棋局伊始。

  棋老起手兵五进一，棋路诡谲罕见。

  苏启霄看着这古怪的一步，若有所思，这老家伙果然与祖父教自己下棋时曾说过的某一人如出一辙……

  此人用兵杀伐且奇计，掠地狼猛却仁义。那才是昔日八朝并立时令“万人陈尸百城平”的天下四大谋士会做的事，难不成从杀声震天的战场隐退闲静郊野、来到棋盘之上，世人就真以为他性情大变了？

  苏启霄思绪游离间，棋老指腹轻捻已吃掉了他一颗棋子。

  棋老指叩棋盘，如夫子般教导苏王道：“别走神了！”

  苏启霄清醒一瞬，只见棋老神似撼地军神临座上，老者此刻肃穆神情，周围人这两年间全没见过，这哪里还是那个抠着脚喝着酒下棋的糟老头？！

  老者平静的眼波下暗藏锋锐气机，似如老友般期许道：“赌棋本无趣，乐趣来自于赌棋人。而今总算等到了个最有趣之人的孙儿，你可别让老夫失望了。”

  苏启霄淡淡一笑，轻声劝道：“少赌点儿，坏名声。”

  老者神思飘远，迟迟才大笑道：“都隐居在此了，哪还会在乎名声？何况老夫也不剩几年了，过得快活足矣！”

  山间清风拂动，缥缈雾霭堆悬于山巅。

  棋老手抚向空中，如同将山下湖景当即临摹成一幅画卷在手，左右触摸，慨然道：“登高才可望远，如此美景，岂不让人留恋？”

  苏启霄听泉水淙淙入耳，心绪逐渐清明，说：“我似乎能理解您为什么愿意隐居了。”

  棋老教诲道：“再高的才学都无法缩近年岁的深度，臭小子岁数没到，无法理解透彻的。”

  苏启霄白了他一眼，“那你最好多活几年，让我有机会向你取取经。”

  棋老不耐烦催促道：“下棋下棋！”

  苏启霄嘴角翘了翘，提醒道：“你最好再让让我，我输不起，等下要掀棋盘的。”

  棋老摇头笑道：“真是跟先帝一个臭脾气。”

  ……

  三个时辰后！

  二人足足过了日中，下到傍晚。

  苏启霄和棋老鏖战六七局，始终互有胜负。

  而这最后一局，两人神思专注，皆已挥汗如雨。

  棋老紧紧皱眉，不禁询问道：“你平日里都跟哪尊大佛下棋？能养出这等棋艺……”

  苏启霄任凭汗滴落在棋盘，也不让幽草替自己擦拭，他要与棋老全然公平决胜，答道：“三岁起就跟那个号称天下第一谋士的老头子下棋，练出来的。”

  “赢过他没？”

  “……偶尔。”

  没人知道，苏启霄的这个偶尔，其实是两年前离开苏王府时与祖父苏歧下的最后那一局。

  “尚不知是祖父为了让本王安心上天道山故意输的，还是本王真的已经能胜他？待回了姑苏，定要确认一番……”

  苏启霄心想期间，胶着僵持的局面被棋老一步凌厉攻杀逼入决胜边缘！

  棋老叹道：“到底是年轻人，体力真好，老夫不出一记妙手，迟早被你吃到破绽！”

  苏启霄不忘奚落：“您一把年纪，是得服服老了。”

  棋老大笑道：“老？不服！”

  棋老起手推子，仅仅一步，又惊得众人拍案叫绝，曾有无数人在将胜之际被棋老此招败于棋盘下！

  然而，更令他们瞠目结舌的是——

  苏启霄反手峰回路转的一步险棋，将巡河车沉底九宫，配合早已埋伏好的过宫炮，竟提早一步将军叫杀！

  也就是说……

  扬州两年从无败绩的踏云棋老，终于败了！

  接着短短一盏茶的时间，踏云棋老败北于一位白衣年轻人的消息便传遍城内城外！

  扬州城的棋馆那是过年般热闹啊！

  棋馆谈论此事的人里，倒还是有很多不服气的：“哎呀，说到底，棋老也是让了三子才侥幸让他赢的！”

  “难怪啊……”

  但很快更多棋客服气道：“不管怎么着，他都是唯一让棋老吃败仗的人啊！”

  “也是……那次我被棋老让了半边，才撑了没几合，就又剩下一颗黑将了……”

  这时，有一位围观者冷笑一声，他可是全程看完棋局的人之一，径直上前反驳尚在叫嚣之人，道出了一个不可思议的消息：“棋老是让子不错，但有一点你们不知道！那年轻人棋盘一侧的‘车马炮’三子，从头至尾，也都和棋老一样，未动过半寸……”

  ·

  扬州棋馆旁，小秦淮河畔，窈窕神女颜。

  一位不施粉黛便可与天仙媲美的粉衣女子听闻棋老败北的消息，嫣红唇角浅浅翘起。

  粉衣女子清晨也输给了踏云棋老，得知竟有一人胜了，她轻抚手中的玉宫鸣凰坠，傲雪欺霜的秋水眼眸满怀期待。

  她此行扬州，一是为某男子，二是为这男子所求之事。传闻江陵王高淳风临终前有一封事关大夏安危的遗信，世间无人看过，而她正是携此遗信而来！由高淳风亲自所托。

  女子声如空谷幽兰说：“走，去寻见他。”

  她身旁名唤白芷的清秀侍女问道：“小姐，您难道知道是谁赢了棋老吗？”

  粉衣女子千秋绝色，笑意轻柔：“真要说有，那也只有他一人。”

  ·

  小秦淮河对岸，邬氏偌大府邸，昏沉而死寂。

  邬氏家主坐于阴冷乌木椅上，正会见一名周身被乌黑披袍笼罩的神秘女子。

  邬樾现今面对苏王与凤灵王联合之势，自知大劫难逃，向她求助道：“老夫冒死请你来此，便想问你究竟有何破解之法？”

  神秘女子面戴紫纱，看不见容貌，身姿曼妙且鬼魅，反问道：“邬老爷原本打算怎么做？”

  “老夫意欲玉石俱焚！”

  “呵呵呵……”

  黑袍女子摄人心魄的笑声透过紫纱传出，她拍着桌案笑意不止：“你没跟我说实话哦，邬家主。你自己心里也清楚，仅凭凤灵王手中罪状，不足以让你邬氏承受灭顶之灾。”

  邬樾声音沉冷下来：“但现在有个沈姓女子找到了罪状。”

  神秘女子盯着屏风，手抚腰间链爪，忽然狠厉道：“所以我会杀掉沈氏民女，保你邬家不死。”

  在她的循循善诱下，邬樾听从提议，决定先下手为强。

  就在这时，一个头发凌乱的失神贵妇从屏风后冲出来，大声喊道：“还有我儿子怎么办！他还被关在牢里啊！凯儿他万一死在牢里面怎么办……”

  邬樾扶镇住妇人，脸孔阴沉，言明道：“这是贱内，自从吾儿被抓入狱后，便一直这样魂不守舍。”

  女子目如幽暗的潭水，看着邬夫人疯癫般哭天喊地，厌烦地退了几步，漠然道：“对了，我此行扬州还带来一个人，她现在已经在去杀沈长乐的路上了。”

  然而被自家夫人这么一搅和，邬樾满脑子是身在牢狱的独子邬凯，再没有垄断一方的大商贾模样，越显急躁道：“哪怕杀掉沈家女牵制住了凤灵王。还有苏王呢？他才是主谋！”

  女子笼罩面目的紫纱后，藏着一双阴狠杀气的瞳孔，道：“我真正的目标就是他。扬州，即是苏启霄的葬身之坟！”

  邬樾大骇道：“你想杀苏王？！”

  女子嘴角阴翳，笑道：“不错，我会亲自诛杀苏启霄，本座与苏氏满门的血海深仇终将得报！”

  连心机深重的邬樾都不由心生畏惧，怔怔问：“你与苏氏有这般大仇，莫非你是末隋皇……”

  一柄透骨链爪顷刻出现在邬樾的脖颈处！

  紫纱女子修长的指甲抵住他咽喉，恫吓道：“邬老爷，我率影戮来此，你就应知道不该问的东西别问，会死人哦……”

  不等女子毛骨悚然的声音落尽，她手中透骨链爪飞掷而出，大量鲜血透过屏风顷刻飙出，四溅如地狱绘图。

  邬樾惊恐回头，藏在帘后的几名邬氏护卫已经顷刻死于血泊之中。邬夫人何时见过这等血腥场面，早已吓得昏死过去。

  黑袍衣袂翻飞，妖冶而鬼魅。

  紫纱女子消失之际，幽冷尖锐的回音响彻邬府——

  “本座既为十二宗影戮副掌门，无论苏启霄有多少人保，本座都会令他血溅三尺！”