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  窗外的雨越下越大。

  贵太妃坐立难安的陪在赵嵘身边, 看着他红扑扑的小脸儿，不舒服的扭动着身子，攥着他的小手, 心中焦急。

  赵嵘受了凉开始发热，刘太医已经过来给赵嵘诊脉开药，说热发散出来就好了，贵太妃这才稍稍安心。

  她忽然听到赵嵘梦中呓语道：“温家姐姐，救命——”

  贵太妃浑身一震。

  这场大雨，莫非让嵘儿回忆起了那桩旧案？

  他不断呓语着，从他支离破碎的话中，贵太妃勉强梳理出了经过。

  果然那日进宫的冯太后亲眷有问题！

  等到赵嵘睡得安稳了些, 贵太妃命宫人在一旁服侍着, 她自己则是走到了廊庑下，望着茫茫雨雾出神，期盼着下一刻能有人来报，赵峋带着阿妧回来了。

  在见到沈铎带着赵嵘先回来时, 贵太妃就猜到定是阿妧为了周全赵嵘, 才不顾自己的安危。

  “娘娘，这里太冷了, 您还是回去罢。”兰淳拿了件斗篷替贵太妃披上，在一旁劝道：“有皇上亲自坐镇，阿妧一定会平安回来的。”

  贵太妃虽是穿上了斗篷，却并不肯回去。向来沉着持重的她, 眼底全是担忧。“这里只是冷些，阿妧还不知在哪一处泥水中，也不知有没有受伤……”

  她不简直不敢继续往深想。

  “阿妧会泅水，总比旁人强些。”兰淳虽是同样焦心, 还在安慰贵太妃道：“娘娘，阿妧吉人自有天相，没事的。”

  兰淳让人给贵太妃取了手炉来，陪着贵太妃一起等着。

  行宫外。

  纪云益已经找到了曾子逸，按照他所说最后见到阿妧的地方，命人扩大了范围寻找。

  “曽公子，你先回去罢。”纪云益看着曾子逸浑身湿透，脸色憔悴，唯有一双眸子亮得惊人，他劝道：“这里不缺人手，你淋了半日别再病倒了。”

  曾子逸摸了一把脸上的雨水，咬牙道：“纪大人，我没事。我比旁人更认得明大姑娘，既是您已经清楚了，我这就继续去找！”

  见他转身要走，纪云益无奈，让人给他拿了套雨具。虽是没条件让他换衣裳，遮一遮总好过继续淋雨。

  目送曾子逸离开，纪云益也没闲着，他把指挥权交给了别人，自己也准备亲自去找。

  正如曾子逸所说，并不是所有人都认识阿妧，他们亲自找总会快些。

  “皇、皇上？”然而还不等他离开，看到不远处一匹骏马奔来，马上挂着风灯让纪云益看清来人，他愕然的睁大了眼，忙策马迎了上去。“您怎么来了？”

  “可有阿妧的消息？”赵峋立刻问道。

  “暂时还没有，臣已经派人去找了。”纪云益看着雨势丝毫没有减小的意思，不由劝道：“皇上，臣也会跟着去找。您是万金之躯，还是先回行宫等消息。”

  “您放心，臣一定会把阿妧带回去。”

  赵峋态度坚决，并没被他说动。

  “连朕去你都觉得危险，那阿妧——”赵峋攥紧了手中的缰绳，望着茫茫雨雾，沉声道：“不必再劝，朕心意已决。”

  纪云益见状，只得应下。

  皇上并不是在宫中娇养长大的皇子，亦是经历过战场上的历练，武艺也并不比他们弱。

  可眼下面临的是天灾……

  七年前在宫中，皇上救了阿妧一次，这次一定也能成事。

  纪云益安排了羽林卫跟着赵峋同行，自己寻了个方向去找阿妧。

  然而还未等他们走远，只听曾子逸大喊一声，说是发现了阿妧的东西。

  赵峋和纪云益忙都赶了过去，只见他手中握着一段翡翠，整个人都有些颤抖。

  这段翡翠正是阿妧手腕上那支镯子上的一段，今日他们都见到阿妧戴着。翡翠是极为坚硬的玉石，轻易不会碎掉——只怕有极大力度的磕碰，才会让镯子碎成两断。

  三人心中都有了不妙的预感，赵峋死死盯着河流的方向，带人策马往下游赶去。

  当阿妧睁开眼时，感觉浑身疼得厉害，想来是被树枝、石头之类的东西刮伤，伤口浸了水所以难受些。

  等她定了定神，才发现自己正半挂在一段树干上，雨势似乎也小了些。

  她抹了一把脸，努力睁大眼辨认周围的方向。

  天已经黑了，适应了好一会儿，她也只能勉强看到周围有树林，不远处似乎有座山，影影绰绰的不是很清楚。

  她泡在河水中，周围是湍急的水流。

  想来是一棵大树被劈倒在河中，正好拦下了她。

  阿妧想要扶着树干慢慢游到岸边，可水流很急，以她那点泅水的能力，着实艰难，很容易被冲走，她只能试着一点点往岸上挪去。

  就当离岸边那块石头只差两三步远时，树干突然滚动，阿妧又被卷入河水中。

  幸而她眼疾手快的抓住了水中一棵看起来不怎么粗壮的树，勉强没有被河水带走太远。

  虽是暂且稳住了，可她也没法回到岸上。

  眼下是什么时辰她不知道，只觉得又冷又饿，头也愈发昏沉。她双手环抱住树，有冷风呼啸而过，有激流声湍湍而来——

  阿妧看着望不见尽头的水面，突然一阵疲惫袭来，她累了。

  “青玉又是哪一个？哪怕是五皇子来了，我们也不怕——”

  “小丫头，竟然想骗我们——”

  在昏沉之中，她耳边忽然回想起那些尖锐刻薄的声音，她好像又回到了那个初冬。

  翠菊她们要捉弄她，将她推下了莲池。

  池水冰冷刺骨，她穿得厚重，眼看就要沉下去。

  她拼命的挣扎，刺耳的嘲笑声越来越远——失去爹娘的哀恸、被卖给人牙子的绝望、才入宫被人欺负如履薄冰、小心翼翼的度日，种种情绪一齐涌上心头。

  只要松了手，她就能彻底解脱了，不必再受折磨。

  可就在那时，有一双手将她救了上来，说会护着她，让她过不一样的人生。

  这个人却不要她了。

  阿妧忽然觉得很委屈。

  难道是命运又给了她一次选择的机会，或许这一次她该选择放弃……

  阿妧感觉两条胳膊像是灌了铅一样沉重，她吃力的抱着树干，近乎麻木的想着，若是力气耗尽，就听天由命罢。

  不知过了多久，阿妧仿佛听到有人在唤她的名字。

  “阿妧，阿妧——”

  是幻觉么？还是真的有人叫她？

  阿妧用尽全身力气，睁开眼循着声音望去。

  雨好像渐渐的停了下来。

  虽是夜色如墨，远处有一点微弱的暖黄色灯火在摇曳，有一道顶天立地的高大身影站在那儿，一双灿若寒星的眸子，正心急如焚的望着她。

  这样远的距离，她本是看不清来人的，可赵峋的面庞却浮现在她脑海中。

  她努力弯起唇角，缓缓露出一抹笑容来。

  “殿下……”

  是您来接阿妧了么？

  原本林边的这条和不算宽，只是此地低洼，倾盆大雨让河水暴涨——或许还有人为的因素。

  赵峋让人回去查水库是否有异，自己继续带着人寻找，目光一寸寸逡巡着水面。

  这样太慢了！

  赵峋心中焦急，索性让人全都分散开去找。

  哪怕阿妧会泅水，这样汹涌的水势让她游上来，也是太难了。

  幸而雨势在慢慢减小，赵峋让自己静下心，不敢有片刻的松懈。

  忽然，他看到有一颗将要被水面淹过去的树，他立刻翻身下马定睛去看，有一道蜷缩着的身影，正紧紧抱着树。

  不是阿妧还是谁！

  赵峋心头涌上一阵狂喜，他翻身下马，顾不得拴住马，立刻朝着岸边奔去。

  当他高声唤阿妧的名字时，阿妧似是有所感应，她回过头来，唇瓣阖动，朝着他笑了起来。

  “阿妧，你等等，朕这就来救你——”

  赵峋话音未落，却见阿妧恍若未觉一般，竟松开了抱住树干的手。

  看到她的动作，赵峋满面骇然。

  “阿妧！”

  他顾不得多想，解了身上的蓑笠，一头扎入水中。

  河水中裹挟着泥沙很是浑浊，赵峋纵然泅水还不错，可在如此恶劣的条件下，仍是有些艰难。

  幸而雨停了，湍急的水流也慢了下来，赵峋朝着阿妧的方向分离游过去——

  不好！

  赵峋看到阿妧后方是一块石头，他怕阿妧撞伤，用尽全身力气划水，终于在阿妧要撞上石头的前一刻，将她拉回到自己怀中。

  只听“噗呲”一声，赵峋皱起了眉。

  石头上尖锐的棱角刺入他的后背，他胳膊也被划伤，有淡淡的血腥味传来。

  可赵峋顾不得看自己身上的伤势，先去看自己怀中的人。

  虽是夜色正暗，两人离得近，他还是能看清阿妧苍白的小脸儿、紧闭的双目，顿时心如刀割。

  “阿妧，醒醒。”赵峋唤她的名字，可阿妧已经失去了知觉，像个没生气的瓷娃娃一般，倒在他的臂弯中。

  大概是在水中泡了太久，她身体冰凉。

  赵峋带着阿妧游到了岸边，本想让阿妧上马他扶着阿妧，可阿妧失去意识坐不住，只得将阿妧背在身上。

  他放眼望去，看到一处小木屋，想来是守林人曾住过的，便带着阿妧先过去。

  好在这里还能用，赵峋打开油纸包，取出了火折子和发信号的烟火弹。

  他先点着了火折子发了信号，又找了些柴火点燃，便立刻去看被他放在床上的阿妧。

  阿妧身上的衣裳都湿透了，赵峋略一犹豫，取过了自己备在马鞍里的一套干净衣裳，旋即稳了稳心神，抬手解开了阿妧的衣裳。

  在火光下，少女妙曼的身姿展露无疑，赵峋不敢说心中没有半分绮念。不过他仍是以最快的速度替阿妧换下湿漉漉的衣裳，将她身上的伤口都涂了伤药，穿上了他的外袍。

  他又找出两粒驱寒退热的丸药给阿妧服下，幸而阿妧还知道吞咽。

  赵峋将阿妧换下来的小衣放在火边烤干，想着等她醒来再替她换上。

  在阿妧身边忙活完，赵峋才感觉自己身上传来的疼痛。

  他将手臂上的伤口随意敷了些药粉，后背够不到的地方只能等着回去再说。

  “殿下、殿下——”

  忽然赵峋听到阿妧的声音，忙转身过去，还以为她醒了。

  可阿妧仍是双目紧闭，只是口中喃喃自语。“殿下，别丢下我。”

  当赵峋凑近听清阿妧的话时，心中最柔软的地方被狠狠扎了一刀——他自以为对阿妧好，却伤她最深。

  “阿妧，朕不会再丢下你了。”赵峋攥着阿妧的手，眼眶发涩得厉害。

  他保持一动不动的姿势坐在阿妧身边，凝望着，仿佛怎么都看不够似的。

  当初他是怎么狠下心来，任由阿妧哭着哀求也不留下她。

  “殿下——”

  赵峋正准备去帮阿妧翻一翻烤火的衣裳，却突然听到阿妧叫他。

  他忙转过身去，见到阿妧睁大眼，杏眸中充满了惊恐。

  “没事了没事了。”虽是不知阿妧做了什么噩梦，赵峋忙将她抱在怀中，用最轻柔的声音道：“朕在这儿，别害怕。”

  靠在赵峋温暖的胸膛中，突然惊醒的阿妧才慢慢回过神来。

  “殿下？”她下意识的喃喃，旋即道：“皇上，荣亲王如何了？”

  赵峋没有松开她，温声安抚她：“嵘儿无事，已经回了锦绣宫。你醒过来就好，咱们很快就能回去，你先歇一歇。”

  这时阿妧才慢慢的想起了发生的一切。

  他们看着天色不好想要回去，可很快下起了雨。她摔下了马，跌入了湍急的水流中，不知被卷着去了哪里。

  后来她失去了意识，隐约感觉有人来救她。

  结果竟真的是赵峋来了。

  阿妧抬眸望着赵峋，少倾，她眼眶渐渐红了，大颗大颗的泪珠滚落下来。

  “阿妧，是朕不好，朕向你道歉。”不用她说话，赵峋什么都懂。他牢牢的将阿妧护在怀中，沉声道：“阿妧，留在朕的身边，此生朕只要你一个人白头偕老！”

  “皇上，臣女已有未婚夫……”阿妧咬牙，偏过头去。

  赵峋抬手，轻轻拭去她的眼角的泪。“阿妧，看朕的眼，你能问心无愧，告诉朕你爱曾子逸。”

  阿妧张口就要答，只听赵峋掷地有声，步步紧逼道：“你要发誓，你说得是真心话。如是违心回答，朕会不得善终——”

  “赵峋！”阿妧浑身一颤，睁圆杏眸，厉声道：“你不要胡说八道！”

  这是阿妧第一次叫他的名字。

  赵峋浅浅一笑，他温声道：“阿妧，你心里的那个人是朕，对罢？”

  阿妧回过神来，想到赵峋这是激怒她逼她说出真心话。

  她扭过头，咬紧唇瓣，泪水不住的往下落。

  “阿妧，别哭。”赵峋抱着她，虽是自己手段不光彩，可若不逼阿妧，她永远不会说出实话。

  他是前不久才想通的。

  阿妧每次都笃定的说要嫁给曾子逸，也仅仅是嫁而已——她觉得合适，但那不是爱。

  “你看，这就是你的不对了。若你执意嫁给曾子逸，让他娶不能发自真心爱他的人，岂不是耽误了他的姻缘？”赵峋轻轻抚着她的背脊，歪理一套一套的。

  阿妧气结，红着眼要跟赵峋理论。

  可她转过头时，却看到那双墨色的眸子，充满了温柔。

  她的心蓦地软了。

  哪怕她成了明家的女儿，也不值得皇上以身犯险来救——今日的情形，不一定将她救出来，或许还要搭上自己的命。

  可如同七年前那次，皇上来了，将她救了起来。

  正当阿妧想说什么时，突然闻到了淡淡的血腥味。

  她忙抓着赵峋的手臂去看，只见两道深深的伤口，将衣袖割破；许是方才太过用力，才止住的血又涌了出来。

  赵峋见状，自己将药粉取了再次撒了些，更多是为了安慰阿妧。

  “无碍的，只是看着厉害，不疼。”赵峋故作轻松的做了个弯曲的动作。

  “臣女不值得。”阿妧红肿着眼，嗓子哑的厉害。

  赵峋挑了挑眉，轻笑道：“嗯，有道理，明大姑娘自然是不值得的。”

  旋即在阿妧黯然的目光中，赵峋抬手抹去她颊上的泪珠。

  “但朕的皇后值得。”

  阿妧先是愣了片刻，旋即哭得更厉害了。

  赵峋抱着阿妧，心中像是卸掉一块大石头，终于轻松起来。

  他决意非阿妧不娶。

  简陋的木屋点着柴火，阿妧小猫儿似的依偎在他身边，要给他包扎。

  这是阿妧才惊觉，自己身上穿着的衣裳，竟是赵峋的。

  可不等她说，她发现赵峋后背上一处伤口还在流血，赵峋竟丝毫没处理。

  阿妧也顾不得许多，一边流泪一边替他简单的处理伤口。

  赵峋顺从的等着阿妧在自己身边忙碌，觉得此时此刻的安宁静谧，若是一生都能如此，也是极好的。

  然而这温馨的气氛很快被破坏。

  门外响起“咚咚”的敲门声，纪云益扯着嗓子道：“皇上，是您在里面吗？阿妧也在吗？”

  阿妧吓了一跳，如同受了惊的小兔子似的。

  她竟衣衫不整的跟皇上纠缠在一起，若是纪云益带人进来，她还有何面目见人——

  赵峋不悦的皱起了眉，他安抚的拍了拍阿妧的手，温声道：“无妨，有朕在。”

  说着，赵峋应了一声，让纪云益等在外面不许进来。

  阿妧小脸儿“蹭”的一下子红了，这样仿佛更是哪里不对。

  “放心，总归你要嫁给朕的……”赵峋见阿妧气鼓鼓的瞪圆了眼，好心情的改口道：“好好好，明大姑娘最是知书识礼的人，既是这样的事发生，必会给朕一个名分。”

  赵峋心情极好，此时还不忘了调侃阿妧。

  “好了，贵太妃也等急了，咱们早些回去。”

  当阿妧再次睁开眼时，发现周围一片安静。

  她躺在柔软舒适的被子中，全身都暖洋洋的，还有淡淡的香气传来。

  “醒了？”一道温和的男声响起，阿妧循声望去，换了一身玉色天子常服的赵峋端着温水走了过来。

  他扶起了阿妧，给她垫好大迎枕，让她先喝了大半杯温水，随即接过来放在一旁的小几上。

  “皇上，这是哪里？”阿妧还有些懵着，很快她拉着赵峋的衣袖焦急的问：“皇上，您的伤势如何了？”

  赵峋握住她的手，慢条斯理的道：“这是长锦宫，刘太医为朕看过，已经上过药，养两日就好了，不必担心。”

  皇上在骗她。

  阿妧看到赵峋面色苍白，本就颜色偏浅的唇瓣几乎都找不到颜色。

  一时间她忽略了自己竟在帝王寝殿这件事。

  “嵘儿已经醒了，跟贵太妃一起来看过你，如今你好好养伤便是。”赵峋柔声道。

  阿妧点点头，她全部心思都在赵峋身上，看着不远处书案上的折子，不赞同的道：“皇上，您还在忙？您该好好修养才是”

  赵峋颔首，顺口道：“若是愧疚，就罚明大姑娘留下，如先前一般服侍朕。”

  他本是逗一逗阿妧，没想到阿妧竟应允了。

  “朕身边可不缺宫女。”眼见阿妧眸光黯淡，赵峋才笑道：“朕身边，缺一位皇后。”

  赵峋的话顿时将阿妧拉回在木屋时的情形，自己的僭越，皇上的包容……

  “阿妧，嫁给朕。”

  阿妧慌乱的低下头，忽然惊叫一声。

  “我的镯子！”她看着自己空荡荡的手腕，焦急的望着赵峋。“您可曾看到我手腕上的翡翠镯子？”

  在他款款深情表白的时候，阿妧还能想着别的男人的定情信物。

  赵峋冷哼一声，淡淡的道：“没看到，怎么那是什么要紧东西不成？”

  “那是曾三公子送给我的！”阿妧拼命回忆自己是从哪里掉了镯子，没察觉到赵峋的脸色越来越难看。

  赵峋抬起阿妧的脸，不悦的道：“怎么，你还想嫁给曾子逸？”

  哪怕阿妧答应，他也不允许！

  那夜在众目睽睽之下他抱着阿妧走出来，便没准备放她走。

  “当然不是！”阿妧下意识的道：“那是曾家给儿媳妇的镯子，既是我不嫁给曾三公子，也该好好还给他才对。”

  听到阿妧的解释，赵峋的脸色才重新由阴转晴。

  “你的镯子撞碎了，那晚曾子逸找到了一截。”赵峋如实道：“剩下的朕便不知了。”

  镯子之所以会碎掉，定是因为上天也觉得两人不合适。

  赵峋理直气壮的想着，看到阿妧愧疚的脸色，又道：“放心，朕自会给曾家补偿。”

  “阿妧，你还没正面回答朕。”赵峋往日的沉稳持重统统消失，执拗的非要阿妧一个肯定的回应。“朕可是从你十三岁就喜欢你，只是不敢说罢了……”

  他嘟嘟囔囔的，墨色的眸子瞬也不瞬的望着阿妧。

  只见阿妧蓦地笑了。

  “在清和宫的那段日子，是我九岁后最快活的时光。我就想着若是能一生服侍您，便是我最大的幸事。”她轻声道：“我仰慕您，已经很久很久了。”

  赵峋心满意足的搂住了阿妧纤细的腰肢。

  “这个不难，朕会实现你的心愿。”他的语气渐渐暧昧，薄唇轻轻贴上阿妧柔软的唇瓣。“当然，朕也会投桃报李……”

  阿妧红着脸想躲开，可身上软绵绵的，只能仍由他“为非作歹”。

  “咱们先生个小公主罢，你看珠珠多可爱，皇兄总是跟朕炫耀。”

  “若是皇子呢？”

  “那就再生一个。”

  “若还是皇子又怎么样，皇上会不喜欢吗？”

  “当然不会，只要是咱们的孩子，朕都喜欢。”

  “不过……起码你得给朕生一个小公主罢？”

  嘉明三年，夏。

  因一次水库意外放水牵扯出旧案，太后意图谋害荣亲王性命，不仅如此，冯氏一派的接连被人检举，很快都被一一证实，冯太后自缢于永寿宫。

  同年，皇上以明氏女明妧在行宫外救驾有功之名，先是赐了县主身份，随即立为皇后。

  嘉明四年，明皇后有孕。

  有朝臣奏请皇上选秀，赵峋以伤于先帝后宫之事为由，拒绝。

  嘉明五年，明皇后诞下皇长子。

  抱着新出生的儿子，赵峋乐观的对阿妧道：“咱们的小公主有个哥哥护着也不错，下次一定会是个公主。”

  帝后二人向来恩爱，引得一旁来帮忙的贵太妃和瑞王妃都笑了起来。

  皇长子赐名为“琛”。

  这日午后，阿妧哄睡了大皇子，带着宫人去御花园散步，不知不觉走到莲池旁。

  “在想什么？”忽然一道男声响起，阿妧转过身。

  年轻的天子走了过来，温柔的望着她。

  阿妧笑意浅浅。

  她何其有幸，得他援手，得他呵护长大，与他共度余生。

  “妾身在想，若是没遇到皇上，妾身会在何处，会过怎样的一生？”阿妧歪着头，笑盈盈的道。

  赵峋牵住她的手，温声道：“既是咱们有缘，哪怕开始的际遇不同也无妨。“

  迎上阿妧的目光，他笃定的开口。

  “你终会来到朕的身边。”