玛尼兹星的人文环境、文化背景与地球上的英国十分相似。

  不仅如此，根据麒麟对帝国境内主要星球的分析, 地球上一些地理和人文环境特征明显的区域, 在帝国则常以独立星球的形式存在。这些星球的体积、质量远远小于地球，一些繁华星球的住民通常集中在一块陆地。

  当然, 地球上的国家与帝国内的星球国家无法完全一一对应，只不过两者之中存在情况类似的星球罢了。

  这其中，西盟星的人文环境接近东亚、东南亚、南亚, 人种构成也有相似之处。

  不过, 西盟星是帝国主星, 帝国首都也位于西盟星上, 所以从其他星球迁徙到西盟星的其他人种也占30-50左右。

  帝国与地球有许多令人迷惑的共通之处。

  这段时间, 麒麟在破解“记忆数据库”的同时, 着手分析西盟帝国境内各大主星的发迹史, 试图从历史角度寻找帝国和地球两者之间的联系。

  “至少从现有情报来看，地球和帝国不在同一时空内。”

  麒麟分析道。

  末世两千年中, 地球上的科学家们没有放弃向太空探索其他智慧生命体的足迹。只可惜, 茫茫宇宙，似乎只有这颗水蓝色的星球上存在生命。

  如同末世前地球上的科学家们已经提出的那样。

  如果宇宙中果真存在一个外星文明，那么他们在哪里呢？

  宇宙浩瀚无边，假定类似于地球的星球可以诞生智慧生命体，如果他们文明的发展水平远超地球, 为何至今人类捕捉不到一点来自他们的信息？

  事实上, 末世两千年里, 长乐一度认为人类是宇宙中唯一的智慧生命体。

  直到来到西盟帝国。

  西盟帝国过去对外征战, 帝国的殖民探测器两次来访地球。

  之后便杳无音讯。

  帝国至今仍无法找到通往地球的路径。

  可靠的猜测之一，便是地球与帝国本就处于不同的时空。探测器两次来访、霍兰德穿越到西盟星、长乐的时空穿梭等都是偶然的时空重叠造成的结果。

  也许在地球人可观测到的宇宙范围之外，存在无数平行宇宙，西盟帝国不过位于平行宇宙之一。

  也许这一切和平行宇宙无关，可能是一些现今人类无法理解的时空存在。

  也许……

  麒麟接着说道：

  “我愿意把如今发生的一切归咎于宇宙的自然选择。但至今为止各种信息都在警示我，目前发生的一切不是偶然选择，而是人为操纵。尤其是，长乐，只有你被选中，可以穿梭于两个时空之中。”

  长乐站在露天阳台上，仰头望着天空繁密的星星，淡淡说道：

  “‘它’。是‘它’选中了我。”

  麒麟接话：

  “没错，就是‘它’。”

  “地球与西盟帝国既相似又相异。如果这种局面是‘它’有意为之，那么……‘它’也许是在两个不同时空中做对比实验，通过实验达到一个目的。”

  “……当然这些都是我的分析猜测。”

  长乐动了动唇，轻声说：

  “麒麟，你曾经说，也许我们穷尽一生，也无法理解‘它’到底是什么。”

  麒麟“嗯”了一声：“无论是以地球，还是帝国的科技水平来看，我们还远远无法与‘它’实现对话。”

  夜风拂面，微微带着一丝料峭。

  这里是玛尼兹星球上最大的度假胜地，从风景到服务均为帝国一流。

  长乐品着红茶，听着麒麟一点一滴分析。

  听着却有些走神。

  现在，她确实无法与“它”进行对话。

  但隐隐约约，直觉能感觉出“它”的目的到底是什么。

  …

  “长乐，你在吗？”

  洛伦的脸出现在手表型即时通讯仪上。

  长乐在通讯仪上选择“开门”按钮后，门自动从左向右滑开。

  洛伦亲自端着一份水果拼盘到长乐面前。

  “这是我家自种的水果，你尝尝。”

  长乐挑了个樱桃放进嘴里品尝，味道果然比西盟星产的樱桃要多汁鲜嫩，更加美味。

  “这是你家种的水果？”

  洛伦点头：“现在营养液培育食物是主流，但我更爱自然生长的食物。”

  “我家有一片农场，小时候我经常和父母一起去农场玩耍。你现在吃的樱桃，就是我五岁时候种下的樱桃树的果实。”

  长乐佯作惊讶状看向他。

  洛伦接着说道：“西盟星应该无法产出这样美味的樱桃。就算同样是营养液培育，玛尼兹星的水果会更加好吃……你多吃点。”

  长乐莞尔：“樱桃很好吃。”

  “你喜欢的话，我每天叫人给你送。”

  长乐捻起一颗樱桃，视线低垂，浅笑着说：

  “比赛期间每天都能享受到这样的美味的樱桃，那真是太好了。”

  洛伦握住她的手腕：“你既然喜欢，回学校后我每天给你送就好。”

  “或者……”

  洛伦盯着她，“你留在这里陪我。”

  长乐和他眼神相对，久久没有开口说话，只用眼神传达所有信息。

  洛伦在她眼神里读出不少信息。

  逐渐攥紧她的手腕。

  麒麟：“……”

  “咳咳。”

  洛伦眼神一动：“嗯？什么声音？”

  四下看看，房间里别无他人。

  长乐顺势抽走手腕，不动声色地从盘子上拿走一颗樱桃：“刚刚有声音吗？”

  洛伦笑着摇头：“可能是我听错了。”

  一顿，“抱歉，我刚刚有些失礼。”

  “刚才的话你别放在心上，其实……我没有别的意思，我只是很欣赏你的才华，喜欢你做的菜，所以如果能把你留在身边，我会很开心。”

  他说这话时就像初尝恋爱滋味的少女一样腼腆。

  埋头，手脚局促，肩膀微微发颤。

  这倒令长乐有些意外。

  只看现在的洛伦，难以想象他拥有的财富竟然排在帝国前十。

  隔了许久，长乐淡淡开口道。

  “虽然我不能留在这里陪你。”

  “但是，今后欢迎你随时来我家做客，喜欢吃什么，我给你做。”

  洛伦：“！！！”

  “真的吗？”

  长乐点头。

  “……太好了！现在我可以提请求吗？”

  长乐：“随意。”

  “我还是想吃小炒肉，那天第一次吃，味道实在太惊艳了。长乐，不瞒你说，那之后我找来许多厨师，都做不出你的小炒肉的味道，我想念的快要流口水了。”

  话说到一半，洛伦肚子已经咕咕叫起来。

  说做就做。

  长乐到厨房做了一份小炒肉。

  这一趟她有备而来，调味料自然也没有落下。

  …

  洛伦几乎狼吞虎咽般吃完小炒肉，这下终于心满意足。

  过后，他送长乐回房间。

  一路上，洛伦兴致勃勃给长乐介绍玛尼兹星的风土人情，说希望趁着比赛间隙带长乐多多游玩。

  后天，星际竞技大会正式开幕。

  洛伦还介绍了许多大会项目。

  田径，球类竞技，体操类，文字类，比赛项目五花八门。

  其中有一项综合竞技比赛，参赛选手需要在完成马拉松的同时通关各种任务，先抵达终点者获胜。

  往年，综合竞技比赛最有看点，不像其他严格的体能竞技，综合竞技赛中可以使用一部分异能，可以使用辅助，可以组队可以单人，竞技场地尤其经过特殊设计，可以呈现不同星球的风土人情。

  十亿星币，正要颁发给综合竞技赛的第一名。

  洛伦翻来覆去说的话就一个意思——

  希望长乐也参加综合竞技赛，那样更加有趣。

  长乐自然答应了下来。

  快走到房门前时，几个熟悉的声音从不远处传来。

  九炎：“不是和你说了吗，以后不要再来找长乐。”

  奥丁：“都是代表学校来参赛的，偶然都住在一个酒店，相互之间总该问个好。”

  九炎：“不需要，你走开，这里不欢迎你！”

  奥丁：“别这么小气啊，我和她打个招呼，又不碍你什么事。”

  九炎：“……我看你真的听不懂人话。”

  两人没说几句，便开始动手。

  九炎和奥丁交手一向吃亏，容叶见状在一旁焦心地说道：“别，别打了……”

  她试着去拉住九炎，可完全插不进这两人的打斗之中。

  犹豫之时，奥丁反手一用力，便将九炎隔空推到了走廊墙壁上。

  九炎狠狠瞪着奥丁：“你有本事光明正大和我打一场？如果你输了，你就再也不能来找长乐麻烦！”

  奥丁咧嘴笑：“我不会输。”

  像电光火石一样，两人撞到了一起。

  不远处的长乐：“……”

  年纪轻轻的，怎么一个个火气都这么大。