红薯踹在朱厚照的兜里，蹭得光滑干净，像宝贝似的。严成锦问道：“殿下还有吗？”朱厚照面色一喜，得意道：“有五根，物以稀为贵，有四根都让本宫吃了，如今天下，只有这一根，老高你说能卖多少银子？”严成锦嘴角狠狠地抖了抖，想揍死朱厚照，可这里是午门。他深深地吸了一口气，对着朱厚照道：“殿下与其坑害百姓，不如坑害臣，臣要了，这是五两银子。”朱厚照却不上当：“本宫要拿去良乡官卖。”说着，骑上大马，兴冲冲地往良乡赶去。“……”严成锦。严成锦想了想，忙对着一旁的禁卫道：“通报陛下，殿下又溜出宫了！”转而，又吩咐何能：“告诉张贤，把太子的竞拍之物，送来严府。”谷大用愣住了，不知该去追朱厚照，还是回宫。他如今被司礼监除名，是进不了宫的。严成锦陷入沉思中，想了想，看向一旁的锦衣卫：“把他抓起来。”半个时辰后，都查院衙门。衙役握着杀威棒站在两侧，锦衣卫在堂外候着，郑乾将升堂木递给严成锦。谷大用哭丧着脸，跪倒在堂上：“严大人，奴婢没有撒谎，奴婢真的出海了。”啪地一声。令签砸落在地上。严成锦道：“上刑。”谷大用以为是用水火棍杖打，谁知衙役搬来一口铁锅，底下烧着柴火。随即，又搬来门板般宽大的木板，抬着他到木板上。正在这时，两个行刑的衙役手中拿着一物，朝他走来。铁刷！这种刑罚，是将人的肉，像剥瓜皮般，一片片剥下来，丢到锅里煮。就像涮羊肉卷。谷大用瞳孔颤抖，尿水顺着木板流进锅里，“奴婢招了，什么都说，奴婢去了吕宋，没……没去大人说的地方。”吕宋，是菲律宾一带的小国，大明海外商贸的必经之地。对缺乏耕种铁具的吕宋人，种红薯更方便。按时间推算，番薯早已传入吕宋，或许，已随着商贸带入广东。严成锦又道：“还藏有吗？”“还…还有一根。”谷大用哆哆嗦嗦地从下身掏出一根。严成锦仔细端详一眼，两头烤得漆黑，显然不能种了，又看向谷大用：“涮了。”两个衙役拿着铁刷上前，谷大用吓得浑身抽搐，慌忙道：“大……大人，还有一根。”谷大用出了衙门，半个时辰后，真又带回来一根。“真……真的一根也没了。”严成锦让何能收进怀里，锦衣卫叶准走上来：“严大人，这是何物，劳你如此大动干戈？”“本官也不知，听这奴婢说是雪莲，不知真假。”番薯，由番外传入，才加了个番字。他未去过番外，却能认出番薯，若陛下和诸公知道了，定会觉得蹊跷。回到府上，严成锦命人打开暖棚。不知道番薯怎么种，他干脆把番薯整个埋在土里。见状，李清娥问道：“相公，可是贵重之物？”能令相公记挂之物，需她留心，好生照料。“是雪莲，你每日来此看看，发芽了就告诉为夫，切记，不可让耗子钻入暖棚中，出入需关门。”“嗯。”坤宁宫。弘治皇帝端起茶盏，轻轻呷一口，抬头时却看向太子妃的肚子。“给太子妃赐座。”太子妃曾氏微微躬身：“臣妾谢过陛下！”弘治皇帝又继续道：“太子妃快要生了吧？后宫有劳皇后打理了。”不似先皇三妻四妾，太后薨逝后，后宫宛如深山古寺般，冷清寂静。王太后信佛，清心寡欲，常年在寝宫中不出，也不见人。张皇后笑吟吟道：“自从太子妃有身孕，臣妾每日让汪大夫送汤药来，比太平公主还上心。”“太子呢？”弘治皇帝看向萧敬。“去良乡了。”萧敬想了想，又禀报道：“太子似乎得了一物，要去良乡官卖。”这孽子不会又偷了朕的东西吧！弘治皇帝喘着粗气，都已是当爹的人，还这般行事无状，朕还如何放心把江山传给他。希望太子妃能给朕生个皇孙。……朱厚照想拍卖雪莲，可发现不对劲，张贤开的起拍价，就一个包子钱。“老高让你来的？”“殿下，可否将雪莲给不臣？”张贤问道。朱厚照愈发觉得这雪莲是宝贝，不能卖，张贤派人去严府传话。何能快步跑向严成锦，禀报道：“少爷，殿下说，谁也不卖了。”话音刚落，朱厚照便走进来：“老高，你知道这是何物？不说清楚，本宫不会给你的，一百万两也不卖。”“两百万两。”“真的？”“来人，取纸笔来。”严成锦写了一张欠条递给朱厚照，还盖了手印，做不得假，毕竟，银子对他来说，只是一个数字。朱厚照却忙主动将番薯交给严成锦，双眼放光地接了过来。……岛国，岛根县。一片青翠的山脉中，士卒们用青石搭筑起城墙，圈出一大块平地。历经三个多月，终于占领了石见。令他意外的是，岛国似乎在争幕府将军之位，他入侵时，非但没有联合，还借助他的力量来消灭其他的势力。李兆番不介意将计就计，他的目的，是占领石见银矿，谁当将军与他无关。终于攻下石见了，他走到隐秘的角落，打开王守仁给他的锦囊。片刻后，满脸惊骇之色，王大人此计高明！“下令，通告方圆百里的岛国人，若迁移至此居住，可受大明军队庇护，不受战乱，这里有良田，有白面，只要干活，就能吃饱饭，明军不杀百姓！”亲兵们得令后，率领士卒往个个方向跑去。小小的矿洞，拉上来一筐筐白银，遍地都是白银，闪闪发光。张家兄弟笑得合不拢嘴：“李千户啊，你在这里守着矿洞，我兄弟二人押回大明，保证一分银子都不丢。”“不行，本官亲自押送回去。”李兆番沉声道。张鹤龄急了：“那这矿洞怎么办？好不容易才打下来，又送给倭寇不成？”“你不信我们兄弟？我们保证不偷拿银子！”张延龄道。李兆番当然不信。但凭借如今的兵力，难以抵抗倭人，所幸，琉球攻占了萨摩国，就在岛国上。可令琉球派士卒来，一同守矿。这便是王大人当初向琉球要的承诺。