京城，一行苍天白鹤向南飞去，天渐凉了。这几日，从三禁卫传回的消息得知，百姓看到天空有巨型之物，是在宣府的柴沟堡。此处邻近边界，过了西阳河就出关了。诸公吓得面色惨白，上次出关有宁夏边军守护，才相安无事。这次单枪匹马出关，若被鞑靼人抓了去，岂不是命陨关外。弘治皇帝皱着眉，看向李东阳：“严成锦又告假了？”“嗯，据臣所知，严成锦派了都察院四司去九边巡查，一旦有消息，便会传回京城。”李东阳不敢直接给严成锦脱罪。孔明天灯，是严成锦让宋景所做，这事不假。百官心中倒不是很担心，有了皇孙，若陛下还能在位十余年，彼时，皇孙就能继承大统。谁当皇帝还不是当？王鏊沉声道：“这孔明天灯，倒是害人！”弘治皇帝无心再议其他事，看了萧敬一眼，萧敬会意，高声一呼退朝。王府，回到府中，王鏊背负着手走过中堂，觉得有些奇怪，转过头：“这些饭菜给谁准备的？”中堂的红木圆桌上，摆着烧鸡、鱼和豆腐汤。戌时一刻，府上才会用膳，如今才过酉时不久，显然不是给他准备。管家赔着笑脸：“给四少爷的，今日，四少爷没入宫当值，也没出来吃饭。”王鏊有些心疼。骂归骂，却也是想让儿子争气，以前怎么骂都没事的呀，难道是前两日骂过头了？“你把四少爷叫出来！”王鏊命下人再端来一碗，见王延昭双目无神的走出来：“昭儿，陪爹吃点。”王延昭双目通红，似是一夜未睡：“不吃，爹，我去见严大人了，又去户部看了宗卷，难怪陛下说我污蔑。”“你去见他干什么！他跟你说什么了？”王鏊丢下筷子，猛地转过身来。听说，李东阳、谢迁、梁储等公的儿子，见了严成锦后，性情大变。还有刘公的儿子，居然公然揭举刘公。原本他还不信，可看见儿子这副模样，他忽然有种不好的预感。王延昭微微抬头：“严大人说孩儿是个人才，不该被埋没，还问孩儿的梦想是什么，许诺举荐。”“一派胡言！本官从未听过二字！”王鏊拍案而起。王延昭道：“就是抱负，爹有抱负，孩儿也有抱负，想建立功业。”“你区区一介中书舍人，谈什么抱负，写好诰敕就行了。”“果然，孩儿就猜到爹会这么说，天下只有严大人，觉得孩儿是人才。”王延昭满脸失望，想起严成锦那认真的神色，及信誓旦旦的承诺。忽然，他下定了决心。疯了啊！王鏊不敢相信地望着儿子，这是疯了啊！这两日，他曾在朝堂上多次提及严成锦，没想到，他竟报复自己的儿子，卑鄙至极！翌日，严府。严成锦准备上轿子，却见一个书生模样的人站在巷中。王延昭微微躬身道：“学生向王大人借阅了户部的账目，自弘治十三年后，国库年年盈余，陛下所言有理，是下官诬告。”“你会什么？”严成锦想举荐他，可也要知道王延昭的长处。虽然看过王延昭的宗卷，写疏奏在文官里头，实在太普通了。能考上进士者，都会写疏奏。大家都会的事，你会也跟不会没有区别。王延昭满脸通红，作揖：“学生会抄诰敕，书法也写得好，恳请严大人举荐。”严成锦满脸沉思之色，坐进了轿子里。如今，他只是内阁末辅，没有实权，虽兼任都御史，但只领一份俸禄。想举荐王延昭进六部，显然不可能了。“你怕死吗？”王延昭身躯微微一颤，想了想道：“若为生民立命而死，自然不怕！只怕死得不值一提。”“不愧是王公的儿子，本官就知道，你是个人才。”一旁的何能低着头偷笑，死定了啊，少爷若问出这样的话，你八成是要见阎王了。叶准面色古怪，他见证了李兆番、见证了刘来，见证了谢丕。一旦问出你的梦想是什么，就没有回头路了。王鏊为官清正，竟也落得和谢公一样的下场，唉！坐上轿子，严成锦很快来到午门前，百官陆续走进广庭，稀稀落落。宛如去操场做体操般，严成锦感受到一道杀人的目光，微微转过头，王鏊死死盯着自己。李东阳走上来，皱着眉头：“本官听王公说，你蛊惑他儿子？”“伯乐相马，岂能是蛊惑？”很快，金钟响起了。严成锦走进大殿时，听闻身后议起朱厚照逃出宫，看来，今日又要重提了。“陛下，严大人与太子殿下交好，有助其出宫之嫌，若非如此，何必几日不上朝？”礼部给事中周玺道。严成锦微微转过头，他知道周玺。此人有个响亮的名称，与包拯、余阙号称庐阳三贤。在六科官员中，弹章写得极好，连弹过英国公等几人。“周大人所言有理，严大人若不是怕我等弹劾，躲在府中做什么？”王鏊沉声道。“臣在府中查，太子殿下究竟如何上天，臣终于想明白了，东宫用墨甚多，太子不好读书。而是用墨涂于天灯上，与夜行衣相仿，躲过禁卫耳目。”严成锦躬身道。“如今，殿下已离京，你再说这个有何用？”“有用，殿下倒是提醒了本官，此物若用于奇袭？禁卫看不见，意味着乌云遮蔽之日，鞑靼人也看不见。若配以火油和火箭，直捣中军大营，谁能匹敌？可给京军加一成把握！”两军交锋，最重要的事，就是找到敌营的中军大帐。但中军大帐不会裸露，由前后左右大军包围，想要突进，就需要一路厮杀挺进。但这飞球，可以毫无阻拦地靠近中军大营。从天上行军，谁能发现？弘治皇帝眼底闪过一丝悸动，想了许多：“据朕所知，天灯需耗费牛皮数十百张，何来牛皮？”只做两三盏，奇袭效果不大。宋景微微站出来道：“可以蚕丝代替，蚕丝犹如蚕茧般，密不透风，再在里层涂上防火的红漆，良乡试过，可飞。”江南有许多生丝，若织成一个大大天灯，不仅比牛皮薄。还密不透风！意味着，极小的风力就能吹很远，且载物也更多。想到关键之处，吏部尚书韩文道：“严大人所言有理，臣以为不如组建一支孔明军，蚕丝织造极快，可迅速北上。”弘治皇帝颔首：“卿等举荐一人吧，谁率军北上。”刘健仔细想了想，却没说话。这可不能胡乱举荐，孔明天灯飞上天，站在那么高的地方，摔下来没准就死了。害人啊！百官面露忐忑之色，纷纷低下头。严成锦作揖：“臣举荐，中书舍人王延昭！”王鏊一口气卡在喉咙里，差点噎死，满脸通红指着严成锦，“你…我儿又不是武官，是中书舍人！”“为朝廷效力，岂分文武，王大人若觉得是本官逼迫，不如召王延昭，看其心意如何？”严成锦道。弘治皇帝微微颔首。不多时，王延昭走进大殿，躬身：“臣愿率精兵北上，奇袭鞑靼！”王鏊一口气没上来，头重脚轻，幸亏被旁边的王琼扶住，“王大人，撑住啊。”