她咬牙忍了。古围棋多白先黑后，座子之前，他便让她执白先下，她很有自知之明地认了。她下得竭尽全力，他下得漫不经心。她知道自己会输，但万没想到输得那么惨，尚未进入中盘，已经不剩几个活棋。初战告败，她不屈不挠地钻研了半月，又去找他对弈。他打量她几眼，应下。接连三局惨败。他几乎是炫技一样的下法，根本不给她任何活路。“臭棋篓子就要认，”他斜签着身子看她，“往后别总来找我下棋，我怕你哭。”他这般张狂挑衅的话反而激起了她的斗志，她央他授她棋艺。他起先不应，只道没工夫，随后思量片时，道：“欲拜我为师的不知凡几，但我一个徒弟也没收。你让我教你也成，但你要应我一桩事，权作束脩。”她觉着他也不会提出什么过分的要求，点头。他起身，片刻暂离，待到回返，手上多了一本册子。“你跟我试试这里面的姿势，”他将册子翻开示与她看，“我便教你。”她定睛一看，瞪大眼睛。那是一本春宫画，仅他示与她看的第一页便是一对赤身男女同坐秋千上，女伏男身，迎面相对，男握绳索，女拥男颈，上下摇荡的画面。她看得一抖。“放心，不会让你摔下来的——你不肯应也无妨，教棋之事便作罢。”她攥着衣袖天人交战半日，拿过那图册大致翻看了一遍，深觉自己从前见识少，那里面竟然还有马震。她一直以为马震只是个传说。她纠结许久，终究还是应了。后来因着种种缘由，里面的许多姿势其实都未曾施行，包括看了便令她心惊肉跳的马震。但他倒是践诺，教了她小半年的棋。教归教，他与她对弈时仍旧从不让她，于是她从未赢过他。有一回她输红了眼，问他棋艺完全在她之上，又是她夫君，怎就不能让她一下，好歹让她赢一局。他一面座子一面道：“我与你下棋从不尽全力，已是在让你。况，我如今让了你，你以为自己已经学有所成，精进之心便会有所松懈。你虽从未胜我，但能与我对弈的时候已经越来越长，输子也在减少，你该高兴。”她当时咬牙暗想，他从前果然是实力单身，活该打光棍！但也拜他所赐，她棋艺精进迅猛，在府内被他碾压，出了王府便大杀四方，就连以才名著称的英国公家出来的姑娘傅璧也不能胜她，总算小有成就。顾云容回忆之际，已经有几个姑娘上去毛遂自荐。她原不想理会这等事，但脑中蓦地灵光一现，记起一事来。踟蹰少顷，她也上得前去。那宫人一点，发现统共来了八个姑娘，作难之下，领着她们去禀了冯皇后。冯皇后知这关乎国朝颜面，也不敢做主，亲领她们至华盖殿旁的配殿。贞元帝恰来此更衣，命司礼监掌印郑宝将状况与众人说了，当下便有五人畏战退出。贞元帝打量了留下的三人，见有小儿子看上的那位姑娘，嘴角溢出一丝不易觉察的笑。在将随内侍出殿时，顾云容遽然恭行一礼：“陛下，倘妾能赢，陛下可否应允一件事？”郑宝皱眉，正要责她无状，贞元帝却是摆摆手，悦色道：“直言。”横竖不久就是自家儿媳妇了。顾云容内心有些畏惧贞元帝，神色拘谨：“妾想请陛下恩准妾去一趟朝天宫。”第五十章贞元帝反问：“你亦喜道法？”朝天宫乃前朝宣宗皇帝所建道观，其制多仿南京朝天宫，素日前往进香者皆皇室宗亲，不对他人开放。顾云容只能道是，表示久仰朝天宫大名，想亲往一观。贞元帝稍作思虑，应下，又道：“你若能赢，朕不仅安排你去朝天宫，还要重重赏你。”顾云容垂首谢恩。她去朝天宫，自然是想故地重游。她一早就想去看看前世的这个殒命之地，但争奈身份不及，让桓澈领着去又过于扎眼，这便想到了借着此番，跟皇帝要一句话。顾云容以为是要用什么法子决定出战人选，她方才那番话，也是想告诉皇帝她有把握，以免自己被剔出去。却不曾想，原是三人都要去。那位公主的口气颇大，扬言国朝这边能来几个来几个，她悉数奉陪。顾云容被安排在最后下场，她前面一个就是傅璧。傅璧颇自若，饮茶之间还与她微笑闲话，倒也没什么架子。顾云容觉得这姑娘比聂歆之流强得多，聂歆那种反像土财主。桓澈听闻迎战倭国公主的闺秀里竟有顾云容，略有讶异，旋又猜到顾云容应当是打着什么算盘的。迎战两个武士的分别是荣王与桓澈。三局两胜制，桓澈这边很快连胜两局，半分喘息之机也没给对方留，还棋头时，对方的脸色都是青的，直欲掀了棋枰。桓澈顺道去围观荣王那一桌。荣王上一盘惜败，这一局尚胶着在中盘。桓澈见荣王不住皱眉，额角甚至沁了汗，心中冷笑。荣王怕是跟太子计议好了，胜出之后，跟父皇要甚好处。回头若是输了，不仅筹谋落空，脸也没处搁。荣王眼角瞥见桓澈立在一旁，直磨后槽牙。说来气人，他这个弟弟奸狡便罢了，连棋艺也踔绝。他这一局若是输了，丢的可不仅是他的脸。他虽不喜这个七弟，但此刻倒想暗求襄助，想问问他下一步走哪儿好……然而抹不开面子。荣王心中哀嚎之际，大友宁光已经胜了一人。大友宁光是大友隆盛的掌珠，此番随使团前来叫战的便是她。中间休憩时，大友宁光欲往华盖殿去，却被宫人阻拦，道内中君臣与各国使团俱在，她需作回避。大友宁光也习汉语汉字，但倭国与国朝典范有别，在她的国度，公卿诸侯会面时，妻儿都是要待侍一旁的，正跟国朝的回避成规相反。她看实是进不去，悻悻而归。傅璧这一轮扳回一局，但胜得颇险。傅璧回来时，面色尚有些苍白。她拉住顾云容，低声道：“云容小心些，不可轻敌，那公主颇有些本事。棋虽自我朝传入，却不曾想倭国人倒是钻研得通透。”顾云容点头。距第三轮开始还有半刻钟时，大友宁光正一面惊叹天朝点心茶果之精致，一面品尝，忽听殿门开启的响动。回头一看，立时起身。“馆样怎来了？”大友宁光兴奋之下，张口便是倭语。宗承则以汉语道：“来观棋。”大友宁光正待再跟宗承搭话，便见自己这一轮的对手来了。她的目光在顾云容身上掠了掠，暗道这个比前两个更要貌美，只不知是否中看不中用。双方各自落座后，宗承便径直站到了顾云容一侧。大友宁光与顾云容齐齐看向宗承。大友宁光立起，以倭语道：“宗殿为何不立于我处？”宗承听她呼他宗殿，淡然道：“我乃天朝子民，立于此处天经地义。”大友宁光攥紧手。正此时，殿门再度开启，竟是两国各来了人。倭国这边来的是以妙信和尚为首的几个使臣，而国朝这边来的则是几位亲王。顾云容瞬觉压力巨大。她万没料到自己有朝一日还能为国出战。前面一胜一负，她若不能扭转局势，她自己都觉得对不住祖国母亲。博弈之处设在文昭阁，琼楼玉宇，殿阔廊深，可纳百人，因此到场人虽多，但并不显拥挤。桓澈一到，便立至顾云容另一侧。与宗承一左一右，门神一样。妙信和尚也忙挑了一人，两人各立大友宁光左右。大友宁光望了对面一眼，问了顾云容名姓，随即自报家门。“你唤我光姬便可。”大友宁光用不大纯熟的汉语道。顾云容一愣，咣叽？随即反应过来，这是一种简略称法，提取公主名字内中一字与姬合用。大友宁光见宗承凝神看顾云容落子，平素波澜不兴的面上竟是神色几变。瞬时心浮气躁，不消片时便输了。等妙信和尚俯身硬着头皮与她说可以回去了，她才发现自己竟已输了棋。大友宁光不忿，在国朝众人欢呼称快将要散去时，又提出三局两胜。桓澈见大友宁光竟有耍赖之势，本要使人将她带出去，但行三的崇王忽道：“就应了她又何妨？难不成还怕了她。”