人就这么跟连城走了, 剩一间偌大的院子，几盆兰花，和一只窝在笼子的画眉, 陪他和月亮作伴。夜再深一些，连月亮也被云絮盖了去。

  卫烬负手立在月洞门下，仍凝眉眺望两人离去的方向, 一动不动。夜风徐来, 廊下绘着蓬莱仙岛的西瓜灯斜飞旋转, 他五官似明似暗地融进夜色中，难以分辨。

  小禄和云岫互相睇了个眼色, 都自觉矮下脑袋, 心中各有彷徨。

  小禄还在为早间, 自己在姜央面前说漏嘴的事提心吊胆。

  陛下这会子应当是暂且没心情处置他了, 可若是姜姑娘一直没回来, 保不齐哪天，陛下满腔的火气没地方发泄，翻起旧帐, 一股脑儿全撒在他头上。到时候丢了御前的差事是小, 真闹起来，脑袋都不一定保得住！

  姜姑娘怎的就这么走了呢？

  云岫也在为这个苦恼, 只是方向同他不大一样。她愁的是，姑娘要走也行，怎的就把她忘在这儿了？她一不是御前的宫人，二不是行宫里的帮佣, 只是姜央本人的贴身婢女, 姜央不在了, 她该拿什么身份在这儿待下去？

  尴尬不说, 时不时还得挨陛下的眼刀，这日子可怎么过？

  一个挂着嘴角，一个皱着眉，凑一块，跟扫把星和瘟神一道登门拜年一样。

  董福祥恨铁不成钢地捅了他们两眼刀，强自挤出笑容，抱着拂尘上前一揖，“陛下，奴才以为，姜姑娘不过是在跟陛下赌气，才会跟连太子走的。等过了今晚，人气消了，自然就回来了。”

  “过了今晚？”卫烬冷笑连连，从牙缝间狠狠挤出一句，“就连城那混蛋，到嘴边的肥肉，他能忍住一晚上不吃？！”

  其实是能忍住的吧？

  情敌眼出皆仇人，在陛下看来，连太子或许不是个好人，但在他们这些下人眼里，其实人家还挺不错的。就拿这回夜宴的事来说，人家本来没必要帮忙的，看在姜姑娘的面子上，还是伸出了援手，否则他们哪儿那么容易反将姬家一军？

  论心胸，还是人家大一些。

  可心里这么想，董福祥到底没敢真说出来，只和煦劝道：“陛下若真担心得紧，不如现在就去看看？横竖也不远，就在山下别院里。陛下您瞧，姜姑娘这都走了，也没走多远，可见心里还是惦记着陛下，希望陛下去寻她的。”

  这话说到卫烬心坎上了，嘴角都跟着扬了起来。小姑娘定然还是在意他的，否则早跑去天涯海角，躲得无影无踪了。

  可转念一想她临走前跟连城亲密的模样，他脸又拉了下去，操着单寒的嗓音，极其不屑地说道：“谁担心她了？她便是跟那连城去了南缙，死在那，都跟朕没有半点干系！真要见面，也该是她主动来找朕道歉。不然……”

  他漠然冷嗤，“便是打死朕，朕也不会去寻她！”

  说罢便恨声甩了下袖襕，踅身往里屋去，留下呆怔的三个人，杵在月下喝冷风。

  山下别院。

  四月春盛，院中树木愈发葱茏，厚重的枝叶承托着白玉盘，映得满庭霜白，似积水空明。

  姜央抱膝坐在廊庑底下，仰头往上望，心里同那横斜的枝桠一样，乱糟糟的。

  不该来这儿的啊……不该来这儿的啊！

  今日之事，她生气归生气，但再气也只是她和卫烬两个人的事，关起门来自己解决便是，实在不应该把连城拖下水。无端给了人家不可能的希望不说，还给某人惹了一肚子火。这下可好，照他那臭脾气，当是永远都不可能跟自己低头道歉了。

  这可如何是好？

  姜央揉了揉抽疼的太阳穴，烦躁地拍了下美人靠间隙里伸进来的花枝。

  身后响起一声清冽的笑，“这是谁惹我们阿宝生气了？一个人躲在这地方，不吃晚饭不说，还那树叶子撒气？”

  连城不知什么时候来了，正低着头微笑看她。

  眼眸明净，红唇嫣然。白衣细薄的绫缭在夜风中飘然，似一朵从黑暗中挣脱而出的优昙花，长发纹丝不乱地覆在肩背，看模样，不像凡尘人世间汲汲名利的太子，更像是九重天上高洁的仙。

  想不到啊，过去行事莽撞的少年，如今也有了这种气韵。

  姜央呆呆看着，被蒙蔽的心窍竟似一瞬都洗涤干净了一般，久久方才回神，慌忙站起身，理了理衣裙，交叠两手，毕恭毕敬地行了个标准的万福礼，“连太子。”

  连城却是没什么心情受这一礼，看着她，无奈又宠溺地叹了口气，“你不必这般拘谨，在我这就跟在家里头一样。”将手里的朱红漆盘放在美人靠上，抬手指了指，“厨房新做的鸡蛋羹。吃不惯我们南缙厨子准备的晚膳，总该吃得惯你们北颐人自己的手艺吧？”

  姜央略有些尴尬，讪笑了下道：“我不是这个意思……”

  “我知道。”连城眯眼笑着，“我也没埋怨你，就是希望你多吃些，不要饿坏了。”

  他是个心思干净的人，跟卫烬一样，自小就泡在蜜罐里。但他们也不一样，卫烬经历过三年前的那场人间炼狱，而连城却是实打实地栽进蜜罐就没再出来过。从出生到入主东宫，他二十多年的人生从未遇到任何磨难，所以笑起来，才会这般纯粹，常带一种少年般的羞涩。

  这倒叫姜央心里越发过意不去，低头拿脚尖蹭着青砖面上阴刻的莲花纹样，嚅嗫道：“今日之事，原和你没干系的，是我不好，为了气人家，利用了你，对不住。你想怎么报复，我都认了。”

  “你倒挺诚实。”连城笑容不减，眼底云淡风轻，望着她说，“没关系，利用我吧，能让你利用，是我连城的荣幸。”

  姜央没意料他会突然冒出这么一句，惊愕不已，看着他笑如朗月入怀的模样，心里似打翻了五味瓶，一时间什么滋味都有。

  “你不要这样……”姜央轻叹，“你知道的，我们是不可能的。”

  连城敛了笑，安静地看着她。

  姜央却撇开脸，拒绝与他再对视。

  有些话虽然狠，但这般没有结果地故意吊着人家，不是好人家女孩该做的事。长痛不如短痛，连城是个好人，那便让自己来做这个坏人吧。

  “谢谢你今晚收留我，明日一早，我便离开。我的丫鬟还在山上的行宫，明日我想法儿让她下来，把今夜的住宿钱给结了。”

  她垂着眼睛说，纤长的浓睫搭拢下来，在眼睑覆上一层柔和的阴影。鬓间一串紫藤萝步随风轻晃，依稀还散着清浅的香，跟她本人一样柔软。

  即便说着最狠心的话，也似三月里的春风，叫人生不起气来。

  “你啊你……”连城无奈地“唉”了声，转头望向云边的月。侧脸线条清隽流畅，勾勒在皓月清辉当中，半明半暗，摄人心魄，“其实方才，那狗皇帝问你的话，也是我想问你的。”

  “什么话？”姜央茫然抬头。

  连城睃她一眼，又转回去继续瞧月亮，“这件事，你应当也清楚了。狗皇帝虽然是主谋，但我也别想摘干净。明明是我们一道联手骗了你，怎的你只生他的气，不生我的气？”

  姜央眼睫一霎，张了张嘴，却是不知该如何回答。

  “因为不在意，是吧？”

  连城似是终于鼓足了勇气，调回视线瞧她。眼里依旧含着笑，虽克制过，可笑容里多少流出了几分浅浅的伤怀，“因为你不在意我，所以我有没有骗你，你都无所谓。可是你知道吗？我傍晚上山，除了寻那狗皇帝议事之外，还有个原因，就是觉着老是瞒着你，我心里过意不去，想去和你坦白。”

  “之前狗皇帝无论做什么，我都可以清风朗月一笑而过，但这回……”连城冷冷扯了下嘴角，“我是真的嫉妒了。”

  嫉妒什么呢？嫉妒人家有气受，自己没有？贱不贱呐？

  连城自嘲一笑。

  姜央心尖似叫人拧了下，酸涩异常。奈何她终归只有这一颗心，已经给了旁人，不能再许给他什么，再愧疚，她也只能转开脸，歉然地同他说：“对不住，是我不好。你要怪，便怪我。”

  可是连城怎么舍得呢？

  瞧着她自责的模样，他更是懊丧不已，甚至很想给自己一巴掌。多大点事啊？男子汉大丈夫，有什么苦不能埋进心底自己受，作何非要说出来，招人家难过。

  连城抬手挠着后脑勺，不知该怎么安慰。见姜央衣裳单薄，纤细的身子在风里头都禁不住发起了抖，他忙解下自己的外衫，要给她披上。

  他手即将触碰她肩膀的一瞬，就听高墙边惊天动地的一声“咚”，一个黑黢黢的身影笔直落在了芭蕉树上。

  湖心的这间庭院本就建成没多久，里头的花草树木都是新栽的。那株芭蕉树长得虽高大，但也才几年光景，猛地叫一个成年男子压了，叶片当即“咔嚓”拗断，随着人一块掉了下来，震起一片土屑草灰。

  倘若今儿是轮弦月倒还好，什么也瞧不清。偏生是一轮圆月皓皓照得满地清明，又因着姜央入住，檐下的西瓜灯全都点亮。卫烬别说躲了，四脚是怎么朝天的，他自己都看了个清楚完全。

  一时间三脸相对，六眼迷茫。

  一阵风吹过，绢灯下的流苏都比平日舞得嚣张。

  因连城那番话，姜央心里本还伤怀得紧，叫这一闹，再强大的克制力也得破功。

  卫烬很是委屈。

  他堂堂一个皇帝，沦落到半夜翻别人家院墙的地步，本来就已经够丢脸的了，现在竟还翻成了这样？这一切都是为了她，她居然还有脸笑？

  讥诮的眼波再次荡漾过来，卫烬终于忍不住，恨道：“你看什么！”

  “你干什么我就看什么！”姜央毫不客气地怼回去，方才还耷丧的小脸，瞬间神采飞扬，抱着两臂兴味地上下扫了眼，朝他抬抬下巴，“敢问皇帝陛下，这倒是干什么呢？”

  卫烬面子丢光了，但还是要努力捡回来一点，“散步，不允许啊？”说着便拍打衣裳站起身，背着两手，越发理直气壮，“这儿是北颐的领土，朕是北颐的皇帝，想来散步就来散步，天经地义！”

  连城从不放过任何能羞辱他的机会，对插着两手，长长地“哦——”了声，说道：“这儿是北颐的领土不假，但现在也是我南缙使团的住处，皇帝陛下深更半夜，连个招呼都不打，就这般上门造访，说不过去吧？”

  说完也不给卫烬解释的机会，便奸笑着一扬手，懒洋洋道：“来人，抓刺客。”