呼衍朗抬起眼：“说。”探子道：“陈军虽然已经撤走了，开河却好像还有兵守着，白日里在城墙上，看见了那个女将的身影。”呼衍朗轻笑：“自然还是有些边境本来的驻军的, 不足为虑，只是…”他眸色渐深，微微沉吟，“女将，苏阆？”探子应声：“除了她，应当没别人了。”呼衍朗双目微眯：“难不成，苏家军留在这儿了？”陈军都走了，他们那点子人留下来等死么，她倒有胆色。呼衍朗唇角微折，早晨的帐中不甚明亮，案边烛火将灭未灭，在他眉宇间投下恍惚的影子，让人有些看不清他的神色，只听他道：“待过几日大军休整好，本将亲自领兵参战，势必一举拿下开河。”他抬眼：“我会起笔一封战书，你派使送进开河中去。”探子垂首应过，而后起身退了出去。呼衍朗拈起酒杯，放在鼻息前摇了摇，眼中闪出一点兴味的光。倘若能与苏阆对战，想想就觉得…很有趣呢。. . .京中朔风将起，成斐一路疾驰至宫门前，翻身下马，验过令牌后，匆匆往甘露殿而去。江涵才用完早膳不久，此刻应正在殿中批阅奏折，成斐行至殿前，才要托内监进去通报，守在外头的陈中官却道：“侍郎现下还不方便进去，皇上和戚侯爷正在里头议事呢，且等等吧。”成斐被挡在外头，望着紧闭的殿门，攥着竹筒的手无声收紧了，却不得不应了声好。日头一点点高了起来，四周却也被风吹的一丝暖意都没有，成斐站在阶前，官服的袍袖被朔风扬的一卷一卷，衣摆也鼓动不定，他却像是被钉住了似的，眉目间也似结了一层冰，神色从所未有的凝重，甚至还有些焦色。陈中官见他站在风口上而恍若未觉，上前提醒了一句：“侍郎，您往这儿挪一挪吧，那风大，别吹着了。”成斐仍站在原地，目光落在殿门上，双耳间灌的全是冷风刮过的呼啸声，陈中官见他不应，又唤了一句：“侍郎？”他微怔，手指一收，竹筒口的边缘上有个斜刺便扎进了肉里，被指尖锐利的痛感生生拉回了神思，就在这时，殿门吱呀一声，缓缓开了。殿中远不及外面亮堂，却好像照亮了他的眼睛，成斐几乎已经忘了襄南候在里头，抬步便要进去，正和他打了个照面。两人堪堪对视，不过一瞬，成斐已经将神色敛起，按捺住心中焦虑，朝他行了个礼：“侯爷。”戚覃下巴微抬，打量着他的脸，淡淡嗯了一声：“侍郎也是应召而来？”成斐微一欠身：“并非，是下官有事要求见皇上。”戚覃若有所思的唔了一声：“想是礼部事忙，”他眼睛越过成斐的手指，落在那点竹绿的颜色上，“侍郎拿的什么？”成斐微顿，不动声色的垂下了手：“平日里拿着把玩的一点小东西罢了，不是什么打紧的物什。”戚覃兴味的扬了扬眉：“哦？能得侍郎青眼日日把玩的，那想必是宝贝，可否给本侯一观？”官服袍袖宽大，成斐垂手，指尖便拢在了袖里，稍稍往后一撤，戚覃却上前一步：“难道侍郎舍不得？放心，本侯虽身无长物，但绝对不夺人所好，只是好奇到底是什么珍玩，看一看便还你，”他略一倾身，“怎么，不方便？”成斐微微含笑：“没什么不方便的，只是实在算不得什么好东西，拿出来倒没的叫侯爷笑话。”他说着，掩在袖中的手往里头一拢，取出一样物件，递到了戚覃面前。手指打开，戚覃定睛去瞧，却见不过是一支翠竹削成的短笛，静静躺在他手心。成斐道：“今年春日里顺手所做，侯爷若喜欢，便送给侯爷了，还望不嫌。”戚覃眸色微沉，没有接过，只道：“君子之礼乐射御书数，侍郎果然样样精通，本侯怎么好拿侍郎的东西，再会。”言罢转身离去。成斐心下一松，折身进了殿中。江涵坐在案后，隔着袅袅的香雾看见成斐，有些意外：“成卿怎么来了？”成斐这才想起方才进来的急，都忘了先着中官通报，幸而他们二人并不真的在意这个，只走到案前，行过拜礼，将方才置于袖中的竹筒取出，交予江涵：“皇上看看这个。”江涵听出了他声音中努力压制的焦灼意味，扬手屏退了左右，拨开竹筒，将信取了出来，眼睛扫过纸上行行血字，脸色骤变：“你是从哪里得来的？”近来都没有新的战报入京，这封血书是怎么回事？“王军出征后，臣与阿棠一直在用灰鸽传信，才接到了它。”江涵脸色微沉，定声道：“你莫急，还不能确定此书是否可信，莫急…”“是真的。”成斐上前，指上纸张右下角处的一个记号，声色沉沉：“苏家军每个兵士都配备一枚小印，为的就是传书时验明身份，那个章的样式臣见过，现下就盖在这里。”他抬眼，手紧紧攥了起来：“陛下，倘真如信中所说，王军撤入川城，开河只有寥寥数千兵士镇守，苏家军孤立无援，狄军随时就可以占领开河，攻陷北境，届时后果不堪设想！”“何况以北狄之暴虐，一旦城池被夺，城中百姓驻军的性命，只怕皆不可保。”还有…阿棠。她选择率孤军留在开河，可是抱了一死的决心？成斐觉得自己整颗心都被一只手狠狠攫住了，直攥的他要喘不上气来。江涵的眼睛落在那张纸上，其上血迹早已干涸，带的纸都皱了起来，字迹也颇潦草，像是赶时写就，虽只有寥寥几行，其间的迫切之意却几近溢出，越复看下去，越是让人揪心。殿中一分分沉寂了下去，良久，江涵手指一松，那张纸便飘飘忽忽落回了案上，嗓音却沉的似要结冰：“司马尹，他当真以为朕不敢动他。”公侯之间势力盘根错节，同气连枝，他们便有恃无恐了吗。成斐看着案上那封信，眼底墨色翻滚，忽而撩袍拜倒，闭眼沉声：“臣请命领兵，前往开河，破此危机，还望皇上准允。”江涵眸色一震，几乎是本能的驳回了：“你可知道现下朝中公侯贵族有多少双眼睛盯着你？你若走了，安知他们会趁着这个空子对你做什么？不可以。”成斐的手触着冰凉地砖：“臣知道，但请皇上听臣一言，现下北境战事危急，苏将在湳城迟迟不归，具体情境尚不得而知，司马弃城擅撤,绝不能由其继续担任首将，带累王军，皇上若再行选将，少不得一番周章，可以现下情形，拖延一刻开河便有溃败的可能，着实等不得，臣不敢自比张公，然若论谋策帷帐，臣却还有几分把握，愿领军令状，还望皇上成全。”成斐说完，缓缓睁开眼，恳切沉声：“当然，臣也有私心，臣想，守着阿棠。”江涵望着他，不知如何言语。成斐说的没错，消息来得猝然，已经没有时间再去费心选将，于公于私，他都是最合适的人选，且只有他，能公私不误。可到底，成斐也只有一个人，只是一个人啊。在京中，他还能以一顶数，可去了北境，这里的事，便是真的不得不空下了。朝中正在风云涌动的当口，自己也已经应接不暇了。良久，江涵艰难道：“成卿，你起来。”案前渥丹的官服没有动弹，像是定住了一般。江涵闭眼，稳住纷乱的情绪，终于沉下声音一字一句道：“好，朕现在就写手谕，着你领八千骑兵，前往北境，接替司马。”成斐身形一顿，旋即再次俯身：“臣，多谢皇上。”江涵深深呼吸了一口：“成卿快快平身罢，莫要再折煞朕。”成斐眉间焦色消散些许，应声站了起来。江涵对上他墨色的眸子，手上捞过一副空白的黄绫，指尖顿了顿，触及到他眉目间的压抑神色，将心一横，提笔蘸墨，殿中再无人声，只能听见笔尖扫过的沙沙轻响，不过多时，江涵停笔，在其上加盖了御玺。成斐伸手去接，一下却没能拿的过来，江涵的手还拽着另一端，没有放开。沉静的殿中，两人身形停驻，香雾兀自袅袅升腾了半晌，江涵才松了力气，任那抹明黄完全落到了对面。成斐将其收好，朝他再拜告退，江涵微微颔首，成斐点头，转身朝殿外走去。就要抬手去拉殿门时，身后突然响起江涵的一声：“阿斐。”成斐身形顿住，应声转身，隔着空旷的大殿，与他遥遥相对。江涵停了好一会儿，才道：“你若真的走了，朕可能，保不住你。”成斐瞧着他，缓缓舒出一口气，声音用力放的和缓：“皇上不必担心，将来泓学院还会出很多得力的臣子。”江涵身形一僵，须臾，才沉声应道：“是，若论君臣，朕还会有别的臣子，可论夫妻，你只有阿棠。”他闭眼，“去吧，保重。”第68章天色擦黑时, 北狄的战书送至了开河营中。两军交战，不斩来使，苏阆接了战书, 便着人将其送了出去。营房中才掌起灯, 幽黄的烛火照亮案边一角，岑帆坐在苏阆近前, 耐着性子等她读完，才问道：“副尉, 里头说了什么？”苏阆随手将信扔到案上, 言简意赅：“战时定在五日后。”话音才落, 帐中凝固了片刻，岑帆捞过那封信，扫了几遍, 发现的确如此，不由皱眉，有些惑然的道：“现下陈狄兵力如此悬殊，兵士修整, 三日足矣，何故拖到第五日？”苏阆轻笑一声：“他是料定我们不会走，又没有退路, 才故意把时间拖长，好消磨我们的士气和耐心，享受观赏困兽之斗的快感。”岑帆明白过来，脸色一沉, 咬牙道：“阴毒。”苏阆将他手中战书抽.出，放到灯上，看着它被火苗快速吞噬，甩手站起身：“不怕，多给这两天时间，我倒要感谢他呢。”岑帆抬首：“副尉有什么打算？”苏阆紧着腕箍的带子，眉梢微挑：“我想，重操旧业。”去年她这个小军职怎么来的，这次还怎么办，夜袭之类她最趁手了。苏阆敲一敲手心：“寻几个身手利索的来，待夜沉了跟我走，先去探一探。”天完全暗了下去，窗外寒风飒飒作响，成斐的书房中灯火正明。他将公文案牍规整好，装到一个箱子里，交给旁边候着的方临：“把这些送到礼部衙门去，等战归再取回来。”方临应过，搬着木箱往外走时，正和过来的张承允打了个照面，成斐见他这时来，也一怔，旋即和声道：“你怎么来了？”张承允拱手行礼，将手中一卷书递给他：“学生前来还书。”成斐接过，应了声好，将书搁在了架上，张承允看着他去收拾笔墨的动作：“老师要走了么？”成斐颔首：“明日一早便出发。”张承允恳切道：“学生谨祝老师一路顺风。”成斐只道：“有心了，天色不早，你且回去早歇了吧。”张承允应过，折身欲走，却又转过来，唤了一句：“老师。”“嗯？”张承允似有踌躇，还是道：“学生冒昧，以后若是有想研习的书目，可否还能到老师这里来寻？”