捕猎野兽与被野兽捕猎,差异非常大，而人类的狩猎方式总离不开工具。

  迈克罗夫特指出，“除了精准枪法之外,一位经验丰富的猎人必会注意两点。一是开枪前要注意风向，二是开枪后要确保野兽失去攻击力。”

  这两点乍一听与白教堂死亡现场没有一丝关系。

  玛丽却秒懂,“原来如此,那就是烟丝与石子的作用。”

  迈克罗夫特点头,“是的。现场留下的贵价烟丝与无法解释为何染血的小石头,都反应出了某个人的固守习惯。”

  两个人不是在打哑谜，只是简化了一些因果内在关联。

  根据非洲草原的狩猎指导手册给出了注意事项。

  比如确定风向，可以通过抓起一把树叶另其自然洒落,风吹叶动也就能辨识顺风或逆风位置。当风力不够大吹不动叶子时就需要点燃烟斗,根据烟雾的飘动方向来检测风向。

  另外,小石头的作用就很好理解，类似于投石问路。在开枪击中猎物后，朝着伤重的野兽扔一块石头，确定它没有反应是死透了,则不必担忧靠近捡尸时被反杀。

  很明显,除非猎豹真的突变成了秃毛豹妖，否则它不会吸烟，更不会扔小石头。在一个极具猎杀特征的死亡现场,留下如此鲜明习惯特征的只会是人类。

  当下,玛丽结合了这一新发现，几乎可以确定此前的推测。

  “尸体的伤痕太古怪,显然与自然状态下猎豹捕杀猎物的情况不符。外加死者缺失了部分人肉，现场与死者身上都没有猎豹毛，死者体内却残余了麻药,现在可以有一个大胆的猜测。”

  虽然有点离谱，但并非完全没有可能性。

  迈克罗夫特自然地接到，“您是觉得此次不是猎豹在杀人，真相只和人有关，是人动手谋杀了人。”

  “不错。尸体上的伤口是猎豹的爪子与利齿造成，但伤口深度与猎豹正常捕猎规律相违背。那就可以假设是有人仿造了类似的武器。”

  玛丽说着，从外套口袋里取出一个小纸袋，然后一截胡萝卜被倒了出来。

  这是一截胡萝卜，又不是单纯的胡萝卜。

  大胡萝卜被雕刻成了一只猎豹的利爪，等比例复刻了撕裂死者时的作案工具尺寸。

  “胡萝卜仿爪没有杀伤力，但金属制的仿爪就不同了。同样的，猎豹的口腔模型也能被等比例制作。只要足够了解猎豹，又有足够的制作技术。”

  玛丽说着将胡萝卜仿爪递给迈克罗夫特，“纯手工制作，没有添加任何试剂。除了造型特殊些，它还很新鲜，洗洗切切入菜食用没问题。”

  迈克罗夫特接过精致的仿爪，原来今天被赠送了一袋胡萝卜的根源在此。他却没将特殊造型的胡萝卜送去厨房的打算，难道他会把奇奇怪怪造型的东西吃下去？

  当然也不能扔掉，未免太不礼貌。可又找不到将其长期保存的方法，制作成为标本势必要添加别的试剂而破坏了胡萝卜本身成分。

  该拿这根别致的胡萝卜怎么办？

  微不足道的问题不必费心思考。

  迈克罗夫特迅速将注意力切换到伪装猎豹疑犯的身上。谁留下了烟丝，谁扔出了小石头，两者是不是同一个人？

  现场没有发现可疑的鞋印，反而多了一串仅在破屋里出现的猎豹血爪印，那更表明疑犯行凶时谨慎的一面。

  “特意掩饰杀人时留下的脚印，却没捡起案发现场不远处掉落的烟丝。”

  玛丽注意到前后行为的差异之处，“如果两件事是同一人所为，或该庆幸他的作案手法尚未趋于无懈可击。”

  让无名死者换上莉迪亚的衣服也好，或是用模仿猎豹杀人也好，都是极具混淆视线效果的作案方式。

  从死者的伤口可见，疑犯模仿猎豹攻击的相似度已经高达七成。假设尸体没有缺失过量人肉，那么乍一看被害人就是死于猎豹攻击下。

  如果再精进每处伤口的受攻击力度，让它们呈现出轻重不同的程度，那么疑犯的作案手法就会更上一层楼。

  迈克罗夫特指出，“眼下，有一个新的问题。模仿猎豹的杀人动机是什么？是满足某种心理需求，还是为了掩人耳目？”

  目前已知疑犯了解草原狩猎而且熟知猎豹习性，他模仿猎豹杀人是因为过去的经历导致某种变态心理需求吗？或者，从更换死者衣物到彻底地毁坏尸体，只是为了彻底掩盖死者的身份？

  以及，宠物店离奇失踪的非洲猎豹又是怎么丢失的？它又去了哪里？

  问题总是接踵而至。

  女尸死亡的加害者从猎豹变为人类，还引发了进一步推测。

  被害人在活着时，被利器分解了尸体。虽然行凶手法尚有破绽，但尸体呈现的伤势也表明凶手绝非初次以此方式作案。其他的尸体在哪里？

  雷斯垂德和葛莱森怎么都没想到大案说来就来。

  他们想要抓住偷跑的猎豹，却变成了抓捕作案动机尚不明确的人类杀人惯犯。

  “比起海底捞针，至少我们还有一点点线索。”

  葛莱森伸出一根小拇指，“看，明顿先生给的小贴士。不名嫌犯体格强壮矫健，有丰富野外狩猎经验，不缺钱喜好贵价烟丝，对白教堂区域的地形较为熟悉才可以避人耳目行凶。”

  贴士下方，特别标注。

  不缺钱与对贫民窟白教堂区域熟悉，前后存在的鲜明矛盾之处正是确定不明犯人身份的关键。

  疑犯或是曾经生活在白教堂然后发迹了，或是对此展开过详细的实地勘察，那都可能引起地头蛇的注意。

  雷斯垂德对着小贴士不由苦笑，“欧耶！这确实缩小了寻找范围，但别忘了我们还需要钻下水道。”

  疑犯不是初次作案。

  别的受害者可能被抛尸何处？下水道就是好去处。

  四处查找的不只是警探们，最先发现异常的是宠物店店员。

  猎豹失踪前，被店主坦纳涂上了便于追踪其气味的特制液，店内猎犬可以根据特殊气味追踪。

  七天以来，宠物店众人一度以为已经彻底失去了猎豹的踪迹。在扩大搜查范围后，竟然靠近伦敦西区的某段老旧的下水道找到了它。

  猎豹死了。

  它身中两枪，一发子弹贴着脊椎位置几毫米处穿过，另一发子弹贴着心脏边缘几毫米处穿过，而伤口已经完全腐烂。

  更准确地说，猎豹死亡了五六天，即在它失踪的一天后被枪杀。

  开枪者熟悉猎豹身体构造，所以尽力瞄准了致命部位射击。猎豹却闪避开了，钻入下水道游泳逃跑。

  即便如此，猎豹仍旧因为流血殆尽死亡。

  由于猎豹潜入下水道，又被人为抹去了它出没在白教堂区域的地上活动痕迹，追踪犬没能迅速定位它的去向。

  直至扩大搜查范围，追踪犬才会在富人生活的西区下水道通风口闻到些许气息。

  “哦不！我的猎豹是被麻醉迷晕后带走的！”

  宠物店店主坦纳在猎豹的后颈位置，发现了残存的粗针疤痕。

  现在尚不确定猎豹在死亡多日后还能否检查出被注射过哪种药剂。

  麻药的可能性最大，那能解释猎豹的离奇失踪。有人偷偷进入宠物店迷晕了猎豹将其盗走，随后又遮掩了人为潜入的踪迹。

  “这个贼百分百之九十九熟悉宠物店。”

  坦纳店主说得确定，“店内混乱，如果不熟悉布局不可能完美遮掩痕迹。究竟是哪个混账做的？！”

  玛丽赶到了猎豹尸体发现点，接下来把豹尸送往圣巴塞罗缪医院，希望毒理检测能有确切结果。

  哪怕无法百分百确定猎豹具体被注射了哪种药物，但已经可以还原整个事件的大致时间线。

  4月4日夜晚—4月5日清晨，猎豹失踪。

  4月5日，来自奥匈帝国的费伦茨主仆不见踪影。

  4月6日清晨，白教堂区域有人目击到猎豹背影。

  4月6日当天，猎豹被枪击，逃入下水道后死亡。

  4月6日下午，莉迪亚与威克姆退房不见踪影。

  4月7日，无名女尸被害。

  截止此刻，即4月11日下午三点，发现死猎豹一只，以及女尸一具。

  “坦纳店主，我认为不能用混蛋一词就能概括偷窃者。“

  玛丽并不认为这是一词简单的盗窃。“您不觉得奇怪吗？一个人潜入宠物店成功地悄无声息地偷走了豹子。当时猎豹无法反抗，仅仅过了一天，怎么有出现了枪击猎豹而它遁逃进入下水道的后续？”

  偷猎豹的与杀猎豹的，是同一个人吗？

  如果是不同的两个人，猎豹为什么被杀？是因为交易过程出现问题，还是因为购买者本来就要杀猎豹？

  如果是一个人所为，那人是不小心让猎豹伺机逃走才开了枪，或是故意为之放走猎豹？

  店主坦纳想到了什么，脸色猛地变差。

  “上帝啊！该不是那种可能性，有人故意放跑了体内有残余麻药的猎豹，是为享受在城市街巷里猎杀它的快感。”

  猎杀猛兽也有不同模式。

  不怕死的一群，前往非洲草原与真正的野兽近距离接触。

  还有一些人去郊野的私人林区捕猎，先把猎物投放到到围猎场地中，然后一群人开始在限定区域内猎杀猛兽。

  “为了避免危及性命的情况发生，被投放的猛兽会被削弱部分凶性，比如给它们注射小计量药物。这样就降低了风险。”

  坦纳当下想到了第三种可能性。“如果中了药的猎豹没被投放到山林，而是被投放到了城市中，那就是全新的刺激模式了。”

  这是一种可怕的假设。

  玛丽却不得不问被狩猎的只有猎豹吗？前往东区又失去行踪的几个人呢？

  夜幕降临后，伦敦的初春夜晚还有一丝凉意。

  迈克罗夫特结束了一天的东区勘察，目前还没有发现第二具人类尸体，但情况不容乐观。

  奥匈帝国方面传来了电报，y家族的第一继承人于昨夜凌晨伤重病逝，正要召回顺位继承者费南茨。y家族派出了正式的信使，但谁也不知道家族内部的反对势力是否同样派出了杀手。

  六天了，费南茨主仆再也没有出现。

  他们失踪的时间越长，遭遇不测的可能性就越高，但找人总需要时间。

  “您又开始饭后休闲活动了。”

  夜九点，歇洛克也回到了蓓尔美尔街，他负责的那块区域暂时也没新发现，却发现迈克罗夫特呆在厨房里制作糕点。

  这是迈克罗夫特的常规操作，完全不用大惊小怪。

  歇洛克看着烤炉边的时钟，鼻尖嗅到胡萝卜、糖霜与奶油完美融合后的甜香味，他没吃晚饭的肚子不争气地咕咕叫了起来。

  “亲爱的哥哥，胡萝卜蛋糕还有多久出炉？闻着这股香应该不会等太久。您知道的，作为贴心的好弟弟，我愿意进行试吃。”

  “试吃？”

  迈克罗夫特似笑非笑地看向歇洛克，“如果我的记忆力没有出错，从未见过你对蛋糕有发自内心的喜欢。现在，你只是肚子饿了不挑食。”

  歇洛克被戳破也不尴尬，“对，您是对的，所以就分给您奔波一天的弟弟一块蛋糕吧。”

  “well，饿肚子的歇洛克，你凭什么认为我会将亲手制作的蛋糕分给根本不懂得欣赏它的人？”

  迈克罗夫特随手一指灶台，“不过，作为负责的好兄长，我肯定会为你预留晚饭。显然更符合你的口味。”

  歇洛克揭开了小锅锅盖，西班牙海鲜饭尚有余温，一副色香味俱全的模样。

  他确实更喜欢海鲜饭，但有个小疑问。从尚未清洗的厨具不难判断烤炉内的蛋糕是双人份的，他的哥哥能能独自一人吃得掉所有的胡萝卜蛋糕吗？

  十分钟后。

  迈克罗夫特面对新鲜出炉的双人份胡萝卜蛋糕，它被制作成了形似猎豹爪子的形状。不言而喻，使用到的主要食材正是明顿先生昨天给的豹爪胡萝卜。

  现在问题来了，要不要作为回礼隔壁明顿先生送去一份？

  如果被歇洛克发现的话，会不会伤害到他脆弱的心灵，认为他的哥哥偏心？毕竟刚刚拒绝歇洛克食用蛋糕的请求。

  迈克罗夫特：果然，弟弟还有两个月即将大学毕业，是该让他独自在外居住了。

  作者有话要说：有关更新时间，近期会调整到白天，基本下周就能固定在中午了。谢谢各位小天使支持(￣3)(e￣)