一夜好梦。

  玛丽神清气爽地踏上前往东区的马车。

  透过车窗,瞥了一眼隔壁小楼，不知道迈克罗夫特昨夜是否安眠？梦中是否续写了罗曼夫人与明顿先生的故事？

  心情好，即便踏入一地污泥的破旧街巷,也觉得墙上的斑驳多了几分岁月沉淀感。

  不过，玛丽明媚心情没能持续一整天。

  下午三点,她在东区接触的几位包打听之一传来消息,四天前见过一对俊男美女出没于布鲁安科酒馆。

  那家酒吧位于在芬斯伯里区域的邦希街,步行至白教堂大约半小时左右。

  包打听说起了酒吧的特别之处,“那里有一个很奇特的比赛项目，从二十多年前就开始做起来了——狗抓鼠大赛。

  在酒吧地下室的比赛场，可供五十名观众入场押注。最出名的一次,1849年来自曼彻斯特的『小神奇』在一个小时抓住了两百只老鼠,为狗主人赢得了大笔奖金。”1

  玛丽听了这种奇葩的比赛立刻冒出一个问题,被当做比赛物品的老鼠从哪里来？

  难道是被饲养在仓库里，到了比赛日期再一股脑地拿出来被狗抓，看看哪一只狗抓得多？现在各大研究机构都没有开始饲养小白鼠，被酒吧领先一步搞出无菌老鼠培育的可能性太低了。

  那就还剩一种可能。

  “请别告诉我有捕鼠人从下水道里抓了一批活老鼠,然后专供抓鼠比赛吧？”

  玛丽想到那个场面,一群老鼠密密麻麻地被关在大型笼子里，它们的身体健康能保证吗？

  不是圣母心地连老鼠的健康都要管，而是那群老鼠被关在一起,然后等开赛时让猎犬去抓。在狗抓捕老鼠过程中肯定会见血,猎犬保不齐就会沾上病菌，而狗又是人饲养的。

  玛丽一推论,对十九世纪的医学常识再次感到绝望。

  这样搞，活生生弄出一条极具潜在危险的病菌传播链，指不定某天会爆发某种传染疾病。

  “这有什么不好吗？捕鼠人原本就要处理老鼠,只是晚一点将它们杀死而已。”

  包打听浑然不觉有问题，捕鼠人还能多一笔收入。“哦！如果您担忧老鼠的干净问题，在入赛场前，它们会被清洗冲刷一番。”

  够了！如果用清水冲一冲也叫干净？

  玛丽觉得必须联系高销量的报纸，好好宣传一番恐怖的鼠疫。

  某种程度上，地下黑拳拳庄都比抓鼠大赛的酒吧要安全，这些却与包打听说不通。

  “不说老鼠，说人。”

  玛丽将话题拉回私奔二人组身上，“酒吧里，谁接触过威克姆两人？”

  “入内观赛必须按照人头缴纳酒水费，我的线人并没有进去。”

  包打听简单说起抓鼠大赛的流程规则，类似于赛马，围观者可以下注。

  “一个月一次，本月的捕鼠冠军是一只来自南安普顿的腊肠犬。您要找的那对情侣押注赢了。据说赢得挺多，翻了几十倍，起码有四位数英镑。”

  几千英镑，的确赢得不少了。

  根据达西之前的消息，威克姆正处于被其他人追债中，也就是说他身上没有多少钱，这笔赌资多是莉迪亚出资。

  莉迪亚带来伦敦一百英镑左右的私房钱，而能连夜翻数十倍，算得上是一夜乍富了。可别忘了，班纳特家每个女儿的嫁妆也才一千多英镑。

  玛丽深觉不妙。

  第一把赢得太大，会及时收手的人并不多。威克姆可别把莉迪亚也变成了赌徒。

  更具体的消息需要去布鲁安科酒馆打听。

  包打听可以确定的是在捕鼠大赛之后的四天，他的线人没有在东区见过威克姆两人。

  不过，东区人员混杂，看不到的地方比看得清的角落更多。没有在此见过谁，并不代表他们不存在。

  包打听却不认为威克姆两人会逗留在混乱的区域，“赢了钱，完全可以住好些的酒店。”

  话是没错。

  玛丽写了一张便条说明最新情况，找了报童将消息转交给达西，让他安排人手去条件好些的酒店找人。鉴于莉迪亚本来就没有经历过苦日子，一夜乍富，选择条件好些的酒店入住也是常见操作。

  获得一大笔赌资却是在四天前。

  目前已知威克姆没有出现在正大光明经营的赌场上，这几天两个赢了钱的人又去了哪里？

  下午四点，布鲁安科酒馆尚未开始营业。

  玛丽不愿不浪费时间，凭借着钞能力，顺利见到了酒吧抓鼠大赛的负责人。

  “上帝啊！您就是明顿先生！”

  酒吧经理托马斯一开口就是浮夸式的激动，“去年在柏林俾斯麦家族举办的酒会上，我有幸远远见过您一面，非常遗憾没能与您多聊几句。”

  去年，玛丽参加过几场柏林高层云集的酒会。

  被邀请的原因也简单，因为及时逮捕了乌鸦凶手，没有让他再有机会侮辱一系柏林高层。

  “托马斯先生，您好。”

  玛丽语气淡淡，维持着恰到好处的疏离。单凭捕鼠大赛那种骚操作的赌局，她也不会对这家酒吧生出好感。

  偏偏，酒吧经理丝毫不介意。如果明顿先生和颜悦色，他反而觉得其有失身份，

  ”今天，您大驾光临，我有什么能为您效劳的吗？”

  经理客气地询问着，“如果您想参与布鲁安科酒吧的捕鼠大赛特别活动，我可以帮您留一个好位子。”

  玛丽礼貌微笑摇头。这位永远不会不知道，她希望下一次的捕鼠大赛办不起来。

  “我是来打听两个人。还请您帮忙回忆一下，有没有见过照片上的男人，他是四天前的赌局获奖者之一。”

  只是找人啊。

  经理有一点失望没能揽到大客户，但也没有耽搁地辨识起照片。既然刚刚收了小费，只要是能说得消息，他也愿意卖个好。

  “我有印象。本月的捕鼠冠军狗爆了冷门，让两人押注70英镑而翻了三十倍，赢走了两千一。”

  经理记得清楚，“这个男人叫威克姆，他带着一位漂亮小姐来了伦敦。我敢笃定，那位小姐不是伦敦人。”

  经理说着顿了顿，在等明顿先生接着问为什么。

  玛丽却根本没有如其所愿地问话，她可以猜到莉迪亚会在乍富后会一定压制不住兴奋。

  酒吧经理的措辞还含蓄了些，与说莉迪亚不是伦敦人，不如说那不是大富大贵人家出来的小姐。

  “威克姆两人赢钱后，应该坐下来喝了几杯。托马斯先生，想来你与他们必然有过聊天。”

  玛丽熟知套路，酒吧经理希望维持长期的客户关系，客人不要赢了就走，最好是一直来消费。“你听说两人的近期安排吗？”

  明顿先生怎么不按问话的套路来呢？

  酒吧经理想起了曾经盛传的绯闻，是了，明顿先生不在意其他女士也很正常，因为心里只有已经不幸离去的罗曼夫人。

  脑中胡思乱想，表情很是正经。

  “近期安排？对了，威克姆是说过几句。”

  经理表示当夜威克姆两人很兴奋，是立即询问下一场捕鼠大赛的时间，在得知每个月只有一次后很肉眼可见的失望。“听意思，那两位对赌动物的活动颇感兴趣。”

  赌动物。

  广为人知的有赛马，奇葩一点是抓鼠大赛，论及血腥残酷就是斗兽。

  玛丽揣测着威克姆的选择动物赌局的原因。

  以威克姆嗜赌成性的经历来推测，普通的金钱赌局让他输多赢少，这次赌抓老鼠获胜，可能在他看来就是一个好兆头。

  “据我所知，伦敦近期有这些动物相关的赌局。”

  酒吧经理不等追问，主动提供了一份名单。

  “您或许需要它，但我所知也有限。不如晚些来酒吧里坐坐，这里的客人们知道得比我更多。”

  还真是敬业，片刻都不忘招揽生意。

  玛丽接下了名单，说不定晚点还真要再来询问线索。“多谢了，有空，我带朋友来喝一杯。”

  这话是客套，也就别问所谓的朋友是谁。

  伦敦的另一侧，迈克罗夫特接下了寻找费伦茨的任务，上午先去搜罗与东区相关的已知情报。

  伦敦当局对贫民窟的关切着实不多，导致急需情时有用的真实信息非常少，竟然连整个东区的建筑与道理分布图也画得不清不楚，还是十年前的老版本。

  这是意料之中的失望。

  再来到费伦茨主仆入住的酒店，前台表明费伦茨没有退房，租金一直付到了四月底，但两三天没有回来。

  有钱的费伦茨不在乎几天的住宿费，服务生却也不清楚他究竟坐了哪一天哪一班的「贫民窟之旅」马车。

  只能走访发车站点。这种所谓的观光马车，居然还有三家不同公司在经营。

  整整一下午的问询，没有一位车夫记得乘客里是否出现过费伦茨主仆，也许可以用两人长得着实没什么特别来解释。

  迈克罗夫特只能依次乘坐了不同线路。

  需要代入费伦茨的观光心态，一个来伦敦找刺激的贵族子弟是已经购买了二手劳工服，他可能会被什么吸引目光？

  贫民窟的景象大同小异，核心就是穷困潦倒，区别只在于哪一段街巷更肮脏一些。如果要说什么特别的，死亡阴影是一种特例，其中以拉特克利夫大道尤胜。

  拉特克利夫（ratecliffe），源于英语红色悬崖（redclift）。

  最初以此为名也许是因为地质关系，此处的土壤是红色的，却是没有想过后来真有了鲜血染红拉特克利夫大道。

  迈克罗夫特记起六十多年前的旧案。

  1822年，发生过两次案件，其中有一个婴儿惨遭割喉。两起案件的凶手不明，而那股阴森骇然的气息从此笼罩拉特克利夫大道。

  夜间八点三刻，观光马车从这个伦敦最糟糕的街区驶过。

  风，透过没有关紧的车窗钻了进来。带来一股腥臭味，也似乎带来了陈年旧案留下的阴冷气息。

  “各位客人，我们马上就到终点站了。”

  车夫一边驾驶一边介绍，“前方不远处就是雅姆拉赫宠物店，在那栋联排房屋的一楼可以买得到你想要的一切动物。”

  显然，那并不是通俗意义上售卖毛茸茸小可爱的地方。

  马车靠近，街灯照在了店外的海报上，画的是鳄鱼、猩猩、老虎、大象等比人类高出数倍武力值的动物。

  以往马车在此停靠，乘客们结束了观光路程正好可以进店转一圈，但这两天不太一样。店门上贴了一张告示：「店主有事，仅上午营业，4月5日留」。

  一众观光客没有了可以购物的地方，有的随着公共马车返回出发点，有的则自行叫车离开。

  迈克罗夫特盯着宠物店告示，落款时期正是费伦茨主仆离开酒店的日期。

  所有的贫民窟观光线路之中，这条路线最为找刺激的人所青睐。如果费伦茨来此，他应该会去宠物店看看，却不知当时宠物店是否在营业状态。

  明天上午等宠物店营业再来一趟，而在今夜休息前还需要去一个地方。

  去哪里？

  答案几乎是显而易见的。

  马车停在蓓尔美尔街。

  迈克罗夫特回家稍稍打理一番仪容，提了礼盒去往隔壁小楼。

  ‘铛——’

  夜间，十点的钟声敲响。

  玛丽在客厅中接待了迈克罗夫特，他竟然是带着礼盒上门。

  根据包装，可以确定是法国梦幻酒庄的红酒。自从葡萄根瘤蚜虫病害肆虐后，这酒的价格一路飙升。

  “福尔摩斯先生，这都二十二点了，您提着一瓶红酒来找我有何贵干？”

  玛丽不等回答，抢先一步猜测。“难道是心血来潮想要请我喝一瓶红酒，一起宿醉一场？或是比拼谁更能把谁灌醉？”

  灌醉之后呢？

  玛丽没有继续说，只是戏谑地笑了，仿佛其余的后续猜测一切尽在笑容中。

  迈克罗夫特：谁别有用心要把谁灌醉？

  他确定这酒的来历与用途很单纯，昨天从马修手里顺来的，寻找费伦茨踪迹的调查费之一。现在转赠，只是为请明顿先生一起参与调查而已，根本不需要今夜两人一起喝空瓶。

  “明顿先生，您大可不必担忧我会邀请您一起宿醉。它是礼金，请您参与一起调查案的礼金。”

  迈克罗夫特一本正经地说着，“我在找一个人，对方很可能在东区。因此，希望您可以提供些帮助。”

  “这样啊，抱歉，是我误会了。“

  玛丽不甚在意地揭过前面的猜测，却又话锋一转。

  “您要调查的人去了东区，但为什么来找我呢？我和贫民窟原本没有什么关联。除非您很关注我的生活动态，才会知道了我最近都去做了什么。我猜得对吗？”

  迈克罗夫特：说清楚了，谁非常关注谁？

  作者有话要说：11849年布鲁安科酒馆的抓鼠大赛，出自《伦敦，一个伟大城市的故事》【英国】杰里·怀特

  2有关拉特克利夫大道与雅姆拉赫宠物店的传闻，参考《伦敦六百年》【英】马修·格林