“不用惊慌，他们是好心想保护少爷。”何能挤着笑容解释。整个京城，也没有这般待客的，来严府的人，多半会被家丁们吓住。等下次老爷回来，得让老爷劝一劝少爷，把这习惯改一改。严成锦记得，吴宽还有一年就挂了，也就是明年。弘治十五年吏部右侍郎变成焦芳。所以，对此记得十分清楚。吴宽毫无热情道：“老夫就不打扰了。”带着吴奂从正堂走出，没到大门，便嘱咐：“此人就是严成锦，你以后不可与他往来。”“儿记住爹的教诲。”吴奂小心翼翼藏起那本册子。吴宽看他没记在心里，语重心长：“李公的儿子李兆先，与他往来后，出海去了海南，谢公的儿子谢丕，跑去良乡折腾什么理科。你努力准备三年后的科举，不许学这些人。”想起那不知生死的李兆先，他不由叹了一口气。次日早朝。弘治皇帝想起了修长城的进度，便问工部：“长城修得如何了？”“回禀陛下，正自延绥的波罗堡起，往西修建，征了流民九十二万人。”曾鉴为加快修建的进度，派了几个精于修缮的主簿，一同前往。秦朝修建长城时，用了两百多万人。如今动用九十二万，算不得什么。只是秦朝时，为了赶工期，力役被当成畜生一样使唤，每年死在长城的人，数以万计。多拖一天，就要耗费多一天的口粮。对朝廷来说，极不划算。严成锦稍微安心的是，明长城不赶工期。外无鞑靼人侵扰，内钱粮充足。朝廷还将大量的战马，投入到长城的修建中，用于拉石料。“陛下，马上就要入冬了，还请户部尽快将夏粮拨去一些，等大雪封了道路，押粮不及时，可是会死很多人的。”严成锦猜十月底，或许会下第一场雪。运粮到西北延绥，要一月时间。现在清点完粮食运出，等到了延绥，正好躲过第一场雪。弘治皇帝颔首点头：“严卿家说的是。”“陛下，安南的使节来朝贡，你看要赏赐何物？”礼部尚书张升问。此时的安南国王，是黎晖。严成锦考科举那一年，安南老国王病逝，黎晖来大明请乞册封为新的国王。安南时常侵扰云南，未如朝鲜一般真的朝贡。朝廷对西南的形势，并不了解。弘治皇帝想了想：“赐安南国王黎晖弁冠服一副，常服一袭，金犀带一事。”严成锦站出来：“陛下三思，安南时常侵扰云南，不如赐其八千套四书五经，让其修身养性，好好做人。”诸公老脸微微一抽。戴姗也是脸色一变，却见严成锦若无旁人，看向弘治皇帝。“臣觉得，严成锦说的有几分道理。”秦紘深思熟虑后道：“安南已向我朝进贡，对其只以书作为回礼，实在太轻视了一些。且如今西南安定，何来侵扰。若轻视引来嫌隙，反倒有可能招致边界纷扰。”黎利顺从大明后，安南一直与朝廷保持朝贡。虽说没有大批军队进攻，边界实则常有安南人侵扰。弘治皇帝沉思片刻：“折中吧，常服亦赐，书也印发五千套送往安南。”张升微微躬身：“臣遵旨！”西北，波罗堡。张贤远远望去，成千上万流民扛着巨石，往城墙上堆砌。驱套时，将波罗堡的城墙摧毁了。朱晖决定将修建长城的起点，定在此处。“保国公，如今流民已迁引到西北，下官也该回京复命了。”张贤朝朱晖微微鞠躬。修长城由保国公督建，他的任务只是从荆襄迁引流民来此。很快就要入冬了，大雪前动身，路要好走一些。“本国公看你颇有资质，不如就留在这里吧？”朱晖才不想修什么长城。城墙一旦修起来，鞑靼人进不来，仗就打不成了。且让他在工地上盯着，他也呆不住，张贤虽天天板着一张脸，却十分可靠。让张贤来工地盯着，他就能四处溜达。“恐怕不行，下官乃是良乡的知县，岂能丢下良乡不管。”张贤无视朱晖脸上的愠怒。保国公又如何，同样不及良乡重要。严大人说过，朝廷有银子修长城，能救济荆襄的流民。皆归功于良乡每年纳上去的银子。朱晖恼羞成怒，拔刀架在张贤脖子上：“本国公一封疏奏，便能让升官，回良乡做什么！”“国公拔刀威胁朝廷命官，扣一分。”方学像面无表情的记分机器。这扣分机制，乃是严成锦提出，弘治皇帝盖章。因朱晖有“将在外军令有所不受”的记录。为了更好督查他，便立了这制度，好让方学及时向朝廷禀报。如此一来，能更好的督修长城。朱晖听闻时，还大喜过望。以为很快就能积满一百分，回到朝廷。可当他看到加分规则时，才发现，太难了每天日常任务：到城墙上巡视三圈，去草棚慰问受伤的流民一次，以身作则，扛石块上城一次，亲自给流民施粥一个时辰全部做完，就算坚持一年。所加的分数，不过才五分。不知是哪个丧尽天良的人，定下这样惨无人道的规则。“哼！休要当真。”朱晖连忙把剑收起来，扣掉一分，就要多干半年。他也不服这样的规则，奈何上头盖了陛下的大章！已违抗陛下一次，再无宽宥的可能。即便他是国公，也一样。听到这里，方学把写下来的扣分理由划掉。心中微微佩服，有了这些日常任务后，保国公在流民中，颇受信服。许多流民拥簇保国公，干起来活来，分外卖力，也不必衙役催促。更没有发生流民暴动。这在历朝修长城中，实在难以一见。“那下官明日，便回京复命。”张贤朝方学投去感激的目光。方学是个有才能的人，将军营中的一切打理得井井有条。回到京城，他也好向严成锦禀报。“十日便修了二百余米，下官走后，便有劳方大人了。”张贤道。方学点头，有些尴尬：“替我转告老高兄一声，可否将吾妻接来延绥”长城一修就是十年，没准回去，妻儿都跟人跑了。“定将方大人的话带到。”这几日，严成锦在等吴奂的消息。画一本漫画，对于吴奂这样的手速党来说，并非难事。只有一种可能，吴宽对其管教太严，不准他出府。严成锦决定去吴府一趟。“老高？”朱厚照的身影出现在小巷中。看起来满血复活了，气色极好，喜滋滋地走过来。“你要去良乡？”“臣要去吴府，殿下若无事，就回宫吧。”严成锦不敢带他去吴府，被吴宽瞧见，说不定会引来弹劾。