萧敬看了眼弘治皇帝，只见弘治皇帝微微点头。他便快步走下来，收走了严成锦的弹章。严成锦微微躬身：“臣还有一封信，是张天祥写给焦芳，为其请功的信，还付了焦大人银子。”这封信，是从乔氏那拿到的。焦芳提防家中的妾室，但对儿子，却极为贯纵。乔氏略施美人计，就将这封信拿到了，焦黄中怕被他爹知道勾引姨娘，不敢透露分毫。看到那封熟悉的信，焦芳宛若被架在刀山上，浑身遍布寒意。“你何来的信，与本官有和干系？！不要胡乱弹劾，陛下，污蔑啊”“陛下，不知谁要陷害臣！”“严成锦，若是本官描摹字迹，写一封信，也可以说是张天祥写给你的！”反派死于话多，严成锦倒是十分淡定。弘治皇帝看完弹章后，又看了眼信，命萧敬递给刘健等人，一一过目。惩办朝中二品大员，需察之又察，慎之又慎。故而，需内阁和六部官员看过。谢迁点头：“焦芳说得不错，字迹可以描摹，若是别人有意诬陷，将信交给严大人，不无可能。”既然出手了，必定要整死焦芳。严成锦猜测过到可能，早已想好应对之策。“乔新元也给过焦大人银子，数目之多，足有一千两，锦衣卫查抄焦府便知。陛下亦可让乔新元上朝堂，与焦大人对簿。”焦芳噗通一声，跪倒在地：“查便查，若是查不出脏银，本官便要告你，诬陷！”严成锦向来不信口开河，弘治皇帝信了几分，给牟斌使了个眼色。牟斌快步走出大殿，领着锦衣卫前往焦府。焦芳面色从容淡定，锦衣卫查不出什么来。府上的银子，让管家写明了来路，有税票为证。就算乔新元作证，只要他一口咬定是污蔑，无凭无据，陛下也不会追查。到时候，还可以反告严成锦诬陷大臣，将他流芳到边陲去。“焦芳应该慌张才是，怎会如此淡定？”严成锦沉思起来。日正中天，一众锦衣卫潜入焦府中，直冲焦府的账房，拿走了账目，清点府中的库银。焦黄中被打搅了好事，还以为是亲爹回来了。谁知，推门进来的是锦衣卫，他气得穿好衣服，从寝房里跑出来，骂骂咧咧。牟斌置若罔闻，焦家的宅地五进五出，倒是极为华丽。可是为何账房里，只有一千两银子？“给本官仔细搜，不要放过每一个角落！”半个时辰后，奉天殿。往常这个时候，早已散朝，可因调查焦芳的事，百官还等在大殿中。刘健和马文升等人，站得脚都麻了。弘治皇帝命人赐座，其余人等一律站着。张鹤龄小声对着弟弟道：“你可有送过焦芳银子？”“有啊，送了二百两，替保定的知县买了官职，哥问这个做什么？”张延龄眨了眨眼睛，纳闷道。焦芳面色微微一抽。幸亏，陛下似乎没听见，仍然陷在张天祥的案中，没回过神来。正在这时，牟斌大步走入殿中，面色复杂看了焦芳一眼。焦芳可怜呐焦黄中与焦芳的小妾厮混，他犹豫着要不要告诉焦芳“陛下，臣未查到脏银，焦府虽有一千六百两银子，但却是经营布庄、酒坊所得，这是税票。”一千六百两银子，只能算正常不过。像李东阳这样的大臣，谁府上没有上万两白银。连严成锦府上，都曾经有六万两银子。焦芳心头长出一口气，紧张的感觉，骤然散去。弘治皇帝翻了翻账本，又看了看票据，皆有对证。“锦衣卫所言不错，账目有对照，严卿家的弹章，言过其实了。”萧敬端着托盘，将账本和税票呈给内阁三人。严成锦陷入沉思，焦芳竟然洗白银？焦芳忙是跪下：“严成锦污蔑朝中大臣，按明律，当杖责一百，流芳三千里！”弘治皇帝显露出为难之色。明律确实如此规定，若不惩罚，明知大臣犯了法，却故意纵容？但他不想流放严成锦，更不想杖罚。此子身子骨极弱，打五十大板，怕已魂归西天了。李东阳低头沉思，严成锦此举，实在难以为他求情。王越露出焦急之色，打狗不成反被咬，“都察院查案，难免有疏忽之时，还请陛下开恩。”大臣们面色各异。正在众人焦急之际，一道不急不缓的声音响起：“请锦衣卫调查，只是第一步，臣恳请陛下，进入第二步。”焦芳瞳孔猛然一缩，僵在原地。弘治皇帝和李东阳满脸错愕。还有第二步？不愧是此子啊“严卿家说说，这第二步是什么？”“第二步，需陛下亲自见证，还请陛下出宫，前往焦府，以证焦芳清白！”严成锦将弹劾焦芳，分为三步。不查清楚，弘治皇帝心中难安，命人摆驾出宫。半个时辰，一行人便来了焦府。大批的车驾赶来，吓得焦府下人手忙脚乱，焦芳也不知道严成锦要做什么。弘治皇帝走进焦府中，府邸五进五出，堪比李府。可也仅此而已。“严卿家你要做什么？”“陛下，不如先到中堂喝一杯茶。”大户人家招待贵客，通常是在正堂，以视重视。可严成锦却要到中堂。焦芳命人送茶上来，弘治皇帝呷了一口后，道：“茶也喝了，严卿家有事，便直言吧。”严成锦从怀里掏出一把铁锤。看得弘治皇帝和百官暗暗吃惊，此子还在身上藏钝器？锤子是严成锦从轿子上拿的，他走到墙边猛地敲下去。焦芳慌了神，抱住严成锦道：“不能砸，你敢砸老夫的府邸！”下人想冲上来，却被锦衣卫拦住了。严成锦用力砸下去，破开一个大洞，白米黄米如流水般，倾泻而出。看得弘治皇帝等人目瞪口呆。“臣手无缚鸡之力，牟大人来砸吧。”焦芳的居第宏丽，积财如山，赵镬的起义军焚烧焦芳的府邸，从墙壁中得金数百。焦芳藏金子的癖好，在京城时就有。据乔氏说，焦芳总是命下人反复砌墙，且不许人靠近中堂。