国子监，现今大宋的最高学府。历史可以追溯到七百多年前，晋武帝司马炎初设国子学，后至隋大业三年改称国子监。唐时，监内设祭酒一人，督管全国教育。设丞一人，主簿一人，负责考核和学籍事宜。直至赵宋，沿唐制，只招收七品以上官员子弟入学，由直讲教授经业。薛奎和李自明这对年纪相仿，连性格都差不多的上下属，在聊完乾佑政事后，话题由薛奎主动挑到了李贤身上。“老幺又不安分犯事了？怎么还让这位知京兆府事亲自说道了？”李自明初时还有些忧心忡忡，可慢慢猜发现，这位顶头上司非但没有过多批评幼子，反而夸赞的多。渐渐地，他悟了。知京兆府事竟从华阴蔡先生那里知道幼子顽劣，眼下又不想埋没自己儿子的才华，欲使之往国子监就读，以便以后可以为国效力。知子莫若父。幼子那不求上进的性情，去了国子监就能好好学习？除了懒，外加有点小聪明，他又有什么才华？还不如上次和内人商议的那样，早给他寻门亲事，只求成亲后能安稳不惹事就好了。一想到幼子这些年在华阴的所作所为，为人父李自明的头痛症又犯了。这要是去了开封，还不把开封给掀翻了？李自明正觉为难时，但听薛奎笑道：“李县令可是舍不得爱子远行？关于李县令的事迹，本官也听说过，两度中举，到了咸平三年，进士及第。俗话说，虎父无犬子。本官听闻令长子学术又成，今科怕也会榜上有名。只剩下李贤，能力不菲，只是多了些顽皮，可重在年少，国子监严师名师众多，若能加以教导，又是一个进士。李县令想一下，要是华阴李家一门三进士，那当为大宋之佳话！”薛奎这话说的真心实意，虽说前面猜错了，可后面听在李自明耳中，他开始心动了。一门三进士，他华阴李家祖上都没有完成这种壮举，若是能在他手里完成……不如试试？李自明心中默默做下了决定。乾佑有官舍，薛奎和李自明一直聊到三更后，才告别回去休息。他一向循规蹈矩，既然表明了身份，自然不能再住在胡家了。唯有赵元俨以私人身份继续寄宿之，毕竟官舍的环境远比胡家差多了。来到收拾好的官舍，薛奎并没有第一时间休息，而是洗过脚后，坐于床边铺开了书纸。初心不改。他要写信。信的内容，还是和往常一样，向开封举荐本地贤良。乾佑县令李自明为官清明，执法有度，知孝悌，善待民，是为能吏！可重用之。信中最后，薛奎微微还提了下乾佑令的两个儿子，言之两个少年才能不浅，加以磨砺，当为国之栋梁。而信件上方的收信人，不是别人，正是当朝执宰，寇准寇相公。套出印信，薛奎哈了口气，然后稳稳踏在信页之下。放入信封，包装过后，叫来随从，使之送入开封。办完这些事，薛奎这次揉了揉酸痛的臂膀，打算入睡。该看的早看了，乾佑这两年在李自明的整理下，发生了翻天覆地的变化，如周边的治安比前些年他来就要好太多，还有于沿河岸新修的水利……谈及这次对乾佑令的考核，无疑可达“上”，这种善于治理的人才不该被埋没，这也是他为何向寇相公直接举荐的重要原因。“只可惜待不上两日，否则还真相看看李家那小子如何建立工坊，又如何土特产加工，外出售卖而获利！若能在乾佑证明可行，那大宋其他偏远贫困地区，是不是能以此改善民生？不过，今次被官家调到京兆府，还要待上一段时间，也可以随时掌握乾佑的动态。真的可以解决民生就业的话，如此利民之事，说不得要向官家亲自上奏。”……乾佑官舍内薛奎的所想所做，李贤不知道，更没有心情知道。面对要被老爹拉到国子监进学的严峻形势，他正想着该怎么脱身。他没多少真才实学，又没金手指，一如国子监深似海，暴露了会丢脸不说。想想天天圈在里面看书，还不无聊死了。不去，坚决不去。为了打消父亲可能让他去国子监的念头，只能拼了！当日夜里，他先去做了母亲的思想工作，又做了兄长的思想工作。说自己十分恋家乡，但为了照顾兄长，使之安心科举。后几个月可以忍痛离开几个月，就必须回来。华阴的蔡先生也说了，明夏过后，他就可以入州学云云。前后透出一个意思，他不想离开华州，更不想离父母太远。他爱华州，爱华阴，爱父母兄弟。第一夜，太晚，父亲李自明与薛奎聊后就睡了，没找他。李贤总算是睡过了安稳的一夜。悲剧的第二天到了。天还没亮透，他就被腊月叫醒了。老爹找他。“小郎小郎，大官人让你去他书房！”“来了来了，爹今天气色怎么样？”李贤一个激灵爬了起来，边穿衣服，边问屋外等待的贴身丫鬟。“大官人的气色还好还好吧！”腊月试探着说道。家里大官人的脸每天差不多不会改变个啥，又怎能看出气色。李贤转念也想明白了这个道理，开门后，他麻利的接过腊月手中的脸盆，洗漱完，便直直地往老爹的书房而去。现在还没到上班的时候，李自明每天爱早起，一般是看会书吃过午饭，才去前衙。今日有些不同，食用完早饭后，就要陪同上吏去乾佑县的各个部门走一走，再详细介绍下乾佑的发展……于此间隙，李自明觉得应该和小儿子好好谈一谈。他做事的原则是，能当天做的，尽量当天做。若非昨夜太晚，幼子早早睡下，说不得有些话都说过了。至于昨夜内人在枕边的话，李自明并没有采纳。凡是他早先做过的决定，就是十头牛也拉不回来。看见儿子乖巧敲门的走进来，李自明心境不动如山，根本不给李贤说话的机会，开门见山道：“为父打算明岁春让你入国子监进学。”