“钱是能解决很多问题，但它解决不了所有的问题。”行壹也没说会分文不取处理此事，该问谁要这笔酬金可以看着事态的发展再谈，眼下最重要的是那些残魂去了哪里？正如那本偶然间发现的人皮书，它上面也是阴气全无，这两者会否有所关联？“现在有两点，第一那本线装的空白记事本能否提供某些线索？比如说有无留下指纹痕迹、纸张大概是什么时候生产的，它有没有特别的地方？第二有关人皮的保存方式，从你带出来的两张来看，它们必然是经过了某些特殊的处理，技术部门有什么发现吗？”爱德华将车驶入了允许停车的马路，未免真的出现驾驶事故，还是先停车再谈话。“同事已经抓紧速度去查了，一张张扫描记事本的页面，纸张的生产时段等还未确定，确定的是那上面应该没有留下使用者的指纹。全都是最近增加的黑乎乎的指印。”使用记事本的人在夹入人皮时，应该会在不同的页面上留下相同的指纹。而目前发现的那些指纹都是不太干净的零散指印，应该都来自于下水道接触过布包的流浪客。“所有的指纹都比对过了，数据库里没有匹配。记事本还在技术科，下次我想办法带出来给你看一看。”爱德华想着另一条关于人皮保存的问题，“有关嫌犯是用什么手段保存皮，化验还在进行中，而要做好的准备是得到一组数据，却不一定能找到与之相关的线索。”“这个案子有些奇怪，如果嫌犯谨慎地未在记事本上留下指纹，他也不会大意弄丢了本子。那么到底是他主动将此事公之于众，还是被谁钻了空子将这本子盗了出来。”行壹也知道此问暂且无解，一切仿佛都走到死胡同，所以才有了爱德华的紧急来电。其实也不是一点线索都没有。如果把人皮书与十一张人皮的案子联系在一起，比起一个字都没留下的线装本，起码人皮书里面写满了字。“你是不是有什么事情瞒着我？”爱德华不可能没注意到行壹的沉思，“合作最忌讳不够信任搭档。”行壹笑而不语，他们两人并没有后背相托的信任。不过，信任是所有感情的高级境界，有听过一见如故，没听过一见信任。人们要经过太多的考验磨砺，才会有后来的信任。“我是有一件事没说，但也没有把握它与此案有关，你确定要谈案件外的事情吗？工作是工作，不把那些事情带入生活，我记得你曾经将两者分得很清楚。”爱德华曾经是这样想的，人在职场不必讲同事变成太亲密的朋友，私事与公事要能分开。尽管比起那些写字楼里的白领们，出于警察的特殊工作性质，同僚之间少了一些勾心斗角，更多了一些全力合作，但他们与生活里的朋友总有不同。“大多数的人一生都走在直行道上，一路会遇到磕磕绊绊也是正常现象，可如果不小心走上过岔路，那些经历就不能抹去了。我是弄明白了菲利克斯的案子，但没能联系到他在欧洲的远亲，那栋废宅也还存在着。人经历过了一些事总会改变的。说这些的意思是你知道我的那些秘密，所以我们该算有私交的朋友，我们可以谈一些案件之外的话题。作为朋友，我也不会出卖你，正如你不会去举报我将这些证据偷偷带出来。”行壹没有继续让爱德华感叹人生，而是将人皮书与旧书店的异常之事说了出来。“地下室像被打劫过一样，我有理由怀疑有人在找这本人皮书。你能查到谁进出过书店吗？还有你精通古英文吗？”“我会去调查书店的情况，将三年内书店附近能调的监控都调出来。但是这属于私活，工作量很大、费时很长，没有十几天是看不完的。”爱德华接过人皮书翻了几页，就算将那上面的字母分开来，他都不能全部能念出来。“过去的英语与现代英语在拼写、词汇、语法上都差别很大，其中以1100年为界限，还分成了古英语与中古英语。这是我仅记得的英语发展历史，而电脑软件无法翻译，只能去找专业人士，你不能找教授帮忙吗？”行壹并不放心将书交出去，不是因为人皮书的收藏价值颇高，而是它说不定记着古怪的内容，万一让谁引火烧身就不好了。如果是找人翻译，她希望能在一旁呆着，起码能及时应对突发情况。“如果请教授帮忙的翻译，教授能让我全程陪同？你觉得这本书要是真的被人盯上了，那人或是团伙得到风声，他们知道书在谁手里会没有动作吗？”请君入瓮是有风险的，美国允许个人持枪，必须要多小心一些。在对人皮书的内容一无所知时，行壹希望能尽量控制消息外泄，就不会透露给卡洛教授知道地下室存在这本书，免得将她也卷入风险里。要找一个合适的翻译有些难度，此时就足见人脉的重要性。行壹给法拉盛的老周打了一个电话。老周号称除了关大爷雕像与胖白猫不卖，其他什么货物能都卖，不知道能不能介绍一位满足她需求的翻译？“古英语？还可能是1100年之前的那一种？这对应到华国就在宋朝及其之前的时代了，得是有些本事才能接这活，外加你还要在一旁监工。我得好好琢磨一下该找谁。”老周特意加了一句，“先说了，估计这价格可不低。”这就又绕回来了。行壹没把钱看得太过重要，但不可否认钱是好东西，没有它还真寸步难行。所以，该找谁为这个案子买单？第18章老周找翻译的速度并不慢。行壹刚结束了一天的课程，还想着怎么凑活两个小时之后的晚饭。如果选择在学校食堂解决就先去图书馆自习，如果回家随便炒个素菜就先要去一次超市，而此时她接到了老周的电话。“我认识的大多都是华人，在这个圈子里找古英文的翻译有些难度。仅有的几位都是学校教授，满足不了你希望在一旁监工的打算。”老周先摆出了困难，又是话锋一转，“不过，勉勉强强还是找到了一个人。这人目前处于时间可以自由安排的状态，但他并不缺你出的酬金，所以能不能说服对方帮你一次，还要看你的口才了。”“好的，那么尽快安排我们见上一面，我也得看一看他是否值得我费时去聘请。”行壹也是要挑人的，并不是谁都适合翻译这本人皮书，如果对方心术不正或是气运过低，那么就省省时间别给彼此添麻烦了。说要注重效率，今天能办完的事情就不要拖到明天。十分钟之后，老周将一家餐厅的地址发给了行壹，地点就在行壹的大学附近。那家饭店的价格适中，环境干净又不太嘈杂，有不少大学生会来此边吃边聊。这就约了今晚五点半三人餐厅见。行壹提前十分钟进店，就看到老周面前吃了还剩一半的小蛋糕。“麻烦你专门从法拉盛赶过来了。”“中午吃得少，晚上饿得早。我当你自己人就不讲究地先吃一点垫肚子。”老周边说边喝了一口茶，“让我把这一口吃了，就快点撤盘子装作什么都没有发生过。”行壹就抓紧时间地多翻了几页书，她刚从图书馆借了一本与古英语有关的书。临时抱佛脚有些迟了，但总比什么都不知道要来得好。在桌面恢复干净如初后，老周说到，“我与那位并不熟。尽管我认为你劝说成功的可能性很低，但好歹还是要争取一番，否则一时半刻真找不到合适的翻译了，这就像是你要找一位精通藏文的人差不多。不过，他说只给你五分钟的时间，而他很快就要去欧洲了。”老周还想再说什么，饭店的门又被推开了。易咸看到行壹与老周坐在一桌，他先是一愣就笑着走了过去。“没想到会这么巧。”“确实是意料之外，但也在情理之中。”行壹说的是易咸介绍了她认识老周家的店铺，那么老周认识易咸就不奇怪了。“你们认识就好办了。”老周把刚才没说完的都咽了回去，像是什么有钱人只凭心情办事之类的话。“那我也就不必多介绍了，不如先点菜边吃边聊？”易咸当然不可能再说只留五分钟。他是不愿意为了素不相识的人翻译有难度的书籍，何况对方还提出了要监工这种要求。不过，谁让人心本来就是偏的。当他知道雇主是行壹，不妨改变一下原定的行程，反正去欧洲是为了旅行，而那并不着急。三人气氛融洽地吃了晚饭，席间并没有多提翻译一事。等先送走了老周，行壹坐到易咸车里才说了具体事宜，“要翻译这本书有一些特别，它是人皮做的。特别之处不是它的市场收藏价值，而是它的内容招致一些危险。”行壹来到新时代后，让她最不适的不是异国他乡的风俗，而是她所熟悉的那个江湖已经消失在了历史里。三教九流，各有千秋。如她这般行走江湖的人，彷如生活在灰色地带，看似活得像一个普通人，实则都是在处理非同寻常的事情。久而久之，这些江湖人构成了一张隐藏的网提供了很大的便利。然而，行壹来到了四百多年后的世界，割断了与过去所有的关联，一切都要从头来过。她知道冒然去找一位翻译是冒险行为，而当见到了来人是易咸还是有所顾虑，“你相信灵异事件吗？这本书说不定会给你带去一些改变。”“你为什么不先问我怎么会精通古英文，那与我十年间从事的投行职业毫无关联。用了十年挑战自我，而今我也不怕去见识华尔街之外更加精彩纷呈的另一个世界。”易咸看向行壹笑着说，“一个硬币有两面，想要遇见美好就必然会与危险相逢，因为越美越危险。你说对吗？”行壹迎着易咸的目光点了点头，也并没有追问为什么易咸会古英文，“那你看什么时候方便，我希望是能够越快越好。人皮书说厚也不厚，包括封皮在内，一共有九十一页，正好是七的十三倍。”值得注意的一点，七与十三都是有着特殊含义的数字。在圣经中，7有着完整完美之意，而13被认为是不幸与背叛。易咸想到了昨夜出现的爱德华，他有理由怀疑这本书与某个案子有关。“如果你着急的话，我先送你回家，我们熬一个通宵。或者你有更好的去处，你们学校的图书馆？”“我家。”行壹报出了地址，图书馆里有不少熬夜通宵的学生，那里并不适合翻译交谈。“对了，有关酬金，你不介意分期付款吧？请你的话，我怕没能力一次付清。”“不必了。难得一观人皮书，如果在外面要看一眼这种收藏级别的书，是我必须出钱才行。要是你觉得我亏了，那请我吃一顿饭就够了。”易咸说着发动了车子，他从不缺那一点钱，缺的是一份好心情。恰好，他现在的心情就很好。行壹大致估算了要请多贵的饭店，不过这都要等翻译出了人皮书再说。等一回到家，行壹没再多客套就将人皮书交给易咸，“希望你起码能告诉我一个大概。”易咸翻开了第一页就挑起眉，书上写着‘当你翻开这本书，请你闭上嘴巴，千万不可随便将内容说出来。你我都知道语言有着特别的力量，一旦诉之于口，就会惊动深渊那一侧的它们。原本我并不能将这些记录下来，感谢我的朋友以其灵魂为代价，以皮为纸，以血为墨，让我得以书写零星的真相。’泄露天机，必遭天谴。想要将某些事情传承下去，可能要付出非同寻常的代价。看来人皮书记录的就是一些不该存在的秘密。第19章“开篇第一页先告诫了祸从口出，看书的人不能念出书中记录的一切，我是不是写下来更好？”易咸大致翻了几页，再看向书桌边的行壹，“近代的翻译大家指出，翻译有三难事：信、达、雅。我仅算是业余爱好者，又对成书背景一无所知，这本书只能翻出大概来。”祸从口出不是恐吓。横在东西两方之间的法术隔阂，或者扩及到世界范围内的各地法术差异，其因由有一点就是语言。语言被认为有着神秘的力量，它早在文字之前就产生了。传闻中大巫有着沟通天地的能力，那些具有强大力量的修行者能以姓名召唤妖魔，无需阵法亦无需献祭，正是因为语言中藏着一种力量。后来咒语应运而生，不同语言凝成的咒语又是不同的，它们各自蕴含了不同的规则，想要完全等价就必须掌握所有的规则。行壹认为人皮书的开篇告诫并非多此一举，但在古英文被转化成中文的过程中难免会丢失大半的规则，也就极大的削弱了那份力量。不过为了安全起见，以书写的方式可能会更保险一些。“能翻译一个大概就好，暂时不必在细枝末节上纠缠。”行壹说着为易咸倒了一杯茶，她也拿了几本书坐在了一旁。房间里不时响起翻书声与落笔声，清茶的香气从浓转淡，时间就在不经意间一分一秒地过去了。易咸将在本子上落下最后的句号，清晨的阳光已经洒透过了窗户，他还闻到了从厨房飘来的菜粥味与煎蛋香。行壹没有继承原身尚佳的厨艺，目前没有多余的时间去练习怎么烧得好吃，只要食物能够得一般入口的程度就已经够了。“厨艺平平，还请见谅。”“已经很香了。何况是吃得健康更重要。”易咸笑着走向了餐桌，只要不是烧成焦糊，他并没有更高的要求。如果想要吃得更好，为何不去找专业厨师点菜，反而要求每天有很多事要忙的人还具备一手好厨艺，这未免有些无理取闹了。行壹一边吃着一边看起了翻译的内容，一目十行看得很快，里面打着圈圈的地方都是咒语的内容，而概括起来此书讲了两位法师的异界逃生记。大约是在公元八.九世纪，塔恩与索菲娅无意中开启了某一个魔法阵，他们落入了一个异度时空里，与其说它像是炼狱让走过的人抛弃所有的希望，不如说普通的人进去没走几步就断气了。那里有着各式超出人类想象的恶魔，足以写成一套震惊世人的奇幻小说。为了活着回到人间，与恶魔对抗的两人不得不借以了恶魔的力量。如此在异界斗争了五十年，却一直都保持着进入异界时的容貌，时间在他们身上停滞了。等到终于重回的那一天，塔恩已经断了一条胳膊，而索菲娅丢了七分之一的灵魂。或许他们该对这一段经历三缄其口，却又不甘让发生过的事情随着死亡而湮灭，于是索菲娅就献祭了她剩余的灵魂，让塔恩得以写下这本书。‘ad infinitum，永无止境的是对于未知的向往，哪怕这一路我们早就遍体鳞伤。我的余生将向东而行，在那里也许能有人为我解惑答疑。’“你觉得这是真的吗？”易咸看着行壹放下了记事本，他不是一个无神论者，这个世界上到处都有秘密，只不过很多人一辈子都遇不到。行壹微微摇头，“说不好真假，事情发生在一千多年以前，书里也提到了他们在重回人间后毁了那个误入的魔法阵。塔恩更是特意在记录咒语时删减了一些内容，如果有人想要尝试咒语，必须要有足够的本领将其补全。”“不过，这也不是一定做不到。假定塔恩留下的都是真的咒语，文字都是有规律的，他在删减之时应该也把规律藏着了不同的咒语之中。”行壹觉得有意思的是一切发生的时间，“按照最后的一行字，公元八.九世纪，塔恩前往了东方。东方的华国正在五代至北宋初年，当世有过一位著名道士陈抟；那时日本正处在平安时代，安倍晴明的名声也不弱。塔恩说要去东方求一个明白，他走的方向是挺对的。”