芒草萋萋, 潍水沨沨, 此情此景, 适合别离。总有种一去便将时空斗转，青丝白发之感，令人怅然。送别虞苏的人不少, 他们有的和虞苏相识已久，像姒昊，虞戍北, 有的和他有不浅交情, 譬如任嘉，鬲青然, 寻云息，伯密、翟夷首领等人。虞苏和姒昊正在单独交谈, 他们面对面站在芒草丛中，言语切切, 依依不舍。众人有意避开，都知晓他们的私情，远远看着, 不去打扰。鬲青然说：“苏卿怎得要走？他这一走, 也不怕帝昊和我们打仗饿肚子哦。”“饿不着你。”任嘉拍了下鬲青然的肩，他知晓他说笑。伯密问道：“路上有医师跟随吗？”他不赞同姒昊和虞苏的关系，但很清楚这人是姒昊的所爱。寻云息手指马车旁的一支军队，回道：“壶会在路上照顾苏卿，后昊也安排了支护送的队伍。”这支军队以虞人为主, 领队的便是依齐辰。姒昊的直属臣民，一般称呼他为：后昊；其它方国的人则称呼他为帝昊。翟夷首领性子直，他说：“他回去也好。”一时没人敢搭话，虽然他说出他们都认同的一件事：虞苏不能留，或说他暂时不便留在姒昊身边。为了姒昊的复国，也为了虞苏的性命安全。姒昊和虞苏拥抱在一起，很快又放开，他们朝送行的人们走去，一前一后。姒昊神色平静，虞苏嘴角带着微微笑意。苏卿的笑容总是让人喜欢，哪怕在他即将离去的时候，他也以笑脸示人。没有怨愤，没有自怜自爱，坦然接受。换是别人，又怎会甘心呢？他陪伴姒昊这些年，吃尽苦头，快到能享福的时候，他却只能离开。“诸位，我先告辞了，我会在虞城静候你们的好消息。”虞苏向众人行礼，他待他们向来敬重。“苏卿，路途遥远，多加保重！”“苏卿，保重。”“保重。”众人你一句我一句，他们对虞苏的印象都不错，也都得过虞苏的照拂，这些话语，发自内心。虞苏登上马车，和众人揖手辞别，他不厌其烦，一个个相辞。轮到姒昊，虞苏对姒昊点了下头，姒昊颔首，但没有言语，仿佛千言万语皆在不言中。虞苏坐上马车，归虞的队伍即将出发。依齐辰向姒昊躬身作揖，他领命护送虞苏，必保他一路安全。姒昊点了下头，他信任他，在众多将领中，他独独挑了他。依齐辰登上马车，率领士兵跟随虞苏上路。他的士兵不只有矛兵，弓兵，还有骑兵。这队伍有三辆马车，士卒三十余人。他们的目的只有一个，将虞苏安全护送回虞城，回到他的故乡。在姒昊等一众人的目送下，虞苏的队伍缓缓离去。随着马车的行进，距离被越拉越远，身后的人们也越来越模糊。虞苏的目光始终落在姒昊身上，他只看他，一直看着，直到再看不见。玄衣高冠的伟岸男子，屹立在水畔高地，犹如青松。他背着一只手，眺望前方离去的所爱，庄穆而深情。马车驱离潍水畔，虞苏将手摸向胸前，隔着衣服触摸物品。衣衫之下，就在他的胸口，贴着一件冰冷的玉佩，那是姒昊的帝族玉佩。离开前夜，姒昊将它戴在虞苏身上，他说：“你要是想我，就摸摸它。”虞苏给了姒昊一条黛色的发带，缠绑在姒昊的腰带上。姒昊总是讨要虞苏的发带，他说见他发带如见人，发带上有他的气息。分离会有多久，虞苏不清楚。他陪在姒昊身边很多年了，一直没有真正跟他分开过。他感到怅然若失，感到心里空荡荡，虽然他还未离开寻丘。往后日子要受相思之苦，可以预见。虞苏习惯了漫长而艰辛的旅程，他这归家之旅倒是悠闲，除去身体偶尔的不适，破坏这份悠闲。在路上箭毒发作了一次，那还是刚离开寻丘，进入芒川时。看到漫山遍野的农田，虞苏命令队伍一旁停歇。他下车沿着田堤走，询问耕种的农人，依齐辰陪伴在他身旁。回去时，依齐辰发现虞苏的脚步虚晃，伸手搀他，惊呼：“苏卿，小心！”这次倒是没有昏迷，只是头昏反胃，体虚乏力。毒物一旦进入身体，它便藏匿起来，它没有形体，但它的伤害如此实实在在。之后几天，虞苏再没下车。他喝着汤药，揽住一件斗篷，病弱地靠在马车上。他有些不解，小小一处箭伤，却把他弄得如此狼狈。该庆幸离开了姒昊，若不他该得多担心啊。夏日即将到来，路途时见盛开的月季花丛，红彤彤一片。虞苏让士兵帮他采摘几朵，搁放在他身旁，和一堆木简木牍放一起。离开芒川不久，在路上，虞苏遇到一支来自雒溪的运输队，领队者是子蚕。更让虞苏欣喜的是，子蚕身边有一头大黑犬。大黑见到虞苏简直开心地要发疯，它蹿上马车，前肢搭在虞苏大腿上，拼命的汪汪，摇尾巴。虞苏摸摸它的狗头，心中很是感慨。战事忙碌，根本照顾不来它，他和姒昊只得把大黑留在规西营地，不想会在这里见到它。“大黑被鬲岳送去雒溪，说是后昊寄养的犬。我看它凶悍，就把它带在身旁。”子蚕告诉虞苏，这只“恶犬”是怎么落她手上。“子蚕，我想把它带走，带它回虞城。”虞苏撸着大黑的背，它趴在虞苏脚边，乖巧无比。对于这只见着旧主忘新主的犬，子蚕只觉白养了它这么段时日。她很高兴大黑能陪伴虞苏回去，她笑盈盈应下。虞苏要往明城，子蚕往寻丘，两人分道扬镳。走前，子蚕执住虞苏的手，怅然问他：“后昊怎会同意你离去，苏卿，你还会回来吗？”虞苏点了点头，喃语：“子蚕，我们日后肯定还能相逢。”他的话让子蚕愁眉舒展，心里好受些。她见证了他们的艰难历程，不愿他们最终天各一方。如果姒昊在即将成功的时候，摒弃虞苏，子蚕会鄙视他，并且再也不肯帮他干活了。在雒溪，虞苏的声望，可是比姒昊高。雒溪的百姓，一直感念虞苏。在芒川的最后一夜，虞苏书写下第一封帛书。他在帛书中，告诉姒昊他的箭伤愈合，箭毒虽还未拔除，但他身体在逐渐康复。壶将他照顾得很好，依齐辰是位很尽职的将领，由他们看顾，他一切都好。路途上的景致美好，令人舒畅，山河大好，百姓安居。帛书交付信使携带，信使骑马驰骋，送往帝军的大营。归家之路漫漫，到季夏，虞苏来到明城，回到了故国。此时，虞苏的箭毒也已拔去，身体康复。旅途劳累，还是让他消瘦不少，要是让姒昊看到，难免心疼。在明城，虞苏再次书写下一份帛书，托信使带给远在帝邦的姒昊。一路上时有耳闻前方的战报，听说姒昊的大军在攻打密城。没有他在姒昊身边，不知道他过得可好？两人分离时，姒昊说身边有任嘉、吉芳，寻云息、伯密等心腹，实在不必为他担心。他在作战，又如何不担心呢。告别明城，虞苏加快行进步伐，匆匆赶往虞城，归心似箭。这份归乡的激动心情，不只虞苏独有，对于身为虞人的依齐辰还有他的士兵而言，都是一样。坐在马车，眺望虞城南面绿油油的田地，远处葱翠的及谷，虞苏有种恍惚如隔世之感。城南耕种的大人们，还有人能认出他是虞茅的小儿子虞苏，小孩儿们则全然不认识他。小孩欢喜地追在他马车后面，以为他是哪国的嗣子。虞君闻讯帝昊的卿臣到来，他派出一位大臣在虞城南门迎接。这位负责接见虞苏的大臣不是别人，正是虞允。两位好友，把臂言欢，自不必说。回到虞城，虞苏在家休养，过上清闲日子。依齐辰和壶在虞城休息几日，他们再次出发，前往帝邦，与姒昊的大军汇合。从前方传来的战况，可知姒昊已攻破密城，直逼帝邑。帝邦的三分之二疆土，都在姒昊手中，复国是早晚的事情。离开了姒昊的虞苏，关于他的消息，只能从信使那边听闻，他们间隔着遥远的距离。在姒昊冲锋陷阵，艰苦作战时，他却坐在虞城的家中，享受安宁的生活。分离让虞苏惶恐，也让虞苏自责。夜里，每每睡不着觉，虞苏会披衣到院中来。卧在院中看门的大黑，总是很警觉醒来，它陪伴在他身边。虞苏眺望天空的月亮，还有西方的星辰，想着，他的阿昊，是否也曾仰头看向同一个夜空。**於墟为古帝时代帝於的都邑，如名，它已成为一处废墟。高大的宫城遗址，为荒草吞噬，夕阳照在残桓断壁上，晚风呜咽，像似一曲挽歌。君王伟业，转眼成空，不免让人唏嘘。姒昊的大军驻扎在於墟，离帝邑不过数十里。越靠近帝邑，遭受晋夷兵的攻击越是稀少。潍水之战，倾尽了帝邦的兵力，晋夷再无力组建大军。渡过潍水后，姒昊的军队迅速壮大，加入帝军的方国和部族越来越多，其中，也有被姒昊恢复自由身的帝邦奴隶。自渡潍水，一路行军，所遇敌军，一触即溃，摧枯拉朽。此时，晋朋的统治，就像一堵破墙，只需再加把力，一推就倒。夜晚，各军的统帅们从姒昊的大帐出来，他们领命散去，自去休息。明日大军出动，兵分两路，一路取帝邑，一路夺帝邦的西南关。西南关是帝邦西南的门户，在晋夷手中。姒昊下令夺取，是为避免晋朋政权结束后，驻守西南的晋夷军撤离，西南蛮趁机进来洗掠。夺取西南关的任务被交给寻云息和虞戍北，姒昊将亲率帝军，进攻帝邑。偌大的帐篷中，灯光昏暗，映出帐中两人，是姒昊和依齐辰。依齐辰从虞地回来，今日才抵达於墟，来的正是时候。“苏那边安好吗？”姒昊哪怕提起这个名字，都觉心中一股暖意。“回帝昊，苏卿安好无恙，在家中休养。”依齐辰离开虞城时，还特意去虞苏家一趟，看见他安逸的模样。“这一路行程辛苦你了，齐辰。”姒昊心中感激，虞苏能安然抵达虞城，比什么都重要。“能为帝昊分忧，是属下荣幸。”依齐辰躬身行礼。他很高兴完成姒昊交予的任务，他也明白自己被赏识和信任。“下去吧。”姒昊颔首。依齐辰退出大帐，他临走前回头一眼大帐，他见到姒昊孤零零的身影。他们这些跟随在姒昊身边的人，知晓这位君王身边没有女人，他心中所爱是位男子。帝昊喜欢女子还是男子，在依齐辰看来和他们根本毫无关系，他不觉得有什么不妥。有些统帅，方国的君主会在意，他们无不是想和帝昊联姻，有自己的盘算。虞苏的退离，非常有远见，他成全姒昊，并且毫无怨言。依齐辰佩服虞苏，也敬重姒昊。此时，姒昊身边的这些人，都不知道姒昊和虞苏其实有约定，他们只是短暂分离。虞苏走后，姒昊的生活很简单，只剩打仗。以前虞苏在他身边，他很喜欢夜晚。到夜里，他就可以搂抱所爱，和他亲昵，顺便闲谈点事情。这是一天中最轻松，悠闲的时光。青铜制的灯具，灯火幽明，於墟圆月的夜晚，姒昊卧榻入睡，梦中见思念之人。这一夜，他睡得很平静，很安稳。早上，姒昊在侍从的服侍下，穿戴上皮甲，铜盔，绑系宝剑。风川入帐禀报，大军已准备好，只待帝昊下令出发。姒昊整整胸口的领子，命令：“即刻出发，朝帝邑前进！”“是！”风川退下。在风川进来禀报前，寻云息和虞戍北的军队已出征。身为虞人，风川和依齐辰一样，因才能出众被姒昊留在身边，没让他们跟随虞戍北。风川近来还成为姒昊的近卫，想来姒昊念着以往与他相识，且他还是虞苏的挚友。帝军从於墟撤营，宏大而壮观的大军往西前进，绵延数里，令人惊叹。数量如此庞大的军队，还是第一次为世人所见。在帝邑的百姓看来，他们甚至不用挥矛射箭，只需把手一推，便就能将帝邑宫城的墙壁推塌。事实上，姒昊并不想凭借暴力进入帝邑，他想以和平的方式。帝邦是他的国家，而帝邑是他的都邑，在自己家里打仗，能不破坏，尽量不破坏。大军再次止步，在帝邑西郊安营扎寨，众位统帅等待帝昊攻城的命令。帝邑西郊有座离山，晋朋的墓穴就营建在此，帝军到来，早看不见任何修陵的奴隶，只留一座未建好的地下墓穴。墓穴如此的深广，站在上头探看都觉眩晕，可想而知动用了多少奴隶挖掘。鬲青然把头往墓穴一探，抚掌笑道：“墓坑挖得真深，能埋晋朋那一大家子了。”这叫自掘坟墓。晋朋妃子儿女无数，听闻有一百来人。“帝昊不好杀，这墓坑派不上用场。”任嘉清楚姒昊的习性，他是个宽宏大量的君王。他会杀晋朋和他儿子，但会放过女子。昆极让侍从将他带临墓坑，他小心把头一探，咋舌。身为一位瘸子，他每次出行都由一位高大的侍从搀扶。墓坑中有十来具白骨，衣衫褴褛，手脚有枷，看来是奴隶的尸体。晋朋的统治残酷而血腥，这一路多有见闻。昆极抬头问任嘉：“我不明白，大军都到城门外了，为什么不进攻？”吉华说得神秘：“帝昊在等一个消息。”原本在夷城治理百姓的吉华，在虞苏离开后，被召来姒昊身边。他成为姒昊的卿臣，由此他知道一些不外传的事情。鬲青然问：“什么事情？”“华，我看是策反。”任嘉笑道。任嘉不是胡乱说，他有耳闻，再说他今早看见子蚕进入姒昊的大帐。子蚕身为子族人，她和她的族群立下不少的功劳。他们探查帝邦，摸清帝邦情况，他们在帝邦散播消息，制造混乱，而今还在帝邑里搞策反。昆极说：“看来仗打不成了。”鬲青然笑语：“挺好，直接封爵。”大帐里，姒昊和伯密，还有子蚕议事，谈至一半，姒昊命令风川去召集各军的统帅。风川出大帐，朝前一看，统帅们聚集在一起，这下好，不用各营地去奔告。风川走上前去，传达命令：“帝昊有请众位前去大帐，有要事告知。”众人欣然应诺，跟上风川。此时天近黄昏，营中不知道是谁，第一个看见帝邑的东北角着火，他大声喊道：“烧起来啦，宫城烧起来啦！”众位统帅正要走进大帐，纷纷回头，往帝邑的方向眺望。他们张大嘴巴，表情惊讶，又夹杂着惊喜。他们跟随姒昊多时，打过大小仗无数，见证这位君王的惊人事迹。一时也没多么惊讶，他竟能够不战而屈人之兵。