弘治皇帝目光一转下，落到严成锦身上：“严卿家将话说清楚，何来懒政失职？”当然有，熊繍也害了本官，竟不追查……严成锦躬身道：“都查院也查了此案，徐穆与熊大人私通，难道只因是六部尚书，就可以随意迫害臣？”百官面色微微抽搐，私通？熊繍暴跳如雷：“什么叫私通？本官是如常到他府上拜谒。”“那为何要遣散下人？”熊繍哑口无言，猛然发觉，此子在套话。常元僖眼中露出喜意。这才如梦初醒，原来是要查办熊繍啊，你怎么不早说？他持芴躬身：“陛下，可否还要继续追查下去？”弘治皇帝心下犹豫，面上却不动声色：“查吧。”太子遇两次袭击，不知与熊繍有无关系，他想知道真相究竟为何。严成锦微微抬头：“臣的冤屈已洗清，为报答朝廷，不如交给都察院来查？”都是朕下旨让你办事！你何时主动报效过朝廷？弘治皇帝拉着脸，知道严成锦有所图谋。熊繍面色惨白，持着芴牌四肢发虚。常元僖躬身：“本案的线索，由都查院提供，臣可以与都查院一同办案。”查办六部官员，会得罪门生故吏众多，不如让严成锦来。张升持芴躬身：“陛下，可让两司与锦衣卫一同彻查！”两司协同办案，会破案更快些，阅卷迫在眉睫。万一徐穆有所隐瞒，考生的答卷，又要作废，更麻烦。弘治皇帝也想尽快结束，以便张榜昭告天下。“那就由二司和锦衣卫彻查吧。”二司，就是都察院和大理寺。熊繍头晕目眩，脑中尚且有一丝清明，才没有失态。在朝廷当官，无常是常，百官唏嘘不已。大殿里出来，常元僖特意了等严成锦，笑容略带促狭：“方才骂严大人不是人，严大人莫要往心里去。”“常大人放心，本官从来不记仇，一般有仇，也不会报。”常元僖心底打了寒颤，严成锦的阎王请帖，他还是有所耳闻的。“严大人想如何查？熊繍是不会开口的。”弘治皇帝命熊繍在府上修养，这几日不必上朝。熊繍身为刑部尚书，对刑讯了如指掌，必定不会开口。严成锦陷入沉思中。“我带严大人去看看徐穆吧，不论如何审问，他的供词都是：一人所为。”大理寺分为左右两寺，分别掌管刑狱。京城的西区，右寺牢狱。严成锦戴着两个人笼嘴，走进黑暗潮湿的地牢中。空气充斥着干稻草的霉味和尿骚味。“还请常大人派人把徐穆带出来。”本官看你是亏心事做多了，连大牢都不敢进。常元僖皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，转头吩咐：“将头号犯人带出来。”不多时，镣铐的声音越来越近。出乎严成锦意料的是，徐穆气色如常，脸上和胡须干干净净，囚衣没有一丝血迹。除了手上那副镣铐，整个人看上去就像官衣换成囚服，来大牢度假。“常大人，这？”这是来体验生活的吧？严成锦不可置信地转头。常元僖哂然一笑：“陛下仁厚治国，我等衙门也应该文明审讯，能不用刑，就不用刑。”旁边的锦衣卫深以为然点头。徐穆认得严成锦，沉声道：“老夫已经招了。你们用刑，老夫也是这么说，若无事，老夫回去了！”若只是泄露试题，以陛下的宽仁，或许只需致使回乡，能活。但陷害朝中上三品大臣，则流放边陲，必死。他眼底深处露出的决然，没打算活到边陲。常元僖看向严成锦，叹息：“对于抱着必死之心的人，严大人是问不出什么的。”严成锦思索片刻，道：“将徐穆交给都查院，本官有办法。”抱着必死之心，需以心学来开导。王守仁能平定赣南匪乱，就是不断从抓捕的盗匪口中，问出藏匿的老巢。当然，实在不行，就只能用酷刑了。常元僖思忖片刻：“好吧，但本官也要共审。”不能让你独占功劳。从大理寺，关押到都查院大牢，一日一夜。徐穆咬紧牙关，就算入锦衣卫诏狱，他也不会松口。令他深感意外的是，严成锦竟未对他用刑，还酒肉俱全。……东暖阁，弘治皇帝时刻留心贡院的动静，听闻贡院还未解封，便问：“严成锦查出来了吗？”“回禀陛下，王守仁至今还没有动静，说是今日午时，才升堂，邀书生都去观堂听审。”严成锦这家伙，又推给了王守仁！弘治皇帝眼眸深处闪过一丝疑惑，起身走向偏殿：“出宫，朕要微访。”此时，都查院衙门。书生们脚尖顶着脚跟，围得水泄不通。老王书坊特意发出邸报，邀京城的书生，共审徐穆。书生们口中念念有词。还未升堂，衙堂的地板，就已被口水啐湿了一片。严成锦站在屏风后，旁边的常元僖神色略显不安。此刻，坐在衙堂上的人，正是王守仁。不多时，徐穆被衙卒带上来。书生们红着眼睛，仿佛见到了生死仇敌，口吐芬芳，不留余力。徐穆置若罔闻，站在大堂上，稳如泰山看着王守仁。惊堂木拍下，全场肃静。“秋闱答卷被关押在贡院六日，迟迟得不到批阅，正是因徐大人的案子迟迟不结，徐大人，你可对得起京城的考生？”炸了，书生们群情激愤。惊堂木再落下，才安静下来。“老夫的口供不会变！”常元僖愁眉不展，看向严成锦：“王贤侄行不行？”“还请常大人相信王守仁。”书生都是王守仁弄来的，严成锦也不知道王守仁想干什么。目光转一转，回到衙堂上，只听王守仁道：“如此多书生唾骂徐大人，难道，徐大人就不知羞耻？”徐穆心下冷笑：“老夫抱着必死的决心，会在乎羞耻？自命人栽赃起，早已没有羞耻之心。”书生撸起袖子，大骂徐穆狗贼，不要脸的老东西。惊堂木再拍下，书生肃静。王守仁若无其事地问：“徐大人可还有良知？”“不知良知为何物！”王守仁命人解开徐穆的镣铐。霎时，书生们骂骂咧咧，愤怒冲到膏潮。“丧尽天良之徒，怎能得如此优待？”弘治皇帝绷着脸。走到后堂，气道：“王守仁这是要做什么？！”常元僖吓得手足无措，忙是恭敬作揖：“臣常元僖，见过朱爷……”弘治皇帝眼睛直勾勾地望着严成锦。严成锦仔细想了想，装傻充愣：“请陛下相信王守仁，先不要打断。”只见，王守仁从衙堂上走下来，问道：“徐大人没有良知？”“没有！”“既然徐大人没有良知，可敢跟本官打一个赌？”“有何不敢！”徐穆斜视王守仁。“本官脱去一件衣物，徐大人便也脱去一件衣物，来吧。”王守仁开始宽衣解带，脱去官袍，露出雪白的里衣。徐穆嗤笑一声，脱去囚衣，露出里头的亵衣。书生们呆若木鸡，不知这两人想干什么。弘治皇帝瞠目结舌。常元僖紧张地搓着手，糟了糟了，怎么向陛下解释？严成锦也是一脸懵然。王守仁又脱去里衣，露出上身的白肉。“徐大人可敢？”“有何不敢！”徐穆也脱去上衣，露出白肉，看此子耍什么把戏！弘治皇帝完全石化，僵硬在原地，以前他还不信王华说的，以为那是谦虚，可如今发现，一点也不夸张啊！常元僖脑子一片空白。书生们看傻眼了。严成锦心中一万头羊驼奔腾而过，场面失控了啊。王守仁浑不在意，随即，又解开裤头，只剩下一条亵裤。“徐大人也把囚裤脱了吧？”徐穆冷笑，伸手将囚裤褪去，也只剩一条亵裤。全场一片哗然。两个男子，只穿着一条亵裤站在堂上，妇女娇喝一声，脸红到耳根。弘治皇帝宛如五雷轰顶，不可置信地站起来：“这…”萧敬抬手挡住眼睛，暗啐王守仁一口。常元僖羞得面色通红，这、这还是审案子？严成锦六神无主：“以后…以后要离王守仁远一点。”正在这时，所有人听到雷击般的声音：“我与徐大人，把亵裤也脱了吧？”亵裤就是短裤，脱完身上就什么也没了。书生们忙闭上眼睛，生怕看到不该看的东西，妇人们捂眼的手指，留出一条细缝。弘治皇帝终于爆发了，羞于启齿道：“这、这成何体统！”常元僖吓得跳起来，气急败坏地指着王守仁：“对，实在不堪入目，快抓住他，他真要脱了！”书生们的惊呼，排山倒海般袭来，王守仁似乎没有听到。徐穆面红耳赤，望着王守仁：“你、你就不知羞耻吗？！”王守仁抄起裤子，风轻云淡道：“徐大人，这就是良知！”他抬起手，衙卒将书生全部清赶出去，只剩两人。丫鬟和下人被带上来：“奴婢和小人所说，句句属实……”王守仁面色凌厉，沉声道：“徐大人虽不怕死，却还有良知。若徐大人不说，本官就将流放边陲，改为褪光徐大人的衣物，游行徐大人的乡里！”徐穆瞳孔猛地一缩，神色惶恐不安起来。他自幼被乡里称赞为神童，方圆十里，交口称赞。后作为贡生，保送到国子监。考中进士后，衣锦还乡，人人羡慕嫉妒。扒去衣物游行乡里，家门的脸都丢尽了！“徐大人是要庇护熊大人，还是要自己的良知？”徐穆沉重地闭上眼睛：“拿笔来！”