“那你说，父皇为何在盛怒之后又允许二哥养好伤再南下？”岷王想了一回，揣测道：“莫非……是因着劭哥儿？”都说隔辈儿亲，况劭哥儿如今又是唯一的皇孙，分量之重，怕是远甚于一个广通王。梁王叹道：“许是有这一层缘由，说不得严贵妃也跑去求了父皇。但我忖着，父皇约莫是想让二哥亲眼看着局势稳定，亲眼看着他最不想瞧见的事发生在他眼皮子底下，让他彻底死了心。”梁王听岷王嘀咕着父皇是不是有点狠了，曼声道：“其实父皇近几年是越发惜情了才是。不然照着二哥犯的事……怕是连个闲散郡王也捞不着。”他后头的话语气轻飘飘的，岷王没来由听得寒毛直竖，摸着脖子道：“那四哥的意思就是，要想保安稳，就离二哥和三哥远一些，多去七弟跟前溜须拍马么？旁的不敢保证，但溜须拍马我最是擅长。”梁王端量岷王几眼，突然道：“我怎么觉着，五弟时而聪颖时而糊涂，莫非上回被父皇逼着写悔罪书掉了几绺头发，连人也跟着变得不正常了？”重阳这日，顾云容没有出门。等桓澈打宫里回来，她拉他一道去喝菊花酒。她递给他一块重阳花糕，慢慢道：“听说，现在诸王都排着队跟你示好，你是不是更忙了？”“这倒是。不过你难道真的不好奇，我是如何知晓广通王秋猎行刺的计划的？给你个提示，是个意想不到的人告诉我的。”顾云容心道这家伙又来骗吻，啜了口菊花酒：“那你可好奇冯皇后跟我说了什么？”“好奇，我亲你一口，你告诉我好不好？一口不够就两口，两口不够就……”顾云容“啪”的一声将酒杯按到案上，黑着脸道：“不必了，我现在就告诉你，你夸我一句机智就成。”贞元帝先前定下的半年监国之期捻指便过。转入十月后，从内廷到外廷，皆引颈等候皇帝接下来的举动。桓澈卸任之后，过了半年悠哉日子的贞元帝重新出来视朝主政。十月中旬，贞元帝颁旨昭告天下，皇第七子轩龙毓秀，虹渚兆祥，日表英奇，岐嶷夙成，兹特授以金册金宝，立为皇太子，正位东宫。一时上下称贺，众心臣服。人皆谓七殿下实至名归，陛下英明。施骥看着肃容宣旨的郑宝，轻声叹息。皇帝这道圣旨若是颁在半年前，不知会惹来多少汹汹非议，眼下抬出，却是实打实的众望所归，他甚至瞧见不少老臣都激动得老泪纵横。废长立幼自来是大忌，不少直臣都一心维护嫡长继承这套祖制。皇帝也可以跟那拨臣工硬扛，但那般做会令朝局动荡，也对陛下跟七殿下父子两个声望极是不利，所以那是下下策。上策就是皇帝眼下用的这个法子。先令储位久空，皇储乃国本，臣子们见东宫长期空虚，自然焦灼。等诸王斗得差不多了，让七殿下出来主政，一则在天下人面前展现殿下之能，二则温水煮青蛙，让臣工逐渐接受皇帝在皇储人选上的暗示。半年不长不短，足以达成这两个目的。眼下期限至，臣工们只会哭着求着让皇帝早日定七殿下为皇储，皇帝适时颁旨，自是万人拥戴。此时已经不可能冒出什么反对舆情。非止臣工归心，就连诸王，也在这半年里认清了时局，不识时务的，譬如原荣王，就被揪出来杀鸡儆猴。这大抵也是皇帝迟迟不催令诸王回封地的缘由。其余六王里面，原荣王与崇王都已不成威胁，蕲王、梁王、岷王更是自觉站到了七殿下这边，恨不能把拥戴七弟写到脸上，淮王更不必说，自来跟七殿下要好。再没有比眼下的局面更敦睦和顺的了。皇帝下的一手好棋。敢怕是自打废掉长子之后，就开始为七殿下谋划铺路，步步为营。这般看来，就不知皇帝究竟是从何时开始生出废储之心了。施骥转罢这些念头，又想起一事。前太子镇日忧心者除却储位不稳之外，还有子嗣一事。七殿下如今也暂且无子，那么……皇帝会不会下诏采选淑女，为其遴择次妃？桓澈虽已被立为皇太子，但因尚未行礼如仪，故而仍暂居王府。贞元帝敕谕礼部作速拟定册立皇太子仪注之后，将桓澈宣召入宫。“子嗣之事仍旧未决，醮坛也尚未建好，你说说这事儿如何是好，”贞元帝慢慢悠悠道，“你也别说朕逼你如何如何，从前你是亲王，散漫些，朕也由着你，可如今你已是朕钦定的皇太子，子嗣之事，牵系社稷安稳，你自己掂量掂量。”桓澈道：“儿子还是从前那些话，不要姬妾——儿子也有件事想问父皇，儿子先前举证的那件事，父皇为何不处置？儿子分明记得，父皇之前曾说过，倘若查实，必定严惩，父皇莫非想包庇那人？”他先前问及，他父皇以眉毛的话头岔开了，后面也一直未兴提起之意。贞元帝谛视着他：“诸王都安生了，你急甚。朕此前不是说了么？此事牵系重大，朕要仔细捋一捋。”“真安生还是假安生，父皇心里也有一杆称，何必拿这种由头来搪塞儿子。”贞元帝缄默少顷，道：“诸子之中，怕也只有你敢跟朕这么说话。你非要一个说法，也不是不成。不过……你得答应朕一桩事。”贞元帝见小儿子绷起脸，笑道：“莫紧张，不是要给你塞女人。”第九十五章桓澈打从贞元帝书房出来时，面上神色很有些幽微。他一面下阶陛，一面思量着父亲方才的话。他父亲为他考量是真的，但行事老辣、专好算计也是真的。嘴上说着不迫他，其实处处逼他，还是借着时局逼他。他思量之间，听见前面人声喧嚷，抬头一看，入目便见一众内侍正簇追着一个男童往这边来。那男童一头跑一头回首呵斥内侍们滚远些，没留神前面的路，直直往桓澈身上撞来。桓澈顿步，冷眼看着。不知是哪个内侍惊呼一声“世子仔细冲撞七殿下”，原本跋扈嚣张的男童立等熄了气焰，踉跄收步，惊恐仰头。劭哥儿在对上头顶那张森然冷面时，激灵灵打了个颤。就差两步，他就撞到七叔了！他磕得头破血流都不打紧，要紧的是绝不能冒犯七叔！不然七叔一定会追出十里地去，揪起他吊打一顿！劭哥儿想起七叔的可怖，神容一肃，端端正正给桓澈行礼，顺道存候顾云容。“你婶婶一向都好，”桓澈不咸不淡道，“你这风风火火的，是要去作甚？”劭哥儿踟蹰一下，低头道：“我……我去为父王求情。”他又鼓起勇气抬头，央求桓澈去皇祖父面前为他父王说几句话，亦或者教教他如何才能帮他父王。桓澈垂眸看向侄儿。劭哥儿并不知自己父亲究竟犯的是什么事，身边人也不会告诉他。他父王先前也入过一次诏狱，但后头又得释，将功折罪。劭哥儿约莫觉着，这回还能跟上一回一样。桓澈道：“孤帮不上忙。你若想帮你父王，就看着他，让他老实点，不要再生事端。”言罢，掣身而去。劭哥儿茫然，望了眼桓澈的背影，捏了捏拳，仍决定去找皇祖父试上一试。然而他父王摊上的事似乎就跟七叔的神情一样复杂，他对着皇祖父软磨硬泡半日，却是毫无效用。他挺直脊背，倔强立着，不肯离去。贞元帝打量孙儿几眼，道：“你若是不想与你父亲去过苦日子，也可，朕允你留在京师，另为你辟府，待遇可比照亲王世子来，只是你父亲的爵位是不可能恢复的，你也不能再顶着亲王世子的名头。”劭哥儿突然哭道：“祖父，孙儿一人住着有何意思，祖父从前不是常说咱们都是一家人么？一家人要讲究亲亲之谊……”“那是往常，犯了事就要罚。”“那……父王此番被降爵，总觉众人在背地里讥他，何况还有旁的惩处，父王往后的日子可如何过……皇祖父能否收回成命，从轻发落？”“不能。”劭哥儿红着眼圈问为何。皇祖父从前对他疼爱非常，对他几乎是有求必应。“因为这是皇室，”贞元帝敛起面上仅存的慈色，嗓音冷下来，“生于帝王家，就要认命！朕没有将他流徙三千里，已是网开一面。早知如此何必当初，他先前动手之际，就应当想到而今的后果！”劭哥儿一时懵住。皇祖父以前从未跟他说过这些，父王也没说过。他又是唯一的皇孙，人见人疼，以至于他先前一直以为他家中比寻常百姓家还要和美。劭哥儿没有在贞元帝处多留，出来后就回了府。约莫是因着他们不会在京中久留，兼且京中王府只是亲王的临时栖身处，本就非依亲王府规制所建，他父王被降爵之后，皇祖父并未赶他们出王府，只是将门楣上的匾额换了。他一回府，就被他母亲吕氏拽了去。“你快些劝劝你父王，”吕氏抹泪道，“你父王又抱着几坛子酒，一人闷在书房里，也不传膳，任谁去劝都没用……你父王最是疼爱你，说不得你的话，他能听进去。”劭哥儿也知晓自己父亲近来的状况，点了头，转去书房。广通王将众人皆斥到门外，听说儿子来了，面上厉色才略缓，命他入内。他听了儿子今日去找皇帝说情时的情形，陷入沉默。少顷，他轻抚儿子的头，嘴角竟是浮起一抹诡异的笑。“他纵正位东宫又如何呢，没有子嗣，将来还不是要从宗室里挑一个来嗣位。放眼宗室，还有谁比我的劭哥儿更合适做这个嗣君的呢，”广通王说着话，竟是渐渐笑出声来，“你们都生不出儿子来，都生不出！只能借我的儿子……等我的儿子继承大统，我要把你们挫骨扬灰！”劭哥儿听自己父王扬声大笑，笑声渐大，古怪诡谲，吓得胁肩累足，偷偷抬眼看去，正对上一张扭曲的脸。劭哥儿不大明白，什么叫只能借他？借他当儿子？因着下月就要举行正式的册立大典，顾云容这几日正为搬离王府做着筹备。她清点物件时，见桓澈书桌上摆着个精致的红木匣，上头还落了锁，又听小厮说，这是殿下特特交代不能轻动的物件，殿下要回来后自己归置。顾云容本没当回事，听见这番话反而起了好奇。晚夕用膳时，顾云容状似不经意问起了那个木匣。桓澈眼神躲闪：“那匣子里其实也……没装什么。”言讫，岔题。顾云容盯着他：“那里头莫不是装着你跟谁的定情信物？”桓澈嗫嚅一回，道：“一个匣子而已，你为何非要……”顾云容见他默认，搁箸：“跟谁的？”桓澈作难半日，低头搅动甜白釉卧足碗里的匙子：“是一个……一个容貌极美的姑娘。我当年初见，便觉她仙姿佚貌，容盛如月里姮娥，自此念念不忘，夜夜梦她……”顾云容缄默不语。