三日上朝，严成锦总被李东阳冷脸相对。李兆番不务正业的过错，竟算到他头上。若做不出压榨机来，定要扣光李兆蕃这月的工钱。严成锦出宫时，何能迎上来讨好道：“少爷，李兆番方才来府上，搬来了一个大家伙。”花生油还是大明稀缺之物。才五石油，还不够自己吃，不打算禀报陛下。此时，严府，周遭弥漫着一股奇香，闻到的人，不由垂涎三尺，咽了口唾沫。锦衣卫闻着味儿，奇怪道：“头儿，你说是什么？太香了！”“嗯，我也是头一回闻。”叶准狠狠地吮吸几口，浓郁花生油香气，光是闻着，就能让人心情大好。此物，必定五味俱全！正在这时，李兆番在旧院的偏房里，早已搭建起油槽和撞木，还有打碎花生的碾子。他知道如何安装。只是撞木太重，需下人帮忙，将它吊起来。花生不断压成渣滓，金黄色的油滴落在瓦罐里。香气不停冒出，府里的下人，围在门前观望。严成锦闻到浓郁的花生油香味，才走进府中，便听人大呼。“严大人，是油！真的有油啊！”李兆番激动，指着刚压榨出来的大半罐油。大明能用来榨油的植物，十分匮乏。一石芝麻，才能榨出两斗油。且不论猪油，还是芝麻油，香气都不如眼前的花生油，浓郁扑鼻。“没你白遭你爹三日白眼。”严成锦小心翼翼，勺起瓦罐里的油。还有渣滓，需要用纱布过滤提纯。榨油并不难，炒过后，将花生碾成碎末，装到铁圈里，做成铁饼。再将铁饼堆叠在一起，用撞木撞击压榨，油就流出来了。不多时，朱厚照来到了严府。他宛如狗一般，用力嗅着空气中的芳香，双眸放光：“老高府上有好吃的？！”“奴婢也闻到了，好吃的”朱厚照走进府里，看见何能抱着严成锦的手，号丧般大哭：“少爷，不能再倒了，做一只鸡，怎可倒这么多油，这是这是暴殄天物啊，败家，太败家了！”严成锦一脚将何能踹开：“不用一锅油，如何做炸鸡？！来人，继续倒。”许久没吃炸鸡了，馋得紧。用刚炸出来的花生油，炸跑步鸡，一定好吃。朱厚照眨了眨眼睛，满脸兴奋：“老高，你在做什么？”严成锦黑着脸，这厮来得真巧。“臣今日有要事，不便接待，殿下回东宫读书吧。”分明是在打发本宫，朱厚照盯着那锅滚烫的油。只见，将白嫩的跑步鸡放下，用铁钩将它翻面，炸至两面金黄。香喷喷的气味，就扑面而来了。半个时辰后，朱厚照吃得津津有味：“老高，再炸一只吧？本宫还想吃。”“臣正有此意，来人，换一锅新油。”何能和李兆番面色大变。油比精盐还金贵，不知要多少芝麻，才能榨出一锅油。大明种植芝麻的百姓极少。天寒后，谷物减产，种芝麻的人就更少了。“少爷，锅里还有油啊。”“炸过一回的油再炸，吃了会生重病，用新油，这回炸两只。”严成锦道。叶准扒在府外的屋檐上，看得一清二楚。做一只鸡，便要一锅油，宫里的膳房也不敢这么煮。他飞快跳下屋檐，进宫禀报。西暖阁，弘治皇帝看着光禄寺的疏奏，道：“自今日起，凡修建寺庙道观请乞，一律驳回不准，六部五寺，皆不可为无用之事，费有用之财。”看到光禄寺请旨，筹备冬至的醮斋，陛下又提倡节俭了。九卿连忙应是。弘治皇帝略微担忧，看向李东阳：“自打方才起，李师傅心不在焉，若有要事，可先下朝。”萧敬也注意到，从进殿开始，李东阳就直勾勾盯着他的拂尘。以往，陛下下旨时，李师傅总要再三斟酌，而后谏言。李东阳自知失态，连忙道：“海南运回一物，严成锦命我儿兆番制备器械，要榨五石油。”五石油？这简直比听到一万两银子，还要令百官唏嘘。大明能榨出来的油极少。这大冬天，作物都枯寂了，哪里还有能榨油的材料。弘治皇帝却蹙起眉头：“可严成锦，向来不会空口无凭。”李东阳点点头：“这正是臣诧异之处，难不成，真能榨出油来？”“严成锦呢？”“在府上休沐，说身体不适，末时就下值了。”萧敬禀报，继续道：“太子也不在宫里。”这两人凑到一起，必定是有好事。弘治皇帝看向萧敬：“派人去府上看看，严成锦在做什么。”萧敬跑出大殿，准备去安排厂卫，却看见牟斌走来。“陛下命咱打探严成锦，指挥使可有消息？”“有，不必去了。”牟斌大步走进殿中，微微躬身：“陛下，严成锦在府上吃鸡。”弘治皇帝和大臣们，面色如常。“除了吃鸡，就没有其他奇怪的举动了？”“回禀陛下，吃鸡，就是奇怪的举动啊。”弘治皇帝诧异，寻常百姓十天半月，吃一只鸡不成问题，更遑论严成锦有银子。“严成锦做一只鸡，就要用一锅油。”真是奢靡至极啊！一锅油至少有两斗吧？那需要多少粒芝麻，才能压榨出来。买两斗油，够大户人家吃一个月了，你竟然用两个月的油，做一道菜？想到这里，弘治皇帝紧紧咬着牙，萧敬连忙提醒：“陛下，别气坏了牙”弘治皇帝见牟斌欲言又止，苛责道：“还有什么？”“严成锦不仅用一锅油炸鸡，还把油倒了，说炸过的油，不能吃了。”这是煮鹤焚琴啊！多少百姓吃不起油，你竟敢将油倒了。一锅油倒了。弘治皇帝莫名心疼，朕也是可以吃的啊。想到这里，他紧紧咬着牙关。百官露出愤慨之色。牟斌见状，忙替严成锦求情：“陛下，这油是严成锦自己炸的，不算挥霍。”若是严成锦从市面上买的油，陛下还能以奢靡之名，伤饬一番。可这油是严成锦自己炸的。你还能说什么？弘治皇帝气消了大半，可依旧怒道：“他以为，这是他自己榨出来的，朕就不会惩治他了吗？”百官颔首点头，表示赞同。“传他入宫，还有那榨油的器械和花生，也一并搬入宫来。”牟斌忐忑地去传旨，贤侄该不会怪他高密吧，坏了这层关系，还怎好意思求他办事。来到严府时，严成锦和朱厚照奶足鸡饱。“贤侄，陛下让你入宫，还有这花生和器械，也一并搬到宫里去。”牟斌提醒：“陛下有责怪之意。”严成锦命人抬起器械，将花生油和器械搬到宫里。才走到殿外的御阶，百官们就闻到一股奇特的香味，转过头来，垂涎欲滴。从未闻过如此香味。严成锦命人端着锦盘：“臣请陛下和诸公吃炸鸡。”这就是用花生炸出来的鸡。弘治皇帝一点也不想吃，倒想看看能炸油的花生，天下有多少百姓，吃不起油。“榨一石油，要用多少石花生？”严成锦想了想，保守地道：“三石。”两石花生仁就差不多了，蒸出来的花生，还带着水汽呢。“三石花生，就能得一石油？”弘治皇帝猛然心动。“陛下，此油，真乃香飘飘啊！”吃过炸鸡，百官相互称赞，满嘴油光，差点吮吸手指头。看得弘治皇帝食欲大动，“这油如何榨出来的？”“还请陛下，准许李兆蕃入宫。”