内阁，值房。严成锦手执吏部的文书，仔细过览每一行。吏治后的第一批考核的官员名单，传来内阁了。李东阳和刘健等五人过目后，并无异议，用二指大的纸条写上票拟，准备送去奉天殿朱批。“张彩竟与严成锦沆瀣一气，本官真是没有想到。”韩福看着吏治的名单，若有所思。昨日刚在朝堂上提及，今日礼吏部的考核就来了，看来张彩是真的下定决心，与严成锦苟合。京城，顺义县。宋振从衙堂走回自家府邸，一座两进两出的小院。刚走进院门，大老远就听到骂声，连家什都丢出来了。不过，宋振捋须问道：“今日又吵什么？”他有两房妻妾，住在院中显得十分热闹，每日都要吵得死去活来。小人愁着脸：“老爷，您昨夜是不是临幸了二夫人，还给她买了木钗子？”宋振疑惑道：“二房是我夫人，我临幸她有何不可？”不是不行，而是要雨露均沾啊，这事让大房知道了，能罢休吗?宋振叹了口气，一日父亲百日恩，大房随他吃了很多苦，如今涨俸过上好日子，岂能当薄情郎。正准备绕开正堂去书房，却看见县丞拿着文书，匆忙跑进：“大人，您被选中了！”宋振知道是什么事。昨日，吏部下文书，以后所有京官不定期考核，他居然被选中了。县丞愁着脸：“一定是咱们交的赋税太少，被吏部盯上了，这可如何是好？”房山是顺天府最穷的县，如今百姓渐渐脱贫了。顺义就成了京城最穷的县。九边暂时无战事，军户和商人不往北边的宣府走，买卖都不好做了。“本官没有贪污。”宋振想了想道：“他来也好，我的疏奏进不了内阁，正好让吏部看看。”县丞叹了口气：“县太爷，您还是想想怎么让百姓填饱肚子吧。”提到这个，宋振叹了口气。此时，京畿的道上。严成锦来顺义巡视一番，顺义距离京城东北大约五十多里，是养马的穷县。低矮的草房，街道犹如当初的良乡般。百姓叫卖有许多草制品，如草帽、草鞋、草席和蓑衣等等，不值几个铜板。郑乾道：“听闻这里的百姓饿极了，就啃食草根，工钱一日三文，比京城低一大半。”张彩选择此地考核，应该是想看银子去了哪里。严成锦明白他的意图，朱厚照撩开车帘子看了眼：“老高，咱们来这里做什么？”“殿下想要建立贤名，就需来此一趟。”朱厚照不信：“父皇和诸公知道朕离京这般远，一定会骂朕昏庸糊涂。”“新皇在宫中也是被骂昏庸，何不搏一搏？”“嘻嘻，你这家伙总是有道理。”马车一路往北走，吸引许多百姓的目光，顺义县城许久没有出现过这么多马车了，足足有五辆双马马车。街道坑坑洼洼，即便车轮上用了橡胶垫，严成锦也被震得一阵酸痛。朱厚照下了马车，“可如何让父皇知道朕贤明？”“新皇还记得与太上皇的赌注？若能让顺义县富足，功绩就是新皇的。”朱厚照想要让老臣们臣服，稳坐皇位，就需拿出政绩来。虽然如今天下仍有太上皇执掌，但朱厚照亲临此处做出的政绩，诸公会认为归他所有。严成锦直奔顺义县衙门。此刻，皂吏无精打采站在鸣冤鼓前，见了严成锦一行人走过来，才稍微动了动：“要报案？”郑乾道：“我家大人想见坐堂官。”皂吏一听我家大人四字，连忙站直了身子，跑进衙堂中禀报。不多时，宋振大步走出来，朝严成锦微微躬身：“本官顺义知县，不知二位是？”严成锦作揖道：“本官是房山县令张彩。”朱厚照也有模有样地作揖：“本官都察院严成锦。”卧槽，你冒充我就算了，还当着我的面冒充。严成锦转过头：“小朱秀才你过了。”“天下只有你能承受本宫的才华，本宫也是被逼无奈。”严成锦不想理他，“本官今日来，是想和宋大人谈一笔买卖。”宋振神色一凝，朝中有规定，官员不能经营买卖。“当官哪里能做买卖，张大人请回吧。”严成锦道：“这门买卖可做千年，且稳赚不赔，可让顺义府百姓人人富足。”顺义县每年交上的夏税，才一千两银子。许多年份，是用草束来抵税赋，像顺天府下辖的州县中，最没出息的儿子。宋振沉声道：“什么？”“顺义县比邻蓟州，到处都是草场，可以让百姓养奶牛，我张贤再次保证，不管有多少，良乡商会都收。”严成锦道。宋振知道，房山和良乡就是靠着良乡商会起来的。张贤就是房山和良乡两地的县令。如今，除了京城主城，京畿各地的税赋都比不上良乡。宋振犹豫起来：“可是本官不得朝廷的旨意，怎么敢私自动用草场养黑白神牛？”草场是朝廷的，专门用来养九边的战马。莫用草场养奶牛，就算草场退化，他也要被问罪。要是战马能贩卖，顺义府也不至于这么穷，但战马是军用物资，严禁百姓私自交易。朱厚照乐道：“有本官在这里，你大胆养就是，谁敢问罪，你便让他来都察院找我。”这厮不愧是戏子，严成锦都怀疑自己是假的。宋振深吸一口气，“顺义草场需养辽东战马，下官委实不敢。”朱厚照看了眼身旁的几个小太监，谷大用立即会意。……奉天殿，韩文向萧敬递过吏部的考核名册。太上皇弘治翻开看了眼，片刻之后，才合上疏奏，“只有宋振一人得下等评定？”“顺义县在京畿东北，疆域辽阔，百姓人口比昌平州多，连年收不上赋税，陛下且看户部的账目。”韩文道。力役越多，能收上的赋税越多才是。宋振虽未贪墨营私，但才能却不足以为官。太上皇弘治打开户部的账目，顺义县从弘治十八年开始，逐渐拖欠赋税。萧敬小心翼翼道：“方才新皇和严大人去了顺义，冒充张贤和严成锦，要用朝廷的草场豢养一千头黑白神牛，那宋振想来也是被逼的。”太上皇弘治的面色渐渐冷下来，新皇跑出宫，还威胁地方官员？韩文对此牛略有耳闻，担忧道：“黑白神牛比战马更能吃草。”京畿，只有蓟州一个草场，供给宣府和辽东的战马。“养黑白神牛做什么？”“回禀太上皇，是为让顺义县增添赋税。”一千头黑白神牛，必会使顺义的草场退化，马匹的数量锐减。刘健道：“汉人不喜喝牛奶，喜喝茶，如今天下各地走商，需马匹运输货物，不如将草场收回？”太上皇弘治看向萧敬：“将新皇和严成锦召来。”