昭圣两年, 京城西街的一处破旧的宅院里，一瘦骨嶙峋的老妪巍巍颤颤地打开了院门, 浑浊的双眼看向守门的侍卫：“你们帮我给太皇太后传句话, 就说我想要见她。”她时日不多了，有些话, 她想要当面跟周作灵说。

  侍卫并没有为难她，他们知道这院子里面住的是谁：“好，我会回禀的。”有时候他们这些守门的，都羡慕这老太婆，被亲生儿子折磨了近二十年, 不但活得好好的，还熬死了儿子。现在她也有八十七了，瞧这腿脚还行, 还能自己煮口吃的，也给省了他们不少事。

  皇宫里, 年近九旬的太皇太后，听说那个女人要见她，淡而一笑：“正好，哀家也想要见见她, 你们明日就带她来慈宁宫吧。”都是黄土快要漫过头顶的人了, 还有什么过不去的, 只是有些事她还是想要问问她。

  次日, 住在西街破院子里的老妪, 早早就起身了, 坐在布满裂痕的铜镜前，她找出十多年没用的胭脂水粉给自己上了个像样点的妆，口脂没了，看着乌紫的嘴唇，她毫不犹豫地拿了根针戳破了一根手指，挤了点血出来，涂抹在唇上，抿了抿，才放心。

  就算到了今天这般境地，她依旧不想让周作灵见着她狼狈非常的样子，她们是一辈子的仇人：“咳咳……，”到临了了，她却还是想要看看周作灵现在的样子。找了一件没有补丁，颜色稍微喜庆点的襦裙穿上，她就出了院门，跟在守门的侍卫身后离开这座关了她韩秋儿二十三年的小院，她最后回头看了一眼，她想她不会再回来了。

  慈宁宫，太皇太后坐在榻上，逗弄着几个曾孙，看着这几个高高矮矮的小胖墩，她老人家心情是极美的，想着现在除了还有一个孙女没有许人家，她也算是功德圆满了。

  “娘娘，韩氏来了，”高山进来回禀，顺便准备把这殿里的小萝卜头给骗出去：“奴婢把几个小主子都先带出去玩会儿。”

  “好，”太皇太后摸了摸离她最近的一个小肉丸的小脑袋，柔声说道：“你们先跟高嬷嬷出去玩会躲猫猫，一会曾祖母就出去陪你们，好不好？”

  “好……，”稚嫩的奶音回答得倒是很干脆。

  太皇太后抬头交代高山：“小心点儿，让青山、绿水都跟着照看。”

  “娘娘放心便是，”高山牵着最小的那位主儿，领着一群小子慢慢地出了慈宁宫。

  站在殿门口的韩秋儿虽然已经老眼昏花了，但并不代表她瞎，看着那些高高矮矮的孩子，她的嘴角不禁弯了弯，这么多年了，她也早就知道她到底错过了什么。

  进了大殿，韩秋儿规规矩矩地朝着主位行着宫礼：“罪妇赵氏给太皇太后请安，太皇太后千岁金安。”

  曾经她恨毒了韩秋儿，可享了这么多年的福，身边的儿孙又孝顺又出息，这也算是老天对她的补偿吧，现在她只想好好享福，到了她这个岁数，就已经是过一天赚一天了：“起来吧。”

  “谢太皇太后，”韩秋儿起身，便慢慢抬头开向坐在主位上的人，她们也有二十三年没见了，看周作灵的面容，就知这些年她过得很好：“每次见到你，我都会莫名地嫉妒你，不过这一次，我不嫉妒了。”最近她总梦到先帝，梦到赵毅，梦到那个儿子，她知道她也快了。

  太皇太后看着站在殿下的老妪，面目平静：“原本哀家还想要问你几个问题，现在是不用问了，你这一生都活在了嫉妒之中，因为嫉妒你丢了人性，害了多少无辜的人，想必你的心里比我更清楚。你刚刚自称赵氏，哀家听着还算顺耳，看来这二十多年，你也没白过。”

  “呵呵……，”韩秋儿笑了，双目含着浑浊的泪：“韩氏一族因我而灭，我还有什么脸面再扒着这个姓氏？今天我来见你，只是想要看看你，顺便跟你说几句。”她怕她再不说就再也没有机会出声了。

  太皇太后倒是坦然得很：“有什么话，你就说吧。”

  韩秋儿先是凝视了一会太皇太后，后才出声：“这一生，我因你而扭了性子，而你也被我毁了原该有的生活，失了孩子，我们是注定的仇人，可你却不是我最恨的人。”

  “你说错了，”太皇太后笑着纠正道：“你只毁了哀家前半生的太平日子，并没有毁了哀家，你毁的是你自己，以及那些因你而受到牵连的人，太医陈氏一族、韩国公府，甚至于景室皇朝的灭亡都跟你有直接的干系。至于哀家，哀家过得很好，一生荣华，享尽了天伦之乐，这一辈子除了那个没缘分的孩子，哀家已无遗憾。”

  “是啊，害人害己，我这一辈子已是满身罪恶，”韩秋儿顿了很久，才又开口：“不过我还是想要说，我此生最恨的人不是你，是景坤，要不是……要不是他给我希望，我又怎么会……怎么会……”

  太皇太后看着韩秋儿慢慢倒在了地上，深叹了一口气：“倒死还没堪破迷障。”一切都只是她自作孽罢了，怪不得旁人。

  韩秋儿死在慈宁宫，太皇太后并没有理会，只是去了佛堂给她那没缘的孩子上了一炷香，要她给韩秋儿备棺柩，恕她还没那么大度。

  韩秋儿死后，没两天太皇太后就病了，太上皇后金氏五娘跟皇后墨氏依风，还有睿王妃董氏一直守在慈宁宫侍疾。昭元帝父子五个也几乎时时陪在她老人家身旁。

  只是太皇太后到底年岁大了，这一病半个月还不见好，太医院的太医们都恨不能告老辞官，吃糠咽菜，也比每天把脑袋拴在裤腰带上过日子的好。一天到晚，老少两帝的脸色就没有好看的时候，太医们除了开药、熬药，就只能跪着请罪，谁都清楚，太皇太后时日不多了，可谁也不敢说。

  这日，太皇太后一觉醒来，突然开口：“五娘你们扶我起来，让人把那些小家伙都叫来慈宁宫，我都很久没听到他们的笑闹声了，想得很。”她知道自己怕是要走了，她刚刚梦到景坤了，梦到他被拴在了一根雕龙柱上，天天经受着九九八十一一道雷霆之怒，她想……她想去找他要个公道。

  五娘一听这话，双腿都有些软了，嗓子眼跟被堵了似的，跟两个儿媳妇对视了一眼。皇后领会了婆母的意思，就立马出了内室，来到外间，见到昭元帝也顾不得行礼：“父皇，您赶快进去看看吧，怕是……怕是回……，”后面的话，她终是没能说出口：“儿臣立刻让人去请皇上还有二弟他们。”此刻正是早朝的时候，皇后也顾不得了直接差人去了大昭宝殿。

  昭元帝点点首：“去把孩子们都叫来，她老人家最喜欢孩子了。”

  “父皇，”一身着粉色宫装的女童哭着快步跑进来：“父皇，祖母呢，我刚刚梦到她……呜呜……”

  “妹妹别哭，”皇后赶紧把女童搂进怀里：“快别哭，祖母在屋里。”对这个小姑子，全家都宠得很，她们姑嫂相处得也是极好的：“把眼泪擦了，你跟父皇一起进去看祖母，咱们要笑，这样祖母才高兴。”

  女童是昭元帝跟他的皇后最小的孩子，叫元珠珠，今年才八岁：“嗯，嫂嫂……嗝……珠珠要让祖母高兴。”

  昭元帝抽出自己的龙纹锦帕，给他闺女擦干净眼泪，就牵着她进了太皇太后的寝殿。一进入寝殿，扑面而来的就是浓浓的草药味，他瞥了一眼跪在一边的一溜排太医，就走到床边。五娘立马让出了自己的位置：“母后，昭哥来了。”

  太皇太后听闻儿子来了，就笑了：“好，我想好好看看他。”这个儿子是她的骄傲，要是没有她，只怕她会跟韩秋儿一样，灭绝人性，那造成的伤害就无法估量了，毕竟韩秋儿就是个夫人，可她却是一国之后。

  昭元帝跟太皇太后叙了几句话，就应了她，跟五娘亲自动手服侍太皇太后穿上了凤袍，后他抱他的母亲出了寝殿，来到大殿，把她老人家放在主位上。

  很快一身龙袍的昭圣帝就赶来了，他的身后跟着他的两个弟弟：“祖母，我们回来了，您今天精气神挺好的。”这话，一路上他练了不下百遍，可此刻他还是暗含着哽咽。

  太皇太后还是一样面露慈祥：“坐坐，可把你们给忙坏了，你父皇跟你母后算是灌上气了，一样的懒散。”

  昭圣帝上前坐到了她老人家身边揽着她，一手握着她冰凉的手，想要给她暖暖：“祖母，最近小汤勺他们几个可想您了，今天他们还想逃课来看您，不过却被砣砣给逮住了，一人赏了他们一竹板，他们真的是无法无天。”

  “砣砣你轻点打，”太皇太后拍着昭圣帝的手，看向立在大孙子身边的元睿：“小汤勺他们还小，皮些也属正常，你们父皇小时候也皮，咱们家皮是家传。”

  “好，以后轻点打，”元睿虽是皇子，但精通六艺，只是他跟他母后一样，都懒，要是不是他大哥压着，他连早朝都不上。

  没一会孩子们就都来了，太皇太后坐在主位上，看着在大殿里珠珠领着几个小的，你追我逐的，笑得是满脸的褶子，嘴里不住地叮嘱道：“慢点……小心脚下……小汤圆慢着点……”

  昭元帝跟昭圣帝父子两陪坐在她老人家身边，五娘跟皇后他们则在一旁。

  五娘看着太皇太后，知道她老人家时间不长了，心里尽是不舍。自她嫁给元昭，到现在已经二十六年了，这个婆母从未为难过她，待她更是如亲女一般。

  当年刚立国不久，朝臣就立谏她男人选秀充实后宫，她男人秀是选了，只是没充入后宫，而是一天连下十二道赐婚圣旨。那时外面闲言碎语不断，更有朝臣弹劾她善妒，就是她这个婆母出面给她挡了，可是……

  “母后……，”昭元帝一发现不对，就立马抱起太皇太后回了寝殿：“你们都留在外面，我有话要跟母后叙。”

  寝殿内，昭元帝跪在太皇太后的床前，紧握着她老人家的手：“母后，您还记得那年您带着儿子、五娘还有两个孩子去乐山拜见元稹方丈的事吗？”

  “记得，”太皇太后已是弥留之际：“怎么会……不记得？”他们一家人在一起的每一天她都记得清清楚楚，因为太幸福了，她舍不得忘记。

  昭元帝也不准备再瞒了：“就是那天，元稹方丈跟我说小算盘就是景元曦的转世，他本就是帝星投胎，原不应会半途夭折的，只是因为断他生路的是他亲父。元稹之所以会死，是因为他给小算盘批了命：千古一帝。”这也是他为什么早早退位让贤的缘故：“您……您可以安心了。”

  “原来如此，”太皇太后眼前浮现出小算盘的影像，她含笑渐渐闭目：“像，真像……”

  昭圣二年九月初九，太皇太后含笑仙逝。