但悄然间，他已进退得体地更改了对莫言之的称呼。莫夫人手指轻颤地放下了手中茶杯，缓缓地从袖中拿出金丝凤帕，浅浅地拭去了唇上沾染的茶水。“今日时下也不早了，我过两日再来探望你，你无需想太多，若是觉得闷了便到院子里转转。”莫夫人保持镇定的言毕，便平从地起身准备离去。隔着数层厚厚的床帘，秦卿亦是无法瞧见此刻莫夫人那隐含泪光的美眸。莫夫人面露惆怅，眉宇间透着感伤。似因秦卿的坦然而为其心疼。秦卿并未追问，只是靠坐在床榻内，眸色微垂地缓言轻语道：“莫夫人慢走。”既然莫夫人无透露之意，他也不宜多问。以免失了分寸。待莫夫人脚步声远去后，秦卿才缓缓地闭合双眸，轻轻地将头依在软枕上歇息。只是，心中却多了几分难言的苦涩。数日后，秦卿身上残留的痕迹依旧清晰，为了快些消除印记，他只好到侧苑的山泉阁里浸泡温泉。泉池中调配过药引，可活气养血，亦能补气养精。这晚，深夜寂静无人时，鹅毛轻雪徐徐洒落，池边烟雾缭绕，烛火幽幽轻晃。秦卿站在偌大的屏风前，慢条斯理地系着雪绒外袍。此刻，苑外有数位提着灯笼的护院，正巡府经过此处……“你们都听说了没有，这回可是出大事了，鬼面将军被敌军追捕围剿，现下已堕崖身亡了。”护院压低了嗓音悄声谈论。“鬼面将军这回出事可是伤透了老百姓的心，近日上街之人全都素衣出行，还有不少人聚集在衙门前为将军哀悼。”另一位提灯的护院，略带伤感的感叹英雄气短。“宫里这回也给将军大办了白事，丧礼办得风风光光，过些日子还要为将军风光大葬。”“哎，圣上已答应休战，并割让数里地界给外族，这回真是收复不成，反倒赔了夫人又折兵。”“谁说不是，鬼面将军生前义薄云天，到死时却落得被野狗分食的下场，真是凄惨。”“据说找到将军时，尸体都不完整。”护院们三三两两的小声叹言，且倍感惋惜的议论着鬼面之死。但凡有些英雄气节之人，都对鬼面心存敬重之意。毕竟鬼面曾为天下造福，镇压边境，稳定江山……护院们的言辞句句都令秦卿心惊不已，待护院们走远之后秦卿才缓缓地步出了别院。鬼面死了……秦卿睫毛轻震，眸中神色略有不稳。夜风吹动其轻绒帽沿，雪绒轻然地晃动。那皮毛丰软的华美披风，以及那自帽中泄出的发丝，都悠然地随风轻舞。余辉的长廊上，烛火昏黄。壁烛幽光投影其身，散落满地飘渺殷红之色。屋檐下，被风摇曳灯笼，已数盏被熄灭，飘罗轻烟散尽光华。他心事重重地缓步前行，心中尽是仿佛回响着先前护院们之言——“将军生前义薄云天，死时却落得被野狗分食的下场……”……“死时却落得被野狗分食的下场……”……“被野狗分食……”……这一遍一遍，一声一声的话语，缭绕在秦卿耳畔，沉淀在秦卿心底。不知不觉间，秦卿却皱起了眉头。原本以为听到鬼面的任何消息，也不会再及其心中任何的情绪。可真正听到鬼面的死讯时，他还是未能控制住不稳的心绪。虽然他们再遇之后鬼面对他做了一些难堪之事，但是数年前鬼面对他的维护与相助，他始终都记得。如今人已忘，过往的一切也便自然随风而逝。秦卿独步而行，却在不经意间错失方向。待秦卿看清楚眼前陌生景色时，他已不知自己正身在何处。四周夜雾纷起迷茫，寒花满苑的院落中幽香怡人。百花交错的艳色间，秦卿一抹清影孤立在飘渺风雪之中。他缓步踏出，雪绒靴踩着稀松的雪地，发出清脆的沙沙声，穿过了阁苑来到一处池畔，正逢迷途间，前方有灯笼光影自雪雾中而来。“这鬼天气太冷了，往年这时都入春了，今年怕是应了将军含冤战死之情，才这般风雪不止。”茫茫雪雾中，脚步声临近的同时，亦有两人交谈之声响起。“真是作孽，今日太子被废，说是数月前假传圣旨，隐瞒边洲疫情妄杀了百姓，太子欺瞒圣上罪无可恕，朝中许多大臣都被此事给牵连。”“幸亏当初下旨的时候，莫府不曾参与，否则现下我们府里也要被一并牵连。”两位护院身裹厚厚长袄，头戴皮毛松软的兽裘帽，手里各自提着灯笼，一边巡视着府邸的情况，一边稀松平常的谈论着近来事变。若非从护院这里听闻府外情况，他竟不知短短时日，外面的变化竟是这般惊天动地。秦卿很少问及世事，自是不知太子何时而立，更不曾听说太子之事。他只从莫言之口中得知，老皇帝曾经下令屠杀疫地百姓之事。当初，秦卿知晓屠镇此事时，对此虽是有些看法，但也不便在莫言之面前表现出对圣意的不满。现下看来，一切都已水落石出。秦卿站在湖畔，见两位护院走近，他才平步上前：“两位小哥，请留步。”两位护院听闻温和男声后，先是一愣。随后，再见一抹清丽雪影出现在茫茫迷雾间。当即，两位护院便停下脚步，屏息而视。微风拨开雪雾，秦卿缓然步出，他身着肃丽清雅白袍，精美无尘出落不凡，那外裹的雪貂长袍皮毛松软，连衣斗帽稳然地戴在头上……帽檐下之暗影，全然将其容颜笼罩。两位护院见来人衣着虽是素美，但不乏华丽贵态，立即便知晓此人便是——府里最近传得沸沸扬扬的西洲第一名魁。风雅无双，气态仙从，用以形容眼前之人极为合适。“不知秦爷有何吩咐？”两位护院不约而同的候命，但都微微低着头，不敢多看秦卿。“我刚到府里不久，夜里信步而出却忘记折返的路，还请两位领我回院。” 秦卿平静的道明了缘由，礼貌的言辞，轻缓的言语，都略显飘渺。夜风中，秦卿衣袍逆风而动，发丝波纹般轻而浪动，徐徐轻然，风华不减。“秦爷请这边走，小心路滑。”两位护院一前一后地保护秦卿，前面那位护院掌灯引路，后面这位护院小心留意着四周情况。路行途中，长廊转角处出现几抹华美的身影。其中最亮眼、最醒目，莫过于那一道冰魄般淡薄如水的华丽身影。那周身银线勾绘的花纹艳美精细，短貂外袍下的长袍下摆亦是焕华精致，银纹靴锦头浅露不染风雪……衣衫边缘、袖口、领口都镶嵌着丰软的绒毛。那清俊的容颜之上神色平定，眸中清冷依旧不改，似脂玉般净俊无暇的面容，无从挑剔的完美。那人身旁还跟着一位身着鹅黄衣衫的美艳女子。那女人身裹狐裘，发饰名贵，妆容极有妩媚之韵，怀中还抱着一个婴儿。远远的秦卿便认出，是陆漠寒与怀抱着子崖的奶娘。陆漠寒与奶娘身后，还跟随着不少的丫鬟随从。“表少爷好。”两位护院前后恭敬地低头向临近的陆漠寒打招呼。陆漠寒清冷依依的视线，淡淡地扫过两位护院，停留在沉默不语的秦卿身上……此刻。跟随在陆漠寒身后的那些丫鬟，也都礼貌地朝着秦卿欠身道：“秦爷好。”秦卿平缓地止步，细微地点了头给予回应。“这么晚了这是要去何处？”陆漠寒声色淡然地询问秦卿，眼底却隐含着旁人无法透析的灼热。昏黄的烛火下，秦卿佩戴银纹面纱勾花清晰。虽不见其面容，可引人遐想万分。俏丽的奶娘也忍不住地想窥探其面容。“我不认识回院的路，便请两位护院小哥领送我回院，并非是要深夜外出。” 秦卿平静的嗓音，温从悦耳。这莫府地界颇为宽广，庭院繁多，长廊交错，不识路也属于正常。刚到莫府的家丁、丫鬟，都至少要管事领着熟悉半月才能摸清门庭。两位护院也附和秦卿的言辞。