柴升嘴角勾露出笑意，最近时来运转，当上了帝师。如今，九边又传来捷报。他打开急疏认，真地看了一眼。顿时，心脏骤然紧绷，面色苍白失去血色，逐字逐句扫过：“臣恭承圣命，惟知战守，效顺既忠，以赤城报朝廷，以信义复圣恩，今虏寇复犯阴山净州，威武大将军率威武军军与高山卫尽数击溃，不复留一人……斩杀鞑虏一千七百三十六人，折损三百七十六人……”鞑靼骑兵在净州出现，威武大将军率领五千士卒，奋勇杀敌。斩杀鞑靼一千七百三十六人？柴升扶着额头坐下，他执掌兵部，何时听过这个将军？除了太子，没人会用这个封号。什么捷报！分明是太子在关外，被鞑靼人截杀，侥幸不死。“还是先禀报陛下，毕竟是大捷啊。”主簿杨德顺看完后道。柴升颔首点头，拿起疏奏朝奉天殿跑去。此时，奉天殿中。内阁和六部在大殿中，商议易市衙门之事。士绅为了对抗朝廷收购，出了更高的价钱，价格大战！栗米棉花土豆之价，纷纷高涨。韩文躬身：“臣思虑，宜将先帝之旨，悬挂于易市衙门和仓场各地，永示申禁。”扰乱市场的价格，牟取暴利，按朱元璋定下的规矩，要偿白银一百两，流放一千里。严成锦能猜测士绅的用意。朝廷只在主府试行，若推行不下去，易市衙门也就废止了。毕竟，价格战是以一方消亡为终止。“韩大人所言有理，当示以罪责，杀鸡儆猴。”刑部尚书王鏊沉声道。话音刚落，柴升提着衣摆大步走进来，双手作揖：“陛下，净州传来急奏！”萧敬三步并作两步，将急奏夺过去。刘健几人心头微微颤动。若太子出现在天镇，按行军速度算，应该到净州了，该不会？弘治皇帝展开疏奏，脸色渐渐转为凝重。净州大捷传来，明军击杀鞑靼一千七百多人，折损三百多人，俘获战马五百多匹。“诸公看看，是不是那孽子的字迹？”他既忐忑又期待，净州大捷固然欣喜，就怕这是太子慌报的军情。刘健接过急疏，看了几眼，字迹不是太子的，但行文思绪却像太子。以至于，诸公开始怀疑这封疏奏的真实。要是太子剿灭鞑靼两千骑兵，实在太令人震惊了。“太子仅会纸上谈兵，若真是太子所为，臣等，便安心几分了。”“不错，出关有性命之虞，若能自保，便是大幸。”李东阳和谢迁接连露出喜色。严成锦猜测，八成是朱厚照念，谷大用写的。他已经能想象出朱厚照那副得意洋洋的场景。宁夏和王守仁，都没有捷报传回，朱厚照反倒先传回了第一封捷报，快得令人震惊。弘治皇帝不敢相信，孽子真的会打仗？朝廷中，但凡会打仗的文官都在九边，宫中无教兵法的少保。谁教他的？柴升的官帽下，已是满头大汗，如今松了一口气：“太子抗击鞑虏，首战首捷，臣以为，当将消息散至九边，振奋士气。”严成锦道：“不可，传到鞑靼耳中，岂不是知道太子在关外？”刘健也赞成道：“既有太子的消息，应当传令，让他早日回京。”弘治皇帝颔首点头。命人下令通政司，即刻将疏奏，传去大同的卫所，拦截太子。严成锦却希望朱厚照能抵达宁夏。这厮玩得高兴了，也就回来了。要是没玩高兴，登基后只怕会报复性的出征，过大将军的瘾。柴升看了眼严成锦。听说，这家伙在看他的宗卷，近日谨言慎行，他没有可以被弹劾的地方，稍微安心。几日过去，日讲和经筵都是由柴升主持。弘治皇帝不时去文华殿，却听柴升讲得入神，一听就是半个时辰。午时，散了日讲后。柴升回到兵部值房，刚坐下呷一口茶。文吏走进来禀报：“柴大人，传闻严大人派人去南京了，调您在南京任官时的宗卷。”柴升噎住了一下。此子真是不弄死他不罢休啊，不就是当了帝师吗？“去便去，本官在南京官声清明，岂会怕他！”都察院纠察百官，他向陛下告状也无用，只能先忍着。这时，兵部郎中马愉紧张地跑进来：“柴大人，宁夏也来战报了！”这战报，真是越来越多了。刚看完净州的疏奏，宁夏又传来了。不过，九边开战后，一日几封急奏实属正常。以两地相隔的距离算，宁夏的疏奏，应该是大半月前传回的。柴升看了眼急奏。宁夏节节失利，边军退守到了镇番卫的苏武山。败了！安定侯低挡不住达延汗的攻势，失去城墙，就像一头失去铜头铁骨的狮子。严恪松这个三边总制，只怕是要换人了。他忙擦掉胡子上的水渍：“去文华殿通报，今日日讲，本官不开讲了。”他要去禀报陛下！片刻后，华盖殿外，门监欲要伸手阻拦，却被柴升一把推开。“陛下，宁夏传回的疏奏！”大明与鞑靼开战，主战场在宁夏。弘治皇帝和诸公关注宁夏的战局。可至今没有疏奏传回，如今，终于收到了一封战报。“不是捷报？”刘健见他神色慌张。“嗯，宁夏边军退至苏武山了！”苏武山是甘肃的地界，与宁夏府交界。再后退，就是黑山关和野猪湾堡，但仅仅有镇番卫一个卫所，防线薄弱。“安定侯败退千里，宁夏彻底失守，还请陛下下旨，更换总将，押送安定侯回京问罪。”柴升躬身道。对败军的处置，通常是要更换总将，再押送败将回京问罪。这是铁律！不论任何缘由，都不能脱罪，避免九边将领，为败仗找借口，导致边陲防御松弛。就算严成锦是朝廷重臣，也不能为安定侯开罪。弘治皇帝面色冷峻，此次宁夏边军竟败退了千里，折损了一万余精锐。“何时传回的疏奏？”“方才，臣猜测，应当是二十日前的事。”柴升道。甘肃距离朝廷最远，就算八百里加急，没有大半个月，到不了京城。诸公面色严肃，信心受到极大的冲击。鞑靼一直侵扰大明边陲，肆无忌惮。朝廷自持国库充盈，好不容易主动向鞑靼开战一次，竟连最强的宁夏边军也不敌。此刻，弘治皇帝竟后悔出兵了。“臣是安定侯之子，却也是朝廷重臣，按理应当秉公处置，不替安定侯脱罪。但此时，不能轻易更换守将，否则，臣恐会再次丢失河套。”严成锦道。柴升皱眉：“若换成别人，严大人只怕早就问罪了，你敢说不是徇私？”“敢问柴大人，边军有多少人？”“四万人。”“鞑靼大军又有多少人？”“十三万。”严成锦正色道：“城墙在时，守方凭借地利，尚且可以守城。但如今，城墙不再，敌军兵力胜出三倍，兵力占据绝对优势。”