他总是觉得自己讨姑娘欢心的本事还不到家，但这等事也不好去跟谁请教，这便打起了话本的主意，话本里那么多故事，一定有些能让他汲取的东西。正因他最近都在琢磨这个，才有了今日一行，不然他纵然见到了顾云容怕是也不知道要跟她说什么。他的盘算是，先代他爹娘跟顾同甫夫妇致歉，慢慢化解两人对他的迁怒。等他科考有成，再登顾家的门，向顾云容提亲。春闱结果如何他不敢保证，但秋闱中第应当不成问题，届时他至少是个举人，他又有这般诚心，想来顾同甫夫妇能重新考虑这门婚事。至于他爹娘，他自会去游说。总之，守了多年的未婚妻一朝与他一刀两断，这种事他无法接受。谢景思及此便觉心头积压多日的阴霾也随之一扫而空。他翻看了一下历日，回头去唤小厮为他打选衣帽，他要在送别那日穿得齐齐整整地去见顾家人。顾云容等人启程这日，天气晴好。只是眼下正值秋日，顾云容瞧见枝头残叶总有些伤感。离开一个住了多年的地方总会有不舍，她上辈子离开这里赴京时也是这种心情。江南水网纵横交错，内陆水域也没什么遇见倭寇的风险，所以他们选的是水路。顾同甫最终还是决定留下来看顾着祖宅，但他不放心妻女长途奔走，便告了假随行。行李全都装到船上后，一行人立在船埠旁与前来送行的亲朋道别。顾同甫上回没能选成女婿，心里惦记着小女儿的婚事，正低声跟徐氏交代，就听身后一阵车马轰隆，跟着便听见人群一片哗然。小厮成安上来道：“老爷，又来了一行人，不知是否也要登船，车马正停在咱们后面。”顾同甫回头一看，正瞧见谢景与谢家夫妻两个从马车上下来。他面色当即一沉。顾家与谢家自从儿女婚事告吹后就断了往来，如今顾家搬离钱塘县之际，谢家人跑来作甚？谢高与杨氏看到顾同甫黑沉的面色，就忍不住咬牙暗瞪儿子。若非儿子百般缠磨，他们今日是决计不会来的。他们见儿子闹得凶，本想将他绑了扔去祠堂跪着，但转念一想，顾家眼下这一走，大约是许久都不会回来，儿子念书的工夫也紧，总不至于大老远跑到徽州去。这般时日一长，自然就把顾家丫头忘了。他们也没什么好再去忧心的。只是今日过来送行，很是抹不开面子。谢高夫妇两个上前硬邦邦地寒暄了几句，便再没了话说。谢景在一旁看着着急，明明在家里说好的，说几句缓和的话，他爹娘果然出尔反尔了。谢景很是尴尬，跟顾同甫夫妇两个叙了礼，转头就看向了顾云容。顾云容在秋棠的搀扶下入了船舱，并不看他。谢景嘴唇翕动一下，终是对着她的背影道了一声“表妹保重”。顾同甫能听出谢景言语之间颇有重修旧好的意思。实质上若是谢家夫妇两个跟顾家这边还好好的，他对谢景这个后生真是再中意不过了。谢景有时候真是庆幸顾家门第不高，不然顾云容真真是一家有女百家求。不过想起顾云容居然又将他送的生辰礼还给了他，他终是难免失意。顾家人乘船而去后，谢景才依依不舍地收回了目光。谢高狠狠横他一眼：“瞧你那没出息的样子，大丈夫何患无妻，等你金榜题名，不知有多少闺秀等着嫁你！”谢景不以为意：“她们都不能跟兜兜比，父亲母亲莫要再说了。”等众人都坐稳，顾云容等了许久不见开船，让秋棠去问问怎么回事。不一时，秋棠回来报说似乎是缆绳出了什么问题，再半个时辰才能出发。顾云容往码头的方向扫了一眼，应了一声，未作言语。正是开市时候，街上行人渐多。桓澈漫无目的地行路半晌，最后一抬头，发觉自己竟然转到了马头娘庙。就是顾云容那日带他来的那个。恍然之间，他耳畔回响起了顾云容温软的嗓音。她那日就是用那种娇俏柔软的嗓音给他讲了马头娘的故事，那个救父嫁女的故事。他在马头娘庙门口立了须臾，转身去了月老祠。顾云容那日带他去马头娘庙时，他就留意到了这里有个月老祠。他本以为顾云容会带他去月老祠，却没想到她根本没往那边拐。他是不大信鬼神这些的，但还是不由自主地走了进去。他对着前来求签的男女看了须臾，也依样求了一根。迟疑片刻，低头去看签词。他原本神思不属，但目光触及签词时，却是愣了一下神。签词只有三个字，可妻也。可妻也……桓澈捏着竹签的手指一点点攥紧。须臾，他起身跟守祠人说他要买下这根签。守祠人摇头道不可，表示祠中的签子乃整百之数，又是名家所题，不于售卖。“既是不卖，那便是可以送了。”桓澈话未落音，揣了签就要走。守祠人懵了一下，忙叫住他，咬了咬牙，终是管他要了二十两银子。临了，许是敲了竹杠心里虚，守祠人还说了好一番吉利话儿，又指了指门口的一副楹联：“那对联也是题签词的那位先生题的，愿您如那对子所言。”桓澈方才进来时神思不属的，确实未留意到门口的楹联，闻言特特看了一眼。但见上头写着：“愿天下有情人都成为眷属，是前世今生注定事莫错过姻缘。”仿若一阵清风拨开密遮的云雾，他瞬觉豁然开朗。顾云容又等了半个多时辰，秋棠跑来告诉她可以开船了。她看着码头上熙来攘往的人潮，往嘴里塞了一块印花糕团。看来是不会有人再来送行了。她还是睡一觉补补眠好了。缆绳从鼻纽上解下，顾家众人所乘栈船随着水流缓缓远离埠头，驾向无垠的远方。听枫小筑后门外，握雾与拏云在马车旁候着。握雾对于一些事实在参不透，忍不住小声嘀咕道：“你说殿下素日里也不信这些，怎就忽然因着一根签就……”“这你都瞧不出？”拏云翻他一眼，“那签词只不过是殿下给自己找的由头。甭管他今日抽到什么签，哪怕他抽到个‘恭喜发财’，殿下也会自己编个干系，绕到顾姑娘身上，然后说这都是天意。”“那殿下怎不急着去堵顾姑娘？顾姑娘今日可就要随母搬走了。”拏云面无表情道：“殿下约莫是入内更衣去了。见人家姑娘之前总要拾掇拾掇。殿下要想拦住顾姑娘，法子多的是，她想跑都跑不了。”顾云容昨晚没能睡好，一补眠就补了几个时辰，连午饭都没起来吃，醒来时已是落日时分了。她起先还琢磨着桓澈那诸般怪异举动的缘由，但后头实在想不透，便丢开了。她本想将他送的靴子也还给他，但亲王的赏赐她是没有资格推拒的。而且她看他那日情绪似乎有些不稳定，觉得还是不惹这个麻烦比较好。所以她将他送的那双鞋子留在了顾家，压到了箱笼的最里面，反正她也没打算穿。她想到自己往后就真正是天高任鸟飞了，由内而外一阵畅快，迎着山峦水色，沐着夕照霞光，舒开双臂伸了个懒腰。水路走得慢，因此一路走下来要在船上待许久，难免憋闷。于是在第二日行至一个沿河小镇时，徐氏见小女儿蔫儿哒哒的，便吩咐船工靠岸。此番顾淑郁与丈夫周学义也跟了过来。周学义也是个读书人，早年考了两回乡试也没能考中，想着继续念书太耗银子，这便停了科考，转去坐馆教书。周家是寻常人家，周学义这些年读书又花了许多银钱，没有多少余钱成婚，婚事便耽搁下来。但顾同甫向来欣赏读书人，周学义又是个踏实人，这便将长女嫁给了他。婚后，周学义确实待顾淑郁极好，夫妻两个恩爱和美。顾云容有时候觉得似她阿姐这样也挺好，虽然平淡，但夫妻感情和睦，日子过得顺心。顾淑郁早瞧出妹妹在船上闷得慌，船舶靠岸后，就让周学义跟着，带着小妹并两个丫头上岸买些新鲜果子。徐氏交代说至多让他们出来半个时辰，顾云容便掐着点儿，不到时候绝不回去。船埠周遭本就是热闹的去处，附近的城镇也因此十分繁华。顾云容很少出远门，前世在钱塘县住了几年就入京了，去过的地方十分有限，因此眼下倒真起了闲逛的兴致。顾淑郁见小妹活像个小孩儿一样，看看这个摸摸那个，暗暗戳她：“将来嫁了人还让你四处乱窜。”顾云容笑嘿嘿道：“就是因为嫁了人不能乱窜，现在才要窜个够。”姐妹两个正喁喁私语，顾云容余光里忽然瞥见远处一道人影在人潮中转瞬即逝。她总觉得那个人的侧脸很是眼熟，但是一时之间也想不起究竟在哪里见过。而且他走得太快，她来不及看仔细。顾淑郁见小妹出神，拉她一把：“想什么呢？时辰差不多了，咱们该回了。”远处一辆黑漆平头马车里，一蓝衫男子放下帘子靠了回去。“江南果然美人多，”他转动着手上的金宝石戒指，“要是挑几个带回去，我那兄长兴许会欢喜得紧。”他将帘子遮严实，便沉声命车夫开车。顾云容返回船上时，见顾同甫不在，便问徐氏他去了何处。徐氏朝另一头指了指：“船工不肯开船，你父亲去详询状况了。”顾云容一怔：“船工要咱们加钱？”徐氏摇头：“不是，船工说前头的航道被官府封了，过不去，旁的道儿暗流礁石太多，不敢冒险。”顾云容与顾淑郁对望一眼。怎忽然就封了水路了？握雾对殿下的行事作风有了新的认识。他原以为殿下会使个什么计策将顾家的船追回来，谁知竟是直接堵了路。那下一步是不是直接上船抢人？不过他瞧着殿下这打扮，似乎也不像是要去当土匪。桓澈对着手里的水域图看了少顷，吩咐水手们把画舫开得再快些。次日早，官府的封锁仍未解除，顾家的船只好继续在码头停着。顾云容用了饭后，就捞来几本书，打算翻看着打发时间。她一面胡乱翻着一面叹气，如果一直封下去，他们何时才能走到外祖家。正此时，忽见秋棠急急跑进来。