忽地，李志被身后的声音打断，他转过了头。“在下郑向，见过李兄！”因为众士子来参加殿试的时间略早，要专门等候一会，后面的郑向见李志这位最靠前的省元面色淡然，毫无紧张之感，郑向顿生新奇。他心生触动，暗道不亏是省元，但是这一份气魄，就不知道让多少人黯然失色，反正他郑向是比不过。左右有些无聊，郑向即主动搭讪道。两人又客套了两句，眼见一个穿着朱红朝服的中年人面带笑容走了过来，马上退回了原位。能穿得上朱红色的官服，至少说明是朝廷的五品大员，又能出入宫城，也就证明对方很受大宋官家重视。而对方又来招待他们这群参加殿试的士子，大概率是主持本次殿试的副使。李志脑中不自觉地出现了小弟私自给他抄写的《从官经》，待着朱红色的方脸官吏走进于他面前停步时，马上行礼道：“学生李志见过使者。”“你就是今次省元李志，果然相貌堂堂。你之省试的诗赋老夫也看过了，确实不错！接下来的殿试，官家是为主考官，万不可懈怠，当多努力之！”来者正是在寇准罢相后，担任三司盐铁副使的丁谓。他人的风评在朝堂上虽说因鼓励大宋官家泰山封禅及建造宫宇，而变得有些差，但才能是毋庸置疑的，如之诗文，读过的人，多言之文追韩（愈）、柳（宗元），诗似杜甫。几年前，王禹偁在世时，直赞丁谓乃是“今之巨儒”。此外，丁谓更是精通天象占卜、书画棋琴，几乎是个无所不能的全才！前些日子在宫城内，正巧官家看到了礼部递上来的省试前三的诗赋文章。便邀待见的丁谓一同看了看，看罢过后，丁谓一时间就喜欢上了这叫李志的士子的诗赋。今天他受官家之名把参加殿试的士子带至崇政殿，亲眼见到站在前列的李志，心里暗呼一声好少年！又看李志这士子非常有礼貌，丁谓索性勉力了几句。李志又行了一礼，安安静静地站定。虽不知这位大叔的名字，但能被人认可是件好事，他对于接下来的殿试更有信心了。清点完人数，除了一两个突然染疾，不能前来参加外，余者都到了。于是，丁谓便领着一群人往崇政殿而去。殿试起源于宋太祖，可要说真正地成制成型，还是赵恒朝上。要举行七日，地点就在崇政殿，殿试的饭食之类，有的自带，没带的皇家也会提供一些饭食。虽说殿试是皇帝主持，但大多数时候，都是皇帝出来露个面，后面的事情交给底下的官吏去处理了。这一次同样如此，待各科学子找到座位，并由考官宣布考场纪律后，主考官——大宋皇帝赵恒来到崇政殿走了一圈。以后这群士子，便是天子门生了！等正式开考后，赵恒就溜走办公去了。又是主考官，又是皇帝，赵恒当然不能把时间都耗在这上面，那堆积的朝政可就没人处理的。随后几日内，赵恒有空也回来崇政殿转转，偶尔会在某个认真答题的士子面前站着看看，刷刷存在感。一晃七日过去，殿试结束。李贤把检查数遍的试卷交给了考官，由东华门出了宫城，向柳永招了招手。“柳兄感觉如何？”李志见柳永的神色有些不对，出言问道。“唉，不瞒李兄，此场考试打起来很是流畅，多是贵弟所着《殿试大全》内的题目，但柳某总感觉心里有些不踏实！”柳永摇了摇头。考试的几日内，柳永对于诗赋确实是非常顺手，只是到了后面的策论，想到了《殿试大全》里的某些解法，且又押对了一道。柳永最终没有照着抄，怕就怕他和李志给撞答案了。这样的话，心里难免有些不踏实，何况阅卷人的口味不同，他虽掌握了破题的法子，谁又能知道阅卷人会不会不喜，这也间接使得柳永的心情在试后有些七上八下。李志比柳永年纪虽要小上两岁，但身个要高半个头，他拍了拍柳永略显清瘦的肩膀，再回头望了眼大宋宫城，还有陆续走出的士子们。想到殿试的经过，心里并不想很多人那样担心。诗赋、策论，他不知道做了多少遍，小到季弟十年前就给他布置的休沐考，再到月考，季考，年考，他有着绝对丰富的应试经验。诗文，墨义，他不知背了多少。各种书册，还有季弟托关系给找来的大宋近些年官方报表，皆是他的课后阅读材料……可以说，刚刚结束的殿试，那是他过去十五年以来，所有才学的完美展示。经过这场考试后，他更有信心拿下状元。唯一让他烦恼的是，考试途中，不断有脑袋在他头顶停留，差点就打断了他的思路。当然，自己的好友心情绪如此低落，李志不可能戳好友的痛处，他又是个直男，只好出言宽慰道：“柳兄放宽心，你要自信一点，我们的试卷绝对不比别人的差。只待过几日，你我一同看榜。不说那么多了，今夜我二人不醉不归。”说道喝酒，柳永来了兴趣，这段时间在李家和李志一起为殿试做最后的冲刺准备，可谓是滴酒未沾。他也不是没想过自己偷偷溜出去，弄些酒喝，但最终放弃了。一方面是囊中羞涩，另一方面是觉得这样不够义气。“就如李兄所言！”柳永来了兴致。由于两个都不怎么带钱在，只好在宫城外努力找到接他们回家的孙二狗，拉着这个移动的钱袋子去了距离李家不算的远的一处中上等的酒肆。算是庆祝本次科考的结束。几人欢喜几人愁，殿试结束，多数士子留在开封等待殿试的开榜。数年前，殿试后的进士榜分为五等，第一、二等为及第，三等为出身，四、五等为同出身。其余诸科，则为三等。录取率在人数的三分之一到三分之二之间，也就是有相当一部分落榜，且可能每次都卡在省试后的殿试环节，弄不到进士功名。因此引发了一些列危机，最显着的就是有不少有学问的士子，因为榜上无名，新生怨恨，叛逃到了帝国……只是现在问题还不怎么严重，朝堂上下也没多少人重视。国子监内，李贤也在进行自己的小考。还是寇准和王旭联手给他布置的实践类考试，说到缘由还和他上次写的策论有关。