草原，一片苍黄。五个鞑靼人骑着雄壮的大马，草绳拉着刘瑾，急促勒马停于一座高坡上。脚下不远处的大道，一辆马车缓缓驶过，还不知危机来临。“这个马车上，有女人和孩子。”为首的鞑靼人，看向刘瑾：“啐，你去把男人杀了，女人和孩子抢回来。”刘瑾讨好似地笑了笑：“小的只有一个人，会被杀死的。”“那我现在就杀了你！”刘瑾想哭，你别让咱弄到毒药，一顿饭通通弄死。下次回京城，得和汪大夫学学配药，只会下药吃不开。“不过，当务之急是向严大人禀报。阿尔苏博罗特要率领士卒，攻打荣王在辽东新建的藩国，俘虏荣王，抓到河套三边，以要挟大明。”刘瑾拦在马车前，马车上的两个鞑靼人见状，拔出明亮的短刀，跳下马车，要砍死刘瑾。“看看东边的土坡，他们要杀你，继承你的女人和孩子，还有财物。”草原上少有市集，想要东西全靠抢，包括女人。小部落间常有争夺，敌营中，高于车轮的男孩全部要杀死，女人则俘获到部落中，生育子嗣，壮大部落。那鞑靼人看见土坡上，有五个鞑靼人，顿时慌了神。“你帮咱将这封信，送到辽东的荣王府，咱帮你救她。”黄昏，落日红圆。下了轿子，严成锦站在府门前，听到叮咚叮咚的声音，觉得有些奇怪。“府邸周围怎会有这样的声音？”何能见少爷脸色不对，笑了道：“少爷，一听就是骰子，您放心，没有人要杀您。”“混账！竟敢如此大意，罚一月工钱。”盐引刚废除不到一月。士绅们还沉浸在倾家荡产的悲伤中，派人来刺杀他，完全有可能。何能宛如听闻爹娘的死讯，心痛到无法呼吸。“哪个狗东西摇骰子，赔我银子！”王守仁想告辞，却被严成锦留下：“伯安兄再等等。”很快，何能回来了，欲言又止：“少爷，叶千户有事南下，新来的锦衣卫千户，在和几个属下玩骰子。”严成锦走过去。亭榭下，一个生的颇为俊俏的锦衣卫千户，手里抓着骰筒。他手腕细如书生，身材并不强壮。一看就是弱鸡。锦衣卫竟派这样的弱鸡监视本官？“你是何人？”那锦衣卫千户见了严成锦，压下兴致，不快道：“锦衣卫千户梁次摅shu。”严成锦颔首点头，朝他作揖：“有劳梁千户了。”回到正堂，严成锦在春晓的伺候下，换上狐绒破烂大衣。坐在椅上，何能正奇怪，少爷怎么不去新院？只听严成锦道：“去牟府请牟大人来。”很快，牟斌来到正堂，许久没来严府了。庭院中，除了暖棚有些绿色，院墙因没了绿叶修饰，异常破旧。知道这小子是故意的，他都忍不住自掏银子翻新了。严成锦先开口：“世叔可否换一个千户？”“贤侄啊，你方被刺杀过，世叔能体会你的心情。”牟斌捋着胡须：“但，陛下忧心地方官员不废止盐引，命锦衣卫暗中巡视去了，缺人啊。”朝廷推行任何政令，都很慢。山高皇帝远，有些地方拒不执行，弘治皇帝这么做是为了尽快废止。严成锦疑惑：“那为何不派梁次摅shu去巡视，将叶千户留在京城？”牟斌犹豫片刻，才道：“贤侄不知，梁次摅shu是蒙受了吏部右侍郎梁储的恩荫，来锦衣卫充数的。”言外之意，干不了活，还经受不住沿途颠簸。就是来领一份俸禄。严成锦感觉犹如赤着身子，安全没有了保障，这样的人你派来监视本官？他知道梁储，梁储是明中期有名的名臣，书法造诣极高，朱厚照登基后，让他入阁当首辅。可他的儿子梁次摅，是个丧心病狂的人渣。到地方当值，血屠了二百多人的性命，按时间算，很快就要派离京城了。梁储为官清正廉明，可却被儿子毁了官声。“还有薛千户和杨千户，还请牟大人即刻换人。”你这小子，倒是把我锦衣卫的编制摸得一清二楚，牟斌气急败坏：“那是护卫宫中的禁卫，不能随意调遣出宫！”快戌时了，要回宫中巡视，牟斌起身走出正堂。严成锦陷入沉思之中，想了许久后，走到府外的凉亭前。“几位抓过贼吗？”梁次摅shu几人摇摇头，略微不屑：“那是五城兵马司的事，咱们只抓钦犯，你要干什么？”“不妨来一场演习？本官要确认，你们有无能力守备此处。”何能身后带着六个下人，面色不安地站在严成锦身后，还没打过官差呢。梁次摅生气地道：“你敢看不起我们？”“上吧，下手狠一些，不要看不起梁千户。”何能几人乐了，世间还有这样的怪人，七个人冲过去，抬起脚一顿狠踹。梁次摅抱着脑袋：“你们不讲武德，还没喊开始呢！”一旁的锦衣卫傻眼了，这群虎狼之徒是家丁？看到家丁的操作，锦衣卫面色一紧。夜深了，成贤街，梁府。梁储从中堂走到正堂，望着府门忧心忡忡：“少爷去哪里当值？”“回禀老爷，去监视严成锦了。”管家回应。严成锦是朝中的御史，以谨慎稳重闻名。梁储一直不喜欢此子，动不动就要废除祖制，与他治国的理论相悖。端起茶壶，亲自泡了杯雀舌，又等了半个时辰。梁储才看见，院门外有人抬着一人进来，好奇地走上前去。那人打得双眼淤青，嘴角流血，鼻子似乎塌陷了，脸如猪头一样肥大。“这是谁？你们抬到老夫府上干什么！”“爹爹，是我”梁储面色浑然大变，手足无措：“摅儿！谁谁打的？”慌张的转了一圈，掀开衣角，发现手脚淤青。锦衣卫害怕被责罚，躬身小声：“梁大人，是严府的家丁，他们不讲武德，我等阻止时，已经晚了。”严成锦，老夫只不过想弹劾你，你就下这么重的手？！欺善怕恶的狗官，老夫要告你，卸了你的官职。梁储怒不可遏地吩咐下人：“抬到宫里去！”梁次摅傻眼了：“爹，不应该先救孩儿吗？”“不急，先让陛下看看！”午门广庭，小太监打着灯笼引路。李东阳下晚值，思索着明日早朝之事，却看见梁储带着锦衣卫入宫，还抬着一个人。“梁公深夜入宫，有急事？”“告御状，你让开！”