张延龄浑不在意，转身郑重地向哥哥介绍起来。这两个三岁的孩子，不是他的，丈夫下矿洞挖矿死了，两个妇人守着活寡。另一个妇人还未出嫁，在战乱的岛国，男人稀缺。之前，张延龄在村中逗留之际，被抓了壮丁，“哥，弟想带她们回大明，住进你的府邸。”张鹤龄举起拐棍敲了下去：“你脑子坏掉了？我可不养！”五个人要吃掉多少大米？且朝廷的米价，一天比一天贵。等这些孩子长大了，还要分他的家产。张延龄却有自己的打算：“哥，朝廷什么时候派人来？”说起这个，张鹤龄又骂骂咧咧起来。李兆番虽然登岛，却一直驻扎在北方，难以率领舰队南下。“哥，没有朝廷的军队，咱们去偷矿会被杀死的。”张延龄见过很多，偷矿被宰掉的人了。张鹤龄却乐了，从怀中掏出一张舆图：“李兆番叫我画舆图，把倭人的据点和矿藏都画下来。”不清楚岛国有多少股势力，也不知道银矿在哪里。是李兆番不敢轻易率兵南下的原因，有可能会全军覆没。张延龄发现，张鹤龄身后还跟着两人，穿着粗衣烂布，却配备着军中的长刀和水囊，手中端着舆图。步塘！张鹤龄笑道：“你跟我走，有了这副舆图，李兆番能打下石见银矿，咱们早日回大明。”京城，李府。李东阳坐在火炉旁看疏奏。正房朱氏从后堂走来，身后跟着妾蒋氏和唐氏，看见自家夫君手捧着书，气不打一处来。“你一回府就看疏奏，也不关心李家的香火，清娥的婚事也不闻不问。”话语中透露着酸涩，两个小妾心中一阵怦然心动。她们仰慕李东阳的才学，委身做妾，可却没有一儿半女。朱氏，是成国公朱仪之女，身为家母，操管李府的家事。“你若不理，我就托人去张府，给清娥说媒去。”英国公有两个儿子，门当户对，日后还能照应李家，像她们这等豪绅望族，更注重背景。李东阳眼皮抬了抬，知道许久没有同房了，这几个女人心里都有怨气。“清娥，我许配给严成锦了，若兆先和兆番不归，三月后，就过门到严府。”朱氏眸中微动，严成锦是朝中的官员，有二品官职，将来有机会入阁。“何时挑日子？”“不急。”“老爷，不如将严成锦招为上门女婿？若兆先和兆番”朱氏问道。李东阳也想将严成锦招为上门女婿，可严家，也只有一个儿子。胖丫鬟将李清娥做的糕点放在一旁，悄悄退了出去，跑回李清娥的闺房报喜：“小姐，老爷答应你和姑爷的婚事了！奴婢刚才亲口听到的。”李清娥双眸闪动一下，温柔地放下手中的女红：“何时？”“老爷说，少爷不回来，三个月后，就让您和姑爷成婚。”大哥是爹的独子。二哥虽是养子，却与爹有血脉之亲，被视如己出。恐怕，朝廷有了不好的消息，才会令爹如此着急和心痛，将她嫁出去，李家没有香火了！知道父亲的心意，李清娥高兴之余，又被一盆冷水浇灭了喜意。严府，严成锦在正堂坐着，若李家兄弟回来，婚事就吹了。李东阳爱才，不看重官职，江南有很多有名的才子，比他的竞争力强。正在这时，门子小跑回来，手中举着一信：“少爷，老爷遣人送回来的信。”拆开仔细看了眼，开头说了边陲的形势，还说了自己能吃能睡，身体正值壮年。其中，老爹的一行嘱咐却极为醒目：凡能结为夫妻者，必有前世三生结缘，若姻缘不合，难有正果，不如各还本道，各生欢喜。催婚让他别在李清娥一棵树上吊死。他是朝廷的二品大员，在京城，算不上望族，却也算一只脚踏上豪门的船。越有权势的人，成婚越早。以他的年岁，在京城的官员中，算是严重晚婚晚育了。何能笑嘻嘻地道：“呀，老爷又催您成亲了？”严成锦起身，让人准备轿子去李府一趟，并不避讳李东阳，走到后院，直接见了李清娥。“在下想做一事，或许会伤李小姐颜面，想问小姐心意，可否愿意？”“严大人且说。”“今日，我入宫向陛下和皇后请旨，明日来李府下聘，宣告天下。”李清娥明白其中的深意，宣告天下，爹碍于面子，就不会退婚了，她只能嫁严成锦一人。心中不免有些紧张，她娘出身微寒，却能遇上爹，是天大的福气。她也有这样的福气。李清娥有些忐忑道：“清娥的母亲，是青楼卖艺的女子，严大人可会嫌弃清娥的出身？”据闻朱厚照说，李东阳年少时风流，才有了这段佳话。若是大明土著，定然会嫌弃李清娥的出身。但严成锦是穿越过来的人，青楼也有许多卖艺不卖身的女子。且李清娥自幼在李府长大，与外头的妖艳之货不同，知进退，知书达理。全京城，恐怕找不到第二个了。老爹一直在催促，再不成婚，只怕要亲自给他定一门亲事了。“自然不会，正巧家父催促，择日不如撞日，明日，我就向李府下聘。”奉天殿，弘治皇帝正翻阅内帑的账目，一百五十万银子啊，如同割去一块大肉。萧敬小声进来禀报：“陛下，严大人来了。”严成锦走进大殿中，朝弘治皇帝作揖：“臣想向陛下求一道旨意。”弘治皇帝合上账本：“你先说，朕斟酌再定。”“李公承诺，若李兆先二人三月不归，就将女儿许配给臣，臣怕李公反悔，特向陛下要一道玉旨。”弘治皇帝颔首点头。严成锦身为二品大员，连个妾都没有，早就该成婚了。安定伯在边陲，也无人操持此子的婚事，弘治皇帝身为君父，严成锦又是功臣，他忽然当起爹来：“朕亲自拟旨。”萧敬却道：“陛下，这旨如何拟，若李家兄弟回来，旨意岂不作废了？”严成锦深深地看了萧敬一眼：“不会，臣若昭告天下，李公门生众多，想反悔也抹不开面子。”李东阳是坛泰斗，又是朝中内阁次辅。许多崇拜和仰慕他的书生，大清早就堵在门前要签名，更疯狂的，见了轿子马车就追。自然也有许多人，做梦想和李东阳结成翁婿关系。以此拜入李东阳门下，受他教诲和提携。可今日，京城成千上万的书生，听到一个噩耗：李府唯一的小姐，要嫁人了！