荆襄流民的事还没解决，鞑靼人又在河套劫掠，现在又闹抗旨造反。弘治皇帝恨不得伏在御案上，大哭一场，兢兢业业十几年，为何天下总是不太平？叹息一声：“命驸马都尉，替朕告祭祖陵。”去到翰院，严成锦将朱晖的所有宗卷翻出来。这些宗卷大多记录的是朱晖的战功，对生活起居的提及，几乎没有。从细碎的生活记录中，反而能推敲出更多东西。下了值，将王越请到府上。“大人对保国公可有了解？”“呵呵，老夫跟他爹熟，不过，那老小子命薄，死了，朱晖嘛，老夫也知道不少。”严格上说，王越是前朝的武将，和朱永是一辈。“大人请讲。”严成锦摊开纸，王越开始讲后，他就在纸上写写画画。不一会儿，就提炼出来许多关键词。比如胸大无脑，武艺高强，精通兵法，刚莽，倔脾气。“贤侄，你想弄死他？”“大人多虑了，下官绝无此意。”王越一点也不信，朝中稍稍碍眼的，全致仕了，唯独张家兄弟点子硬，还在朝中风生水起。“朱晖是不可多得的武将，虽然这次抗了圣旨，却也是为了朝廷，若是被丢到南京养老，倒是可惜了。”王越感慨几句。以朱晖的岁数，还能再征战十年。严成锦犹豫了一下，他想上疏弹劾，轻则送去充军，重则投胎改造。可听王越说完，朱晖倒不算个坏人。官看重名声，为了讨名声，可以顶撞皇帝，在宫门前跪几天。武将同样也有豁出性命，也想得到的东西。若要弄死朱晖，可以捏住他抗旨，往死里弹。可他现在不想杀朱晖。但朱晖未必会领情，老爹取代了他的位置，统御河套三军，对于朱晖而言，必定纠结成心疾。十日过去，保国公回到京城的消息，传遍宫中。“他就在外头跪着？”弘治皇帝心中猛然一动，脸色浑然不变，连声音也很平静。“回陛下，保国公赤着上身，背着荆条，就跪在午门前，手里还抱着一颗他请乞陛下，治抗旨之罪。”萧敬小心翼翼的禀报。李东阳和刘健等人心中一动，难不成是苦肉计？真要寻死，在外头死干净就好，何必再跑回京城来。此时，午门外，严成锦特意来看看，只见有个恬不知耻的老头，扒光了上衣，背着荆条，在白肉上刺出了血迹。他笔直地跪在午门前，髯须在风中微动，颇有壮士一去兮不复还的感觉。老戏骨都没他专业。跪在旁边的人是英国公？“你脑子进屎了，怕陛下不杀你？竟还敢二度抗旨，姑父从棺材里爬出来，也救不了你！”张懋破口大骂，撩起袖子，恨不得抽他巴子清醒清醒。“阵前换将，换做是你，有脸去见你爹？我本想留着将印，率军歼灭鞑靼人，将功补过，谁知严恪松在京营有心腹，反倒挟持了我，还打了胜仗。”朱晖有些不忿。做到国公，已经封无可封，保住这一身英名，才是最重要的，否则，死后不仅要被阴间的祖先骂，还要被阳间的子孙骂。“打了胜仗？”张懋一脸震惊，后知后觉地问。朱晖一个人赶回来，他还以为，边陲的仗没打完呢。“搜套计划怎么也要一年半载吧，怎么会如此快？”“严恪松略有将才，此人发明了九宫格战术，才十日就找到达延汗。”朱晖也觉得不可思议。张懋脸色微微一凝，震惊地道：“不是他发明的，是太子发明。”“如今愚弟万般后悔，两度抗旨，陛下必定会砍我脑袋，只求兄长能帮我保全家人。”“谈何容易！你以为抗旨是放屁吗？”兄弟俩既是哀伤又是忧愁。“这人是谁，一直在边上写着什么，兄长派来的？”朱晖发现身边不远，站着一个白白净净的官，看补子是五品，却不认识。“没有呀”“是这小子，糟了他想弹劾！”严成锦大步离开，张懋急忙去追，拦住严成锦。“你做什么？”“救保国公的命。”严成锦道。朱晖和张懋有点懵，随后不以为意，一点也不信，两度违抗圣旨，够杀两次头了。弘治皇帝再宽仁，也不可能宽宥抗旨两次的人。如此一来，朝纲何用，律法何用？正在这时，萧敬亲自从宫里出来，“两位国公，陛下有请！”奉天殿中，弘治皇帝先将内阁和九卿召来，才命人去宣保国公。“臣抗旨，请陛下降罪！”朱晖跪在大殿中，依旧赤着上身，背着荆条，他躬身弯腰，扯动荆条勾入白肉中，流出许多血，疼得眼皮直跳。不过他常年征战，血厚“大敌当前，竟敢违抗朕的旨意，背着荆条来见朕，朕就不杀你？”弘治皇帝心如清潭，苦肉计他见多了。刘健三人相视一眼，犹豫要不要为保国公求情。“国公可是有冤屈，为何要抗旨”李东阳给他一个台阶，只要理由充分，可请陛下从轻处理。弘治皇帝也看了过去。“臣本想，再给臣一些时日，臣有信心剿灭达延汗，于是臣就擅自扣下将印，想将功赎罪陛下，达延汗已退出河套，这一战，大明赢了。”赢了？弘治皇帝惊得手一滑，从御座的扶手上掉落下来，震惊：“打赢了？为何没有收到捷报？”李东阳三人和九卿同样疑问脸。“臣比厂卫和校尉更快，才先他们一步回京。”弘治皇帝不自觉笑了出来，心情总算好了一些。“严卿家真堪当大用！”收复了河套，西北诸多疆域还是大明的，还有那数不清的草场听到朱晖的捷报，李东阳等人也十分高兴。下一刻，弘治皇帝恢复严肃脸，看向朱晖。“你抗旨不从，李卿家，抗旨两次，该当何罪？”“回陛下，斩斩！”朱晖面无血色，强烈的求生欲让他脑中一片空白。严成锦来到大殿外，让小太监通报一声，便走进大殿。“陛下，臣想出安置荆襄流民的办法了。”弘治皇帝心中激动，拜了祖陵之后，果然有喜事登门。“如何安置？”严成锦侧头看了朱晖一眼，一字一句：“修长城。”