魏昭上床, 要从徐曜脚底下爬过去, 左臂不敢吃力, 徐曜伸手把她抱过去, 放在床里侧。徐曜挥袖, 灯盏熄了。徐曜伸臂搂过她, “回萱阳后, 给子初请个师傅, 这个师傅要好好选选。”魏昭枕着他手臂，“子初很聪明，文武师傅都要请。”徐曜道；“骑马射箭，我先教他。”涉及子初，魏昭才难得多说两句。魏昭身体弱，一会便睡着了。借着窗外照进的月光，徐曜看着枕着他手臂的人，眉心微蹙，呼吸都是细弱的，把薄单往上拉了拉，盖住她削肩。次日，一行人赶路，徐曜看魏昭身边没人侍候，命带上五妹和玉花，五妹和玉花很高兴，她们被家人卖掉了，前途未卜，现在能跟在夫人身边，侍候夫人，也算有个好去处，夫人对下人很和气，不是凌虐丫鬟的刻薄之人。魏昭跟步子初乘前一辆马车，五妹和玉花乘坐后一辆马车。浩浩荡荡的队伍沿着通往萱阳城的官道行进。黄昏时，夕阳金色的光笼罩着四周田野山峦，步子初从马车里探出头，“义母，前方那座很高的城池就是萱阳城吗？”“这就是萱阳城，子初，我们到家了。”魏昭朝前方看去。这时，周兴骑马到马车旁，“夫人，奴才去马家窑看看。”魏昭看周兴自桂嬷嬷去后，两鬓染了霜，“兴伯，别去马家窑了，马家窑我另外找人打理，兴伯你有了年纪，以后在府里养着。”“夫人，奴才忙活惯了，闲不住，奴才身板还结实，夫人放心。”周兴道。魏昭转念一想，桂嬷嬷没了，兴伯有点事忙，分散精力，避免过于悲伤。招呼常安，“你陪兴伯去马家窑，照顾好兴伯。”常安道；“夫人放心，奴才一定照顾好周叔。”两人从岔道朝马家窑方向下去了。马车进了城门，前面武士开道，旌旗招展，上面斗大一个燕字，经过萱阳街道，沿街百姓夹道迎接燕侯得胜回来，步子初小孩子，趴在窗口瞧着热闹，“义母，萱阳城的人很拥护我义父。”“你义父英明睿智，把我北安州治理得富庶、强盛，深受百姓爱戴。”岂止是萱阳城，整个北安州，都拥护徐曜，军队官兵肯跟随徐曜，出生入死，就像步将军，宁死不降，实际上，徐曜现在已经被朝廷定为谋逆之臣，跟着徐曜的人，都是反叛朝廷，犯了诛灭九族的重罪。她的夫君心里不只装着她，装着整个北安州，整个燕军，因此她理解他，不怪他，徐曜在她心中仍是盖世豪杰，有一统天下气魄和胸襟。如果当初不要桂嬷嬷跟着她去，如果把书香留下看家，现在该有多好，她也可以为徐曜的胜利喜悦，而不是现在的心境。车马沿着街道缓缓行进，魏昭看着车外百姓沿街欢呼，群情激昂，这是徐曜的老家，大本营，不能丢失，他即使战败，还能从这里东山再起。那么魏昭所做的就有意义，徐曜有个稳固的后方，可以放手一搏，如果战事失利，他后退也有容身落脚之地。徐府府门大开，四爷徐询带领徐府男丁站在府门外迎接徐曜的车驾。魏昭的马车直接驶入侯府，她从窗子里看见徐询，徐询躬身一揖，“二嫂。”徐询被辽军抓住，魏昭让孔腾给了他一包药，孔腾回来说，给四爷的药送到了，后来张俊没押着四爷徐询到两军阵前威胁魏昭，魏昭猜测徐询服了药，张俊也没在营前挑起徐询的人头，魏昭只是堵一把，徐询能不能活命，靠自己运气，现在看来徐询运气不差，虽然她不知道徐询是怎样活下来，回到徐侯府，心里一块石头落了地。徐询如果死了，徐老夫人嘴上不说，心里定然怨她，容氏变成寡妇也要怪她。二门里，大夫人赵氏，四夫人容氏，徐玉嫣都等在垂花门里，双喜喊道；“来了，侯爷进府门了，二夫人的马车。”徐玉嫣也顾不得外院有外男，提着裙子跑了出去，“二嫂。”这时，徐曜已经把步子初先抱下车，然后抱魏昭，当着徐府人的面，魏昭提着裙子要跳下去，被徐曜接住，抱到车下，轻轻地放在地上。徐玉嫣已经跑过来，激动地叫着，“二嫂。”魏昭看见徐玉嫣，苍白脸上出现一丝笑容，“玉嫣妹妹。”徐曜见了很欣慰，带魏昭回萱阳，如他所料，魏昭脸上有了点笑容，他如释重负，长出了一口气。赵氏和容氏也赶着上前，赵氏拉住魏昭，高兴地说；“二弟妹，你可回来了。”容氏也亲热地说：“二嫂，我们总念叨你，盼着你回府，平常大家在一处，还热闹些。”徐玉嫣挎着魏昭左手臂，扯了一下魏昭的伤口，徐曜赶紧说；“玉嫣，你二嫂左肩受伤了。”徐玉娇赶紧放开，看看她左肩，“二嫂，你怎么受伤了？”徐侯府的人还不知道魏昭在寒城的经历。“擦破点皮，没事，已经好了。”魏昭掩饰地说。赵氏看见徐曜领着步子初，跟四爷徐询说话，惊奇地问；“这是谁家的孩子。”魏昭摆手招呼步子初，步子初松开徐曜扯着的手，走到魏昭身边，天阳快落山了，天还很闷热，步子初额头布满细密的汗珠，魏昭抽出手帕替他擦汗，说：“我儿子。”三个人面面相觑，魏昭轻轻拭去他额头的汗，“这是我跟侯爷的义子。”赵氏也拿着帕子扇了两下，笑说：“弟妹，你不说清楚，还把我吓了一跳，你走不到一年，带回这么大的儿子，这是变戏法。”魏昭解释说；“这是寒城守将步将军的儿子，我和侯爷认作义子。”寒城失守，寒城守将步将军阵亡，徐府里的人都有耳闻，赵氏蹲身摸了摸步子初像红苹果脸蛋，“这孩子真招人稀罕。”徐曜同四爷徐询走过来，对魏昭说；“走吧！去积善堂见母亲。”魏昭的注意力在他身后的徐询身上，徐询走路，不似原来仓促，拖着一条腿，好像一条腿残疾。赵氏也说；“母亲今一早听到二弟和二弟妹要回来，盼了一整日，等着急了，我们赶紧过去。”魏昭不琢磨徐询的腿，跟赵氏几个人，领着步子初，一行人往积善堂走去。积善堂徐老夫人叫身旁的大丫鬟，“方才不是报说侯爷回来了吗？这半天人影不见，快去前院看看。”门外丫鬟一叠连声朝里回禀，“侯爷和二夫人回来了。”随着喊声，徐曜同魏昭，魏昭牵着一个男孩走了进来。徐曜和魏昭行大礼，“儿子。”“儿媳。”“拜见母亲。”徐老夫人笑容满面，“曜儿，儿媳，礼就免了。”徐老夫人目光转到步子初身上，“这是谁家的孩子，你们给领回来了？”魏昭把步子初往前推了推，俯身对步子初说：“拜见祖母。”步子初走上前，端端正正行了叩拜大礼，“孙儿拜见祖母。”徐老夫人欢喜地朝左右丫鬟说；“快扶起来。”徐曜看徐老夫人云里雾里，解释说；“寒城守将步将军的儿子，他父母…….我跟魏在认作义子，母亲以后就是子初的亲祖母。”徐老夫人伸出双手，招呼，“孩子，过来，到祖母这里来，让祖母好好看看。”步子初走到徐老夫人跟前，徐老夫人仔细端详，步子初粉白的脸上一双黑白分明的大眼睛，唇红齿白，赞道；“这孩子真长了个好模样，再叫一声祖母。”“祖母。”步子初清脆的童音，叫得徐老夫人心里欢喜，搂住，“孙儿，祖母的好孙儿，终于有人叫我一声祖母了。”徐老夫人这把年纪，没有一个孙儿孙女，没有体会到绕膝之乐，有人叫祖母，徐老夫人喜欢得什么似的，真把步子初当成亲孙子，何况这个孩子是步将军之后，没了父母，可怜见的。步子初长相讨喜，徐家人都很喜欢。徐老夫人当即对赵氏说：“大儿媳，挑最好的料子，给我孙儿做几套衣裳。”赵氏站起身，赶紧答应，“是，母亲，媳妇亲自挑选料子，告诉府里针线上的人细细地做。”徐老夫人又对站在一旁的管家金昇道；“传我的话，以后这孩子就是徐家的长孙，有那个敢不敬，慢待的，我先不依。”“是，老夫人。”管家金昇答应。徐老夫人又对步子初说；“孙儿，以后想吃什么，就告诉厨房做，想要什么，就跟祖母说。”吩咐赵氏，“晚膳摆几桌酒席，一来庆贺曜儿得胜归来，这二来老身有了孙儿，叫府里人认识一下孙少爷，免得有不知道的，冲撞了孙少爷。”赵氏笑说；“母亲，媳妇已经告诉厨房摆酒席，除了母亲说的两件喜事，为二弟妹回府接风。”魏昭朝赵氏颔首，“谢大嫂。”赵氏侧头看见魏昭身后站着的五妹和玉花，早看见魏昭的这两个丫鬟面生，没腾出空问，两个使唤丫鬟，别人没理会，赵氏管家，府里添人，不能不问，“弟妹，你原来的两个丫鬟书香和萱草怎么没跟回来？”魏昭神色一下变了，徐曜赶紧说；“大嫂，这事等一会再说。”他怕魏昭身体吃不消，站起来，“母亲，让媳妇带着子初先回房，歇息一下，府里快开晚宴了。”徐老夫人有点舍不得步子初，“孙儿，去吧！跟你母亲先回去，”步子初端端正正行礼，“孙儿告退。”徐老夫人慈爱地说：“孙儿真乖，这么小的年纪，礼数这样周全。”徐曜俯身对魏昭说；“你带着子初先回房，我跟母亲还有几句话说。”魏昭站起身，敛身一福，“母亲，儿媳告退。”徐老夫人和颜悦色地说：“二儿媳，你一路累了，回去好生歇息。”徐曜朝五妹和玉花递了个眼色，二人赶紧上前，搀扶魏昭。魏昭带着步子初一走，徐老夫人看着魏昭背影，若有所思，问：“曜儿，我看二儿媳这次回来，好像变了个人，不爱说话，身子骨羸弱，在外面住一年，别是生了病，明日叫大夫好好看看。”徐曜看看屋里的徐家人，就把魏昭在寒城的遭遇说了一遍。他一说完，徐玉嫣先哭了，“二哥，我说二嫂怎么闷闷不乐，原来二嫂遭到这样的打击，我跟四嫂过年时去看二嫂，要知道还不如二嫂跟我们一道回府。”容氏听了，拿绣帕抹眼角，“真不敢想，二嫂在暗室里七八日水米未进，饿昏了，这如果不是二哥及时赶到，救出二嫂，二嫂就……”四爷徐询看二哥徐曜脸色徒然一变，咳了一声，容氏方知觉，收住话头。赵氏眼圈发红，“太惨了，弟妹的嬷嬷，两个丫鬟从小跟着她，一下全没了，她心里怎么能不难过，我就说弟妹好像身体很差，城里断粮，一日一顿饭，躲在暗道底下连一粒米都没有，换成一般女人，早垮了，还能挺那么多天？”徐曜挺拔的身形，塌陷下来，面部线条紧绷，唇紧抿着，眼底一片阴霾，徐老夫人叹息一声，看一眼儿子，“曜儿，当初你提出娶二儿媳时，我不同意，现在看来，只有二儿媳这样的女子才配你给当妻子，助你成就大业，你果然没看错人。”徐曜恳求地说：“母亲，魏昭吃了这么多苦，求母亲善待魏昭，就算为了儿子，儿子求您了。”徐老夫人深明大义，是个明理之人，“曜儿，你不说母亲也知道，二儿媳为你，为了徐家，付出这么多，我当母亲的感激她，你放心，母亲知道怎么做，还有子初那孩子，双亲都是为我徐家而死，我们要对得起他死去的父母。”徐玉嫣心软，二嫂现在是平安回家了，家里有一个人谁都不提，小心地问；“玉娇姐姐现在哪里？没给家里捎个信。”