原来给自己“孩子”屋里拼命塞女人, 就是她的“拳拳爱子之心”。

  那怎的当初卫煊一个接着一个往东宫收侍妾的时候，她能把自己脸给气绿了？

  甚至还下了铁律，不准内廷司再给东宫指派宫人, 能近卫煊身边伺候的, 只能是内侍，违者一律杖毙, 绝不姑息。当时那声势浩大得, 东宫都没人敢喘气儿。很长一段时间，慎刑司都人满为患。

  轮到卫烬却成了这样？

  这群莺莺燕燕干活究竟利索不利索，能不能帮她分忧, 姜央是不知道了，但瞧她们现在时不时飞来的眼刀, 是势必想和她“分人”了。

  姜央心底无声一哂。

  不过这样也好。

  过来赴宴之前，她心里其实还挺忐忑的。敌人在暗而她在明, 不知道太后此番邀她来的目的, 她便是生了颗七窍玲珑心，也难以招架。眼下人家直接摊牌, 她反倒省了不少力气去琢磨, 只消专心想法儿应对就是。

  在座众人, 要么是一早就和姬家栓死了, 要么就是才刚加入太后阵营不久，急于立功。眼下见太后发难, 她们自然也不闲着, 在底下帮忙敲缸沿。

  “久闻姜大姑娘端庄知礼, 贤良淑德, 乃我等楷模, 怎的现在太后娘娘问你话, 你却迟迟不回答？未免太过失礼。”

  “就是。太后娘娘是什么人物？每日操持六宫，事情多到根本忙不过来。自己都分/身乏术了，还能抽空为姜姑娘打算，姜姑娘该赶紧谢恩才是，一直拖着不说话算怎么档子事儿？”

  “莫不是姜姑娘害怕这些宫人去到御前，会分了姜姑娘的宠？”

  此言一出，满座登时炸开一片低笑。

  有人拿团扇掩嘴，红唇在绣着鲤鱼的软烟罗下开阖，宛如饕餮的血盆大口，“若真是如此，那可就是姜姑娘不对了。这男人都是三妻四妾的，更何况是陛下？若是因为你这一点小小私心，害陛下每日不能吃饱睡足，那才是真的铸成大错！”

  ……

  讥讽的话语不停递来，一浪更比一浪高，唯恐天下不乱。

  姜央端坐其中，却是面不改色心不跳，仿佛什么也没听见。只捧着手里的菊瓣翡翠茶盅，低头轻轻吹上头漂浮的茉莉花瓣。

  所有人都在翘首等她开口，等得脖子发酸，两眼泛红，她反倒松快下来，兀自悠悠品着茶，赏着景，又似在透过景，老神在在地欣赏她们的丑态。

  茶白襦裙上齐胸束着淡松烟缎带，风一吹，飘飘的，不疾不徐的模样在湖光山色烘托下，比三月春光还明媚。

  一拳打在棉花上，众人恨得牙根痒痒，可再这般自言自语下去，除了会让自己嘴巴更干外，什么好处也捞不着，还越发显得自己像猴！

  暗自磨了会儿牙，都各自闭了嘴。

  偌大的太液池安静下来，能清楚地听见风过湖面，吹开片片绵密的浮光跃金。

  很亮，亮得有些扎眼！

  太后盯着那抹茶白，保养得当的眼角绷起几道极浅的鱼尾纹，终于出声：“姜姑娘为何不说话？是觉得哀家这样安排不妥，还是因为其他？”

  她问，手里不紧不慢地盘着菩提。蜜蜡质地的珠子，一颗颗撞击起来，声音圆润而清嘉，同她脸上的笑容一样，仿佛只是随口一问，并不在意她的回答。

  可指尖的章法到底不及方才平稳。

  姜央抬指绕了下耳边的发，嘴角在手影里温暾地勾了下。

  人与人对峙，讲究的是气场。

  有时你所拥有的条件，不足以完全战胜对方，但若是能沉得住气，至少能额外挣回三分胜算。就好比两个武林高手对决华山之巅，最先等不及出手的那个，往往输得也最惨。

  太后方才那话听起来不过一句普通询问，可就在问出这句话的一刻，她就已经输了一半。

  目的已经达到，姜央也不再拖延，起身抻了抻衣裙，叠手纳了个礼，“太后娘娘执掌六宫多年，从未出过任何差池，做出的决定自然都是极好的。臣女一介深闺女流，连自家中馈都未曾亲自打理过，如何敢置喙您的安排？只不过……”

  话说到这，她抿唇顿住，罥烟似的柳叶眉微微往中间挤，似有什么难言之隐。

  太后果然上钩，“只不过什么？”

  姜央心底扯起个笑，面上还是一副为难的模样。

  “只不过臣女眼下只是暂住养心殿，帮忙打打下手，勉强讨口饭吃。算不得什么人物，在陛下跟前也说不上来话，更加做不得陛下的主。太后娘娘看得起臣女，让臣女帮忙挑拣人，是臣女的福分。可要臣女帮陛下挑两个人带回去，臣女也实在是心有余而力不足。臣女自己不小心开罪陛下是小，可若是叫陛下误会太后娘娘的一片好心，那臣女可就罪该万死了！”

  边说边抬头，灿灿地冲太后笑，眼波纯然干净，宛如太液池水一碧万顷。

  “臣女这么做，也是为太后娘娘着想。常言道，父母之爱子，则为之计深远。太后娘娘这般为陛下劳心劳力，想来也不愿因为这点子小事，同陛下生分了吧？”

  太后一下哑了声。

  在座众人更是瞠目结舌，她还真敢说！

  太后和卫烬的关系有多恶劣，北颐上下无人不知无人不晓。生分不生分的，根本没差别。

  可这话妙就妙在，方才是太后自己先认定，她这般做是在替卫烬着想。姜央借力反力，反将她一军，太后若还是点头坚持要往养心殿塞人，不顾卫烬意愿，可就是在打自己的脸！

  于寻常人而言，话语中的威信或许无伤大雅，可于掌权者而言，问题就大了去了。

  如今六宫辖制权还在太后手中，倘若她出口的话都不算话，谁还听她的？卫烬再拿这事做文章，日后六宫到底归谁管，可就真不一定了……

  这个姜央，出口的每句话都不带半点锋芒，可细细揣摩，却是字字诛心，诚如平地起惊雷，初时不显，真正炸开后又威力无边。

  众人还在惊愕间，未曾回神，那厢姜央目光已平平扫了回来，微笑着给了她们一记回马枪：“诸位姐妹这般为陛下着急，姜央从前竟然不知。这次回去定会好好向陛下转达，陛下知道有这么多人为他着想，定会记着你们的好。”

  宛如鬼魅贴着耳蜗低语般，所有人都煞白了脸。

  什么记着她们的好，分明是把这仇给生结下来，等着日后寻机会一并收拾吧！就卫烬那脾气……

  想起钉在宫门上的脑袋，她们身体抖了，手脚也僵了，五脏六腑都搅和到了一块去，寒意从四肢百骸渗透攀爬，直挺挺往心坎里捅。

  太后手里的菩提不知何时也停了下来，蜜蜡包浆上多了一道深刻的掐痕。日头底下瞧，似一抹讽世的哑笑。

  好好好，很好。

  当初自己一时心软放过的小狼崽子，一个两个都在她不知不觉间长成了恶狼，冲上来第一个咬的竟然就是她的脖子！

  卫烬也就罢了，连这个国公府的黄毛小丫头也敢踩在她头上作威作福，以前还真是她小瞧了！

  掐着佛珠往掌心里嵌了嵌，太后深呼吸，强自定下腔膛里那股乱窜的火，翻手收了佛珠，脸上又恢复了初时的镇定，“姜姑娘说得对，这事的确是哀家欠考虑。陛下而今才刚御极，应当以国事为重。这么多人见天儿在眼前转悠，瞧着也心烦，就免了吧。”

  原本在旁期待了许久的宫人，听见这句，美眸或多或少都覆上失色，一个个垂眉耷眼，像雨打的芭蕉。

  “不过……”话锋一转，太后又笑，“姜姑娘这一日日都在为陛下操心，劳心又劳力，身边也该多添个人伺候。”说着便侧眸唤了声，“逐月。”

  “奴婢在。”那行宫人当中应声出来个美婢。

  相较于旁人的浓妆艳抹，她妆容则素净许多，一袭春辰色宫裙清浅若水，身姿袅娜在风中摇曳，眉目如画，帛似飞天，给人一种清雅出尘、恬淡楚楚之感。

  众人不约而同“咝”了声，视线在她和姜央之间徘徊，五官虽天差地别，可这气质却是真真像极了！

  这是千挑万选出了个翻版，打算拿去分姜央的宠啊！

  姜央眯眼淡然瞧着，心底冷笑。

  “你眼下在御前做事，虽没个正经的衔儿，可大小也算个女官，身边只有一个四六不懂的小丫头伺候哪儿成？知道的，是你体恤下人，不知道的，还以为是我们皇家有意苛待。逐月是哀家一手栽培起来的，做事心细，手脚也勤快。日后你只管尽心服侍陛下的起居，她就负责伺候你。”

  姜央张口要拒，太后却不给她机会，扬手打断道：“长者赐，不敢辞。你既这般有孝心，不至于连哀家这点小心意也不肯收吧？如真如此，可就太伤哀家的心了。”

  底下应声响起几声窃笑，视线往来交织间，都带着大仇得报的爽利。

  太后就是太后，话说得够狠。

  姜央是进了养心殿，也住进了体顺堂，这背后的深意，明眼人都瞧得出来。可先帝毕竟刚驾崩不久，卫烬和他虽结了怨，但终归是父子一场，该为他守的孝，还是得守。这样的局势，就算卫烬真想下诏册封，也得等熬过这一年。

  朝堂上的确是卫烬说了算，可这后宫到底还是太后的天下！

  小小一个姜央，无名、无分、更无皇后应有的实权。再风光，于太后眼中也排不上位。

  说得再难听些，区区一个御前宫人，连国公府的小姐都算不上。

  这一口恶气着实出到了大家心坎儿上，一个个花枝招展的脸蛋又重新绽起笑来，不似方才那般硬挤，而是发自内心的、由衷的欢喜。

  “还是太后娘娘知道心疼人，换做咱们可没这股细心劲儿。”

  “逐月姑娘一看就是个勤快人，姜姑娘果然好福气，可把咱们几个羡慕毁了。”

  “姜姑娘还等什么，还不快快谢恩？”

  ……

  一张张娇笑藏在团扇底下，被阳光勾勒得有棱有角，活生生一场世态炎凉的皮影戏。

  姜央面上还笑着，手却在袖笼底下紧握成了拳。

  “怎么样？姜姑娘考虑得如何？”太后半搭着眼皮，好整以暇地打量，重新盘弄起腕上的佛珠。菩提在阳光下“嗒嗒”地撞，包浆折射鲜亮的光，声音都比适才悦耳。

  拨爽利了，她又瞭姜央一眼，“哀家也是为你好。”

  姜央冷笑，当众打了她一闷棍，又丢过来一个蜜枣，这便是她所谓的好？这种好，她可消受不起。真把她逼急了，大不了撞个鱼死网破。

  她深吸一口气正想狠狠嘲讽回去，却听一个熟悉而懒散的声音从后头传来：

  “这有何难？既然大家都这般羡慕，那朕便做主，把这些宫人分给你们，各自领回家去便是。”

  众人一愣，诧异地回头瞧，这一眼，心头蓦地大惊。

  太液池边柳条轻摇，日头梭过狭长的枝叶，每片浓翠都镶上一圈金边。

  卫烬自底下缓步过来，挺拔的身条儿叫明黄龙袍一衬，下半身尤为修长。面皮白净，五官无懈可击，经得起太阳当空大剌剌照着检验。打远了瞧，一派清风朗月，让人恍惚以为是哪家贵公子出门踏青，可往细了看，眸影深不见底。

  目光轻飘飘递过来，如同世间最锋利的刀，无声无息地滑过咽喉，没有具体形质，却斩金截玉，吹毛立断。

  没人敢再看第二眼，纷纷站起身，列好次序泥首跪拜，“臣女恭请陛下圣安。”

  脑海里回味方才他那句话，后背登时汗如雨下。

  太后想往养心殿安插心腹，精挑细选出来的人自然都不可能是善茬。

  往直了说，一群妖精！

  在座的要么尚未婚配，还和双亲同住；要么就是已经定好婚约，不日便会出嫁。这忽然间往家领回这么个祸害，是想看自家父亲沦陷，闹得父母离心？还是等成婚后，眼睁睁看自己后院起火？

  这哪里是赏，分明是往她们身上绑火雷啊！

  方才奉承太后的话，瞬间都变成一个个大嘴巴，“啪啪”打回到她们脸上。开口想拒绝，可皇帝的恩赏，谁敢不要？心里苦成黄连，脸上还要堆笑谢恩。

  各个掐着掌心把希望寄托到太后身上，卫烬却是止步曼视一圈，指头在半空点了点，假假地抱憾感叹：“这点宫人不够分啊。”

  凤眼眯起一点笑，像利刃上疾走的寒芒，霍然对准太后的眼，“那就只好请太后多劳神，再从慈宁宫调派几个人过来，给大家伙儿好好挑拣挑拣。要是还不够，就只要上升平那里再借点，总不能叫大家以为，咱们皇家言而无信吧。”

  复又愧然一叹，“说来也是朕的不是，三个月前玩得太过火，害得宫里现在哪儿哪儿都调派不开人手。在内廷司采买来新的宫人之前，就只好暂且委屈太后和升平了。”

  这是一句话，直接把太后和长公主身边能用的人全撵走了啊！

  养心殿里伺候的确实都是内侍，可慈宁宫和毓德宫却是宫人的天下，冷不丁全抽调走，还不给添新人，是打算让太后和长公主自今日起，亲自动手料理起居吗？

  那可是太后和长公主！

  擎小儿就在锦绣堆里打滚的人！

  众人听得目瞪口呆，大气不敢喘。

  卫烬却是一副散漫模样，解了领上的金扣，扯下缎面披风丢给董福祥，闲话家常般浅笑说着催命的话：“朕也是为太后好。”

  太后眉梢抽了抽，脸上凝成一个冰的壳，所有情绪都冻在一块。三言两语夺了她锦绣生活，还敢说是为她好？亏他说得出口！菩提掐在手心，恨不能甩他脸上，看看脸皮到底有多厚。

  视线一偏，她却是悚然一抖。

  石惊玉也来了，就立在卫烬身后。手搭着腰间的绣春刀，隔着行蟒，依旧能清楚看见手臂肌肉线条迸张的架势，似拉满了的弓弦，只要她稍有妄动，那刀便会立刻架在她脖子上。

  轮军方势力，姬家半点不虚，太后原就是靠这个，和卫烬分庭抗礼。怎奈兵力再强大，也终归都在帝京之外，远水解不了近渴！倘若面前之人是先帝，太后自然知道，所想之事不会发生，甚至根本不会考虑这么多，可偏偏这人是卫烬。

  一个疯子。

  亲眼目睹自己父亲气结而亡，也无动于衷的疯子！

  拳头在金线绣凤的袖底颤抖，佛珠膈得皮肉生疼，太后险些将它捏碎，可念着今日自己设宴的真正目的，她又松了力道。

  虽说眼下吃了点暗亏，但到底是把人骗来了。人来了，接下来的事情就好办了……

  深吸一口气，她撑着扶手缓缓靠回椅背里，闭上眼，翘起兰花指轻轻揉摁太阳穴，略定了定神，轻描淡写道：“几个宫人而已，陛下想怎么处置就怎么处置，哀家随意。”

  那模样，竟有几分海棠春睡的娇慵。

  卫烬眼底掠过一丝疑虑，却是无暇细想，转身快步去寻姜央。

  姜央叫他的突然出现吓到了，圆着眼睛怔在原地，见他过来也忘了行礼。一绺乌发垂在胸前，更显人呆愣楞又惹人怜爱。

  还好，没有少一根头发。

  卫烬松口气，对上她茫然无措的眼，心窝子不自觉软下来，可想起她不听话擅自跑来这里赴什么狗屁倒灶的春宴，他气不打一出来，板起脸，抬手敲她一个榧子，“可知错了？”

  敲完又心疼，伸手帮她轻轻地揉，兀自闷气道：“下回可不许了啊。”

  姜央小小“哎哟”了声，下意识就想讨还回去，觑见他微斜的发冠和额角的细汗，心不由揪起。

  这形容，是一下朝便匆匆忙忙赶来为她撑腰了吧……可是他今日明明还要接见乌兹国的使臣，怎么抽得出时间来这？

  心灵相通的两个人，无需言语，姜央眼神稍有变化，卫烬便能读懂她的心。

  时间是赶了些，可是有什么办法？

  一想到她在这虎穴狼巢，便是拿根绳给他捆在乾清宫，他也得想法儿挣脱出去找她。地狱走过一遭的人，世间已经没有什么能难倒他，唯有她的一举一动能叫他牵肠挂肚。

  还好赶上了，倘若人真有个什么闪失，可就不只抽掉走两宫人手那么简单了。

  想起方才她们的话锋，卫烬冷嗤，戾气凝在唇畔，随他轻一扯起的动作化散开，周遭空气都阴冷不少。

  姜央耷着眉，还在为使臣的事担心，启唇想劝他回去。

  卫烬却抬指点在她唇间，将她所有话语都堵了回去，哼声一笑道：“回去再收拾你。”说罢便拽了她的手，大大方方从一众泥首叩拜的人面前行过，并肩坐在正上首的席位。

  席间最尊贵的位置。

  连太后都要稍逊于他，稍逊于姜央。

  那个就在刚刚她还一点不放在眼里的“宫人”。

  这是赤/裸裸地把太后的脸面扔在地上踩啊！

  太后正惬意揉着额角的指尖一下绷紧，紧到发了颤，泛了白。人明明还在圈椅上端坐着，却是肩颤身摇，几乎栽进泥里。

  底下众人脸色更是没法看。

  因卫烬始终没有叫起，她们就只能委身跪着，余光目送姜央踩着她们的颜面走过，连头都不能抬。乍一看，竟像是她们在齐齐向北颐新晋帝后请安拜礼。

  可是姜央凭什么？！

  姜央亦有些受宠若惊。

  她虽是镇国公府嫡女，出身比民间寻常女子尊贵，可这样的风景，她也是从未见过。方才还对她颐指气使的人，眼下就只剩一排排乌压压的脑袋，卑微地叩进尘埃里，天下都似叫她踩在脚底一般，她稍一抬脚，就能踹倒一个。

  椅上覆了柔软的坐垫，坐姿也调了几次，姜央仍如坐针毡般不适，正犹豫要不要起来，袖子忽然叫人扯了扯，掌心滚进来一颗圆润的小东西，她茫然低头，竟是一颗梅子糖。

  -“我这几日嗓子疼，还想吃糖呢，不也一样没得吃？”

  那日东梢间内的对话如浪打来，姜央呆怔住，不过一句玩笑话，他竟真放在了心上？

  抬眸去看那递糖的人。

  卫烬正抬手唤底下人“平身”，并没瞧她。漆沉的目光平平落在前头，神色寡淡，宛如神龛上宝相庄严的神祇。仿佛那颗糖与他并不相干，只是姜央的一个错觉。

  可日头底下那只轮廓精致的耳朵，却是红得快滴了血。

  姜央越盯着瞧，它便更加红，最后惹得耳朵主人没法儿，凝眉斜瞪她。许是三月春风太过温柔，那凶神恶煞的模样，竟兼具憨蠢可爱，像没了牙的凶兽，在拼命跟她龇嘴舞爪。

  他原来还会不好意思？

  姜央像发现了新大陆，不仅没乖乖转回去，还来了劲儿，盯得越发起劲，逼得那团绯云都要烧遍他脸颊，底下人都诧异往上瞧，她才捧着袖子“噗嗤”一笑，将将罢休。

  心头万千郁气，也随这一笑烟消云散，糖还未入口，甜味却是已然在心底蔓延。

  说心里话，收到帖子的那一刻，她其实也是害怕的。能不怕吗？她再坚强，也不过十九岁，被强行丢在深宫里踽踽独行三年，一身细肉硬生生叫炼成了铠甲。忍着不哭，不代表她就真不会哭。

  习惯了一个人扛下所有，她都快忘记，原来有人依赖，是这样令她欢愉的事。周身的铠甲，似乎都在一瞬间，叫他递过来的一颗糖给融化了。

  她不再是一个人。

  从今往后都不再是。

  宴会才刚开始，太后千方百计骗她过来，不会就这么轻易放过她，接下来还有什么在等着她，她也不清楚，却一点也不害怕。有他在身边，那些危险与纷扰好像都忽然散去了。

  日头缓缓移来，他的身影被拉长到她身上，姜央悄悄往前挪了挪，将自己影子依偎进去半片。见他还在眺望太液池，并未觉察，她唇角得逞地翘起一点清浅的笑。

  可就在她转过头之后，卫烬却是弯了唇。

  小姑娘就是小姑娘，无论过去多少年，被磨难砥砺得多顽强，心性依旧纯粹如初。

  同初见时一模一样。

  她那般迟钝，大约还以为当年那场梅花宴，是他们第一次相见吧？其实不是的，早在那之前，他就已经见过她。

  而那场梅花宴，也并非什么东宫择妃之宴，不过是他需要个恰当的由头，引她认识自己。

  说白了，都是他蓄谋已久。

  卫烬狡黠一笑，挺直身板，温柔地将那小小的人完全罩进自己影中，望着太液池边最后一株未谢的红梅，思绪不禁飘远……

  第一次听说“姜央”这个名儿，是从他一位伴读口中。

  倒也不是向他推荐什么美人，而是想求他帮忙，将他一位好友也收入文华殿，一块做伴读。问其缘故，也不是为读书，而是为了隔壁女学的一个姑娘。

  问是哪个姑娘？那人便支吾了，红着脸嚅嗫：“她……她叫姜央，就是镇国公府的那个姜。人生得很漂亮，性子也不错，琴弹得也很好。”

  大约是觉得自己这么一通说，很尴尬，还反问他一句，好缓解气氛：“太子殿下您知道吗？”

  镇国公府他倒是知道，姜央就不知道了。

  不过瞧他那害羞的劲儿，还有用词，当真叫人无语凝噎。好歹也读过几年圣贤书，平时吟个梅、赏个雪都出口成章，怎的轮到夸自己心悦的姑娘，就剩这几个俗词烂调了？出息！

  他鄙夷地笑。

  君子有成人之美，没多想，他便扬手准了。

  然而世间的事，就是这么奇妙。本以为这该是他第一次，也是最后一次听到“姜央”这个名儿，熟料当晚，他就再次听说了她，还是从他母后口中。

  为的是给他择妃。

  “母后今日见到那孩子了，真真是个齐整的可人儿，娴雅，端庄，大方，哪儿哪儿都挑不出毛病。给你当太子妃啊，都是亏待她了！”

  有那么好吗？连他都配不上？

  他越发不屑。

  “给你做太子妃好不好？”

  “不好。”

  娴雅、端庄、大方，不就是无趣么？

  名门大家出身的闺秀，都是一个模板里刻出来的。言行举止都叫那些条条框框架死，走个路都恨不得拿尺子量一下。迈宽了，或是迈窄了，都能吓她们半死，好生无趣。

  他最讨厌的便是这类人。

  更何况已经有人打算提亲了，他作何还要跟人家抢？君子可不夺人所好。

  于是这门亲事还没正式开始商议，就在母后的棍棒底下无情地夭折了。

  后来，他是没再听人提起这个名儿，渐渐地，自己也差不多忘了。这份连昙花一现都算不上的孽缘，大约就这么结束了吧。直到那天，他第一次真正见到了她。

  那个规矩、端庄、大方的姜央，正在跟她妹妹吵架。

  两人应是得了母后的召见，到坤宁宫赏花。母后还在陪皇祖母礼佛，姊妹俩无事可做，便在潮音亭里练琴打发时间，弹的正是那首《梅花三弄》。

  他例行去坤宁宫请安，正好就撞见这幕。

  豆蔻年华的少女，模样生得确实好，担得起外头那些夸赞，甚至再夸狠些也不为过。至于曲子如何？他就听不懂了，不过还是能直观地感觉到，她弹得不错，至少比她妹妹好。

  可是她妹妹好像不这么认为，白眼都快翻上天，“别弹了，弹了半天，还没哭好听。”

  这话就过分了。

  连他这个局外人/拳头都要硬了。

  然而，他也没上前阻止，只老神在在地侧倚着一株垂柳，环抱双臂，欣赏这位娴雅、端庄、大方的大小姐，要如何处理？十有八/九就是为了家族颜面，忍了这口气。

  果不其然，她没苛责，也没反驳，拿出她标准的大小姐微笑，不仅以德报怨，还好心好意地帮她妹妹调弦。

  然后就又被人嫌弃一通：“别动！你手脏！”

  她还是没生气，脸上仍挂着得体的笑，傻唧唧，也不知在笑什么。

  真就是软包子中的软包子，一点意思也没有。

  他鄙夷地一嗤，转身要走。

  亭子里传来一声尖叫，他回头一看，是她妹妹失足掉进水池里去了。池子其实不深，站直了，水不过才到她的腰。可人慌张起来，就什么理智也没有了，只会白着脸，一劲儿惊叫，向她姐姐伸手求救。

  当时周围也没个宫人，小丫头心那么软，大约要舍身相救了吧。

  他冷哼，扬扬手，招呼自己的人过去帮忙。

  但就在这时，那娴雅端庄大方、最是善解人意的小姑娘，缓缓把手收到背后，望着水里的人，笑意嫣然地说：“算了，我手脏。”

  说完，就转身走了。

  留下一个冷漠的眼神，大夏天能叫人抖出一身鸡皮疙瘩。

  他愣住了，等人都走出去好远，也没回过神。

  她不是个好姑娘。

  至少，没表面上看着那般乖巧。

  这些年，外头大约早已习惯，把她同“软弱”二字归为一类。是以现在陡然瞧见她露出獠牙，都惊讶得不行。

  只有他知道，小丫头一直都如此。

  外表柔善可欺，骨子里却硬气得很，就像开在悬崖峭壁上的花，柔软，也坚韧。真惹急了，也会趁没人的时候，拿自己仅有的刺去扎人。

  只是他不懂，她为何总压抑着，不敢把这面表现出来。明明是家中的嫡女，却一直叫自己庶出的妹妹欺负。

  后来他才知道，她母亲早没了，只留给她一个幼弟，家中还有个厉害的姨娘，而父亲就是个彻头彻尾的甩手掌柜。

  这样的人家，在帝京这片繁华场并不算少见。他五岁就成了太子，在宫里呼风唤雨，养尊处优惯了。这些内宅的腌臢事，他听过也就听过，从没真正放在心上。

  然那回，他却是第一次生出一种憋闷，没来由地，竟像是感同身受一般。

  后来随手给镇国公府找了个不大不小的麻烦，才勉强顺过气去。

  再次见她，就是秋天的事了。

  他奉命上护国寺取圣祖皇帝誊抄的经文，山路上偶遇镇国公府的马车。他们遇上了山贼，随行扈从死伤泰半，只剩她和几个丫鬟婆子躲在灌木丛中。眼见快被发现，小姑娘不知哪来的胆儿，竟毅然决然跑出去，孤身把人引开。

  一个小姑娘能跑多远？

  他暗骂一句“有勇无谋”，留自己的人清场，自己追上去。一群乌合之众，他三两下便收拾干净。为了让她长点记性，他故意装作山贼，从背后捂住她的嘴，长剑抵在她下颌，吓唬她。

  谁知她倒一点也不慌，还心平气和地跟他谈起条件：“你想要什么？”

  声音软软，唇也软软。

  因说话的动作，那柔软的触感变得更加鲜明，吐出的湿热仿佛在亲吻他掌心。隐隐地，还散着暗香。

  他这才猛然意识到，自己怀里囚着的，是个姑娘。脆弱而美好，像花儿一样。一袅柳腰还不盈一握，他只要稍微用点力气，就能掐断……

  这下麻烦了。

  放人？

  若是要她知道自己是太子，他以后还怎么出门见人？

  原只是想吓唬人，不料最后坑到的，竟然是自己。

  他额角沁出了汗，打心底生出一种无措感，剑都拿不稳了。

  怀中的人比他好不到哪里去。

  太久听不到回复，她急了，又问一遍，虽极力克制，但语气已没上回那般镇定。

  他颔首垂视，呼吸无意间拂上她耳尖。很快，那片白皙的肌肤便染上红霞，像是最上乘的胭脂轻盈点在雪上。挟持与被挟持，忽地就有了种拥抱和被拥抱的错觉。

  显然，她比自己还紧张。

  意识到这点，他便放松下来。也不知是出于戏弄，还是别的什么目的，他竟鬼使神差地俯下身，吹着那片泛着红釉色的耳朵，故意粗起嗓子玩笑：“打劫，钱我有，就想劫个色。”

  小丫头果然闹了个大红脸，唇线抿得死死，像是恨得要将他一口吞了！

  但人还硬气着，死活不肯低头。

  他颇有些自得，觉得自己赢了。可自己的一双眼睛，却是无论如何都无法从那张娇艳欲滴的脸上挪开，所有的感官都集中到了掌心那一点蠕动的柔软上。

  荒郊野林，只有他们两人……

  仅是一个念头，本就无风三尺浪的一池春水，更加翻腾起来。

  这一刻到底是谁赢了，他好像不知道。

  但也就在这时，远处出现了五城兵马司的人马。

  小姑娘立马反应过来，狠狠踩了他一脚，挣脱他的禁锢，头也不回地向着那群人飞奔，“救命啊！救命啊！”

  他这才惊觉，这几日京中有南缙使臣来访，为保安全，五城兵马司每日都要上山巡视。小丫头是看准了时机和地点，故意引着贼人往这边跑的。同他说这么多，也不过是在拖延时间。

  看来，还真不是有勇无谋。

  闺阁中的女子，短短时间内，竟能盘算这许多？

  他承认，那一刻，自己是真的被她惊到了。倘若自己不是太子，那样的天罗地网，便是他也插翅难逃。

  “姜央……”

  他磨着槽牙，齿间狠狠碾着她的名儿，念着念着，却“哧”地笑出了声。

  死丫头，竟敢算计当朝太子，她可是第一个！下次见面可不能再给她好果子吃了。

  想着想着，他手指不自觉蜷起，轻轻摩挲掌心。那里还栖有她唇间的芬芳，明明柔软，却有力透纸背的力量，顺着血脉深深刻进心底。以至于之后无数个夜晚，仍牢牢地霸占着他的梦乡。

  他开始变得烦躁，说不清道不明的烦，文华殿听讲也没心思。

  无意间听说那几个伴读，打算赶在灯会前，向小丫头剖白，看最后谁能抱得美人归。他更是“咯吱”，直接握断了手里的狼毫，后来去坤宁宫陪母后用膳，也心不在焉。

  母后问他怎么了，他竟下意识脱口：“孤跟姜家那丫头，当真没有定过亲？指腹为婚也没有？”

  母后惊呆了。

  他也惊呆了。

  这才后知后觉地意识到，自己到底在烦些什么。

  简而言之，就是栽了啊……

  栽得彻彻底底，毫无征兆。

  可他竟一点不难过，还释然地松了口气，栽了……也没什么，是她的话，挺好。

  男子汉大丈夫，看上了就是看上了，没什么不好意思承认的。母后问，他就大大方方承认，又问他喜欢她什么。

  他一下就哑巴了。

  喜欢她什么？还真不知道，脑子转了七八圈，愣是没理出头绪，满心满眼就只有她的笑。溢美之词想了一套又一套，单说还好，套到她身上，都差了点意思。

  绞尽脑汁想了半天，他只能无奈地龇牙笑：“她生得很漂亮，性子也不错，琴弹得也很好。”

  总之，就是很好很好，好到了他心坎里去。

  每天光是想象她的笑，他心里就暖烘烘的。

  他不是个磨叽的人，看上了，那就必须是他的。但这事也不能强来，否则会适得其反。

  于是平生第一次，他主动想办一场花宴。自己虽然不喜欢，但姑娘家不都喜欢这个？她高兴就行。

  也是平生第一次，他用太子的职权，假公济私，把那伙准备剖白的人，全调离了帝京。

  那场花宴发生了什么，他现在是记不清了。可那种紧张的感觉，他却是刻进了骨血里，现在想起，心跳还是会控制不住加快。

  当时听见门上报她的名字，他甚至紧张到不敢看她，一味抓着身旁的人说个不停，把人说得都快翻白眼。直到她入了座，他才敢去偷瞧她。

  然而她压根不看自己，一双乌溜溜的大眼睛一劲儿盯着窗外的蝴蝶瞧，眨都不眨一下。

  有什么好看的？一只蝴蝶，还能有他这堂堂一国太子好看？为了她，他可是煞费苦心打扮了一番，还特特熏了香。

  她竟然一眼都不看！

  太可怕了，他竟然在吃一只蝴蝶的醋，甚至有种冲动，想把宫里的蝴蝶全部杀了泄愤。

  好在这时候，她妹妹主动送上门，给了他一个契机，帮小丫头报了当时的一箭之仇。

  小丫头也终于肯转头看他，一双眼惊愕又明亮地闪着，眼波轻颤，有种秋波欲横的况味，一眼便叫人沦陷。像是受到了惊吓，视线刚接上，她便赶紧低下头来，假装什么也不知道。

  可她知不知道，她脸红了啊？

  那时红梅簌簌飞扬，合着暖阁外微风送来的草木花香，轻轻撩动她耳边微卷的碎发。

  因害羞而挡在面前的团扇，软烟罗下微红的脸，樱唇边摇曳的迦南坠子，还有她终于鼓起勇气瞪他的那一眼……

  全都留在了那日红梅瓣温暖细小的脉络里，这么多年，都一直在他脑海中挥之不去。

  为何会认定姜央，他至今也说不明白。明明她身上的每一点，都与他既定的良配标准相差十万八千里，可他就是心动。

  唉，这大概就是命吧？

  谁让那是他的小姑娘，有他一喊就颤心的名字。