白教堂,脏乱差。

  如果死者没有当街抛尸，尸体被放在了房屋内，路人很难第一时间意识到那种腐臭味与人类死者相关,因为早就被各种垃圾堆积而成的臭气蒙蔽了嗅觉。

  废弃旧屋，一地灰尘和垃圾。

  屋顶破了几个拳头大小的洞,能看出此处有时被用作了流浪者的临时落脚点。

  当下,屋内充斥血腥味。

  角落里有一具需要打马赛克才上电视的尸体。当然了,19世纪70年代初不会存在电视机,就连照相机也是超重不利于携带的大家伙。

  玛丽踏入破屋，看到尸体的第一眼就有种说不上来的感觉。

  死者，女性,微卷长发,尸体被撕咬的不成样子。

  衣服也因利爪被毁,却能看出布料成色不错，估计整套成衣价值六十英镑左右。现场没有发现首饰，而单论这种价位的衣服，可为中产家庭年轻女孩穿着。

  值得注意,这种颜色用料与剪裁的衣服与伊丽莎白提供的线索吻合,是莉迪亚私奔时从朗博恩家里带走的一条裙子。

  再看屋内死者的发色、身形与莉迪亚也非常相近。死者究竟是不是莉迪亚，还需要更为熟悉她的家属来确定。

  雷斯垂德指了指死者的下肢。“瞧这具尸体的僵硬程度，人大概死了两天左右。”

  死后36个小时下肢尸僵开始缓解,全身尸僵消失是在第3-7天。

  这位死者的下肢无尸僵,而全身尸僵又没有完全消失，也就是死了两天左右。

  两天前死亡,即死在了4月7日。

  结合莉迪亚与威克姆离开贵价酒店的时间在4月6日下午，理论上来说莉迪亚是有被害的可能性。

  葛莱森指着窗户碎玻璃上挂着的一片碎布块，“我就是看到了它,觉得屋内可能有问题。”

  白教堂区域的住户穿不起这种价位的裙子，窗沿上的碎布块成色非常新，显然不是二手货。屋内还有一串野兽的血色爪印，从尸体所在的角落延伸到窗户，但街巷上没找到相似痕迹。

  迈克罗夫特仔细观察了尸体的伤口，确定地说：“足迹、抓痕、咬合痕迹，这些都不属于花豹。”

  “啊？”，“什么？”

  雷斯垂德和葛莱森有些傻眼。

  “现场痕迹，符合猎豹的体征。”

  迈克罗夫特说着感到了一丝奇怪。

  如今能亲眼看过大型食肉动物的人并不多。虽然伦敦有动物展览，但需要门票，更不提很多人就是走马观花，只记一个大概。

  猎豹与花豹身上都有花纹，其实很好将它们区别开来，但人们还是会不时搞错。这可以解释目击者为什么会将看到的动物误认为花豹。

  事实上，两者差别较大。

  比如说在捕猎方面，花豹的杀伤力大于猎豹，而多数情况下吃人事件都是花豹搞出来的。

  被害者身上却满是猎豹的攻击撕咬伤。

  这就是有点奇怪的地方，吃人不符合猎豹的一般猎食规律。

  当然了，野兽要吃东西。

  肚子非常饿的时候，猎豹抓个人吃也符合逻辑。而且猎豹逃跑速度一流，也就能解释近期为什么没人发现它的存在。

  “不管哪一种豹，总之是有一只野兽猎杀了人类。”

  雷斯垂德并不在意自己认错了动物种类。如果说判断人类的死亡时间还属于苏格兰场的选修入职课程，识别动物的爪印与咬痕就超纲得离谱了。

  这会他更关注的是动物出逃杀人案实打实地发生了。

  搞清楚死者是谁，出逃的动物从哪里来又到了哪里去，那才是要侦查的事情。

  “两位先生，我有一个小请求。”

  雷斯垂德开门见山地说，“能否帮忙联系靠谱的医生给死者做一下尸检？或许能从她破损的胃里或是其他什么的部位，找出与之身份相关的线索。”

  “我可以帮忙安排，今天就可以送检圣巴塞洛缪医院。两位探员，麻烦请将尸体及时运过去。”

  玛丽暂未言明死者疑似莉迪亚，等达西与伊丽莎白认尸后才有更进一步的结论。不论如何都要进行解剖尸检，才能更了解死者死前具体遭遇了什么。

  警探们这就去着手去安排运尸等事宜。

  迈克罗夫特出了破屋，在屋子附近转了一圈。

  外墙、门口、街道上等位置都没有再发现与猎豹相关的踪影，就连一撮猎豹毛都没有看到。

  碎石地随处可见各种乱七八糟的垃圾，烂掉的菜叶、糊了的纸片、酒瓶的碎玻璃等等。

  下一刻，却在角落里发现了一撮烟丝。

  迈克罗夫特上前弯腰将烟丝捡起。抬头，这个位置看出去，视线刚好能看清十五米开外案发地破屋的窗户。

  如果身体往后退一步，则能恰好隐藏住不让窗口的站立者发现。换言之，这是极佳的藏身角落。

  设想一个场景。

  有人站在死角位置，取出烟丝点燃抽了一口，暗中观察着破屋窗户发生的一切。

  抽烟者是否可能目击了被害人从窗户被运入破屋的场景？他又有没有去追踪猎豹？

  将烟丝装入了小纸袋。

  一会就给歇洛克发电报，让他抽空尽快来伦敦一趟，这会可以检验亲爱的弟弟有关烟丝研究有没有成果了。

  “明顿先生，您还有什么发现吗？”

  迈克罗夫特回到破屋提了一句烟丝，说了要找专业人士分析其来历，则见明顿先生捡起一块略带血迹的小石头。

  小石头，约有普通怀表一般大。

  玛丽在距离尸体的五米外将其捡起，“这里非常乱，到处都是碎石碎玻璃。尸体附近的地面垃圾或多或少沾了血，但在距离尸体六米远的位置，只有这块石头染了血。”

  再细看，是一块鹅卵石，与破屋内地面的碎裂墙砖石头并不相同。

  石头和纸片布料不一样，不可能随风吹入破窗，它是被谁带到屋子里的？

  石头所在的位置并不在猎豹血爪印的那一条轨迹上。既然这样，为什么它与尸体有了一段距离，上面却依旧沾了血迹？

  问题重重，破屋及周围却没有更多发现。

  案发地四周都是废弃的房屋，根本找不到住户询问是不是听到过特别的动静。

  下午，玛丽还要充当报丧者，通知认尸一事。这次来到达西家，还遇到了班纳特先生。

  目前班纳特先生与伊丽莎白父女俩留守在伦敦等消息。

  班纳特太太并没来。大女儿简也在朗博恩小镇，是要照顾情绪波动颇大的母亲。

  “死者被运往了圣巴塞洛缪医院进行尸检。”

  玛丽简述了动物出逃等前因，只见伊丽莎白努力克制但还是红了眼眶，而班纳特先生也当即脸色煞白。

  “如果可以的话，还请两位尽快去确认一番死者是不是莉迪亚小姐。”

  “明顿先生，您肯定死去的是我的女儿？”

  班纳特先生开口时声音难掩一丝颤抖，“会不会是搞错了？”

  这是一个非常傻的问题。

  死者面部被毁，外人不可能知道莉迪亚身上是否存在什特殊痕迹。不知道就不可能给出肯定结论，否则也不必认尸了。

  玛丽却没有因此生出丝毫嘲讽之意，一位老父亲听闻小女儿可能死了，这种情况下保持理智的人并不多。

  她却也没多说尸体的具体情况，不能让她的判断来干扰认尸结果。

  “根据此前对于莉迪亚小姐的描述，死者与她的形象符合。因为面部被毁，现在不能下定论，所以需要两位进一步确定。”

  “走吧，现在就去认尸。“

  伊丽莎白抹去了眼泪，哪怕十分害莉迪亚真的遇害了，但留在此处悲伤是毫无用处。只有亲眼看了才能确定，是或不是，都能得到一个眼见为实的结论。

  班纳特先生原让伊丽莎白别去了。女儿踏入停尸间，可能承受不了直面尸体的冲击。

  不过，伊丽莎白坚持要去，而她的理由很充分。

  毕竟性别有异，作为姐姐，她比父亲也更了解莉迪亚的身体特征。

  达西已经备好了马车，陪同一起前往了停尸间。

  马车上的气氛相当低沉。

  伊丽莎白紧紧攥紧了裙摆，一路都闭着眼睛，默默向上帝祈祷死者只是与莉迪亚有些外貌衣着上的相似，并非其本人。

  祈祷又能有作用吗？

  停尸间内。

  今天的尸检助手是华生，他已经按照杰基尔医生的要求完成了对尸体表面的初步清理工作。

  如果可以，谁也不想一别几年，再见面是在解剖台前。

  玛丽向华生微微颔首致意，是等到忙过这段时间再叙旧。

  眼前，先关注尸体。

  伊丽莎白与班纳特先生看到那条被撕咬碎了的裙子，他们的心就凉了半截。

  这是莉迪亚的裙子，蕾丝蝴蝶结与店铺成衣样本有差异，当时是莉迪亚特意搞了细节上的差异化订制。

  “不，她不是莉迪亚。”

  伊丽莎白急忙再去看尸体，也顾不上残尸的可怖，翻查起被撕咬过的尸体左手臂。只一眼，就给出了判断。

  “我肯定这位不是莉迪亚，莉迪亚的左臂肘关节内侧有两颗痣，但尸体上没有。”

  尽管尸体被撕咬得几乎不成人形，但幸运的左手肘关节的皮肤没有被破坏。可以清楚地看到尸体肘关节内侧没有任何斑点，没有痣也没有疤痕。

  班纳特先生听闻这一发现又提起了精神，但他并不了解相关情况。记忆里，莉迪亚小时候手肘内侧并没有痣。

  “伊丽莎白，你确定吗？莉迪亚手肘内侧长痣，是你什么时候看到的？”

  “我很确定，莉迪亚的痣长了有四年了。今年三月初，莉迪亚试穿这条裙子时，我还看清了她手臂上的痣。”

  伊丽莎白又补了一句，“不仅我看到，简和凯瑟琳当时也在场，她们都看到了。”

  班纳特先生煞白的脸终是多了几分血色，却还是有些担忧。“一个多月了，黑痣会不会自动消失啊？“

  华生摇头，“原本没有痣，后天生长出来是常态。反过来，后天生长的黑痣自动消失不见的情况非常少见。”

  班纳特先生却还不放心，“但也有用医药手段将痣消除的办法不是吗？”

  华生无从反驳，的确存在这样的美白手法。

  “伊丽莎白小姐，既然您记得莉迪亚小姐手臂上的痣，对于她足部不知有没有记忆？尺码对得上吗？”

  玛丽指向尸体足部，尸体的双手十指差不多找不到完整的皮，但左脚的形态还算完整。

  伊丽莎白看向尸体足部，这次更加确定死者不是她的妹妹。“这位左脚小指的指甲和莉迪亚的不一样，比莉迪亚的指甲要大一倍。”

  之所以记得清楚莉迪亚的身体特征，说起来也与四年前三妹妹的死亡有关。

  当伊丽莎白见到那一具焦尸，惊觉从前对于三妹妹的关注太少，竟然想不起有关她更多的身体细节。从此之后，关注起还活着的姐妹身体状况。

  身上的痣，脚指甲的大小不同。

  从残尸上找出两处不同，基本可以确定死的不是莉迪亚了。

  问题就来了。

  死去的不是莉迪亚，为什么她的裙子穿在死者身上？

  班纳特先生希望是死者悄悄地偷了莉迪亚的裙子。

  那是最美好的推测，意味着没有杀人劫财。也不会是有人蓄意扔出一具身形相仿的尸体，企图让人们认为莉迪亚已经死了。

  此次，死亡现场与尸体上满是猎豹的痕迹，怎么又怀疑有人为混淆视听了？

  玛丽却不认为猎豹杀人的背后就不可以有人为因素。

  假设一个人绑了莉迪亚，另其他人换上莉迪亚的裙子，然后制造一具死在野兽爪下的尸体，那不就是一种蒙蔽方式。

  晚饭后。

  玛丽来到隔壁迈克罗夫特家，告之他最新的认尸进展，看到书房里多了一整箱书。

  “下午刚刚从大英博物馆借来的资料，与猎豹捕猎相关。”

  迈克罗夫特总觉得这次的猎豹捕杀人类有点古怪，希望能从资料里找出一些所以然来。“明顿先生，您要一起看吗？”

  “好啊。”

  玛丽也正觉得被猎豹所杀的死者有说不出的古怪。“我原计划明天上午去大英博物馆，您就提前一步将它们都借来了，这算不算心灵相通了？”

  玛丽说着比出一根小拇指，“却也不多，就相通了这样一点点。这种程度没必要大惊小怪，因为我们尚未修得心灵感应术。”

  借书和心灵相通有什么关系？

  分明是两人因为都认为死亡现场有古怪，找线索时需要看一些参考资料，是非常符合常规逻辑的操作。

  不过，迈克罗夫特没有辩驳就礼仪性地笑了笑，保持沉默。

  沉默有时就是默认，他才不会说心灵相通这种解似乎听起来也不错。

  一时间，书房安静。

  煤油灯旁，两人相对而坐，只听书页被翻动的沙沙声。

  不知过了多久，突然传来了敲门声。

  佣人在外说到，“福尔摩斯先生，您的弟弟歇洛克先生来了。”

  什么？这都几点了？

  迈克罗夫特瞧了一眼挂钟，现在已经夜间八点了。

  看样子歇洛克在接到来辨识烟丝种类的电报后，立刻从剑桥赶来了伦敦市中心。不得不说，这真是非常积极，原本以为他明天中午才会来。

  玛丽拿着书的手微微一顿。

  好快，这就要见迈克罗夫特的家人了吗？是不是要庆幸突然登门的不是迈克罗夫特的父母？

  “请歇洛克来书房。”

  迈克罗夫特对佣人说完，转头看向明顿先生。正要提前稍微介绍两句歇洛克，然后觉得对坐之人的状态似乎有点变化。

  该怎么说呢？

  迈克罗夫特觉得此刻明顿先生的气质，似乎多了几分纯良？