可我还是忍住了。我只能忍住，因为现在，我还没有发怒的资格。眼看着小远像拖一条破麻袋一样把我的妻子拖了出去，我清晰地知道，我这一生所有的希望、所有的美好，都已不会再回来了。终于打发走了那个老女人，我再也支撑不住，整个人滑落到了地上。我的宁儿，她必定是恨我的。我对她的承诺，最终还是一件都没有兑现。江南烟雨，塞上牛羊，她所向往的那些美好，终究只能留在梦里了。老宅，后山。那个阴森可怖的地方，她一定会怕的。即使我有心去陪她，她也必定是不愿意见到我的吧？我怔怔地看着这座空宅，失魂落魄。怜儿走了过来，说元哥儿哭昏过去了，问要不要请大夫。我想笑那个没用的小丫鬟，最后却成了嘲笑自己。你看，一个不懂事的小丫头尚懂得为她而伤心痛哭，而我……那个女人今生遇到了我，是何其不幸！我的心里还存着一线希望，试探着向怜儿打听她临终的情形。怜儿不懂我的意思，也可能是假装不懂。她没有给我任何安慰，只是低眉顺眼地说：“夫人是一早走的，很安静。”安静？是因为心灰意冷，已经什么都不想再说了吗？即使她肯骂我一句，我也可以得到几分安慰，可她竟然连一句话都不肯留下。是彻底对我死心了，所以连一句话都不愿再说，是吗？那女人的性情，一向是足够果断的。怜儿不知道我的心思，还在笨拙地安慰我：“夫人病成那样，余下的日子每一天都是煎熬。早些走了，也免得受那些零碎苦楚……”苦楚？我痛极而笑。是啊，跟着我这样一个恶劣的丈夫，她的哪一日不是苦楚？走了也好。走了，就不必再受我的折磨了。来生，愿她再也不会遇到像我这样的人。我想许她生生世世，却发现我并没有这样的资格。我只是她的劫难，放过她，才是对她最大的仁慈。至于我，今生已作恶太多，今后的生生世世，必定都是要受尽磨难的。若不如此，天理何在？自始至终，我连一滴眼泪都不肯掉。她死了，我也便丢掉了顾虑、丢掉了包袱，可以轻装上阵了。夜里，我召集了所有的党羽，在蝶梦楼欢宴。剩下的事情，他们会帮我做得很好。我自己什么都不需要做，只需要日日混在寿康宫中，同那个老女人没日没夜地寻欢作乐。如此过了一个多月，朝臣懒政带来的恶果已经无法收拾。天下初具乱象，百姓流离失所，朝政已经是一团糟。小皇帝终于沉不住气，授意了一个叫“林忠”的新任工部侍郎，历数我的几十条罪状。他一向装傻，眼睛倒看得清楚，知道一切都是我在背后搞鬼。可我并不怕他。老女人已把那支亲兵的令旗交给了我，我还有什么可忌惮的？林忠弹劾我的那些罪名，自然桩桩件件都是实情。但我根本无需与他对质，自有朝臣替我辩驳。那老女人处处维护我，根本无需我开口。我只需要像一个局外人一样，把那些吠吠不已的朝臣当作戏台上的戏子来取乐就好。把持朝政、草菅人命、贪赃枉法、藐视宫规……条条罪状都被那老女人和朝臣颠倒黑白地替我驳了回去，我连一句辩白的话都不必说。直到一个姓叶的言官跳了出来，给我加了一条“秽乱后宫”的罪名。这自然是出于我的授意。名声于我分文不值，对于把脸面看得比性命还重的皇家而言，却是致命一击。那老女人果然大惊失色，小皇帝也早已怒不可遏。这一条罪名，我二话不说便认下了。然后，一切交给那个老女人就好。这件事情，越抹越黑。“寿康宫中，人人难保干净。太后颐养天年的寿康宫，不过是一个藏污纳垢之所。”姓叶的言官说的这番话，是我逐字教过的，字字都是实情，毫无辩驳的可能。寿康宫是藏污纳垢之所，我可以证明，寿康宫里的每一个没有净身的小太监都可以证明。一国之母竟放荡如斯，这是一国之耻，而绝不只是一人之羞。朝臣们群情激奋，叫嚷着要把寿康宫的小太监召过来，验明正身。这一刻，那老女人已是必死无疑了。此时不死，难道要等到“铁证如山”的时候、等到朝臣们亲眼看到她的男宠们胯下的东西么？看到那张妆容精致的脸渐渐变得苍白扭曲，我的心里满是复仇的快意。那老女人倒也有趣。临死之前，她竟还不忘咬我一口，说是我凌逼于她，而她只是为了皇家颜面，忍辱偷生。一些正直的大臣又将怀疑的目光转向了我，我却无心辩驳。结局已经定了，何必在意真相如何？认真说起来，我倒是还要感谢她如此颠倒黑白，给我留了一分颜面呢。如我所愿，她终于死了。看见她顺着柱子滑下去的那一刻，我忍不住露出了笑容。宁儿，你看见了吗？当年镇国将军一案，这个女人没少推波助澜，今日她终于死了。我们的最后一个仇人也死了，心灰意冷，身败名裂。背负了那样的污名，盖棺论定之后，她是绝对不可能进得了宗庙的。宁儿，你高兴吗？我怅然抬头看着殿外的天空，心中怅然若失。至此，我还有一件事未完。那老贼虽死，但他从我手中夺走的江山，我不可能让他的后人稳稳坐着。五年忍耻，我原本是要夺回属于我的东西。但是现在，我忽然不想要了。这肮脏的江山，要来何用？这天下已乱，小皇帝的江山已不可能坐稳，我的目的算是已经达到了。我认了“秽乱后宫”的罪名，那些道学先生或者假装道学先生的朝臣们必定容不下我。小皇帝想治我死罪，易如反掌。我并没有打算逃走。我不求死，但也懒于费心求生。我已只剩孤身一人，活着也无甚趣味，何必白费那些工夫？不知道我的宁儿肯不肯在奈何桥头等我，但我总是要去看一眼的。殿上的侍卫是我的人，听到小皇帝的命令，人人心存犹疑。我忽然有些不耐。其实我原本不必预备得这样周全。作为一个“亡命之徒”，我给自己准备了太多后路，反而有些名不副实了。我正犹豫要不要干脆认罪领死的时候，段御铖却来了。我竟忘了，这不也是我原本计划之中的一环吗？进退行止，我处处都已谋划周全，为的就是在倾了这天下之后，还可以全身而退，还可以平安无事地离了这朝堂、离了这京城，同我的女人一起四海逍遥。可是，事情还没有完，宁儿便丢下我走了。我先前所有的筹划，早已没了意义。余下的事情，就交给段御铖吧，我只管看戏就好。段御铖难得这样认真，一板一眼地照着原定的戏本子唱了下去。当年的真相一点点浮出水面，那老贼害父弑君的罪名已经昭然若揭。小皇帝大势已去，这天下，终于是要易主了。