“现在燕军和朝廷军队在前方打仗，后方也不安全，北安州虽说是燕侯的地盘，难保鱼龙混杂，有朝廷探子，人心隔肚皮，北安州官员里也难保暗中是跟朝廷一头的人，夫人出门带两个人，是不是太危险了？”金葵的顾虑不是没有道理，天下大乱，难免有人明着跟着徐曜反叛朝廷，藏有二心，魏昭道：“我带萱草和常安不引人怀疑，带侍卫人多了反倒引人注目，我们乔装改扮出行，不会有人发现。”魏昭对萱草说；“你告诉常安明早备好马匹，我们跟金叔一起走。”萱草走去前院找常安，常安在马厩里，给萱草的小黑和金葵的马匹喂草料，萱草走到他背后，“常安，告诉你个好消息，你一准高兴？”“萱草姐姐，什么好消息，别卖关子了。”常安抓了一把草料，放在马槽子里。“夫人吩咐，明一早我们动身去严府。”“真的，我以为过两日走。”常安面露喜色。“常安，你跟瑶琴又能见面了。”萱草凑到他身旁，“常安，不如你求夫人成全你们俩。”常安挠挠头，“瑶琴是严府的人，不是咱们府上的，又是漪表姑娘跟前的贴身丫鬟，漪表姑娘能答应吗？”萱草出主意，“你求求夫人，没准瑶琴姑娘愿意，漪表姑娘就答应了。”第二天，吃完早膳，魏昭和萱草乔装改扮，金葵进屋打量一眼，“冷眼一看夫人，是文弱俊俏的书生，萱草丫头是清秀的小书童。”书香拿了一把折扇给夫人，“这样扮相就更像了。”常安牵马在前院等着，金葵四个人上马。跟金葵分手后，金葵回新北镇，魏昭三人往西，朝西泽州方向下去。傍晚时，魏昭三人已经进了西泽州地界，到了杨家集，魏昭三人找了一家平安客栈，要了两间客房住下，吃过晚饭，便早点歇息。天刚一透亮，魏昭醒了，推醒了身旁睡着的萱草，萱草迷迷糊糊，看屋里光线朦胧，“夫人，现在就走？”“现在走，路上吃早饭。”萱草穿衣起来，去隔壁敲门，叫常安。三人走出客栈时，天已经大亮了，街角有一家粥铺开张，三人进去喝了一碗粥，吃了一屉包子，然后赶路。艳阳高照，三人骑马进了高赤城门，直奔严将军府。转过一条街，前方已经看到巍峨的将军府邸，突然，府邸大门朝两旁开启，一辆豪华马车驶出来，前呼后拥，数百武士两旁护卫。魏昭三人勒住马，避过路边，手持兵刃的武士前头开道，马车经过，魏昭看这是一辆金顶华盖璎珞翠帷马车，一阵清风吹过，飘过来一股幽香，薄似淡淡青烟的窗帘影影绰绰透出一个女人的身影。车架缓缓经过三人身边，魏昭倏忽猜到了马车里女人的身份，从外家离开，如此尊贵和排场，确定无疑。而恰在这时，一只纤细葱白指尖挑起淡薄如青烟的车帘。第76章魏昭拨马就走，水红蝉翼纱下纤细葱白指尖抖了一下, 无力地放下。严府门口站着侍卫, 家下看门人刚要关门, 看见表小姐骑马飞奔而来，家下人赶紧往里回禀。魏昭下马, 严家一个小厮跑过来, 赔笑打恭，“表小姐来了。”接过马缰绳，魏昭迈步进府，身后萱草和常安牵马进了严府。严家的两位小姐严漪, 严澜和一群丫鬟候在门里，严漪的贴身丫鬟瑶琴喊：“来了, 表小姐来了。”严夫人刚送人还未回房，此刻也在二门里。魏昭看见二门里舅母严夫人, 快走几步，进了垂花门，上前蹲身行礼, “外甥女给舅母请安。”严夫人拉起她，“昭儿, 我跟你表姐还说起你，估摸你这一两日快到了。”魏昭跟表姐严漪和严澜见礼，严澜拉着她瞧, “表妹, 你哪里弄了这套衣裳, 表妹夫的衣裳你穿来了？”严夫人看一眼，慈爱地说：“这孩子没的淘气，小时候经常穿你表哥的衣裳，唬住她们，以为是哪家公子。”“我都长大了，舅母还记得小时候无法无天的事，我出门为了方便打扮成这样子。”魏昭边说，挎着严夫人的胳膊往内宅里走，严漪和严澜两姊妹跟在身后，瑶琴朝外院望着，看见常安牵着马站在院子里朝内宅方向张望，一个丫鬟喊；“瑶琴，你看什么？主子走了。”瑶琴脸一红，赶紧跟上。严夫人边走边跟外甥女说话，“今年你舅父不是整寿，不请外客，就自家人吃顿团圆饭，意思意思，你表嫂这一病，谁还有心思办寿宴。”魏昭没看见表嫂，问：“大表嫂什么病？”严夫人叹口气，“去年一入冬就咳嗽，总不见好，大夫说痨病。”魏昭唬了一跳，表嫂身子骨弱，没料到得了这种病，低声问；“表哥一定很难过。”“你表哥这半年来请医问药，甚是操劳，人都见瘦了，这不打听有个药方，你表哥出门□□药方去了。”魏昭只能劝慰几句，这真是人在家中坐，祸从天上来。众人来到上房，魏昭对着严氏屈膝一福，“舅母，外甥女少陪，先换下这身衣裳。”“快去吧！换了衣裳咱娘儿们好说话。”萱草提着个包袱，魏昭去里间屋把男装脱掉，走出来时，已换成女装。严夫人拉了魏昭坐在身旁榻上，方才话到嘴边，打个岔过去了，遂试探着问；“你刚来？”魏昭当即明白舅母的意思，“她来了。”严夫人对严漪跟严澜说；“你们先出去，我跟你表妹说点事。”严澜朝魏昭口型说；“我们等你。”两姊妹带着丫鬟们出去了。屋里就剩下严夫人和魏昭，严夫人拍了拍魏昭的手，“孩子，这么多年了，你就不能原谅她吗？其实，她也挺可怜的，她一直都牵挂你，想你，又不敢看你，这些年，她除了你外祖母病逝时回来一趟，这是第二次回来。”魏昭低头，淡漠地语气说：“她有什么可怜的，荣华富贵，锦衣玉食，她现在觉得对我愧疚，当年她离开魏家时，我才一岁，她考虑过我吗？”严夫人佩服这个小姑子的气魄和勇气，对她的做法却不能苟同，“对你，她是有亏欠，昭儿，她生下你之后，夫妻关系形同陌路，你能理解她当年做出的选择吗？”魏昭断然道：“不能理解，她要走，为何不等我大一点再走，她只顾着自己的感受，为她所谓的情、爱痛苦，她忘了她还是个母亲，她还有一个母亲应尽的责任。”严夫人长叹一声，“她没不管你，她也为你做了很多。”魏昭抬起头，眸光透着冷意，“她给我一笔银子，为我治好病，安排我师傅教我琴棋书画，那都是我五岁之后的事，她那时有了好归宿，释怀后，养尊处优之余方想起我，我病重之时她在哪里？我如果挺不过来，她也只能为我掉几滴眼泪。”府里人曾背后议论，她生母在夫妻反目后，生下她，之后就把她扔给奶娘，一眼都不愿意看她，因为她是那个男人的孩子，这是多冷硬的心肠，连自己的孩子都嫌弃，这样的女人配做母亲吗？半晌，严夫人轻声说：“她那时年轻，知道做错了，你不能给她一个机会吗？”“这没什么好说的，错了就要承担后果，这也是她的选择。”严夫人心道，这母女俩有无与伦比的美貌，又有极其相近的性格。魏昭不想再提生母，对严夫人说；“舅母，我去看看表嫂。”严夫人朝外喊，“来人。”一个丫鬟进来，“夫人唤人？”“你带表姑奶奶去大少爷屋里，看大少奶奶。”魏昭从上房出来，随着丫鬟去表哥严厚的房中。两人沿着回廊，穿过两道门，沿着夹道朝西侧院落走，魏昭问这丫鬟，“大少奶奶病了多久了？”“病了小半年了，开春后病情加重了，我们夫人发愁，请了不少大夫，药方子用了不少，大夫说回天无力，挨日子。”两人边说着，已走到表哥的房门口，一股难闻的药味从屋里飘出来，丫鬟好心小声提醒说；“表姑奶奶进屋别靠近大少奶奶，过了病气。”两人走进堂屋，一个丫鬟端着药碗从西屋出来，看见魏昭，蹲身道；“表姑奶奶，大少奶奶刚喝了药，睡了。”“我既然来了，还是进去看一眼。”上房的大丫鬟挑起西屋门帘，魏昭走进去，屋里窗户门关着，弥漫着一股极浓的苦药味，床帐撂下，魏昭隐约看见表嫂躺在床上，没有一点声息，睡着了。魏昭悄悄退出屋子。去年来时，表嫂还没有病，一年就病成这样，真是世事无常。魏昭回上房，走到上房门口，听见舅母屋里说话声，舅父回来了。门口丫鬟朝里回禀，“表姑奶奶回来了。”里面严符的小妾打起帘子，魏昭走进屋，敛身行礼。严符和蔼地说；“昭儿，我不做寿，你不必年年过来，现在外甥女婿正跟朝廷开战，你还是呆在侯府安全。”严夫人笑说；“你没看到昭儿来时的打扮，任你是她亲舅父也认不出来。”舅父不知道她离开侯府住在寒城，她也只字未提，以免舅父对徐曜产生误解。徐曜发兵，舅父的严家军出精兵三万，助徐曜，舅父忠于朝廷，由于自己嫁给徐曜，两家姻亲关系，舅父跟徐曜绑在一起，迫不得已反叛朝廷。尽管避免了燕军跟严家军兵戎相见，对舅父这样忠臣来讲，这也是无可奈何的选择，魏昭敬重舅父，她才在这种形势下，来给舅父贺寿。严漪和严澜过来，严夫人说；“昭儿，你今晚住原来的屋子？”严澜说；“表妹同我住。”“你表妹一路劳乏，你带她去歇息，一会就吃晚膳了。”严夫人体恤地说。表姊妹三人一起去严澜屋里。一路走，严澜嘴快，憋不住话，“表妹，通报你个好消息，我姐夫殿试进二甲，赐赐武进士出身。”严漪嗔怪妹妹，“他还不是你姐夫，一口一个姐夫地叫着，不怕人笑话。”严澜笑着说；“现在不是，以后就是了，我姐婚期定了，今年十月成亲。”魏昭郑重其事地拱手，“恭喜，表姐心想事成。”“我姐夫进京参加会试前来我们家跟我姐告别。”严澜压低嗓音，粗声粗气地说：“漪儿，等我功成名就，就来府上提亲。”严漪快走几步，佯作生气，“不理你们俩了。”魏昭只知道严漪喜欢一个叫程冉的男子，没见过本人。三人到严澜屋里，待了一会，上房一个丫鬟走来：“夫人问表姑奶奶去夫人屋里吃晚饭，还是在二姑娘屋里吃。”