严成锦担忧的是，朱厚照活不到西北延绥。消息一旦传到南昌，宁王就会想方设法，让老朱家断子绝孙。“希望世叔，能尽快找到太子，护送他回京。”牟斌颔首点头，带着一百锦衣卫连夜离开京城。回到府上，熊繍写了一封信，命人送去南昌府。眼看秋闱越来越近，北直隶的书生，都在等小朱秀才押题，却迟迟不见人影。十日过去，严成锦没有朱厚照的消息，便知道，他应当快到大同了。南昌，宁王府。朱宸濠收到一封密信，走到四下无人的连廊尽头。“呵呵，这家伙敢离开京城，以为本王在京城无人不成。”娄妃眼眸微动，抱着小黄狗走来：“王爷在高兴什么？”朱宸濠笑眯眯地回过身，诧异望着娄妃怀中的小狗：“府上何时有这小畜生？”“京城的朋友所送，它叫必败，不叫小畜生。”朱宸濠嘴角抽搐一下。这名字听起来，真是晦气，这是故意咒本王吧？！“从今日起，它叫必胜了。”大同府，官道。越往西北走，就越荒凉，许久也不见一个人丁。朱厚照估计，以锦衣卫在良乡追赶他的速度，他们之间的路程，只差一天。岔道上，有几家客栈酒楼，依着树木而立。张景哭丧着脸：“锦衣卫怎么还不来抓咱们？”朱厚照将他踹下马车：“狗一样的东西，本宫供你吃喝，你竟身在曹营心在汉。”“殿下，奴婢错了。”张景抱着包裹，抹着快要流干了的眼泪。他在尚衣监当差，偷了一件官袍献给朱厚照后，成了东宫太监。本以为，要飞黄腾达。没想到，被朱厚照虏了出来，回宫能保住小命，就是万幸。朱厚照哼哼地看着他，若不是留着还有用，早就丢在半路上了。“不过?你倒是提醒了本宫。”就算到了延绥?也会被锦衣问抓回去。需让锦衣卫，返回京城。大同荒芜?偶尔会看到矿民?田地极少。但在客栈里歇息的，多是去西北卖丝绸和茶叶的商队。朱厚照走进客栈里?高兴地掏出十两银子：“东家，若有人来寻我?你就说我往那边走了。”说罢?往来时的路途指了指。掌柜大喜过望，偶尔有人来客栈打听消息的，这种人通常是遭遇仇家追杀，舍得给银子。“你再给十两。”朱厚照想宰了这狗掌柜?又掏出十两银子。“客官放心?小的就说，你是往东走的。”往东就是京城。朱厚照心满意足，又去几家酒楼和客栈。锦衣卫得到他回城的消息，就算不返回，也会在此继续打探。……牟斌紧赶慢赶?终于到大同的界碑前。据他猜测，与太子殿下只差一天?再拖几日，就要进入河套了。河套的地域辽阔?要找到太子殿下，会难上加难。这里有两条路可走?一条前往宁夏?一条前往大同的边城。“去打听一下?殿下往哪条路走了！”很快，锦衣卫将客栈和酒楼的掌柜，全抓出来。“指挥使，殿下往京城走了。”牟斌皱眉：“怎么可能？若是往回走，我等怎么没遇见！”“可是掌柜都说，是往回走了，或许，是夜里错过了也说不定。”夜里，锦衣卫也要赶路，若殿下下榻在旅店或者山林中，就会错过。牟斌陷入沉思。是了，殿下第一次出京城，又怎么知道去延绥的路？没有與图，迷路也正常。除非……殿下能记住與图，不过，不可能，只有司礼监和兵部才有完整的與图，殿下怎么会见过。“你们带一半人马往回走，本官带人继续追。”牟斌对着两个千户道。殿下不能以常人揣测，他不能向百姓逼供，只能追到河套看看再说。………京城，仁寿宫。周太后扶着额头，满面忧愁：“当年英宗被鞑靼人掳去，皇权旁落，多亏了于谦和李贤，江山才回到先皇手中。”严成锦低着头。当年英宗被掳走，虏人南下围攻京城，幸亏，于谦挺身而出。可惜，虽然退敌了。但大明的江山，却落到了英宗弟弟朱祁钰手中。多亏了石亨和李贤，发动了夺门之变。周太后说得不错，朱厚照在边陲挂掉，江山就要旁落。李东阳几人站在旁边，朝周太后躬身：“臣等失职！”弘治皇帝深知事情严重：“孙臣已派人去延绥追捕，抓他回京。”过去了十几日，还没有消息，说明朱厚照到了大同境内。“陛下放心，安定伯若见了殿下，定会护送他回京。”谢迁宽慰一句。张皇后轻声啜泣，眼眸如被蜜蜂蛰了那样红肿。太子妃也好不到哪儿去。弘治皇帝忽然深深地意识到，血脉单薄的严重性，看了张皇后一眼。从宫里出来，曾鉴急忙追上严成锦，小声问：“贤侄，良乡可有办法联络太子？”太子薨逝，女儿就要忍受孤寡之苦，她还那样年轻……严成锦知道，除了弘治皇帝几人，最着急的就是曾鉴。朱厚照死了，太子妃是不可能改嫁的。“曾大人等锦衣卫的消息吧，本官也无可奈何。”朱厚照平日出宫，常与锦衣卫打交道。知己知彼！更何况，这家伙这么聪明。上一世，朱厚照南游时，凭空消失了一个月。连王守仁也找不到。他究竟去哪儿了，成为后世解不开的谜题。这厮真要想去延绥，有一万种办法。………西北，延绥。朱厚照打着马进城，百姓们将鸡和羊收在屋舍中，随处可见打包好的包裹，随时准备逃窜。大街冷清，宛如秋风扫过落叶，干干净净。连摊贩都忙着收拾行李，准备举家逃亡。“据本宫所知，严师傅就在北边城墙的大营中。”“殿下，那咱们去找严大人吧！”小太监高兴道。但凡是朝廷的官员在，就不会让太子殿下乱来。“你等等，本宫先写一封圣旨，你去宣读。”朱厚照喜滋滋地从包袱里，拿出圣旨、象牙笔、砚台。张景吓了一跳：“殿下……这大印哪里来的？”“本宫自己刻的。”“奴……婢来读？”“要不然，本宫把你带到这里做什么？”朱厚照认真地写完一道敕封旨。只要他在西北打了胜仗，父皇就会既往不咎。此时，延绥大帐。严恪松已下令坚壁清野，等待朝廷的援军。此时，亲军禀报：“总宪大人，宫里派人来传旨，还有一个威武大将军。”