第74章这件事的起因,是御使大夫张敬突然在朝会上弹劾英国公，说他内帷不休，德行有亏,并指责其妻王氏目无法纪,草菅人命。这个“人命”指的倒不是秦昭昭,而是英国公早年去世的两房妾室。英国公『性』格清正，不重美『色』，如今的后院除了正妻王氏，就只有两房王氏主动给他纳的妾室。不过多年前他身边是有过别的女人的，其中一位名叫莺莺，是他母亲给他安排的通房。因这位莺莺姑娘早在英国公成亲之前就跟着他了，英国公对她无爱但有情分,平日里还算宠爱。不过英国公和王氏成婚后不到一个月,她就意外落水而亡了。另一位年纪轻轻就香消玉殒了的，是永平帝赐给英国公的一位美人。那美人名唤玉娇，生的千娇百媚,肚子也十分争气，不过承宠两次就有了身孕。那时英国公世子和穆霁都已经出生,这孩子来的也符合规矩,英国公就让王氏好好照顾她和她肚子里的孩子。王氏满口答应,平日里对玉娇也十分尽心，然而玉娇却在生产时遭遇难产,最终落了个一尸两命的下场。这两人出事的时候，英国公都在外头办公,王氏伪装得又好，所以他一直不知道她们的死根本不是意外，而是王氏一手策划的“人祸”。直到这日早朝,御使大夫张敬将王氏行凶的罪证一一摆在他面前，英国公才终于意识到自己这些年过得有多么糊涂，王氏的面目又有多么可怕。“除了心狠手辣，残害家中妾室之外，这王氏还纵容心腹侵占他人田产，甚至包庇犯了杀人罪的族兄，使无辜百姓枉死……”英国公对王氏多有信任，英国公府老夫人又是个『性』子淡泊不管事的，王氏当家做主这么多年，无人管束，胆子越养越大。这些年来，她背着英国公干了不少不能干的事，不过是行事还算谨慎运气也不错，所以才一直没被发现。如今一朝事发，就无处遁形了。着名喷子张大人因此火力全开，捏着那些无法辩驳的罪证将英国公喷了个狗血淋头，说他连自家媳『妇』儿都认不清管不住，这般糊涂无能，实在不配为官。英国公被他喷得脸『色』灰白，哑口无言。永平帝也被他喷得额角突突直跳，脸『色』阴沉地看向英国公：“你可有要说？”英国公这才从惊怒恍惚中回过神：“回陛下的，臣……无可说，还请陛下降罪。”铁证如山，他无法辩驳。另外张敬说的没错，王氏之过，有他一半，若非他识人不清，那些被王氏坑害的人，何至于落得那样的下场？想到这，英国公痛苦不已地闭上眼，俯身跪倒在地，“臣甘愿受罚。”永平帝见此冷声下令：“那就滚回家去闭门思过一年！期间停职罚俸，不得外出！”这等于是变相地没收了英国公的兵权还软禁了他。可陛下向来看重英国公，区区一个治家不严的罪名也不至于让陛下动怒至此……这里头莫非还有什么别的事儿？众人闻言皆惊，之后就心思各异地往深处琢磨了起来。英国公也是脸『色』微变地愣住了，好一会儿才僵着冰凉的四肢叩首道：“臣，领旨。”“至于你那妻子王氏，数罪叠加，不可饶恕，就褫夺诰命，赐三尺白绫吧。”什么？！英国公霍然抬头，眼神挣扎，最终还是开了口：“王氏所为确实罪不容赦，可她会一再犯错，也怪臣太过糊涂，没有及时察觉阻止。陛下……臣恳请陛下饶她一命！臣愿意与她同罚！”英国公对王氏失望至极，可两人到底做了这么多年夫妻，再怎么样，他也没法眼睁睁看她去死，所以还是竭尽所能地替她求了情，希望永平帝能免她死罪。然而永平帝没有理会。王氏犯的那些事，有不少都精准地踩中了他的怒点，比如她不顾天子脸面，残杀他赐下的美人，比如她藐视王法包庇杀人犯，还以权欺压百姓。另外她跟英国公的婚事是他亲赐的，他初还夸她贤良淑德，是为良『妇』来着，结果却被她当众打肿了脸，心下怎么能不恼怒？所以英国公一再求情的结果是，彻底惹怒永平帝，换来了一顿板子。“……”这下就连最开始弹劾他的御史大夫张敬都有些同情他了，轻咳一声后，和众人一起帮着求了求情。已经挨了十六七下板子的英国公这才得以解脱。不过这个时候，永平帝派去处置王氏的人已经捧着御赐的白绫出了宫，等他回到府里的时候，王氏已经被处死。整个国公府哭声一片，英国公世子更是受不住母亲身负恶名，骤然离世的打击，场晕了过去。而穆霁，宫里来人的时候他正在跟王氏吵架。王氏说自己所做的一切都是为了他，怨怪他为了个女人不要亲娘，是个没良心的小孽畜，竟要眼睁睁看着她被他爹送回西北老家。而穆霁忍无可忍，终于把心里所有的愤怒和痛苦都冲她发泄了出来。他跟她说了自己有多喜欢秦昭昭，又有多后悔初没有好好珍惜她。还跟她说了秦昭昭早就跟他退了婚，是他不愿放弃这桩婚事，所以对外隐瞒了这个消息，并一直在努力想要把秦昭昭追回来的事。而他留给她的最后一句话是：“你说你爱我，可事实上你却一直在毁我，娘，你的太让我失望了。”那时王氏的表情是什么样的，穆霁不记得了，因为他说完那话就扭头冲出去了。等他再回来，他娘已经变成一具冰冷的尸体。“二少爷，国公爷，国公爷回来了！”英国公拖着挨了板子，正疼痛不止的身体，一步一步走进王氏的房间时，穆霁正一脸木然地坐在王氏的遗体旁发愣。他脸惨白惨白，眼神也没有焦距，要不是胸膛还有些许起伏，英国公都要以为他和王氏一样，也是一具尸体了。“霁儿……”英国公已经从下人口中知道王氏死前母子俩吵架的事，见此心头闷痛，眼眶变得通红。他想说点什么安慰一下这个被迫在一夕之间长大的儿子，可又实在不知该说些什么，只能走过去重重拍了一下他的肩膀，将他搂进怀里。父亲无言的怀抱，让穆霁凝滞在心头的眼泪再也忍不住，瞬间喷涌而出。“爹……娘，娘她死了！”“为什么？为什么实的她完全不是我记忆中的样子？为什么她要做那些可怕的事？为什么她会变成这样？还有我……我又为什么要跟她说那些，为什么要质问她……娘，对不起，对不起……”少年颤着身体，泪流满面，直至力竭。他的父亲抱着他，也是老泪纵横，痛不能言。不知过了多久，父子俩才终于冷静下来，而这时，早前受不住刺激晕过去的英国公世子也醒来了。得知父亲已经回府，他立马从床上爬起来，冲过来问起了他们家遭难的缘由——他也是混朝堂的人，自然能看出今日之事是有人故意针对。英国公久居朝堂，看得然比儿子更清楚。闻言他没有马上说话，而是想起了秦昭昭昨日刚跟他说过的，太子很护着她的事。再一想今日张敬弹劾他时，只说他治家不严，没有涉及其他罪名，里外强调的也都是王氏本人的罪责，他哪还有什么不明白的。太子这是不满他对王氏的处置，所以才会亲自动手为昭昭报仇。可王氏毕竟是他的发妻……英国公心情复杂至极，沉默许久才哑声开口：“此事已经结束，你不要多问了。你只需要知道，你娘她……确实是做错了事才会受到惩罚。往后你和霁儿，都要以此为戒，约束己身，谨言慎行。”英国公世子是王氏亲自带大的，与王氏母子感情极好，闻言一下就握紧了拳头：“娘是做错了事，可罪不至死！再说那人还害得爹失了圣心，被停职罚俸，被打板子，如此大仇，怎能不报！”“住口！为父被罚是陛下之意，圣心难测，你不许再胡『乱』妄言！”如果太子想连他一块儿报复，绝不会只是今天这点招数，英国公对此很清楚，所以并没有因为自己被罚一事怪上殷溯。至于永平帝为什么会突然对他变了态度……无非就是年纪大了，不放心他了，所以才会借此机会把他手里的兵权收回去。英国公深知永平帝秉『性』，对这事儿早有心理准备，所以最初的震惊难受过后，倒是没花多少时间就平复了心情。只是短短几天内发生了这么多事，他受到的打击不小，加上又挨了板子受了伤，就是铁打的人也受不住，所以这天晚上，他突然发起了烧。英国公世子和穆霁听闻消息，顿时如惊弓之鸟般跑过来，紧紧守在了他的床前。所谓病来如山倒，纵然英国公是身强体壮的武将，也还是在病痛的折磨下失去意识，陷入了昏『迷』。半夜的时候，他突然说起了胡话。守在他床边的英国公世子和穆霁闻言，连忙凑过去听：“爹，你说什么啊爹？”英国公正在做梦，梦里他正在求殷溯放过王氏。“太子殿下，求殿下放过……放过王氏……臣……臣愿意替她受过……”他的声音低沉含糊，可英国公世子还是大概听清了，而英国公还在继续呢喃，“臣知道殿下心疼昭昭，可王氏……王氏是我家两个臭小子的生母，他们……他们不能没有亲娘啊……”这句话说的比上一句清楚，不只是英国公世子，就连一旁的穆霁也听清了。兄弟俩心下猛然酸涩的同时，齐齐傻在了那。好一会儿，英国公世子才双眼赤红地霍然站起：“秦昭昭……原来我们家遭受的这一切，都是她害的！”