下人手忙脚乱，把张延龄从湖里捞起来。大冬天，他还呛了几口湖水。“呀，贤侄来了？”树上，张鹤龄看见人群中的严成锦，嗖地一下从树上爬下来。严成锦问道：“爵爷为何要跳湖？”“江南的生丝、茶叶、布匹、瓷器，全都掉价了啊！”张鹤龄抹着眼泪。江南的管家回来禀报，生丝和丝绸的价格大跌。朝廷击溃倭寇后，抢回来五艘大船，令海外和国内丝绸的价格发生了巨大变化。海外贸易，就靠倭商将货物带出去。如今倭商不敢出现，导致原本要销往海外的丝绸大量积压，江南丝绸降了很多银子。除此之外，还有瓷器和茶叶。张家兄弟更倒霉的是，倭寇被抓了，他们被朝廷缴获了整整一船的丝绸，损失惨重，又不敢报官。“要寻死觅活，这是亏了多少银子？”严成锦暗自揣摩。海外贸易就靠倭商，将货物带向他国，江南是丝绸、茶叶和瓷器的生产地。只怕短期之内，是没有办法销空，只会越积越多。若是运到广东一带出售，运费成本高了，压根争不过本地的粤商。别人卖一两银子就能赚钱，你要卖到二两银子才能赚钱，谁买？“跌到多少银子了？”“不到半两银子一匹”严成锦淡定道：“只怕短期内，生丝还会降价的，全卖给本官吧，有多少本官都要了。”“你全要了？”张鹤龄微微怔了一下，露出狂喜的笑容：“茶叶要不要？瓷器要不要？”严成锦摇摇头：“只要生丝。”“这样啊”张鹤龄低头思考片刻。生丝价钱不等，质地好的生丝能卖一二两银子，甚至比彩丝还要贵。张鹤龄手中有大量的生丝，丝绸价格掉了，他正愁还要不要做成丝绸呢。张延龄披着被子凑过来，嘀咕道：“哥，这小子是好人啊，丝绸都要卖不出去了，他还要买咱们的生丝。”张鹤龄一巴掌拍了过去，张延龄吃痛闭嘴，他才转头笑眯眯对严成锦道：“全卖给你，一匹也不留，就按原来的价钱如何？贤侄啊，江南只有咱们有生丝，别人拿不出来一万匹。”“成交，一会儿二位去良乡商会对银子吧。”严成锦让兄弟两画押，写下字据，以防坐地起价，昊无对症。从张府出来，严成锦来到了良乡，命人将字据送给谢玉。谢玉经营的生意中，有生丝生意，寻常的手段骗不了他。“大人，这不是织机吗？”宋景看了草图，一眼就认出来。南昌奉新老家，养有许多桑蚕，家中就有一台小织机，以织绸缎为生。严成锦指着滑槽：“你仔细看看此处，这便是不同的地方。”宋景仔细看了看，织机的两旁多了一道槽。“学生试试。”他本就熟悉织机，加上织机的改造本就简单，看一眼便心中有数了。谢丕等人围了过来，原来良乡各式各样的图纸，是严大人画的。“谢丕，这个工程就由你来吧，若是能做出来，每月的工钱，加到十两银子。”严成锦突然改了主意。谢丕双目闪着泪光，感恩道：“多谢大人，下官一定会把它做出来的。”重要的是不银子，是工程师的级别。眼下，良乡只有两位总工。这次加十两银子，下次就是二十两，迟早会加到一百两，升为总工。“恭喜谢兄，能独立负责项目了。”一个工程师由衷道。“谢兄考上解元，理科也学得比我等好。”另一个工程师自叹弗如。谢丕下了工后，会在寝房里讲学，给要考举的胥吏子弟，答疑解惑。所以，除了宋景和另一位不知名的总工汪机外，隐隐被尊为前辈。宋景道：“你先做，做成之后，我再看看。”良乡商会，谢玉接到收到一份字据，衙门在江南买了一大批生丝，要运回良乡工坊制作。他快步来到衙门，忙道：“大人，这生丝不能买啊！”张贤疑惑：“为何呀？”“江南的生丝，就快要跌成大白菜了，丝绸做出来压根卖不出去，买这一大批生丝，商行会亏银子的！”谢玉劝阻道。谢玉做买卖的能力，自不必怀疑，他的眼光毒辣，倒卖精盐帮商会赚了许多银子。张贤相信他的眼光。只是，这批生丝是严成锦买的，严大人的眼光要比谢玉高，定是有难言之处。片刻后，他来良乡理学院找严成锦。“严大人，江南的生丝降价了，大批量买金额，就算做成了丝绸，也卖不出去啊。”“本官买下来之前，就想好了销路，不用担心。”严成锦让谢玉赶紧去办。生丝运来京城，也要月余时间。谢府，谢丕在屋中捣鼓织机，传世理学院放假了，他搬回来京城住。“这么瞎折腾下去，老夫看你明年春闱就要落榜！”“成何体统，哪里还有解元的样子！”“春闱之后便是殿试，你怎么一点不着急，爹都快急死了。”谢迁在屋中来回踱步，对着眼前的织机，嘴中念念有词。谢丕钻到提花式织机下，寻找打槽装木槽的位置。“你不回话，爹就让人把织机丢了！”“爹，孩儿一定会考上的。”谢丕交任务似的回应。谢迁望着这台织机叹息，织机那是妇人做的事，你一个解元折腾这个做什么？气急了，便踹了织机两脚。“爹，可否像个大人一般？”谢丕没好气道。谢迁冷哼一声：“我都快要被你气死了，你把它做出来，它又能做什么！”“严大人说，能织很多布和丝绸。”谢丕说道。谢迁咬牙，强忍着怒意，才没把气发出来。此时，下人来禀报：“老爷，李大人来府上下棋了。”谢迁脸色舒缓开来，背负着手，去了正堂。见了李兆蕃，便露出笑容：“你就是宾之兄的义子？”李兆蕃躬身行礼：“兆蕃见过世叔。”李东阳笑道：“去找谢丕吧，他可是顺天府的解元，你可向他多讨教讨教。”谢迁无奈摇头：“恐怕他没空搭理你，严成锦害我儿啊！谢丕回府后便茶饭不思，日夜守着织机。”李东阳顺势告诫儿子：“你看，这便是接近严成锦的下场，你千万不可接近他！”李兆蕃有些不解。谢迁解释：“我儿除了是顺天府解元，还是良乡的工程师，诶，捣鼓织机能有什么出息！”李兆蕃眼中微微一亮，道：“小侄不打扰世叔和家父下棋了，敢问谢兄在哪儿？”“你去看看也好，以他为鉴！”李东阳说道。李兆蕃跟着丫鬟来到后院厢房，看见一人趴在大织机底下，眸中一亮：“谢兄？”