，那里有一家卖牛肉面的, 是公认的盛阳一绝, 公子可以和令夫人去看看。”

  “大胆, 谁允许你这么和我家老爷说话的？”

  王立恩听到那人敢说景泰帝自大，马上出口呵斥道。

  景泰帝脸色也不好，从小到大，还未曾有人敢如此说他。

  或许天子脚下, 百姓的胆子要大不少, 他们并没有被王立恩吓到, 反而说道：

  “我不过是实话实说罢了, 不信你们可以去尝尝牛记牛肉面。”

  “这位兄台说得没错，我也吃过牛记的牛肉面，真的是一绝，如果不是价钱太贵，我真想天天都去吃。”

  “没错，那味道真是令人回味。”

  “……”

  周围的百姓你一言我一句，显然都很认同那家牛记牛肉面。

  王立恩的脸色却越来越差，在他看来，景泰帝的威严绝对不容许侵犯，冷声道：“吴护卫，这些人……”

  “王立恩！”

  见王立恩有把事情闹大的趋势，楚瑶筠连忙喝道。

  王立恩马上闭嘴，景泰帝不发一言，显然是任由楚瑶筠决定。

  “我们这次出门只是为了游玩，任何人都不准惹是生非。”

  “是，夫人。”

  王立恩微微躬身应道。

  楚瑶筠这才缓和脸色，冲着那几位百姓说道：“多谢各位为我们指路，妾身这就和夫君去看看。”

  说完就拉着脸色不好的景泰帝离开，王立恩等人马上跟上去。

  百姓见此，不免感叹：

  “这位夫人，虽然以面纱遮面，可那气度一看就非凡，那位公子很有福气。”

  “说得极是……”

  楚瑶筠挽着景泰帝快走了几步，见他脸色还是不好，不免有些好笑，“夫君，你这气性未免太小了，人家也没有恶意，你看看你现在，简直像是受气的小媳妇。”

  受气的小媳妇？

  景泰帝狠狠地瞪了楚瑶筠一眼，这个小没良心的，他刚才忍着怒气任由她随意处置，结果她就是这么回报他的？

  对景泰帝的怒视，楚瑶筠恍若未见，继续笑道：“好啦，我们快走吧，去尝尝那盛阳一绝的牛肉面，我可是很期待呢。”

  景泰帝任由楚瑶筠拉着他走，盛阳一绝？哼，他倒要看看是不是名副其实。

  按照刚才那人指的路，楚瑶筠等人很快就找到了那家店铺，看到这个店铺，楚瑶筠愣住了。

  没有想象中的豪华几层楼，也没有络绎不绝的客人。

  有的只是一个一层的铺子，里面大约有二十张左右桌子，客人并不多，只有十桌左右，如果不是看到旁边“牛记牛肉面”五个字，楚瑶筠都以为自己走错地方了。

  半雪等人同样傻眼了，“夫人，那人不会是耍我们吧？”

  这里不管怎么看都不像是能做出盛阳一绝的东西来啊。

  楚瑶筠摇摇头，往前走几步，发现店门旁边有一张红纸，上面写到：

  “本店只卖牛肉面，十两银子一碗，每天只招待一百人，开门时间不固定，看老板心情。”

  楚瑶筠见此，脸色变得很古怪，这老板……很有个性啊。

  “这写得都是什么啊，老爷，夫人，要不换一个地方吧？”

  王立恩皱紧眉头，提议道。

  景泰帝却是微微一笑，“我倒是觉得很有趣，进去看看。”

  说完，景泰帝率先走进去，楚瑶筠紧紧跟着他，王立恩众人无奈地对视一眼，只得跟着进入。

  店里的装饰很简单，除了那些桌子，只有一个柜台，有个四十多岁的中年人百无聊赖地坐在那里，还有一个通往后厨的后门。

  景泰帝使个眼色，王立恩马上走到柜台处问道：“老板，来两碗牛肉面。”

  那中年人抬头看了他一眼，站起来说道：“先付钱，一共二十两。”

  王立恩从怀里掏出来二十两银子递给他。

  那老板随意把银子扔在柜台下面，说了句“等一会儿就好”，就往后厨去了。

  景泰帝见此，和楚瑶筠对视一眼，两个人走到一张桌子旁坐下，吴守裕带着六个护卫守在门口，半雪，明月以及王立恩三人，侍立在景泰帝和楚瑶筠身后。

  没一会儿，老板走出来，手里端着两碗面，分别放在楚瑶筠和景泰帝面前，随后又走到柜台处坐下，整个过程不发一言。

  楚瑶筠嗅着牛肉面的香味，早就忍不住了，动作快速地从筷筒里抽出两双筷子，递给景泰帝一双，她自己一双。

  “哎呦，好烫啊～”

  楚瑶筠本打算把碗往自己面前挪一下，刚碰到碗，就被烫得缩回手。

  楚瑶筠轻声嘀咕道：“那个老板皮好厚啊，这么烫的碗，徒手端这么长时间，还这么稳。”

  从后厨到这里，楚瑶筠估计怎么着也有一分钟。

  景泰帝闻言，脸色微变，伸手感受碗的温度，随后看了无精打采的老板一眼，眼神莫名。

  楚瑶筠没有注意到景泰帝的异样，她正在和牛肉面作斗争，她吹了半天，才敢把面吃进去。

  “恩，太好吃了，夫君，你也尝尝。”

  楚瑶筠见景泰帝也不拿筷子，还以为他还在嫌弃，无奈地叹口气，用筷子夹起几根面条，等它温度降下来，楚瑶筠把它凑到景泰帝面前，希冀地看着景泰帝，说道：“真的很好吃，夫君，你尝一口。”

  景泰帝看了被楚瑶筠转成团的面条，嫌弃地看了一眼，见楚瑶筠颇有种他不吃就绝对不会罢休的感觉，景泰帝只好张嘴。

  “怎么样，是不是比家里的面条好吃？不准说谎哦。”

  楚瑶筠特意强调道。

  景泰帝一愣，随后勉强道：“还不错，两者平分秋色，各有优点。”

  楚瑶筠闻言哪里不知道，景泰帝这是死鸭子嘴硬，不再理他，看着半雪等人说道：“把外面的人叫进来，你们一人也点一份，今天夫君高兴，他请客。”

  王立恩闻言，有些犹豫地看向景泰帝，景泰帝无奈地点点头，“ 听你们夫人的。”

  景泰帝一发话，半雪就马上跑到老板面前，让他再来十份牛肉面，她刚才闻着味，就馋得不行。

  楚瑶筠见此，笑得摇摇头，半雪这性子还是有些急，不适合在宫里生活，看来她在完成任务前，应该把她的去处安排好。

  楚瑶筠略微失神，就继续吃面，这老板的手艺是真不错，色香味俱全，面也很劲道。

  一碗面吃完，楚瑶筠满足地放下筷子，一旁的景泰帝吃得比楚瑶筠快，他早就吃完了。

  景泰帝吃遍了山珍海味，这面虽然好吃，也仅仅是好吃而已，景泰帝没有多余的想法。

  比起面，他对这里的老板更加感兴趣。

  此时店里就剩下景泰帝一行人和老板，其他的顾客都离开了。

  此时楚瑶筠吃完，他们也要离开了，在出门前，景泰帝转身走到老板面前，询问道：“老板贵姓？”

  “噗嗤～”

  景泰帝青筋凸起，无奈地看向楚瑶筠，“瑶瑶！”

  楚瑶筠连忙摆手，解释道：“夫君这真的不能怪我，这家店叫牛记，很明显老板姓牛，你还问人家贵姓，我实在忍不住。”

  景泰帝脸色一黑，他这意思其实是想问老板的姓名，并非只有一个姓氏，结果被楚瑶筠打乱了。

  那老板倒是似有深意地看了楚瑶筠一眼，瓮声道：“这位夫人说得没错，我确实姓牛，至于名字，我早忘了，叫我老牛或者牛老板就好。”

  景泰帝闻言，也不多问，直言道：“牛老板，在下家中还缺一护卫队长，不知牛老板可愿意胜任？”

  王立恩和吴守裕皆是面色一变……

  牛老板闻言，倒是神色如常，依旧是一副懒散的样子，说道：“多谢贵人好意，不过我懒散惯了，只愿守着这个小店过一辈子。”

  景泰帝只是看到牛老板，突生爱才之心，既然他不愿意，景泰帝也不会强求，微微一笑，“既然如此，可惜了。”

  说完，景泰帝转身就要离开。

  这时，从后门出来一个十四五岁的清秀少女，穿着一件粉色纱裙，梳着少女发髻，十分活力，少女蹦蹦跳跳地走进来，也不看景泰帝众人，直接走到牛老板面前，说道：“爹爹，今天的生意做完了吗？”

  一直很懒散的牛老板，见到少女后，露出一个宠溺的笑容，马上站起来，笑道：“完了，都怪这些人赖着不走，要不然爹爹早就可以陪嫚嫚了。”

  楚瑶筠等人听到这话，皆是脸色一黑，什么叫赖着不走，怎么说话呢。

  楚瑶筠眼睛一转，走到少女面前，笑道：“姑娘，你就是牛老板的女儿啊，嫚嫚？这个名字很好听。”

  或许是有牛老板在，小姑娘戒心不高，听到楚瑶筠的话，马上甜甜地笑道：“谢谢姐姐，这是爹爹给我起的名字。”

  这个少女比楚瑶筠小一两岁，看上去古灵精怪，眼睛乱转，仿佛总是在想什么坏点子。

  楚瑶筠微微一笑，说道：“刚才我还听你爹爹提起你呢。”

  “哦，我爹爹说什么？”

  嫚嫚闻言，马上问道。

  楚瑶筠瞥了牛老板一眼，笑道：“他说嫚嫚太黏人了，让他有点烦。”

  嫚嫚听到这话，脸上的笑意顿时收敛，变得怒气冲冲，逼近牛老板，生气道：“爹爹，你竟然嫌我烦，明明是你说自己孤家寡人，太孤独了，让我陪你，结果你……哼，爹爹，你太讨厌了。”

  牛老板脸色大变，一边后退，一边摇头道：“嫚嫚，没有这回事，你听爹解释，这是她骗你的。”

  嫚嫚冷哼一声，“姐姐和我无冤无仇，干嘛骗我，我看就是爹爹背后说人坏话。”

  楚瑶筠见此，偷偷一笑，说道：“看来牛老板有家事要处理，我们这些赖着不走的人就先离开了。”

  楚瑶筠特意着重强调“赖着不走”四个字，牛老板苦笑地点点头，随后继续和嫚嫚解释。

  直到楚瑶筠等人走远，嫚嫚突然停止了问罪牛老板，得意地笑道：“爹爹，刚才我演得不错吧，那个姐姐都被我骗住了。”

  牛老板赞扬道：“不错，嫚嫚真棒。”

  嫚嫚疑惑道：“爹爹，你刚才为什么要我配合你演戏啊，那些人是坏人吗？”

  牛老板摇头，“他们不是坏人，是我们得罪不起的贵人，爹爹不想和他们打交道，也不想得罪他们。”

  若是以前他孤身一人，他不会在意，可现在他有女儿，不能那么肆意妄为了。

  “哦～”

  嫚嫚似懂非懂地点点头。

  她虽然古灵精怪，脑子也够聪明，但有些事没经历过是不会懂的。

  此时，楚瑶筠一行人已经回到了集市，随意走着。

  半雪笑道：“夫人，您刚才太厉害了，几句话就让那个牛老板苦不堪言。”

  楚瑶筠闻言，微微摇头，“你真以为我有那么大的能力，那个姑娘不相信她爹爹偏偏信我这个陌生人？”

  景泰帝也说道：“瑶瑶说得不错，那父女二人不过是给我们演了一场戏。”

  “演戏，他们为什么这么做？”

  半雪很不解，有什么可演戏。

  楚瑶筠扭头看看景泰帝，笑道：“如果我没猜错，我们的身份应该暴露了。”

  “什么，怎么会？”

  景泰帝却是认同楚瑶筠的话，“那个老板不是普通人，他的武功很高，最起码我见过的人中，还无人能和他媲美，我们这么多人，一些平时的习惯都有可能暴露。”

  “而且，王立恩的嗓音就是最大的漏洞。”

  楚瑶筠补充道。

  吴守裕闻言，恍然道：“这就是老爷要招揽他的原因，只可惜他没接受。”

  景泰帝浑不在意地摆摆手，“没接受就罢了，看他的样子，似乎是打算隐居的，既然如此，就不用强人所难了。”

  虽然一个武功高手很值钱，可景泰帝是景朝之主，他还不至于太执着。

  再说牛老板武功再高，他也是人，如果他不安好心，景泰帝用人海战术拖也能拖死他。

  面馆的事情，很快被众人忘在脑后，楚瑶筠刚吃完牛肉面，不太想走路，就打算找个地方先坐坐。

  “老爷，夫人，属下打听过了，这座茶楼是这里最出名的，环境还不错。”

  吴守裕站在一家茶楼前，说道。

  景泰帝随意看了看，随后让王立恩要了一间二楼的雅间，就和楚瑶筠坐在雅间里，随意地说话。

  从这间雅间里往外看，正好看到外面的集市，楚瑶筠饶有兴趣地看着底下的众人，因为几文钱争执不休，就跟她前世买东西的样子差不多。

  ……

  此时，盛阳城门口，一个商队在进城后停下，随后车里下来三个人，看样子是一家三口。

  留着八字胡，浑身儒雅气质的中年人拱拱手，客气道：“多谢朱老板搭在下三人一程。”

  朱老板摆摆手，笑道：“楚老爷客气了，不过是顺路罢了。”

  和朱老板告别，楚老爷一家三口，就往城内走去。

  楚老爷的儿子，也就是楚灵尘，十三四岁的年纪，虽稚气未脱，眼中却闪烁着精光，看向旁人时，总是带着下意识地打量。

  “爹，春闱是在明年三月，现在才是九月，我们是不是来得太早了？”

  楚老爷看着热闹的盛阳城，叹了口气，说道：“张知府肆意妄为，鱼肉乡里，还不听劝告，为父无法再和他一起共事，已经辞官，故地已经没有可留恋的，不如早来盛阳，让你专心备考，另外……看看有没有办法打听一下你姐姐的消息。”

  听到这话，楚夫人的眼眶微红，声音哽咽道：“筠儿已经离家三个多月，她从来没有离开过我们这么久，也不知道有没有想家，那里……那么危险，我真的担心……”

  楚老爷拍拍楚夫人的肩膀，脸上同样带着忧色，想要安慰楚夫人，却不知道说什么。

  楚灵尘见父母如此，暗自咬牙他一定要好好考试，考取状元，然后……

  “你不能走，先把钱还给我。”

  “你放开我，我都说过了，这钱是我的，你不要讹人啊。”

  “这钱是我的，刚才我掉地上了，没有注意。”

  “嘿，真是可笑，明明是我捡起自己钱袋的时候被你看到了，你就一直说这是你的，光天化日，朗朗乾坤，你怎么可能这么无耻。”

  一阵吵闹声传来，楚灵尘顿时眼睛一亮，偏头一看，就看到他的右前方正围着一群人，似乎在看什么热闹。

  楚灵尘见此，立刻围了过去。

  楚老爷夫妇见此，都无奈地摇摇头，他们都明白自家儿子的喜好，知道阻止不了，只好跟着过去。

  楚灵尘利用身形的灵活，很快就钻进人群，来到最中央。

  只见两个穿着粗布麻衣，三十多岁的汉子正在争执，那个瘦小些的汉子拉着前面高大些的汉子的胳膊，不让他走。

  楚灵尘小声问道：“这位大哥，这里出什么事？”

  那位围观的观众也是个喜欢看热闹的，听到楚灵尘问，马上就把事情的始末告诉楚灵尘。

  原来那个瘦小汉子是卖烧饼的，而另一个汉子是卖馒头的，他们两个的摊位相邻，平时关系也还不错。

  结果刚才，卖烧饼的汉子非说卖馒头的偷了他的钱，而卖馒头的汉子自然不承认，就一直争执不下。

  “他们为什么不去衙门，找盛阳令断案啊？”

  楚灵尘疑惑道。

  听到楚灵尘这话，旁边的百姓嗤笑一声，随后解释道：“小兄弟是外地人吧，要想去找盛阳令报案，不管对错，每个人都要先交一两银子，你觉得他们会有吗？”

  楚灵尘闻言，马上就明白了，他们根本报不起官。

  楚灵尘脸色一沉，随后又苦笑一声，那不是他能够管的，不过，现在嘛，这事他管定了。

  楚灵尘大叫一声，“两位大哥，你们不要争了，我有办法判断出这钱到底是谁的。”

  此言一出，所有人都看向楚灵尘，那瘦小的汉子马上激动得看着楚灵尘，“小兄弟，你真的有办法？”

  那高大汉子却是眼光微闪，不屑道：“不过是一个毛都没长齐的小屁孩，能有什么办法，不会是你故意找的人，想要讹我的钱吧？”

  那瘦小汉子马上摇头，“你不要胡说，我不认识这小兄弟。”

  “你说不认识就不认识，谁信啊。”

  那瘦小汉子不是个太会说话的人，急得满脸通红，却说不出一句话。

  楚灵尘见此，心里大致有了判断，说道：“我是不是那位大哥找来的，一会儿就会见分晓，这位大哥，请你先把钱交给我，我来帮你们判断钱的归属。”

  那高大汉子闻言，却是把手往身后一藏，冷笑道：“你说给就给啊，万一你拿到钱就跑了，那我岂不是想哭都没地方哭。”

  高大汉子这么说，连那卖烧饼的都狐疑地看了楚灵尘一眼。

  楚灵尘苦笑，好人不好当啊，随后说道：“既然两位大哥不相信我，那这钱你们自己拿着。接下来，我需要一碗水，哪个好心人可以帮我找到？”

  楚灵尘说完，众人都看看彼此，然后摇摇头，都表示没有。

  那高大汉子见此，冷笑一声，“小子，你少在这装神弄鬼，大爷我还要做生意，没空陪你玩。”

  楚灵尘眉头微皱，这水是最关键的一步，竟然没有能提供水，这就难办了。

  “让让，让让，水来了。”

  一个伙计打扮的小伙子，飞快地挤进来，递给楚灵尘一碗水。

  “这位公子，有位客人让小的来给公子送水，他想看看你到底想如何做。”

  说完，伙计就离开了。

  楚灵尘顺着伙计离开的方向看过去，只见二楼窗口处，有一对男女坐在那里，气质出众，想必就是他们了，距离有些远，楚灵尘只能微微颔首，表示感谢。

  随后，楚灵尘把这碗水放在桌子上，说道：“这位大哥，请你把钱倒进碗里，真相立刻就会知晓。”

  那个高大汉子闻言，有些犹豫，可是有这么多人看着，他只能按照楚灵尘说得做。