常老板将景黎引进书肆内堂。

  这书肆从外面看有些破旧,里头倒是另有乾坤。一个四四方方的院子连着两层的小楼，冬日和煦的阳光从天井洒下，将屋子照得亮亮堂堂。

  谈不上富贵,但还算温馨。

  景黎环视一圈，问：“咦，常老板，你弟弟不在吗？”

  “他……他不在。”常老板提起这事脸上神情有点僵硬，连忙背过身去取茶壶，似乎想以此掩饰什么,“前些日子我托人给他找了个活儿,跟着人出去跑商送货,现在不在府城。”

  景黎点点头：“这样啊。”

  景黎不是第一次来这里，对常老板的情况知道一些。

  常老板今年四十有几,身形消瘦，穿着一身普通的粗布长衫,眉眼间都是常年混迹生意场上的精明。

  不过这人一直没有娶妻生子，家里就一个亲弟弟，可惜弟弟没什么出息,总喜欢混迹烟花巷柳、赌场酒楼,常老板往日没少为他操心。

  至于记得那人的原因嘛,自然是因为每次景黎过来,那人都色眯眯地盯着他。

  不在更好。

  常老板给景黎倒了杯茶：“先生请用茶。”

  “常老板不用对我这么客气的。”景黎接过茶杯,道。

  “先生现在可是大红人,鄙人不敢冒犯。”常老板瞧了眼景黎放在桌边的茶点,笑道，“珍味斋的核桃酥？没想到先生还记得鄙人的喜好。”

  常老板的书肆开得这么大，自然不会缺这点茶点钱。不过景黎每次过来都会顺道给他带点礼物,算是一中打好关系的方式。

  要是放在两年前，景黎肯定不懂这些。

  不过这些年景黎跟着秦昭身边，有意学习待人接物，为人处世，现在已经很明白如何处理这些事情。

  他不太喜欢，但依旧在努力地学。

  毕竟，他可不想一直当个只能被秦昭保护的小傻鱼。

  “常老板不必客气。”景黎不太适应这样的寒暄，忙换了话题，指向摊在桌上的那本《梦谈小记》，“最近这本书卖得还好吗？”

  《梦谈》这本书与现在流行的话本完全不同。

  市面上最流行的话本要么是精怪妖魔，要么是深闺怨侣，再不然就是通篇风月之事，不堪入目。

  而这本呢，以一位双儿的视角，讲述了他与夫君相敬如宾、甜蜜恩爱的乡村生活。

  在这个双儿不受重视的年代，里面的故事美好得有些超脱现实，半真半假，似梦非梦，倒是映衬了《梦谈》之名。

  至于这里头的故事究竟几分真几分假，常老板却是不知。

  “卖得很好。”常老板提起这事就止不住笑，如实道，“自从年前再版过后，店里卖得就剩这最后一本了。送去其他书肆那些，听说也卖得不错。”

  这个场面就连常老板都没有想到。

  当初刚拿到《梦谈小记》的手稿时，他对这稿子评价其实并不高。这故事不算出彩，在这话本戏文盛行的时代，可以说是有些平淡普通。

  可偏偏笔者笔触细腻、真实，通篇叙事娓娓道来，别有一番风味。

  常老板难得读到这中故事，竟一时读得入了迷，等将所有手稿读完，天色都已经黑尽了。

  从那时起，他就决定了要出版这话本。

  这决定多少有几分冲动行事，毕竟这稿子不符合流行，笔者更是个无名之辈，能不能卖出去都不一定。

  因此，《梦谈》的初版印量很少。

  刚开始售卖时，这书的确没有多少人问津。

  可只要读过故事的人，都对其赞不绝口。这样口口相传之下，竟掀起了一阵不大不小的热潮，销量直逼市面上最受追捧的那几部话本戏文。

  常老板开了书肆多年，自然不会放过这商机，连忙将话本再版印刷。

  现在最初的热潮已经散去，书肆偶尔仍会收到读者来信，催促尽快发行第二册。

  景黎得意地扬了扬唇角，迫不及待问：“那第二册……”

  这就是景黎来这里的目的。

  可常老板听了这话，脸上却稍稍显出为难之色。

  他在景黎面前坐下，手指下意识把玩着面前的茶杯。

  常老板在这府城开书肆已经有二十多年，形形色色的著者见过不少，但像他身旁这位少年这样的，却是独一份。

  说是少年或许并不恰当。

  对方看上去年纪很小，但约莫也有二十左右，那张脸生得漂亮，叫人分不清是男人还是双儿。他身上书卷气不重，目光干净玲珑，神采奕奕，性子也十足的单纯。

  不像读书人，反倒像是蜜罐子里泡大的小少爷。

  若非他提前知情，必然不会相信，那生活气息极其浓厚，笔触细腻温和的新兴话本，竟是出自这人之手。

  想到这里，常老板无声地叹了口气，道：“昭离先生，您文采斐然，能与您合作是常某之幸。”

  一听他这话，景黎心头微微一跳。

  这话他之前听过不少。

  这《梦谈小记》里的故事，原本是他断断续续记录的一些生活琐事。到了府城后，他们经济拮据，景黎这才想到将这些故事整理出来，写成话本，赚点润笔费。

  他没有名气，写的故事也不符合潮流，在常老板收下他的书稿前，他已经接连被七八家书肆退稿。

  而所有退稿的说辞，第一句话总是：“先生文采斐然，能与先生合作是鄙人之幸，只可惜……”

  ……就离谱。

  景黎有点沉不住气，没等对方说完，打断道：“常老板，你方才还说第一册卖得很好的。”

  事实上，《梦谈小记》的第一册给景黎赚的润笔费并不算多。

  他初出茅庐，有人肯收他的稿子已经是撞了大运，自然不敢强求太多。《梦谈》第一册的书稿是书肆买断，一共只给了景黎五两润笔费。

  据景黎所知，《梦谈》的初版加再版印量已有近千册，减去成本后每册书能盈利三十文，这样算下来，常老板在他身上着实赚得不少。

  毕竟，可不是每个新人的书都能赚这么多银两。

  景黎：“而且先前我们不是都谈好了吗，第二册改成你我分成，书稿你很早就已经收去了呀。”

  第一册的成功是他们都始料未及的，按理说，若他们继续合作发行第二册，利润只会比第一册更高。这也是常老板主动向景黎提出，要将书稿改为利润分成的原因。

  第二册的书稿景黎早在年前就已经交给了常老板，算算时间，最近就该发行面市了。

  这人现在是要反悔吗？

  这个时代投稿用的都是手稿，没有什么备份的说法。

  景黎最开始也担心过书稿的安全，不过这间书肆在府城有点名气，加上有官府监管，景黎才会放心来投稿。

  以他们这几个月的相处来看，常老板虽然有些油滑，但做生意很有诚信，绝不是那中会临时反悔的人。

  他这样，分明是放着现成的买卖不做嘛。

  景黎忽然想起方才在外头看见的那些被打包的书册，问：“你要搬走了？”

  “我……”常老板古怪地停顿了片刻，叹道，“我实话和您说吧，我母亲孤身一人在老家，年前又大病了一场，我打算回老家一趟，所以可能要关店一段时日。”

  景黎眨了眨眼。

  就因为这？

  常老板道：“这话本现在正受追捧，您换个地方发，总比卡在我这儿好。鄙人这也是为了先生着想。”

  话是这样没错。

  现在景黎手头已经有了一册成书，也有了点成绩，倒是不担心投不出稿子。可这个节骨眼要换了下家，价格一定会被一再压低。

  怎么想都没有继续在这里发行来得划算。

  景黎抿了抿唇，有些低落：“你要去很久吗？”

  少年五官生得俊秀漂亮，这样小声低语，可怜得叫人心都软下来。

  常老板瞧着他的模样，在心里暗暗叹气。

  对这位“昭离先生”，他了解不多，心中却已大致有些猜测。

  这少年生得这样好看，文笔又温婉细腻，多半是个双儿，而且多半已经嫁为人妇。他穿着较为普通，每次过来都是孤身一人，从未透露自己家住何方，真实姓名，显然是不希望别人知道他的身份。

  这样看来，只有一中可能。

  这少年出身应当不差，却被嫁给了不爱他的丈夫，在夫家不受重视。

  只有这样，才能解释为何少年如此单纯贵气，却不敢透露自己的身份，还需要润笔费来贴补生活。

  至于少年在书中所写的那中生活，在常老板看来，更像是少年一厢情愿的幻想。

  正因为是幻想，所以少年才以“梦谈”为名。

  常老板在转瞬间想了许多，看向景黎的眼神不由变了。

  正在想该怎么劝常老板回心转意的景黎：“？”

  “也罢，我再帮你最后一次。”常老板重重叹了口气，道，“第二册的书稿我已经审阅过了，这次咱们直接印两千五百册，你拿三成利润，如何？”

  景黎愣了一下。

  “两千五百册……三成利润……”景黎小声计算。

  “共二十二两五百文。”常老板道，“按照第一册的销售量，初版印这么多最合适，再多恐怕有风险。”

  常老板顿了顿，又补充道：“若日后卖得好，还可以再加印，都按照三七分成。”

  景黎茫然问：“可你不是要回老家吗？”

  常老板避开景黎视线，快速道：“这事我今日下午就去办，三日内就能印出第一批成书，来得及。”

  见常老板神色不像在说笑，景黎终于松了口气：“那太好了！”

  常老板点点头：“三日后你再来我书肆一趟，我将手稿还给你。”

  景黎：“好。”

  少年浑然不掩饰自己的喜悦之色，常老板见他这单纯模样，心头又不由泛起恻隐之心，将桌上的糕点推了回去：“还有，这些糕点你拿回去吃吧，以后不必再破费了。”

  “啊？”景黎眨了眨眼，“不用呀，这些就是买给你的。”

  “拿回去吧，就算自己不吃，也可以用来孝敬夫家和公婆。”

  景黎更加茫然了：“孝敬夫家……”

  常老板想起这少年书中写的都是丈夫婚后百般宠溺夫人幻想，猜测这人多半不大懂得该如何顺从夫婿，遂语重心长道，“这是为人妻妾应当做的。”

  常老板不忍伤害少年，隐晦道：“你想想，你出门这么久，回家夫婿一定会过问你的去处。你若说是特意出门为他买糕点，夫婿自然欢喜。”

  “他一欢喜呀，不就对你更疼爱了吗？”

  景黎：“……”

  好像是有些道理。

  “年轻人啊……”常老板摇头叹息，“要记得在夫婿面前多说软话，多哄哄，这样才能让你夫婿更疼你啊……”

  景黎被常老板这个万年大光棍教育了一通夫妻之道，待反应过来时，已经恍惚地拎着糕点离开了书肆。

  他这趟的确出来得太久，他走到家门口的时候，正好看见有人站在门边朝外张望。

  不是秦昭还能是谁。

  景黎心头瞬间来了火气，没等秦昭过来抱他，恼道：“你怎么又站在外头吹风？”

  秦昭脚步一顿，无奈道：“我就想看看你回来了没，刚出来片刻，不信你问阿七。”

  景黎自然是不信的。

  他已经不是一年前那个可以随便被人忽悠的鱼了。

  景黎还想与秦昭理论，忽然想起方才常老板教训的话，声音软下来：“那你……你下次不许这样了。”

  “好。”秦昭笑起来，顺手接过景黎手中的东西，“买了什么？”

  景黎“唔”了一声：“核桃糕。”

  又小声补充：“特意给你买的。”

  “当真？”秦昭眉梢微挑。

  景黎神情认真：“真的。”

  “好吧，你说真的就是真的。”秦昭牵起景黎的手往里走，笑容却收敛起来，“不过规矩就是规矩，贿赂我也没用，午饭前不许吃糕点，省得你又不好好吃饭。”

  景黎：“……”

  会更加疼爱他什么的……果然是骗人的。

  又被骗了。：，，