“回宫！”僵持了片刻, 郑贵妃转身就走，发钗上流苏碰撞发出清脆的声响。只是这次因着动作过大，这声响不够悦耳, 倒显出几分心烦意乱来。

  郑贵妃上了轿撵后，脸色愈发阴沉。“春桃，立刻去给本宫查, 今日皇上都去了何处, 见了什么人。”

  跟在她身边的大宫女忙应了一声。

  从潜邸到宫中, 郑贵妃一直恩宠不衰，还从没受过这样的冷遇。

  春桃小跑着去了，等郑贵妃回宫时, 吴充媛和苗芳仪已经在景和宫候着了。

  “你们来做什么？”郑贵妃冷笑一声道：“特来看本宫的笑话？”

  两人愣了片刻。

  “妾身们听说曹妹妹被皇后的人带走, 心中着实有些不安。”末了，苗芳仪硬着头皮先开口道：“皇后素来嫉妒您得宠，怕是会借题发挥。”

  郑贵妃余怒未消, 但也并未再对二人发火。

  想来御书房的消息还不会这么快传出来, 这两人平日里也算识趣。

  “定是宁昭容无宠多时，想借着大公主把事情闹大。”吴充媛代替春月，亲自扶着郑贵妃。“听说公主未伤分毫, 只是伤了永寿宫的那个大宫女。”

  “大公主说到底只是个来路不明的孩子，若是个皇子, 朝臣们都未必肯认。”苗芳仪也从旁边劝道：“皇上最知道您的为人, 永寿宫那个宫女略有些姿色又如何, 您是不屑于做这些事的。”

  曹选侍是郑贵妃的人, 无论她做了什么是否出于私心, 都容易引着人往贵妃处想。

  郑贵妃面色这才和缓了些。

  “娘娘, 奴婢问清楚了。”春桃回来, 郑贵妃也没避着两人，让她直说。“皇上从永寿宫回来后，亲自抱着大公主回重华宫。之后是顾大人去了御书房……”

  皇上先前并未表达过大公主的疼爱，这次不肯见自己——

  “就让皇后审。”郑贵妃忽然不急了，在软榻上坐下，似笑非笑的神色更让人不安。

  吴充媛和苗芳仪面面相觑，不解其意。

  “皇上显然是要替大公主立威，先是把这事交给皇后查，又不见本宫。”郑贵妃自潜邸就服侍赵峋，对他的心思还是能猜到一二分的。“公主出身不重要，要紧的是皇上认可她。有人利用公主，就是触怒皇上。”

  先前见皇上对大公主和宁昭容淡淡的，刚巧郑贵妃才小产不久公主就进王府了，郑贵妃见到她就想起自己流掉的孩子，自然对大公主喜欢不起来。

  皇上念及她失了孩子，对她更纵容些，左右贵妃也不会真的去动大公主。

  “若皇后敢藏奸，本宫自然是不依的。”郑贵妃冷冷的道。

  皇上也未必信任皇后，证据都捏在顾锦程手上，皇后想做手脚也难。

  永寿宫。

  后宫这场风波虽是在暗潮涌动，在太后身边服侍，阿妧的消息还是灵通的。

  虽说大公主希望她过去，可一来她也算牵涉其中，此时再去重华宫着实招眼。她便想了个折中的法子，听说冯太后也派人去探望，阿妧想着做个小礼物送给大公主。

  她去小花园里折了些柳条，这次没有再编花环，她编了个精巧的小花篮，里面放了些新鲜采的花。

  阿妧提着花篮兴冲冲的往回走，正准备带给去重阳宫的宫人送去时，迎面走来了赵峋一行人。

  “皇上万福。”阿妧手中的花篮无处可藏，慌忙之中只得提着它蹲身行礼。

  今日赵峋穿了件宝蓝色的圆领常服，看似简单清爽，实则绣着极繁复的暗纹。这颜色倒比玄色让他更添了几分清俊，人也显得温和了些。

  “平身。”赵峋看着她提着花篮的右手，上面还缠着一层薄薄的纱布。“手上的伤如何了？”

  阿妧正准备站到一旁目送赵峋离开，没想到他竟问了自己的伤。

  “回皇上的话，奴婢的伤已经全好了。”阿妧愣了一下，才忙恭声回话。

  赵峋多问一句已是关心的极限，可他看到阿妧手上的花篮，想起了那日她给大公主编的花环，大公主似乎很喜欢。

  “这花篮是要拿去做什么？”赵峋斟酌着开口，到底没好意思直接要。

  阿妧反应过来，忙道：“这是奴婢想送给大公主的，太后娘娘要派人去看望大公主，奴婢编好了顺道也送过去。”

  既是她这么说，赵峋便没再客气。

  “正巧朕也要去重华宫，朕替你带过去。”

  阿妧没有任何迟疑将花篮递了上去，赵峋亲自接了过来。

  离得近了，赵峋留意到阿妧虽是特意换了没受伤的手将花篮递给了自己，垂在身侧的右手虽是保着纱布，里面隐隐透出几道血痂的痕迹。

  接过花篮时，她的指尖碰到他的手掌，如玉的手指蜻蜓点水一般碰过，留下一点冰凉。

  “多谢皇上。”阿妧再次蹲身谢恩行礼。

  赵峋微微颔首，带着人离开了永寿宫。

  因方才摘了花折了柳枝编花篮，阿妧回房中洗了手才回到太后身边服侍。

  皇上要走她的花篮就是发生在永寿宫中，冯太后已经知道了。等她去时，冯太后招手让她上前。“让哀家瞧瞧，手上的伤可好了些？”

  太后过问，纵然阿妧才包好伤口，也得立刻解开。

  素心过来帮忙，很快把纱布拆了下去。本是莹白如玉的手，几道长短不一的血痂格外显眼。她手上想来是才涂了药，还能闻到淡淡的药香味。

  “太后娘娘放心，奴婢已经好多了。”阿妧观察着太后的脸色，忙道：“太医院的药果然是极有效的。”

  伤疤愈合需要时间，太后仔细端详了片刻，吩咐道：“素心，召王太医来给阿妧瞧瞧手。”

  先前是阿妧自己去太医院求的药，纵然看她是太后身边的人，定不会糊弄，可好药也有限。眼看皇上对阿妧并无反感，尤其是这次大公主被牵连，皇上动了真怒甚至牵涉到向来得宠的贵妃。

  只要贵妃被冷上些时日，这就是阿妧的机会了。

  阿妧心中猛地跳了一下，面上佯做装着镇定。幸而这药膏她确实有涂，只是没往正经地方用。

  等王太医来时，听说是给大宫女看伤，还觉得有些惊讶。

  他拿起阿妧平日里用的药膏看了，确实是太医院的好药，按理说该有效果了才是。只是最初给阿妧看伤的人不是王太医，他并不知道最初的伤口如何，便含糊的说了几句恢复得不错，又给阿妧拿了两罐更好的药膏。

  冯太后听了回话，吩咐阿妧不用当值，这几日在房中安心养着，务必要早日把手养好。

  阿妧忙垂眸应是。

  太后因她保护大公主有功，特意又赏了不少东西，素心帮阿妧一起捧着东西回去。

  “阿妧，端王要回来了。”等到了阿妧房中，素心低声道：“若他回京，一定会知道你的事。”

  端王被派了差事，特意等到太后寿宴才出发离京。这些日子阿妧也算在后宫出了名，这消息必会走漏出去。

  一日不到皇上身边，端王就还能下手。

  他真的对阿妧用强，难道太后和皇上还能为了一个宫女对端王如何？

  即便罚了端王的大不敬，阿妧还是要跟着端王走，这才是最可怕之处。

  “多谢姐姐告知，我会早做准备。”阿妧十分感激素月等人对自己的照拂，她在太后跟前的用途，大家都心知肚明。

  素心点点头，她还要去太后面前当值，不好停留太久，很快就离开了。

  阿妧无心去看太后的赏赐，在桌前缓缓坐下。

  她能有什么准备？她的准备竟然就是要继续引-诱皇上，起码要到皇上身边去……

  幸而，幸而太后也是这么打算的。

  阿妧苦笑一声，她竟跟要利用她的太后达成一致。

  既是太后吩咐阿妧仔细养手，阿妧没敢懈怠，加上王太医的药，手上的血痂已经脱落，还有淡淡的痕迹。

  上次的事件几乎已经查出结果，皇后没敢隐瞒，把实情先告知了太后。

  原是陈御女跟曹选侍有仇，故意陷害曹选侍。虽说其中有待细查中个缘由，可曹选侍确实没做这事。如此一来，怕是郑贵妃要借机再生风波了。

  冯太后让她把这事压一压，让她离开后，当机立断的在皇上来请安时，提出了要将阿妧送给他的事。

  “哀家瞧着去年选秀，皇上身边竟也没个可心的人。”太后满目慈爱之色，温和的望着赵峋道：“阿妧这孩子，哀家瞧着是个稳重温柔的，相貌又极出挑。”

  皇上与先帝不同，虽是后宫人不少，却更讲究制衡。除了郑贵妃，也没见谁受宠多些。

  赵峋知道太后一定会开口，而如今已是太后等待的极限。

  阿妧生得容貌妩媚，身段婀娜，嗓音娇软，这样的人也亏得太后费了心思。

  “哀家想让阿妧去服侍皇上，不知皇上意下如何？”

  阿嫣身上只穿着单薄的寝衣，很快有血迹渗出。明明被打得遍体鳞伤，阿嫣却是咬紧了下唇不吭一声。

  “姐姐！”

  阿妧猛地睁开了眼。

  入目是熟悉的青色帐子，阿妧冷汗涔涔的坐了起来，才发现是自己做的噩梦。

  自从上次见到阿嫣后，她就经常梦到阿嫣被端王折磨，可她只能看着，无计可施。

  她抹了一把脸上的泪，抱膝呆坐了片刻。

  今日是去太后跟前服侍的日子，阿妧没有放任自己在悲伤中沉静太久，很快起床穿好衣裳就去打水梳洗。这还是她头一次进到内殿服侍，不敢掉以轻心。

  留在太后身边，是她接近那个位置的第一个踏板。

  她收拾妥当出门，先到了素月的屋子。

  “素月姐姐。”阿妧手中捧着一个包袱，递给了素月。“给太后娘娘的常服已经做好，还请姐姐过目。”

  接过了她手中的包袱，素月没有急着打开，目光落在阿妧身上。

  前两日素月趁着太后高兴，请了太后示下，先提了阿妧为二等宫女。她这套衣裙和所有二等宫女所穿都一样，偏生她能穿出几分动人的风致。

  若真的能接替自己，或许保住她在宫中的平静日子。

  素月很快收回了目光，她打开看包袱，细细检查了一遍。阿妧的女红在大宫女里亦是拔尖儿的，素月满意的点了点头，重新叠好放到了托盘上。

  “等会儿我会先去给太后送衣裳，叫你时你再过去。”素月看着阿妧，就不自觉想起那日阿嫣的哀求。她不是没留意到阿嫣腕上的伤，可是她帮不上忙。

  如今尽量护住阿妧，也算是全了这些年的情分。

  阿妧乖巧的应了一声。

  见到今日来服侍梳洗的人是素月，冯太后还有些惊讶。

  她特意恩准了素月在房中绣嫁妆，安心备嫁。

  “素月，过些时候就是你的好日子，怎么还到哀家跟前来服侍？”

  素月俏脸飞红，她柔声道：“承蒙您的恩典，奴婢才有这样的好前程。奴婢自小就服侍在您身边，一时要离您而去，心里头着实不舍。”

  说到动情处，素月的眸中闪动着水光。“往后奴婢出了宫，便是想有这样的时候也不能了。”

  冯太后慈爱的望着她，拍了拍她的手，由着她服侍自己用了早膳。

  早膳后还未到各宫娘娘们来请安的时辰，素月算准了时间，扶着太后在软榻上坐下。

  “您看这件衣裳可还合您心意？”素月笑吟吟的捧出阿妧做的那套常服，奉到了冯太后面前。

  素心和素月一起展开了托盘上的衣裳，这件常服以上好的蜀锦为料子，无论是从裁剪到针法，无一不细致精巧。太后抚摸着上面所绣的各色吉祥纹饰，目露满意之色。

  “不错。”冯太后含笑道：“素月，你愈发进益了，哀家真舍得不放你走。”

  素月摇了摇头，莞尔道：“奴婢也舍不得您。不过奴婢担不起您的夸奖，这件衣裳是阿妧做的。”

  她的话引起了太后的兴趣，在太后跟前近身服侍的宫女里属素月的女红最好，如今看阿妧丝毫不差。原先只觉得阿妧是个美人胚子，或许她还有别的惊喜也未可知。

  “让她进来罢。”冯太后心中微动，温声道。

  门帘被掀起，一道窈窕的身影映了出来。

  阿妧走到太后面前几步，稳稳的蹲身行礼。“奴婢见过太后娘娘，太后娘娘万福。”

  她动作落落大方，虽是先前没在贵人面前服侍过，举手投足间却很从容。

  “起来罢。”冯太后望着她，有一瞬晃神。上一个让她感到惊人美貌的人，还是先帝的丽贵妃。

  冯太后将阿妧叫到身边，问了两句衣裳的事，阿妧并不怯场，口齿伶俐的回答了。

  “是个好孩子。”冯太后面露满意之色。

  听了这话，素月松了口气。她顺势凑趣道：“太后娘娘见着阿妧妹妹百般喜欢，倒把奴婢们都忘了。不若让阿妧妹妹也近前服侍罢，她是个机灵的。”

  素月要出宫，人选还没定下来。一等大宫女方方面面的要求都极高，最要紧是要得主子的心。

  之所以肯举荐阿妧，不仅是因着阿嫣，更是因为素月觉得阿妧资质好，值得栽培。

  一旦她出了宫，与太后的情分也就渐渐淡了。

  若阿妧在太后身边得用，或者阿妧能更进一步，也总能有一份提携的恩情在。

  冯太后闻言，不动声色的望了素月一眼，声音端肃又不失慈爱：“既是你觉得好，就让她先跟着你学罢。”

  虽是没有直接答应，但若阿妧不出差错，应该能接替她。

  素月忙拉着阿妧谢恩。

  眼看要到皇后带着妃嫔们给太后请安的时候，冯太后让素月带着阿妧先回去，晌午后再来服侍。

  两人这才齐齐告退。

  “多半是成了，这几日你要好好表现。”在抄手游廊上，素月轻声叮嘱阿妧道：“等会儿我把太后的忌讳与喜好都告知你，你千万要记好。”

  阿妧忙应了，她感激的道：“多谢素月姐姐。”

  素月笑着点了点头。

  转眼到了素月要出嫁的日子，阿妧也跟着素月在冯太后面前服侍了十数日。

  这半个月中，阿妧让冯太后很满意。她性子沉稳恬静，虽是每日能近前的时候不多，但总能踏踏实实做好自己的分内之事，让人觉得贴心又不会显得过于殷勤。

  她既没有因自己有望接替素月就轻狂起来，待小宫女们还是一样的和气；也并没有立刻去讨好掌事的张嬷嬷和同为大宫女的素心素英等人。

  一个知情识趣的美人，总能让人喜欢。

  冯太后属意让阿妧补素月的空缺，提拔她为大宫女。

  与以往不同的是，冯太后没有给阿妧改名字，仍然用她原来的。在另三个素字辈的大宫女中，总显得有些奇怪。

  不过阿妧却并不在意，这份宠辱不惊的淡然，倒让人对她高看两分。

  “阿妧真是心灵手巧。”素心夸赞道：“这尺寸拿捏的恰到好处，竟不用怎么改动。”

  今日冯太后试了阿妧做的那套常服，处处都格外妥帖。

  阿妧心知这是素月有意抬举她，才让她做了这件出彩的事，就连素心的捧场，大半也是看在素月和阿嫣的面子上。她谦虚的道：“是素月姐姐帮我裁夺着尺寸，我只是照着做罢了。”

  冯太后似是很满意，不知是对这和睦的气氛还是对衣裳本身，她含笑点点头，并没有换下来。

  “皇后娘娘来了。”大家正围在冯太后身边奉承，殿外响起了通传声。

  因张皇后是冯太后的嫡亲外甥女，比旁人来寿安宫都要勤些，也并用等候召见，可以直接进来。

  只见身穿牡丹色织金宫装的丽人款款走了进来，她容貌与冯太后有三四分相似，虽说美貌不显，五官却很是大气，担得起一国之母的端庄来。

  “母后万安。”

  她身后跟着的宫人们跟着行礼。

  接下来便是永寿宫中的人给太后见礼，阿妧跟在素心身后，蹲身给张皇后见礼。

  “还是头一次见母后穿这件衣裳。”张皇后笑盈盈的在冯太后身边坐下，神色亲昵的道：“这颜色极衬您的肤色，裁剪也得宜。这份贴心只怕不是来自针工局，是素月她们孝敬的罢？”

  此时阿妧才更明白素月的良苦用心。

  冯太后笑了笑，让阿妧到跟前来。“不是素月，是阿妧做的。”

  “好个灵巧的姑娘。”张皇后微讶，旋即露出笑容：“这是母后宫中新补上来人？”

  张皇后想着内务司最近并没有往永寿宫送人，大概她原本就是永寿宫的人，如今才提拔起来。

  见到阿妧的片刻，张皇后蓦地想到了宫中得宠的郑贵妃。不过比起郑贵妃盛气凌人的明艳，阿妧则更多些楚楚动人的妩媚。

  姨母竟会让这样一个人当大宫女……

  张皇后那点子小心思没瞒过冯太后，冯太后面上的笑意淡了些，微微颔首。

  片刻晃神，张皇后已是恢复如常。她让人赏赐了阿妧一串红珊瑚手串，勉励她好好服侍云云。

  “奴婢谢皇后娘娘赏赐。”阿妧上前谢恩。

  冯太后寿辰将至，张皇后今日来是说寿宴的事。

  听了几句，冯太后就让宫女们都下去，只留了冯嬷嬷在身边，显然是对张皇后有话说。

  “如今你是中宫皇后，这些事你裁夺着办就好。”冯太后似是对张皇后精心准备的寿宴不太在意，她对张皇后道：“皇上登基后，后宫竟还未有子嗣出生，这才是你最该着急的事。”