虽说跟那些兵相处的时间不是很久，只有点点滴滴，可这么长时间，年都过了，柳爻卿也已经琢磨出来，哲子哥怕是没那么简单。但是哲子哥不说，或许他自己也不是很清楚，柳爻卿也就不问，左右不影响自己折腾。大过年的，柳全福在外面耍酒疯，叫柳老头出来领回去，村里人嘴上没说什么，心里却都不停摇头。这一家子越活越回去了，跟山上的柳爻卿对比对比，那爷俩竟还不如十来岁的哥儿。柳老头再没出门，怕丢脸，柳全福却不顾忌这些，见着人就凑过去，总得捞点好吃的，要不就去赖跛子家里吃酒，醉醺醺得回去，到处跟人说大过年的家里吃的还不如平时好。这话旁人也就听听，没有附和的。年前柳爻卿叫人送去的那么些年货，别说大过年的，就是再过些日子怕是也吃不完。第一批来山上用木桶运送新鲜蔬菜的人走了，顺便帮柳爻卿送装在木盒里的草莓。那头皇帝接到杜县令家里人送来的木盒，打开看了看，熟门熟路的找到一封信，里面是关于草莓的说明。味甘略酸，食之可补充维生素……别的不说，冬天水果本来就缺乏，这红彤彤的草莓闻着酸甜，吃起来必定爽口，皇帝蹲御书房自己吃了好几个，又把剩下的摆了摆，看上去好像自己没吃似的，叫身边人送去给皇子们分了。“明明还有西红柿和土豆，都没给我送，我听说种草莓的大棚里还有绿色的瓜果……”皇帝小声嘟哝，觉得自己作为九五之尊，似乎有点儿憋屈。贴身侍候的公公小心看了眼皇帝的脸色，发现他分明是笑着的，就打趣道：“皇庄种的玉米、土豆怕是也快发芽了，也有西红柿……”“他们种的味道到底不一样啊。”皇帝沮丧的说着，脸上却都是笑容。他有意无意地护着上谷村，乃至上坪镇，甚至是县里、府上，朝廷中那么多世家大族，全都不能伸手，这其中自然有保护柳爻卿手里那些好东西的意思，但还有另外一层更重要的意思。自家人自家事，他不护着谁护着。这边柳爻卿可不知道这些东西，反正他觉得送去草莓就行了，便理直气壮的霸占大棚里所有草莓，结果天气有些暖和，草莓长得快，每天红的多，吃得他倒牙，嘴巴咬豆腐都咬不动，可怜兮兮的抱着大碗，里面还有七八个大大的草莓。“卿哥儿明天再吃吧。”哲子哥蹲在他对面，担忧道，“这样总吃也不好，黄瓜快要长大了，要不咱们今天摘一个尝尝？”“唔……我要过一会儿才能吃哩，去摘一个。”柳爻卿把碗塞给哲子哥，捂着腮帮子去看黄瓜。黄瓜开花后，还是柳爻卿想办法和宝哥儿他们一起给授的粉，小黄瓜长起来，多浇水，大棚里又极暖和，就几乎一天一个样儿，现在最大的有两个手指头那么粗，还很嫩，但已经可以摘着吃了。寻摸着摘了两个，柳爻卿自己拿着，准备能不倒牙就吃。煎饼作坊已经开工，还是去年那些人。年前回去后，都把自己穿的围裙、裹头发的罩子回去洗了，现在差不多也干了，都打扮的极为利落。柳爻卿领头，和宣哥儿他们一起在煎饼作坊门口放了个炮仗，这就算正式开工。大棚那边的土豆也差不多能吃了，还有西红柿结的愈发的多，柳爻卿请了村里一些人来帮忙，依旧叫柳全锦整天整天的守在大棚里，哪怕是没有他干的活，也在那里盯着。草莓也能酿酒，只是现在太少，柳爻卿就没动手，叫人去镇上捎信，让高富贵来一趟。这个年高富贵过的舒坦极了，往年他病歪歪跟个死人似的，旁人热热闹闹，他却觉得自己又撑过一年，怕是下一年就见不到了，可现在他也健健康康的，没事躲在自己屋里喝点神仙酿，别提多自在。神仙酿剩下的不多，高富贵都是自个儿偷偷摸摸喝一口，赶忙藏好，生怕叫人知道。年初二高富贵来过上谷村，专门找柳爻卿拜年，这回听了口信，立即招呼上车夫，还是叫那匹花马拉着车，吭哧吭哧来了上谷村。熟门熟路地上山，又自个儿到了屋子门口。里头炕头热乎乎，屋里也都是热气，柳爻卿坐在炕上，桌子上摆着茶、花生等等吃食，哲子哥坐在炕沿上，手里捏着一个花生，轻轻一捏就捏开，剥出里面的红皮花生米，搓掉外皮，放柳爻卿嘴里。茅白圆滚滚的蹲在旁边，眼珠子滴溜溜地看着哲子哥手里的花生米，看样子有点馋。“来了。”柳爻卿看到门口的高富贵，叫他进来。转身从柜子上拿下一盘草莓，柳爻卿笑道：“吃个尝尝，这可是好东西。还有西红柿，倒是不咋稀罕。”“稀罕，都稀罕哩。”高富贵拿了个草莓放嘴里，只一口便道，“倒是比西红柿好吃，只是应当不能炒菜吧？”“恩，就这么当瓜果吃。”柳爻卿也拿了一个，犹豫一下转手给了哲子哥，他这段时间吃得太多，现在看着草莓有点吃不下了，“现在吃个新鲜，快马送去府城，值不少银钱，我要的价钱也不多，这个数。”柳爻卿晃了晃自己的手指头。早不是第一次商议，高富贵又吃了一个草莓，当即点头道，“能不能连带着西红柿一起？”“成，不过草莓给你一个人卖行，西红柿可不行，还有其他人也早说好了的。”柳爻卿赶忙强调。论起产量，当然是西红柿更大，而且可以一茬一茬的种，草莓就不太一样，受季节限制更重。这笔生意谈成，就是一笔进账。当草莓第一次出现在府城，又见到是高富贵出手，当时就有人抢着买走。大冬天的，极少有新鲜的瓜果，尤其这边冬天格外长，又冷。不缺钱的人家就是再能耐，没得卖瓜果的也没法子，这回瞅着草莓，那真是稀罕的跟什么似的。当时就有人问高富贵，“明儿个还有没有。”“有。”高富贵肯定得点头。话又说回来，黄瓜被柳爻卿藏的好好的，根本没让高富贵看到，就连煎饼作坊那边的人也都不知道，柳爻卿专门叮嘱过，想自个儿吃一段时间黄瓜再说。沈氏和钰哥儿自己做饭吃，也得了柳爻卿给的黄瓜，炒鸡蛋吃、拍一下切成片拌着吃，直接生吃，炒肉吃，法子多得是，吃起来也格外好。苏七他们也是自己做饭吃，几个小子自己商量着轮流，偶尔有不会做的就跑过来问厉氏，柳爻卿给了一些黄瓜，他们也自己折腾着吃。今年憨大他们算是柳爻卿雇用的，干活给工钱，也得了黄瓜。“配好料，腌上一罐子。”黄瓜变着花样吃了一顿，柳爻卿又摘了不少，腌了一罐子。哲子哥帮着把罐子放在屋子暖和的地方，还得在外面盖上木板，省得二哈子和黑背过来玩的时候不注意给踢坏了。这俩只家伙还是喜欢大棚那边，似乎是知道自己肚子里的种子长出这么多好东西，嘴巴不会说话，但心里很高兴。“剩下的黄瓜摘一小部分，其余的留种。”柳爻卿琢磨着，“这东西一个种子就能长很多藤，结的黄瓜也多，回头卖给村里一些，草莓种子还是不卖。”“这样也成，还是找柳五叔帮忙？”哲子哥已经熟悉这个过程了，主动说。“恩，回头叫村里的老人也都来山上一趟，说说黄瓜的事，也顺便招待招待他们吃些好的。咱们总麻烦他们，是得吃顿饭。”柳爻卿可没觉得叫村里老人帮着自己是理所当然，虽说他手头有这么写好东西，那些老人又极精明，自然愿意帮，但要是大家一起吃顿饭，拉近拉近感情，老人当然更乐意帮了。事情就这么说定，柳爻卿和哲子哥打算分头行动。临出门前，哲子哥回头问：“要叫你阿爷知道这事儿吗？”就是不去通知，柳老头、柳全福他们也能很快知道，而且当天柳五叔带着老人来，柳爻卿也不能让柳全锦还在大棚干活，得出来陪客。想了想，柳爻卿道：“哲子哥等你回来，咱俩一起去阿爷那边，这事儿说清楚。”省得现在不去说，等事情过后叫柳全福抓着把柄，柳爻卿现在也不觉得那边麻烦，倒是挺愿意收拾他们，谁叫自家日子越过越好，那边的日子却一天不如一天。都忙活完，柳爻卿和哲子哥在山上碰头，再一起进村。第68章门口蹲着两个小哥儿，年纪不大，穿着又薄又烂，冻的浑身发抖，扭头看过来的眼睛倒是晶亮晶亮的。“你们俩是来走亲戚的吗？”柳爻卿兜里正好有一把花生米，就全掏出来给两个哥儿吃。俩人互相对视一眼，都咽口水，却没伸手接。眼前说话的哥儿手指头细细嫩嫩的，一看就没干过活，脸蛋白，长得也好看，身上里里外外穿的都是好料子，跟他们不是一类人哩。“里面是我阿爷家，你们要是来走亲戚，那咱们也是亲戚哩，快拿着吧。”柳爻卿仔细端详两个哥儿，那双眼睛跟李氏几乎是一个模子刻出来似的，他就知道这应当是亲戚。“我和知哥儿跟着爹和娘来的。”年纪稍大的哥儿伸手接过花生，小声说。“我知道了。”柳爻卿点头，拉着哲子哥进门。柳全福、小李氏都没在家，柳老头和李氏做炕上，下头有两个柳爻卿从未见过的人，看穿着应当是门口哥儿的爹娘，还有个坐在炕沿上的丫头。炕上的矮桌放着一点花生米和糖，小宝自己抱着，吃几个花生米再吃一块糖，那个丫头眼巴巴地瞅着，他还冲着人家嘿嘿笑，就是不给。“阿爷、阿奶。”柳爻卿没太往前，拉着哲子哥自己找了板凳坐下，“这两位是谁啊？”“死人。”李氏猛不丁道。那妇人眼圈就红了，抬手擦眼睛，手背上全都是冻疮，红肿的厉害。旁边的汉子低着头，脸上一层一层的起皮，穿着也薄，很拘谨。“咋了？”柳爻卿不想管柳老头这边的闲事，可叫他碰上了，不管也得管，谁叫他现在不是一般人，上谷村数一数二的呢？得时时刻刻保持自己的形象哩。“你是老三的孩子吧？”妇人擦了擦眼泪，低声道，“我是你姑姑。”这么一说柳爻卿就知道了。妇人叫柳金梅，是柳老头和李氏的第一个孩子，因为是女娃，老两口都不喜欢，孩子出生起就没怎么照料，更是天天逼着干活。当年似乎是李氏要把大女儿卖了，换银子给出生起就受尽宠爱，从不干活的柳全福买吃食，可叫柳金梅提前知道了，自己愣是离了家。这些年柳金梅也找人带回消息过，只是柳老头和李氏都没放在心上，也没打算叫她回来住几天稀罕稀罕，反正这个女儿跟仇人差不多，眼不见心不烦。柳爻卿倒是觉得，柳金梅和张大山穿的破破烂烂的，还带着两个哥儿一个女儿，连个小汉子都没有，柳老头和李氏约莫是害怕自己被拖累，或者说没得图谋，便真的当女儿死了的；要是柳金梅和张大山穿金戴银，身后跟着三五个丫鬟婆子小厮伺候着，柳老头和李氏的态度肯定不是这样。世事无常，谁又能想到真有这样铁石心肠的爹娘，就能眼睁睁看着自己的女儿吃苦受累而无动于衷呢？“今天你们就回吧，家里没有你们的地方。”李氏耷拉着脸，自始至终没看过柳金梅一眼，“不走我回头让人撵出去……”柳金梅神色哀戚，看样子是有话要说。“阿爷，明儿个我在山上请酒，柳五叔，村里的老人都去，特地来跟你说一声。”柳爻卿干脆道，“阿爷你要是想去，我现在给你多加个位子……”“我考虑一下。”柳老头接话道。“那成，我山上还有事，先走了。”柳爻卿利落地站起来，拉着自始至终没说话的哲子哥一块儿出了门。那两个哥儿还在门口，手里的花生米没吃几个，见柳爻卿从上房出来，赶忙笑了笑，拘谨的后退，让开一条道让柳爻卿和哲子哥出门。到了外头，哲子哥快走几步和柳爻卿并排，问：“卿哥儿咋突然不问她们了？”“那俩人日子是过得苦，这么多年没回来，突然带着孩子来，我觉得这里头肯定有事儿。”柳爻卿道，“是好是坏的还不知道，不能贸贸然揽过来。”“卿哥儿怕她们赖上咱？”哲子哥一想就明白了。“那倒也不是怕了。我就怕她拎不清，像我爹那样的，天天想着把山上的好东西搬到阿爷这边，给大伯他们吃着用着，他也不想想，天底下哪有这么好的事儿，怎么就没有人想着给他好东西？这种人可恨又可怜，偏偏还是我爹，扯不清楚，万一姑姑也是这样的，我可是会忍不住大义灭亲。”柳爻卿说道最后，自个儿笑了，“哲子哥你可别笑话我，我胸襟大着哩。”哲子哥抿了抿嘴，当真没笑，目光灼灼的看着柳爻卿，道：“卿哥儿，我就天天念着你哩。”“那倒是，不过咱们这是相互的哩，将来还要这样一辈子。”“恩，一辈子。”山上早已步入正轨，煎饼作坊那边热火朝天，里头一阵一阵的热气冒出来，一点都不冷。苏七他们今年全都换了一模一样款式的衣服，后背还有‘秦柳农庄煎饼作坊’字样。这是柳爻卿叫厉氏和村里一些针线活好的妇人统一做的衣服，用料厚实，穿着一点都不冷。去库房清点一下煎饼，记录好，柳爻卿又把跟苏七他们一起忙活的钰哥儿叫过来，叮嘱道：“明天有不少村里人上山，你就待在煎饼作坊这边不要出来，吃饭也不用出来吃，我叫人给你送。晚上你回去跟二伯娘说说，叫她不用担心。”柳全运还在镇上，不声不响的，柳爻卿始终不能放心钰哥儿，即便是村里人跟钰哥儿有可能接触，他也不放心。自从搬到山上，钰哥儿明显抽条，活得舒坦，精神样貌不一样，瞧着是越来越好看了。