他是帝子，可他也一无所有, 他怎能拒绝？总该给她个说法，为何他要拒绝？是她哪里不够好，不值得娶吗？虞若的内心比较高傲, 她有高贵的身份, 她有出众的容颜，她想不通。早上，虞若从母亲那儿，听说姒昊即将出宫离去。慌乱下，她匆匆赶往东殿, 她不是怕见不到他最后一面，她只是想要一个解释。抵达东殿，月眉告知她公子昊在庭院里，虞若知他应该是在木屋那儿。自从姒昊入住东殿，她来过两次庭院，都见他在木屋徘徊。身份的矜持，让虞若从不曾特意去他身旁，或者和他独处。这次虞若独自一人，朝木屋的方向走去，她脚步很快，神色冰冷。半道上，她被兄长虞戍北拦下。虞戍北拉住她的手，轻语：“小若，公子昊和任使在谈话。”往时虞若看到兄长，会露出笑容，今日，她看他也是一副冷冰冰模样。虞戍北被她看得心虚，他心里还真有鬼。姒昊离开宫城的事，他明里暗里都给了帮助，明里他劝说父亲，暗里他劝说母亲姜夫人。姜夫人本来热意将女儿虞若嫁帝子，联姻之事有她的大力支持，直到虞戍北告诉她，虞城大巫说帝子是灾难之人。姜夫人相信大巫的话，她心里有芥蒂，自此从支持转为反对。母亲态度的转变，虞若感受得到，大概从母亲那儿得知兄长反对之类的话语吧。虞若的内心对兄长感到恼意，这份恼意，在于他违背自己的意愿。他明知道，自己喜欢帝子。见妹妹白皙的脸庞上，有淡淡的眼圈，虞戍北心里有点自责，他说：“等他们谈完，我请他过来。”虞若这才点点头，她眼角湿润，泛红，不过没有泪水流下。她自若离开，去找摘辛夷的月眉聊天。看着她身影走开，虞戍北想，今日被她责怪，总比来日见她痛哭流涕好。虞戍北背着手，轻轻叹息，他往木屋走去，过去见姒昊。虞戍北远远就看到梨树下的姒昊和吉华，他自然也看到姒昊更换好衣物，做平民打扮。他没有遮掩自己迫不及待要离去的心情，虞戍北想他果然对宫城生活没有丝毫留念。这些日子，他住在宫城里，从不见他高兴过，此时他正和吉华笑语。就像他说的阳城龙的故事，龙嘛，哪能被人囚禁，仰人鼻息。到那自由之时，自然是扶云而上，遨游山川。传说之事，总是很传奇，可要是让自己当一个传说中的人物，譬如帝子，虞戍北是拒绝的。天知道，他拒绝虞方的庇护，他还能去哪去？虞戍北倒是佩服他有强大的意志，颠沛流离，居无定所，似乎对他而言，都不算什么。还没挨近那棵老梨树，姒昊和吉华便就唤住了他，尊称他“戍北公子”。虞戍北笑笑而已，来到他们身边，他问姒昊：“日后有什么打算？”他用着友人关切的语气，没有阴谋没有算计。“还得在虞城住两日，随后前往缗方。”姒昊如实告知，此时的他对虞戍北很坦率。这几日，姒昊都住在虞戍北的东殿，跟他抬头不见低头见，对他了解不少。这人日后不会是自己的敌人，他们有共同的强大敌人。“我正打算启程明城，可以结伴前往。”虞戍北挺乐意帮忙，安然将姒昊送出虞方，也算是为帝子尽份地主之谊。先前，自己待他不厚道，正好弥补一下。明城在缗方边界，踏出明城，便是缗方。“多谢。”姒昊致谢，他没拒绝。“晋夷和来戎的战事，戍北公子怎么看呢？”吉华自然清楚虞戍北去明城镇守，是为了观望战事。这场战争发生在缗地之外，他担心会影响到缗地，从而影响到姒昊此行。“戎人的战车不好对付，晋夷一时吞并不了来戎。”虞戍北可不觉得戎人好欺负，他们有最好的战车，最精良的兵器，可惜他们部族相互攻打，没能形成跟晋夷对抗的力量。吉华的看法和虞戍北一样，他点点头。而今与其担心来戎战事，还不如担心任方和穹人的战争，那可是迫在眉眼。姒昊没留心听他们说话，他抬头看树影，在算时辰。虞戍北看他举止，知他大概就要离开了，说道：“有一人想见世子，她也在庭院之中。”姒昊听得这话，猜测可能是虞若，他抬手示意：“请戍北公子带路。”吉华一时没想到会是什么人，他在后头挺好奇，不过没跟上。他身处姹紫嫣红的庭院，闻着芬芳的气息，他觉得可能是位女子吧。姒昊跟着虞戍北来到棠棣树下，姒昊留下，虞戍北离开。少顷，一位貌美的女子婷婷袅袅走来，她独自一人，不像平日总带着女伴，她是虞若。两人还是第一次面对面站着，相互间只有三步距离。姒昊闻到虞若身上的香气，那是辛夷花的气味，清淡而悠远。瘦弱的虞若与身材高大的姒昊站在一起，越发显得娇小，惹人怜爱。虞若上前一步，向姒昊行了个礼，姒昊回礼，问她：“若公子有什么事吗？”他的言语平淡，目光落在虞若身上，他和她直视，平静坦然。他穿着平民的衣物，颜色土灰，不再是那位盛装佩玉的庄穆帝子。可他即使穿着粗陋的衣物，也是这般的出众，他的眉眼令人眷念。是从何时起，他是自己心心念念的人呢？恐怕是在紫湖畔，遇着他时起吧。他又要去当平民，过着猎人的生活吗？他不害怕晋夷的追杀吗？虞若想自己一点也不理解他，他令人费解。“若公子？”她模样迷茫，像在梦中般。姒昊知晓她可能有点喜欢自己，他来见她，是为了结。“我……我想问公子一件事。”虞若看向姒昊腰间的蓝色带子，无论他是礼服盛装，还是穿着平民衣物，都缠着这么条带子。姒昊留意到她的目光，他回道：“请说。”“听闻公子拒绝联姻，我很不解，公子是觉得我配不上吗？”虞若仰起头，和姒昊对视，她的眉眼如画，她的神情高傲。姒昊以前没有仔细去打量过虞若，他对她的印象很单薄，此时她的模样终于鲜明了些，她是一位率直且高傲的贵族女孩。她如此介意，便告诉她实情吧。“我有心上人，我与他相许一生。”姒昊触摸腰间的蓝色发带，他的话语温情，这份温情只对于心中之人。虞若的瞳孔放大，黑幽幽地，她红唇翕动，轻轻地“啊”地一声。她不是惊讶于姒昊有心上人，而是她想起一个人——虞苏。她见过虞苏和姒昊在庭院里相伴，虞苏还抬手扫去他身上的叶花？当时两人的模样很暧昧，像恋人那般。在更早前，在紫湖，她第一次遇见他，他也是和虞苏在一起！“若公子，巫家的白鹿预言不在我身上，该是另有他人。”姒昊留下这句话，转身离开。他话不多，该说地也都说了。“见到白鹿……”虞若的声音不大，后面听不清楚，姒昊本没打算止步，直到听她说：“那不是巫家妄言，只是另有其人。”当年见到白鹿的人，有五人。哪五个人，虞若一一记得。她这句话，也是对姒昊帝子另有其人的回复。姒昊回头看她一眼，见到棠梨树下的虞君女眼眶泛红，发丝和裙摆在风中飞舞。她是个挺聪明的女子，早些醒悟也好。姒昊匆匆离开，他和虞苏约定的时候快到了，他想虞苏肯定已经宫城外等候他。姒昊走至院门，吉华过来，他对姒昊笑语：“戍北公子说他就不来送了，由我代劳。”这位虞君嗣子大概有点尴尬吧，当初可是他亲自将姒昊连夜押进宫城，手段相当的不地道。“走吧。”姒昊颔首。姒昊和吉华走出东殿，院门的两位守卫没有跟上，他们目送他们离去。宫城里的人，除去虞君一家，还都以为姒昊是任方的一位贵族。这位贵族来虞城，具体是来干什么，没人知晓。姒昊走到高大的城门前，他一眼瞧见站在外头虞苏。虞苏在城门一侧，似乎等候许久了，他低着头，像似在走神。他抬起头，看到姒昊，绽露出惊喜的神情。姒昊的嘴角扬起，幅度扩大，他迈出城门，朝虞苏走去。阳光倾洒在他身上，从城门里望去，他和虞苏都金光闪闪。虞苏奔上来迎接，他的笑容灿烂无比。两人在门口停下，相互凝视，柔情万千皆不语。吉华站在后面，不禁莞尔，他想这样的场景可不多见，可惜任嘉没能看到。在心里调侃的吉华，回过神，发现眼前的两人已经走开，把他独留在城门口。他没有跟上，他得回馆屋，身为使臣，他的事情还多着呢。目送两人远去，阳光正明媚，吉华想前方险峻，往后之事，唯有靠他们自己了。虞若登上楼阁，站在窗前，望向宫城大道。她来得迟，没见到姒昊离去的身影，她或许也不想见到。高楼风大，吹乱她的长发，她收揽头发，将半个身子探向窗外。阳光温暖，明亮，照在身上那么舒服。侍女们在身后惊呼，连忙把她抱住，她不解回头。侍女不安看着她，她笑语：“怎么了？”侍女们见到她脸上的笑容，便也都笑了。阳光下的宫城，巍峨漂亮，衣着华美的人们，在宫中笔直的大道上穿行。出生在宫城，在宫城里长大的虞若，突然意识到，她喜欢这样的生活。往后可能再不会觉得苦闷了，她喜欢这样优渥无忧的生活。她可没勇气跟着帝子，在外头颠沛流离，过着东躲西藏的生活。紫湖再美，白鹿传说再神圣，对她而言终只是一个梦。虞苏和姒昊前往北区，他们并肩行走，进入北区后，不时有居民跟他们打招呼。有的对姒昊说：“阿蒿，好久不见。”有的问虞苏：“那匹漂亮的白马，怎么没牵来？”邻里不清楚，姒昊这些日子住在宫城里，他们也想不到。一切如常，仿佛那个凌晨，虞戍北根本就没将姒昊带走。没有泄露帝子的身份，没有联姻的危机，没有分离和思念，痛苦而彷徨。两人走到院门口，虞苏推开柴门，一头大黑犬突然蹿出，直扑姒昊。它高兴得要疯，汪汪直叫。姒昊单手把它拎起，放在地上，拍拍它的头。虞苏笑着，他朝屋里大声唤道：“阿母，阿昊回来了！”听得屋内一阵声响，虞母出来，她手里还拿着织梭，一脸笑意。见到站在虞苏身旁的高大熟悉的人，虞母连忙招手：“阿蒿，快进来。”“让虞母担心了。”姒昊走到虞母跟前，向她行了下礼。“看你一直没回来，还真担心你出什么事了。”虞母笑语。她心想回来就好，免得苏儿担心，就是她也跟着担心呢。虞父迟迟从屋中走出来，他跟姒昊点了下头，反应很平静。他从虞苏那边知道姒昊拒绝虞君的联姻要求，他清楚往后姒昊的路可不好走，谁让他是个帝子呢。“虞父。”姒昊过来向虞父行礼，很是敬重。“回来啦。”虞父心里有点埋怨他隐瞒帝子身份，声气也就那样，没有以往亲近。虞苏听得老爹语气，握住姒昊的手，他把头低下。要说欺瞒，虞苏可是帮凶，这事不能只怪姒昊。虞父见他们的手握在一起，瞥眼姒昊，说道：“去把柴劈了。”“是。”姒昊朝院中走去，拿石斧劈柴，相当殷勤。发生这么些事，得知他的真实身份，虞父还像往常那般待他，实属难得。姒昊劈柴，虞苏帮忙拾柴，两人在棠梨树下，亲亲我我。一条黑犬，不时在他们身旁转悠，棠梨树上，鸟儿叽叽喳喳。屋门口，虞母正在埋怨虞父，两个孩子刚回来，都没歇口气，就喊他们去干活。虞父对虞母的唠叨，充耳不闻，他朝火塘瞅一眼，说道：“不是要蒸面食？水开了。”作者有话要说：虞若：大巫你出来，为什么帝妃是个男孩子！虞父：帝子又怎样，想娶我家苏儿，给我好好去劈柴。“是，岳父大人。”姒昊朝院中走去，拿石斧劈柴，相当殷勤。第77章 出虞儿媳来禀报虞茅家的孩子求见, 秉叟人正在小院中摆弄几根竹简。他头也没抬, 专注擦拭一根竹简, 低语：“让他进来。”须臾，秉叟听到脚步声，抬起头, 他见到虞苏和姒昊。“都过来吧。”秉叟示意他们到席子来，他身下的席子宽大，四角压着陶镇。姒昊和虞苏走到秉叟跟前, 逐一向秉叟行礼, 秉叟对他们仅点头而已。“我等你们一天了。”秉叟的声音缓慢，他擦拭竹简的动作也很慢悠。昨日, 秉叟便就知道姒昊离开宫城，他还猜测到姒昊和虞苏会来找他。前夜, 也就在姒昊和虞君举行结盟仪式前，秉叟被虞君招进宫城。虞君告诉秉叟, 他要放走姒昊，秉叟说这是必须做的事情。帝子离开虞地，能将晋夷的目光从虞地转移, 对虞方对帝子都好。秉叟还说, 帝子必然踏上前往规方之路，如果虞方助力，他会心怀感激。姒昊和虞君盟约，还有离开宫城之事，秉叟暗地里都帮过忙。看着两个年轻人坐在自己跟前, 态度恭敬，他们虚心求教，秉叟心里感到欣慰。“多谢秉叟的照拂。”姒昊再次行礼，他双手贴地，以额触手背，行的是一个拜礼。秉叟将手中的竹简放在地上，把手抬起，示意姒昊起身。他受得住帝子的拜礼，他也意识得到自己的使命。搁在秉叟大腿旁的那枚竹简，颜色偏黄，竹简上隐隐呈现着几个朱色的符号，这是字。虞苏以前没留意过“字”，他的生活里，几乎接触不到。看到姒昊的族徽，那个“帝”字，不想是他第一个接触到的字。字，又被称为“帝文”。帝文，只有极少的人能使用它。懂得帝文的人，要么是君主和嗣子，要么是秉臣，卿臣之类的人。“帝子打算启程去缗方吧？戍北与我说了。”就像任方的吉秉传授任嘉学识那样，秉叟也是虞戍北的老师。想来平日，虞戍北会前来探看秉叟。“是，先往缗方，而后前往戎地。”姒昊对于自己的出路，已经看得很清楚。“你想去规方吗？”先前，虞苏跟他请教过去规方的事，秉叟觉得那是唯一可行的出路。此时的秉叟，心里其实不那么确切，那是否真是一条好出路。太危险了，如此漫长，要经过许多的部族。部族之间关系复杂，稍有不慎，就要丢掉性命。“是，我打算先往戎地等待时机，设法前往规方。”姒昊知道这是条艰难之路，但他没有其他选择。“戎人部族多，帝子听说过昆戎吗？”秉叟抬头看向姒昊，他眉发稀零，却有一双清明的眼睛。每每看见姒昊这张脸，秉叟心里不免要喟叹。长得太像了，仿佛帝向重生。“听闻，他们住在昆海一带。他们制作的剑，被称为昆剑，举世闻名。”姒昊听吉秉讲述过昆戎，这是一个不能惹的部族，他们的冶炼技术极为出众，有着当世最好的武器。“昆戎的首领，唤做昆吉金，他当年受过帝向的封赐，他见过你父亲。”秉叟当年出使帝邦，正值帝向登基，前来进贡的方国和部族非常多，也是在那时，秉叟结识了昆吉金。虞苏一直在听秉叟和姒昊交谈，他不插话，静静听。听到昆戎的首领见过帝向，虞苏心里担虑起来，因为他很可能会认出姒昊。“帝子的仪貌神似帝向，他会认得你。”秉叟见到虞苏脸上的担虑，还有姒昊的淡然，他继续说：“这或许不是坏事。”秉叟慢悠悠站起身，姒昊连忙去搀他，他示意不必。他独自一人，晃晃悠悠地走，他走到一旁的木案，从木案上摸来一样东西。那东西，在阳光下散发着光芒，虞苏早已留意到，那是一件铜饰。携带铜饰，秉叟由姒昊扶着落坐。他是个瘦小的老头，姒昊搀扶他时，感受不要多少重量。“我早年去过昆湖，归来时，昆吉金赠我此物。”秉叟将铜牌展示，它不同于大河地域常见的绿松石铜饰，它通体都是青铜，一面平滑，一面刻着符号。“这是戎文，西人的字。戎人也曾有戎王，这是他给部下的令牌，携带它，路途上能减少戎人的侵扰。”秉叟将铜饰递给姒昊，因为苍老，他的手微微抖动。“多谢秉叟。”姒昊双手接过，感激致谢。他清楚这样的东西非常珍贵，将对他的行程起到很重要的作用。“不必谢，我老了，怕这把老骨头走不出多远，要不，真该亲自带你前去。”秉叟早年出使过许多地方，戎地他很熟悉，不少戎人部族的首领都认识他。“秉叟已帮我许多。”姒昊摇头，他心里动容。他知道秉叟认识他父亲，这人，是父亲的故人吧。“昆湖在冬日酷寒时会结冰，可以行走，也许能逃过穹人的巡视。”秉叟知无不言，他把希望寄托在姒昊身上。老人家把人世间的种种事，看得相当透彻，也许眼前这个年轻人，他真得会成就一番丰功伟业。“昆湖一带，本属于戎狄，穹人是后来者。一旦穹人被撵跑，通往规方之路，将畅通无阻。”秉叟觉得穹人被撵出昆湖，未必不可能，世间之事，一切皆可能。