这日，惠王府突然来了两位不速之客，直言求见王太傅。

  一位是身穿天蓝绸裳的秀丽女子。

  只见其眉如柳叶，脸如鹅卵，杏目琼鼻，粉唇皓齿。

  另外一位是名中年男子，青衫缓带。

  卧眉凤目，脸如重枣，长髯垂胸，竟有几分关帝君形象。

  一番通报后，俩人被迎至府内一处濒临大江的雅致会客阁楼。

  “颜帮主！”

  刚踏上二层大厅的王祈安一眼瞥见秀丽女子，发现竟洞庭帮帮主颜如玉。

  “王公子！”

  颜如玉喜迎上前，一双美目对其脉脉而视。

  “如玉刚到钱塘分舵，就听闻公子不仅新任太傅，辅佐惠王，还在听潮轩击杀了恶名昭著的妖僧梵法天。”

  青衫男子走近行礼道：

  “在下神驹牧场场主关雄，见过太傅。”

  王祈安瞿然动容。

  神驹牧场可非寻常牧场，而是生产优良战马之地。

  南楚南吴东越都曾向其求购过马匹。

  北周北晋因为要对抗北域以骑兵为主的游牧民族，更需牧场常年供应战马装备。

  据说天目山山脉中有一片富沃山谷，气候温润，不仅满布各种瓜果蔬菜，溪河之中，也盛产青虾白鱼。

  更难得的是，此谷有一处原地水草丰盛，四季常绿。

  神驹牧场正是藏身于此，放羊牧马，自给自足。

  颜如玉忙道：

  “关叔叔是我爹爹好友……”

  关雄摆手拦住她道：

  “还是由我亲自向太傅解释。”

  关雄向王祈安抱拳拱手，恭敬道：

  “关某今日到洞庭分舵，恰好遇见颜侄女，听其说道与太傅相识，于是就央她带我冒昧登门拜访，还请太傅勿怪。”

  王祈安将俩人迎入茶座，莞尔道：

  “场主太客气了。神驹牧场威名赫赫，享誉北方，在下早心神向往。

  颜帮主与在下相识时间虽短，却也算是生死之交。场主既是前辈，如此见外，倒令在下不安。”

  颜如玉心中一甜，秀脸泛光。

  关雄双目闪露赞赏之色，微笑道：

  “太傅气宇不凡，真乃人中之龙。更难得身居高位，多有壮举，却毫无骄傲之态。令关某敬佩。”

  他顿了顿续道：

  “我此次前来，是想谢过太傅为犬子报得血仇的厚恩。”

  王祈安停住煮茶动作，露出错愕神情，奇怪道：

  “场主何出此言？我好像并不认识贵公子，更别提什么复仇大恩。”

  关雄喟然长叹，神情一黯道：

  “犬子当年奉命带队押护一批战马前往北晋，鬼域三兽不知从哪得到线报，竟率人在路上伏击。

  此役损失惨重，不仅战马被劫，我神驹牧场三十名好手，竟只得一人逃生。

  据逃回来手下称，犬子是被青面狼啸西风一只金黄狼牙棒一棒……一棒……将脑袋砸碎……”

  关雄料是想象到当日儿子惨状，表情一阵抽搐，双目通红，神情恍惚起来。

  颜如玉急忙离座安慰道：

  “关叔叔，您不要太伤心了，身体要紧。”

  关雄衣袖微拭双目，缓过神道：

  “多年来，我派人四处打探鬼域三兽消息，想替犬子报仇，可惜均无果而终。”

  王祈安恍然道：

  “原来如此，事情过去多年，凶手也已授首，前辈切不要太过悲恸，伤了身体。”

  关雄平复了一下心情道：

  “天可怜见，这恶贼今日终于伏诛。关某能了却多年心结，还得谢过太傅大恩。”

  颜如玉提醒道：

  “关叔叔来此，不是还有一件事情想告诉公子吗？”

  关雄这才回过神道：

  “天目山近日突然多了许多陌生人，鬼鬼祟祟，像是在寻找什么东西。

  其中有些人看服饰竟是秦皇殿的雇佣兵。

  我以为他们是意在牧场，就派人抓了一个回来问话。

  不过前来的只是寻常下手，并不知太多内情。

  只说道是有人让他们在东麓找一隐蔽之所，能作藏身之用。”

  颜如玉解释道：

  “我曾听公子提过，与秦皇殿有一些恩怨过节，所以担心此事会不会与公子有关。”

  王祈安露出思索神情：

  “秦皇殿的雇佣兵也会受雇于人，倒不一定就是针对我而来。

  不过此事确实可疑，因为离东越国四十周年庆已不足十日。”

  关雄点了点头，似有所悟道：

  “听说到时会在天目山举行祭天大典。地点如此巧合，只怕来者不善。”

  王祈安心中疑惑：莫非是与钱佼的计划有关不成？

  王祈安突然道：“在下有一事相求场主。”

  关雄应王祈安之约，提前离开。

  王祈安和颜如玉步出阁楼正厅，在亭廊处凭栏而立。

  俩人眺望江面来往船只，各怀心事。

  江风拂来，衣袂飘飞。

  男的俊朗如玉，女的风姿绰约，若外人得见，只怕得感慨，好一对神仙伴侣。

  颜如玉轻声道：

  “上次洞庭岛的事，如玉还没有好好感谢公子。”

  王祈安哂然道：

  “颜帮主千万别这么说，在扬州，若没有贵帮之助，我恐怕现在已经没办法站在这里和你聊天了。”

  颜如玉低首婉转道：

  “公子还这么客气叫我颜帮主。”

  王祈安转过脸，恰好可见其长发飘拂，露出的秀美侧脸。

  他煞有介事道：

  “不叫颜帮主，那在下该叫什么呢？”

  俩人离得甚近，颜如玉见王祈安盯着自己，脸上发烫，不由假意转身走到一边。

  “如玉又不是没有名字可叫。”

  王祈安并非拘泥之人，爽朗笑道：

  “叫帮主确实有些见外，在下痴长姑娘几岁，那以后就叫你如玉吧。”

  颜如玉“噗呲”一声，娇笑道：

  “公子明明与如玉年龄相仿，痴长一说，怕是想占便宜。”

  她出口后才发现自己言语有双关之意，不由脸红起来。

  王祈安哑然失笑，倒没有在意。

  稍顿装作不满道：

  “我既不叫你帮主，你也别再公子前公子后了。”

  颜如玉娇颜绽放道：

  “如玉遵命。既然你痴长如玉几岁，那我以后就叫你祈安大哥吧。”

  俩人调侃打趣间，关系却似亲密了一层。

  王祈安记起当日长江遇袭一事。

  不由将扬州分舵可能出现叛徒的猜想告知颜如玉。