严嵩泪流满面，望着红榜不敢相信自己眼睛。主考官是严成锦，提名第一须经过他颔首，他竟将解元给了自己？“敢问……敢问北直隶解元，可是严嵩？”“不错，正是你啊惟中兄。”杨慎怅然若失地苦笑，答应父亲必夺北直隶解元，可却只考了区区第二。周围的书生宛如木头站在原地，不断地眨眼睛看着榜上，今科解元真是严嵩！严嵩身如筛糠般抖动，北直隶是两京之一，他竟得了解元！此刻，只想修书回乡，告诉父亲这等喜讯。可一刻，脑中却如梦初醒，最应当感激的人，应当是严大人才对！……紫禁城，西暖阁。严成锦和李东阳率领阅卷大军，回宫缴旨，大臣们分立两侧，满脸错愕，北直隶的解元竟是严嵩。杨廷和面色复杂无比，秋闱张榜了，有想法也无能无力。弘治皇帝慈眉善目，嘴皮子动了动道：“严嵩竟有如此才华？”翰林费宏深深地看了严成锦一眼，如实禀报：“原本李大人钦定之人是杨慎，可严大人欲提严嵩为解元，才将严嵩提上榜首。”杨廷和面色惨然，铜铃大的眼珠子死死盯着严成锦。严成锦道：“此卷乃是出自李大人之手，臣在贡院一张试卷未批阅，没有舞弊的嫌疑。”李东阳不置一词，表示默认。倏地一下，大殿中沉寂起来。你在贡院五日，一张试卷都没有批阅？！那你去贡院干什么？！弘治皇帝气急败坏，望着严成锦久久说不出话来。好不容易张榜，张升不想节外生枝，躬身道：“张榜昭告天下，既然没有徇私，礼部将写入典册中。”北直隶的录取名单，要交给礼部，朝廷对此，有免税赋的宽待。新任刑部尚书魏绅颔首，也不想再生事端。马文升沉声道：“陛下，安南使节入京禀报，安南国王黎晖病卒，独子黎敬继位，特向大明要册封旨意。”安南、朝鲜等称臣的藩国，拥立新王，需大明朝廷首肯。安南的黎人向来不服大明，但黎晖是亲明派，年年八月准时向大明朝贡。严成锦记得，陛下还送过他两身皮肤。可惜，能安定西南的人死了。弘治皇帝心里喟叹，看向张升吩咐道：“礼部拟旨吧，册封黎敬为安南国王。”张升应喏一声。曾鉴目光闪烁，站出来道：“太子与太子妃成婚五年，一直未有子嗣，臣以为，应当提上日程了。”百官深以为然，太子跑到宁夏差点吓死他们。万一薨逝了，好歹老朱家还有个皇孙可以拥立。弘治皇帝也感到奇怪，曾鉴的话反倒提醒他，转头看向萧敬：“太子近日夜里，在做什么？”萧敬心里瘆得慌，奴婢哪儿知道他在做什么……“回禀陛下，起居注被废，奴婢也不知道。”洪武年间，设立了起居注，专门记录皇帝的日常和廷议。但是到了明宣宗的时候，就被废除了。导致后世对于皇帝的生活习性，了解得极少，泛泛几句，诸如朱厚照为何无后，也得不到记载。严成锦心中暗自嘀咕，朱厚照该不会在宫里偷吃宫女吧？弘治皇帝眉头渐渐皱了起来，这等事又不是背书，旁人总不能推一把。刘健躬身道：“立史官以记言行，今宫中无起居注官，许多要事不得记录，恳请陛下复置起居注，备录大小事宜，交付史馆。”李东阳颔首，只有这样，才知道陛下和太子干了什么。弘治皇帝皮笑肉不笑地扯了扯嘴角。没有哪个皇帝愿意被人记录一言一行，记录行房就罢了，今后出宫微访，也会被记录史册。“这个……就先从太子开始吧。”李东阳和刘健相视一眼，恍然大悟。微访是懒政，陛下当然不希望被记录到史册中。弘治皇帝深吸一口气，正色道：“记录太子的夜寝，朕要知道未有子嗣的缘故，严卿家，朕看你沉眉许久，有话要说？”脱了裤子看看更快一些，没准，是皮长了。严成锦委婉地道：“不如先让御医看看身下？”百官面色古怪，明白严成锦是何意。弘治皇帝面色铁青，宛如受到侮辱般：“自太子幼时，朕就看过了，与常人无异！”……午门外，严成锦在等轿子，却发现轿子后头，跟着一个喜形于色的书生，正是严嵩。手里提着一串腊肉，朝他躬身作揖：“谢过严大人雨露之恩！学生想拜入恩府，成为严大人的门生。”严嵩躬着身子，献上一串腊肉。若严大人收下，他便跪下叩首，行束脩之礼。严成锦十分感动，然后拒绝了他。“本官从不收礼，收礼只收陛下御赐之物，你若心怀感激，便做个好官吧。”周围的官员看过来，此子又怎会在众目睽睽下，露出把柄。怕是后头那句话，也是说给他们听的。费宏望着严嵩和严成锦，倒是觉得奇怪，听闻严成锦从未提携过其他人，却又在贡院中与李公争辩，要提严嵩为解元。此事，恐怕这个叫严嵩的书生还不知道。严嵩怅然若失，目送严成锦坐上轿子。夜里，东宫。朱厚照狐疑地抬起头，总感觉被人看着，浑身不舒服。片刻，脑袋从窗幔中探出来，果然在不远处，看见一个小太监拿着纸笔，埋头似乎在记录什么。“本宫要行房了，你站在这里干什么？”小太监面露难色：“陛下让奴婢，记录您的起居，滴水不漏。”“那本宫不行了。”太子妃满脸黑线。……十二月上旬，清晨，弘治皇帝才来召见了百官不久，小太监就匆忙进来禀报：“陛下，这是太子一月的起居注。”大臣们视线一转，皆落到那本起居注上。尤其是曾鉴，眼神直勾勾地看着弘治皇帝，太子究竟是临行宫女了？还是自己不行？就要真相大白了。李东阳和刘健露出关切之色。事关皇室传承，太子若无后，皇位就要旁落，与太子死在边陲，区别不大。陛下血脉单薄，他们希望，太子能继承先帝的优良传统，生十个子嗣。“严卿家，你自己看，朕就说太子无病！”萧敬将起居注交给严成锦，自己也偷偷瞄了眼。严成锦看完起居注，更加笃定，朱厚照得去惠民药局看男科。